柴荣派出密使前往西北查证之后，确认了赵普所言属实。紧接着在石守信对府州城一番猛烈地攻击后，汴京特使到达府州，与折家一起上演一回投诚请降的戏码，西北的“闹剧”就这样结束。
石守信顺利班师回朝，受到加封赏赐，各方势力都保持了极大的克制，帝国的西北显得非常平静。而传递情报有功的赵普也受到了赏赐，在林旭的安排下成为赵匡胤身边的一名随军文官。一方面是出于历史的考虑，另一方面赵匡胤身边也确实需要这样一个人。
后周王朝在柴荣的悉心治理下蒸蒸日上，钱粮积累，军事战力的提高都在向强国迈进。整个显得元年过的十分平静。夏末初秋之际，皇后符慧宁顺利产下一子，取名柴宗训，成为当然不让的继承人。
也是在这一年，南唐打败闽国残余势力，继而与吴越短兵相接。皇长子李弘冀率兵攻打南汉，李璟又趁楚国马氏兄弟内斗之际，大军压境一举攻陷楚国。盛世空前之大，对北方的后周产生了很大的威胁。
显德元年十一月下旬，面对南唐无声的挑衅，后周经过近半年的励兵秣马，终于打算对淮南动手了。自高平之战后，柴荣发现禁军中存在的一系列弊病，这半年来一直致力于裁汰老弱，革除时弊。大量的精壮男儿经过精挑细选，进入禁军。高平斩将之后，军纪整肃效果效果非常之好，可以说后周军事实力空前提高。新练的虎师儿郎都按捺不住激动的心情，跃跃欲试，确确实实经过战争洗礼才会有成长。
秋冬季节，江淮雨季一结束，趁着江淮河湖水位低浅之际，柴荣便下诏动兵，准备一举夺取淮南，完成未竟的统一事业。不用说，有些上瘾的柴荣再一次御驾亲征。
然而这一次走的就不是那么利索了。皇宫中的宝慧殿里，一个小婴儿睡的很熟。白女敕的肌肤，胖胖的笑脸极为可爱，甚至在熟睡中都带有一丝满足的笑意。他就是整个大周王朝最尊贵的小家伙——皇太子柴宗训。
一个容颜娇美的少妇，坐在婴儿床边，静静地看着孩子，目光中充满慈爱。轻轻的脚步声响起，皇帝柴荣龙行虎步而来，走进婴儿床边轻轻道：“睡着了？”
“嗯，这孩子很听话，只要吃饱了，就睡的很香。”说话的少妇正是皇后符慧宁。
柴荣泛起一丝慈父爱怜地笑容，仔细瞧瞧儿子，旋而又道：“慧宁，找朕来有什么事吗？”
符慧宁情绪陡然黯淡几分，悠悠道：“官家，淮南可以不用亲征吗？”
柴荣将爱妻揽入怀中，疼惜地问道：“怎么了？”
“臣妾最近老是做噩梦，梦到……梦到你我夫妻再无相见……”说话间，符慧宁的神色显得很是惶恐担忧。
虽然符慧宁这番话有些大逆不道，却是夫妻间最真实的感情流露，柴荣会计较呢？反倒是爱妻的情绪更让他关心。柔声问道：“傻Y头，又多想了，不会有事的，你这是产后忧思所致。”旋即续道：“诏书已经下达了，亲征是必须的，已经无可更改了，放心，不过数月就会回来的。”
符慧宁坚定道：“那好，臣妾要随官家一同前往。”
“这怎么行？”柴荣大惊，声音陡然高了几分，险些惊醒了熟睡的柴宗训。“你产后不久，身体虚弱，怎么能随军长途跋涉？况且宗训还这么小总得有人照顾吧？”
符慧宁施然跪倒：“官家，让我去吧，不然我实在放心不下。官家若是不答应，臣妾就不起来。”
柴荣无奈一笑，娇妻的倔脾气他是知道的，只得说道：“可以是可以，只是宗训怎么办？”
“让小妹进攻照看，有这些乳母宫女在应该无碍。”符慧宁提议道。
柴荣略一沉思，说道：“让秀宁随林旭一起去前线吧，你身边也得有个人照顾，换个人来照顾宗训。”
符慧宁想了想，说道：“那让二妹兰宁来吧，兰宁虽不爱说话，但是很细心。前些日子进宫来，帮我把宗训照顾的很好。”
“那好，就这么定了。”柴荣一把将符慧宁揽入怀中，没有注意到摇篮里的小家伙已经醒来。小宗训见到爹娘都不理自己，哇的一声大哭起来，搞得柴荣夫妇大惊，急忙上前探视。
忠勇侯府，符秀宁惊喜道：“让我也去前线？”说完一下扑进夫君怀中。要知道夫君征战在外，居家思妇可不好做。
林旭笑道：“是，皇后坚决要随官家一同前往，照顾皇后的任务就落到你头上了。还有二姐已经进宫去了，负责照顾太子。”如此一来符秀宁是高兴了，白茸暗自有些感伤，却也识大体，没有什么其他情绪。家中大小事宜就交与她打理，还有醉不归的生意，倒也是忙的不可开交。
十一月十八日大军起行，兵分四路南下，柴荣御驾由汴水南下，直取濠泗州、淮安，此次护驾将军是柴荣的卫队长韩令坤。而林旭则荣任为西路军主帅，主攻江淮重镇寿春，符秀宁只能暂时与夫君分离，等待会师之日。驸马张永德、将军李重进率军从淮河上游策应。东路主帅赵匡胤，取定远、庐州一线。
此次柴荣下了血本，总计动用了三十万大军，几乎是后周的全部家当。趁着北汉、契丹新败，无力南下之际，想要一举南下淮南。消息传过长江，南唐中主李璟大为惊恐。
之前李璟雄心勃勃，尚有趁乱北伐之意，但高平一战让他重新认识到后周的实力。北汉兵强马壮、身后还有强大的契丹，都非后周敌手，武风逊于北强的南唐呢？李璟不禁有了几分怯意，不过想到最近南唐屡屡得胜，兵锋正盛，多了几分底气。
李璟派出的弟弟齐王李景达、平章事皇甫晖、清淮节度使刘仁赡出击，迎战周军。大量的粮草物资、兵员器械运往淮南，尽全力保全江北十四州。
林旭带着六万大军南下，这是他头一遭担当主帅，独当一面。战略战术对于他全然不在话下，但说起扎营排阵，他可就是个半斤八两的外行了。好在两位副将李谷、司超都是此中高手，可是让林旭省去不少麻烦。
想当初要是混个文官当当也好，想不到误打误撞成了大马金刀的将军，某种程度上圆了自己幼时的英雄梦。战场上刀光剑影、鲜血横流、动辄尸堆如山，经历几次，林旭已经有些麻木了。
偏偏就穿越这这样一个兵荒马乱、风云迭起的乱世之中，对于战争，或许他有些厌烦，或是不忍，他只能是无可奈何。太平盛世的建立的前提就是以战止战，只有天下统一，老百姓才能真正意义上过上好日子。
林旭想起柴荣，淡淡的一丝苦笑，他是个有作为的皇帝，他完全有这个机会。只可惜天妒英才，年轻的皇帝英年早逝，实在是天意弄人啊！这或许就是天意，注定由赵家兄弟建立大宋王朝，一统河山。他想起自己的存在，不免有些迷惘。
柴荣对自己不错，又是这样的亲戚关系，当他英年早逝之后，孤儿寡母、主少国疑的时候，该至自己于何地？陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身，会不会是自己始作俑者呢？
如果是历史有其必然性，那将来烛影摇红、弑兄夺位的惨剧，自己是不是也该听之任之，不闻不问？当真是天意弄人，虽然惆怅，但已然置身其中，些许事情只有将来才知晓，此时也不必过于伤神。当务之急是南征江淮之战，前方还有一座坚固的寿春城等着自己。