春暮暖暖，流霞痴連天邊，金輝淡淡蘊結大地。夜落。渭水茵氳，霧起，霜色重。黑幕高遠，弦月彎彎，隔著江上迷霧，暈黃的顏色有些黯淡。渭水之畔，一座高樓中仍燈火輝煌，樂聲裊裊，人語喧囂。大廳之中，高台之上，一群舞人穿輕羅霧毅般的翠色舞衣，長寬舞袖，身佩玉纓瑤，腳踏珠靴，腰系金色絲帶，舞盡艷姿，容似娥婉。台下東邊第一間廂房之內倚案斜靠著兩名少年，左側少年劍眉斜飛入鬢，星目炯炯有神，挺鼻端正剛直，雙唇堅毅有型。而右側少年鼻梁高挺，雙唇俊朗，雙瞳半眯，揚起狹長的眼角弧度，散漫著魅惑的神采。
「四哥，你在此夜夜笙歌，不怕大哥罰你？」右側少年手持玉杯，眼角含笑，怎麼看怎麼舒服愜意。
「我浪蕩已久你又不是不知，倒是你今日怎麼也有此雅興？」左側少年徑自給自己倒了杯酒，「況有叔叔輔佐，朝堂之上也實在沒什麼事可擔心的，不是嗎？」。
右側少年笑的飛揚，「是啊，是啊！所以我也來尋那尤憐姑娘，好醉死在這溫柔之鄉。」
左側少年橫了他一眼，並未答話，只緩緩喝著杯中的酒。
台上一曲舞罷，舞娘們飄然而去，有人穿梭廳前，將盞盞華燈熄滅，同時卻又將高台四周的梅花燭台點燃。一時間，原本輝煌的大廳一片黑暗，只有中間高台螢火環照，四周一片寂靜。
「尤憐姑娘要出場了！」不知誰一時忘情說出聲來，立時遭到一片白眼。
可出場的並非尤憐，而是三十余歲風韻猶存的女子——此間幻月樓主事徐媚娘。只見她不急不慢走至高台中央，向四周盈盈一拜，「我家尤憐姑娘知各位貴客前來是想看她的‘春江花月夜’，可是姑娘說，此曲已跳半年有余，再跳下去怕生膩了，故而今日跳一支新舞與諸位，以報各位捧場之恩。」
此語一出，四周一片叫好。偶有初次前來不明就里之人低聲詢問，有人答道︰「尤憐姑娘的春江花月夜固然精妙無雙，可她最精妙是所創之舞無不美輪美奐，而且其風格各不相同，令人耳目一新。只可惜她每十日才跳一場，若想看她的舞須提前七日就要預訂坐席，此廳之中，便是一末席，也要百兩紋銀。若非顯貴，還未必能訂得到呢。」
不過片刻，從台後飛出了仙子一般的尤憐，五色紗衣，玉足輕點，長袖飛舞似低垂流動的雲煙。但見她文玉束腰，芙蓉為冠。無憂履靈動旋繞，拽地長衣隨舞起伏。舞姿裊娜似輕雲，讓人神往，讓人贊嘆。
琴聲幽幽，歌聲漫漫，曲調婉轉新奇。
「月光色，女子香，淚斷劍，情多長。
有多痛，無字想，忘了你。
孤單魂，隨風蕩，痴心人，夢穿腸。
紅塵戰場，千軍萬馬，誰能稱王？
過情關，誰敢闖？望明月，心悲涼。
千古恨，輪回嘗，眼一閉，誰最狂。
嘆世道無常，敢愛如何，注定一生是傷。」
收足斂袖的剎那，仍停留在舞時迷戀熱烈的眸光里的眾人充滿震驚，無法呼吸。待回神之時，伊人已離去，滿室華光重現。
右側少年不覺長嘆，「此女當真可禍魅天下！怪不得四哥流連忘返。」
「你可想見她？」左側少年一笑，趁他還未及反應，已將其胳膊拽住，拉起就走。
自正廳後門出來，轉過層層回廊，來至一間房前。
輕聲扣門。門應聲而開。
一名青衣婢女笑道，「四殿下來了。」隨即，將他二人引入，奉上點心水果。
「宇文邕，你最近沒事可干是嗎？跑到此處擾我清淨。」只見不知何時里屋門已打開，有人倚門而立，雙手環胸，身材頎長，一身白衣，十分的瀟灑倜儻。
「我兄長聞阮大哥已到長安數日，心中想念，特命小弟前來看望。」宇文邕抱拳拱手，「這是我五弟，憲。」
那人姿勢未變，只是對宇文憲略一點頭。
宇文憲心中困惑，心道他一布衣，何以對皇室貴冑態度如此無禮，但看到四哥似乎絲毫不在意，也不敢多言，勉強抱拳施禮。
「算你們有口福，來嘗嘗我帶來的江南清茶。」說著，便轉身進了里屋。宇文兄弟對視一眼，也隨即跟人。
一進屋，便聞到滿室清香，沁人心脾。矮幾前，正坐著一十四五歲少女，行烹茶之術，舉手投足，無不優雅至極。那人不是別人，正是剛剛在前廳起舞的尤憐姑娘。
宇文憲不是沒見過美人，但仍為眼前之人一滯。只見她晶瑩粉膚賽雪，靈秀逼人，猶勝芙蓉，一雙媚眼，秋水盈盈，清亮迷人。挺直的鼻梁下是薄女敕如玫瑰花瓣的柔軟紅唇，散發出一種不可言喻的誘人氣息。強自收斂心神，隨宇文邕行至茶幾邊坐下。
「阮兄既已到長安，為何不去見我皇兄？」宇文邕接過尤憐遞過的茶杯，淡淡問道。
阮傲雪笑道，「我這一路皆有人相隨，不讓他們安心，我怎能出來見人？」
「那人知道阮兄來長安了？」宇文邕蹙眉。
「怕是我一入周境，他便已得知！索性我就將樓中事物一一處理，做個本分生意之人，讓他安心。」
「那皇兄所托之事……」
「放心，自發現身後有影子相隨，一邊我繼續與那些煩人東西周旋，一邊已讓簫誠慶將貨物運至渭水之北楊堅營中。不過依我之見，那人實力恐怕還在你們預測之上，若無萬分把握，不可輕舉妄動。」
「這我知道，只是因皇嫂被逼死之事，一年來皇兄心中痛苦異常，怕是已按耐不住。不然，前日那人殿上還政，他也不會欣然接受了。」
「什麼！？他接受了——只怕此舉是那老兒試探之舉。如此一來，統萬【13】深陷危局！」阮傲雪臉上籠罩著一層復雜的表情，像是雲霧罩著遠山。半響，像是下定了極大的決心，「你回去轉告他，千萬小心，再忍一年！一年之內，我會全力為他將所需甲冑兵器打造完全，傾幻樓之力助他鋤奸！」
「阮兄相助之恩，我兄弟銘記于心！」宇文邕起身，一揖到地。「對了，怎麼未見竹妹妹？」
阮傲雪眉尖一挑，「你怎知她已到長安？」
「我本不知，只是今日見尤憐換曲而舞，便知必是她來了。」宇文邕笑道。
「你倒知她的很。」阮傲雪一臉不屑。
宇文邕卻不以為意，嬉笑道︰「世人只知尤憐之舞，而我卻知編舞者另有其人。竹妹妹不到長安，尤憐不會換舞，而竹妹妹一到，尤憐之舞必有所更。所以欲知妹妹是否來了長安，守住尤憐姑娘便可。」
旁邊的尤憐撲哧一聲笑了出來，「那四殿下你是來看尤憐，還是來看三公子的？」
他們你一言我一語，听得宇文憲越來越糊涂，終耐不住搶道︰「有誰能跟我說說到底是怎麼回事嗎？」。
話一出，三人均看向他，尤憐莞爾一笑，「五殿下來我這里不多，自然不能知曉。若殿下如四殿下那般常來常往，自然就知的真切了。」
宇文憲听得紅了臉，不知如何作答。
「我五弟不比我，臉皮薄，你就別再調笑他了。五弟，我與你介紹，這位便是名揚天下的幻樓長公子阮傲雪，而尤憐姑娘想必也無需我介紹了。」說罷，阮傲雪與尤憐均向宇文憲略一頷首，而宇文憲也朝他二人抱拳施禮。
宇文邕繼續說，「兩年前，三哥遇害，大哥雖被扶上帝位，卻大權旁落，實為傀儡，終日寡歡。皇嫂也因其父一生忠義，卻亦被逼死，仇人立于眼前卻不能雪恨而耿耿于懷【14】。那日，我與大哥好不容易擺月兌暗影，帶皇嫂私自出宮一游，以解胸中煩悶。至這渭水之畔，忽听琴聲悠揚，便尋音而行來至一桃林之中。只見阮兄仗劍而舞，衣炔飄飛，好不瀟灑自在。而竹妹妹之琴隨性而彈，不循古樂之法，卻極為委婉動听。大哥一時興起，吹起洞簫，融入曲中……」
「小妹常說，她的琴樂，多興之所至，無有章法，極難合奏。天下能與她琴音相和之人，唯毓兄一人耳。」阮傲雪笑道，眼含寵溺。
「或許這就是緣分，能讓我等相識，成為知己至交。」宇文邕抿了一口茶，「竹妹妹身弱，先行離去，而我、大哥和阮兄相談甚歡，多有相見恨晚之感，之至深夜，並與我們相商結為異姓兄弟。從此，阮兄便一直相助，甚至將幻樓十三剎中七人借與大哥和我，幾次救大哥與我于危難。而阮兄的幻樓更是遍布天下，令我兄弟佩服。」說到此處，與阮傲雪相視而笑。
「原來如此，可是我聞幻樓主事是‘三公子’，這又是怎麼回事？」
「三公子即是阮家小妹。」宇文邕含笑。
「什麼？名揚天下的幻樓‘三公子’竟是一名女子？」宇文憲大驚，「那阮大哥……」話未說完，宇文憲又住了嘴，似乎覺得不妥。
阮傲雪笑道︰「你想知道我怎會屈于女子之下，是麼？那是你不知小妹。論才情，是天下無人能及，可是其性子卻別扭的很。她不喜廟堂爭權，不喜家國爭戰，好經濟營生，錙銖必較，卻又常為他人身世感傷，常為救人而慷慨解囊。若無知心知意之人幫她護她，不知要做多少出格之事，流多少無謂之淚。自小她便是我家掌中至寶，又怎能忍心讓她獨自闖蕩。況在她之下，我也從不覺得有何委屈。」
「阮兄之胸襟，令憲佩服。那尤憐姑娘之舞，又與她有何關聯？」
尤憐柔聲道︰「尤憐之舞，全是三公子所授。三公子每來一次，便傳一曲，教一舞，尤憐雖自持舞技，卻也不能將其精髓全然學會，學個八分，就已暗自慶幸了。」
「她——世上真有如此奇人？」宇文憲愕然。
「不過有一點她不及尤憐，」宇文邕頓了一頓，「她遠不及尤憐美麗，至少在世人眼里。」
不美？這對于男子到無所謂，但若是女子，還真是致命之傷。宇文憲心里暗自惋惜。
「阮兄，你還未說，竹妹妹到底去了哪里。」宇文邕再次問道。
「尤憐在前廳跳舞時，她便已出門，此刻怕已到了皇宮之中。」
「什麼？」宇文兄弟異口同聲，站了起來。
天成宮，乾安殿。
宇文毓獨自一人在燭火下看著奏章。
玄色繡金團龍棉袍披在肩上，底下白綾單衣似雪。他還年輕，蒼白的臉，鴉色的鬢，雙肩略顯消瘦。
燭火暗處，閃入一個身影，「主上，三公子求見。」
猛然抬頭，起身，棉袍滑落而不知，眸中透著驚喜，「快請！」
片刻，從門外走進一名宮裝少女，外罩狐裘披風，足蹬鹿皮馬靴，正是阮竹。
進來後，阮竹並未行禮，而是含笑徑自走到宇文毓身邊，彎腰撿起了掉落在地的棉袍，重新給宇文毓披上。而後退了兩步，含笑端看起宇文毓來。
「不認得朕嗎？怎生這樣看朕。」宇文毓笑著刮了下那少年的鼻子。
「我只認得毓大哥，不曉得何人叫‘朕’。」阮竹嬌笑道，「你當年可是說過，我等是布衣之交，行布衣之禮。怎麼今日卻要擺起皇帝的架子來了？」
「你呀——跑到這皇宮之中來找你的布衣之交？」宇文毓寵溺道。
「不錯！」阮竹答得理所當然。
「你——唉——你哥哥呢？怎麼一人來此，不知危險嗎？」。宇文毓有些無奈。
「那些眼楮都盯著我哥呢，他若前來，那才叫危險。至于我，一個突厥奸商，能有什麼危險？」
「你不是從北齊而來？」宇文毓有些困惑。
「是從北齊而來，只不過中途繞了下突厥而已。」阮竹神情得意。
「鬼丫頭！」伸手在阮竹頭上揉了揉。
阮竹不滿，「你看你，哪點像個皇帝？就愛欺負我！」
宇文毓大笑。
阮竹見他開懷，才正色道，「此行還算順利，哥哥所運三萬件精鐵兵刃已送至楊堅營中，我所運兩萬件也已送至李穆營中。」
「太好了！」宇文毓大喜，「要我怎麼感謝你們兄妹。這些年，那人把持軍權朝政，以致軍隊配給上甚是不公。若是他親信屬兵，則是鐵甲鋼刃，而其他屬軍，皆是廢銅爛鐵。如此下去，我怎能與之抗衡。」
阮竹卻蹙眉道︰「毓大哥，事雖已辦好，但我仍覺不妥。」
「怎麼說？」
「我覺得大哥行事過于冒進！今大周兵力分布如何，大哥能不清楚？其中大半在他手上，若冒然行事，必將動亂！」
「這我知道，所以並不急于此時。但我也著實再無法忍耐許久了，每晚我只要閉眼，就能看見皇後離去那日的情景，我……」
「阮竹知道——知道大哥的痛！所以阮竹即使知道這樣做尚有千萬遺漏，仍會相助。相助只因心痛大哥，不是贊同你們的計劃。此事成事仍需時日，其間大哥要格外小心！世上無不透風的牆，那人心機深沉，善于權謀，又百足之蟲，死而不僵，必做最後一擊！而這一擊也必驚世駭俗。」
「我知道——知道。」宇文毓笑容苦澀，「對了，這里你是如何進來的？」
「大哥忘了，我的十三剎大部可都在大哥身邊，我要進來，還不容易。今日是李娥姿【15】帶我進來的，我看她的樣子，怕是已有身孕了吧。邕哥哥也是，我借他一位夫人，說好了只為近身相護，他卻假戲真做起來。我看你們成事之後，他如何把娥姿歸還于我！」阮竹鼓起腮幫，佯裝氣惱。
宇文毓卻是大笑，「此事雖是四弟有錯，可若娥姿不願，四弟一人可成不了事。只是你確是做了賠本買賣，把自己好端端的近身影衛白送給了那小子。說吧，你要我如何賠付于你。」
阮竹神秘一笑，「賠本買賣我當然不做，您替我告訴他，總有一日，我會要賬，讓他連本帶息地還我。」
「這話你怎不自己與他去說？」
宇文毓笑問。
「此地事情已畢，我明日便要回去了。」
「怎麼這麼急，也不多呆兩日。四弟見不到你，必定失望。」宇文毓說的有些急促。
「大哥忘了，下月便是小妹及笄之日，我自當返回家中成禮，不然還不知要被父母嘮叨成什麼樣子。」
「竹妹妹已要及笄了——」宇文毓看著阮竹，眼里慢慢堆滿笑意。
注︰【13】宇文毓，小名統萬，北周明帝。寬明仁厚，敦睦九族，有君子之量，武成二年被宇文護毒殺，年二十七歲。
【14】北周孝閔帝，名宇文覺（公元542－557年），字陀羅尼。宇文泰第三子。宇文泰死後他襲職，後廢西魏恭帝，稱帝，史稱北周。宇文覺稱帝後，軍政大權實際上全部掌握在他的堂兄大司馬宇文護手中，宇文護專橫跋扈，一部分元老大臣對他心生不服。太傅趙貴密謀刺殺宇文護，找太保獨孤信商議，獨孤信阻止了他，但也沒有告發他。後來有人告發了這件事，宇文護立刻殺了趙貴，獨孤信也被罷官，不久又被賜死。長女獨孤氏，北周世宗明皇帝宇文毓妻。外表斯文的宇文覺卻有著剛毅果敢的性格，對于宇文護專政感到相當不滿。他雖然尚未成年，但也想親自執政，而司會李植與軍司馬孫恆也對宇文護權高位重頗有微詞，公元557年四月二人便與乙弗鳳、賀拔提等人一同私下向宇文覺請求誅殺宇文護，宇文覺同意，準備借宴請公卿的機會捕殺宇文護。事敗，宇文護派賀蘭祥逼宇文覺退位，廢為略陽公。乙弗鳳、孫恆等也都成了刀下之鬼。一個月後，宇文覺又被殺，葬于靜陵，謚「孝閔帝」。
【15】李娥姿，北周武帝宇文邕皇後，楚人，北周宣帝宇文生母。