张白冰和李平凡一起坐晚上的火车去干校。两个人都提出回家取些换季的衣服。张白冰被拒绝了，他家里有人，可以给他送衣服来。李平凡家里没有人，只有他自己去取。
李平凡用钥匙打开家门。
家里一切如旧。显然家里已经很长时间没有人了，到处都落满灰尘。李平凡在客厅站了一会儿，轻轻打开卧室的门。
他一眼看到墙上挂着他和章云、东东、蒙蒙的全家照。那一刻，李平凡的嘴角撇了一下，眼里涌上泪水。
专案组的人跟了进来。李平凡装作没事一样，到衣柜里找衣服。
章云走之前，把丈夫四季的衣服都收拾在一起。她知道老李要去干校，所以早就把衣服给他准备好了，放在旅行包里。
李平凡打开旅行包，正准备往里面放东西，突然看到旅行包的边上有个信封，另外还有两瓶治血压高的药。
他趁身后的人去客厅的当，打开那个信封。
信封里有一封信和二百块钱。
信是章云写给他的。
老李：我去干校了。干校在河北宝坻，是市教育局所属的干校，蒙蒙去了内蒙插队。东东在谢家也很好。听说小外孙长得很健康。他都四岁了，很可爱，也非常调皮。老谢两口子把他当宝贝一样，你就放心吧。我们都很好，你不必挂念。倒是你自己要多加注意，你的血压高，干活时要特别注意，与人尽量少火生气，都是这个年龄的人了，千万不要生气，那对你的身体是很不好的。
你的行李给你打好了，知道你的腿脚不好，给你带上狗皮褥子，放在一进门的橱柜里。
不管到哪，都要注意身体，身体是本钱，没有身体，就等不到我们相见的那一天。
祝好。
妻
大年三十离开北京的前一夜草书
李平凡把那薄薄的一页纸紧紧贴在他的胸前，那一刻，他感到万箭穿心。
这是他被关进地下室三年后，看到的第一封妻子的信。
李平凡把那封信悄悄放进内衣口袋，用手抹了一把眼泪，提起旅行袋，走出家门。
载着张白冰、李平凡和马玉龙几个“牛鬼蛇神”的列车一路疾驰，向着塞外那个荒凉的戈壁滩一点点靠近。
李平凡看着坐在他对面的张白冰。他们自运动以来就被分别关押，除了批斗会外，还很少有这样面对面近距离坐着的机会。他们想交谈，但是身旁是专案组的看押人员，只好缄默不语，用眼神和会意的微笑来表达彼此的关切和安慰。
尽管没有交谈，但是相同的命运仿佛把他们彼此拉近了。
李平凡想起他们过去的争吵，还有他对张白冰的种种猜忌和不满，不禁觉得有些可笑。命运多舛，想一想那些都好像是上辈子的事情。看来他们还得感谢这场运动，将他们置于同一个境地，使他们同为天涯沦落人，接下来还不知什么在等待着他们。
火车经过大同时，张白冰提出要下车见一下专程赶来为他送行的弟弟。专案组的人带着狐疑的眼光仔细盯住他看了半天，然后在一起商量了一下，最后竟然同意他下车和他弟弟见一面。
李平凡在车窗上看见张白冰站在车门旁和他弟弟说话。头花白，身材佝偻的他显出几分老态。身后站着两个亦步亦趋警惕的专案组人员。张白冰的弟弟看到这情景，显然有些惶恐，递给他一包东西后，匆匆说了几句话，就离开了。
火车开了，李平凡去上厕所。从厕所出来的时候，他突然看见张白冰正趴在洗脸池子上干呕，看他的人带着一脸厌恶躲得远远的。李平凡侧身看了一下张白冰，想要说什么，突然他看见佯作呕吐的张白冰满脸的泪水，这才明白他是为了掩饰哭泣才假装在呕吐。现身后有人在看他，张白冰转过身，那一刻，他的眼光和李平凡的眼光对视，从他的眼神里，李平凡读懂了潜藏在一个人内心的痛苦、愤恨、屈辱和软弱。李平凡突然觉得自己的眼眶也有些酸，他趁着后面那人不注意的当，伸手捏了捏张白冰的胳膊。那意思再明白不过，坚强些，这一切都会过去的，咱们一起熬吧！
张白冰直起腰，抹了一把脸，在转身的一瞬间，向李平凡微微点点头，并向他投过一个感激的眼神。
英子离开北京时只有偏头去车站送她。
在拥挤的站台，英子往远处张望。她没指望哥哥来送她，但是她还是心存一点幻想，可是直到火车开动，安玉海都没有来。
偏头看出英子的心思，对她说：“你哥今儿肯定上班，要不他无论如何会来的。”
英子当然清楚，她哥今天不上班，休息。可是自从那次她和哥哥吵架之后，安玉海好像一直在盼望她赶紧走，根本就不搭理她。
让英子伤心的是，她这一去还不知道什么时候回来，能不能回来。当哥哥的竟然不闻不问，仿佛走的人是与他是互不相干的两姓旁人。那种含着愤恨的冷漠和幸灾乐祸让英子彻底地寒了心。
英子对偏头说：“你回去吧。”偏头摇摇头。就在昨天，他还在劝英子跟他走。“你怎么那么倔啊。”偏头无可奈何地说。尽管他非常清楚英子一旦决定什么事情，是很难改变的，但是他还是抱着最后的一线希望。
偏头哪里知道英子的心思。自从她把她家的地址交给老蒋的母亲后，就一直在盼着老蒋的来信。她一天天计算老蒋给她来信路途上要走多长时间，她一再把需要的时间拉长。从三天到四天再到五天……英子不清楚老蒋在哪里当兵，也不能确定从他那写信到北京到底要多少时间，但有一点她越来越清楚，那就是不管老蒋在这个国家的任何一个地方，只要是他愿意给英子来信，时间都足够了。
英子的另一个心思偏头也不清楚，那就是在她内心深处，她觉得老蒋会回来找她。她曾经告诉老蒋她要去山西插队。如果她改变了地方，那老蒋还能不能找到她呢。再者说了，如果老蒋知道她英子和偏头一块去了他的老家插队，那他会怎么想呢。那还用说吗，老蒋肯定会误会的，要是我，我也会那么想的。不是特殊的关系，怎么会一起去人家的老家插队呢？
终于该走了。在出门的那一刻，英子又朝那个信箱扫了一眼。她随即自嘲地笑了，长这么大，还从来没人给她写过信。那么老蒋怎么就会给她来信呢？也就在那一刻，英子才违心地承认，老蒋的母亲把她根本就没当回事，很可能压根就没有把她的地址给老蒋。想到这，英子的心多多少少有些释然。她宁愿是老蒋没有接到她的地址而无法给她写信，也决不愿是另一种结果。
戴梅抱着孩子出来了。她看着英子说：“你放心吧，英子，只要是有人找你，我肯定会把你的地址告诉他的。要是有你的信，我就给你转过去。”那一刻，英子被感动了。还是戴梅理解她。她上前拉了拉戴梅的手，说：“谢谢你，戴梅姐。我会给你来信的，你也要保重好身体。”
偏头对英子说：“英子，你在那边如果不行，就回来，到怀柔去。我知道你想的是什么，你要是真的那么想的话，那你要来的话，我就走。”“看你说的，那算是怎么回事啊。再说插队还可以乱窜啊，这边不行去那边，不行，肯定不行。福子哥，我谢谢你，真的，可是我觉得我……”“行了，你别说了，去了一定要来个信。”偏头想对英子说他还不急着走，可以等到接到她的来信以后再走。可是后面的话还没等他说出来火车就开动了。
站台上的哭声响成一片。哭声掩盖了喇叭里播放的《大海航行靠舵手》。车下的亲人都紧紧拉住车上人的手不放，跟着火车跑起来。即使不想哭的人，看到这样的场面也情不自禁想要流泪。在那一刻，偏头终于抑制不住，眼眶红了。
英子没有哭。尽管她心里也挺难受的，可是她觉得人要哭，先要有哭的对象，而她理想中哭的对象既不是偏头，更不是眼前这些互不相干的陌生人。很显然，这些人舍不得亲人，也舍不得这块土地。可是英子的亲人不在了，唯一的哥哥对她的走不闻不问，根本就容不下她。她唯一的出路就只有离开这里。
英子心里只有更多的对未来不可知的惶恐。她不知道火车把她拉去的那个地方等待她的将是什么。没有人可以信赖和依托。想到这英子反而释然了。在北京我又能靠谁，这么多年还不都是我自己养活我自己，有什么可怕的，走一步看一步吧，等慢慢熟悉了一切都会变得好起来的。