「這個混蛋就這樣死了，那我淪落成這幅模樣，到底是為了什麼……」
「阿濃啊，阿濃，信長死了，父親也死了，你怎麼不回來？」
「我這個樣子，也要死了，也要死了啊，一切都要沒意義了……」
……
听著深受刺激，似乎陷入了精神混亂狀態的一色義龍接連不斷的呢喃聲，東野滄與竹中半兵衛相互之間不禁對視一眼，都明白了對方的意思。
‘一色義龍極度仇視織田信長，乃至于反叛齋藤道三，似乎其中還有著不為人知的隱情？’
而一旁的梅津某隨著一色義龍不斷的呢喃似乎也愣住了，片刻之後才動作有些僵硬地靠近一色義龍，推了推，說道。
「大殿，大殿，清醒一下。」
下一刻，一色義龍的動作一僵，快速地直起身子，表情神態盡數恢復了一開始的模樣。
假如不是一色義龍的眼角還有著淚痕，東野滄怕都以往剛剛都僅僅是錯覺。
「抱歉，失態了。」
一色義龍的聲音越顯虛弱，朝著東野滄躬身道。
「一色家督乃是至情至性之人，東野滄自然理解。」東野滄安撫道。
「感謝諒解，今後東野閣下將是我一色義龍最重要的朋友，假如有什麼是需要齋藤家幫助的，盡可說明。」一色義龍開口著。
東野滄對此連連擺手，婉言拒絕。
隨後，在一色義龍表現得身子越發虛弱，甚至時不時咳嗽一下，竹中半兵衛與東野滄也就自覺地告辭離開了。
在梅津某一路送別離開天守閣，竹中半兵衛與東野滄走在離開稻葉山城的山道之時，相互也開始小聲地交談了起來。
「竹中師兄，一色義龍表面的癥狀確實是麻風病不假，並且生命氣息也微弱，怕是命不久矣了。」東野滄開口道。
竹中半兵衛點了點頭，說道。「的確，光憑肉眼判斷，的確是麻風病，除了精神狀態有些反復之外，並沒有什麼異常。」
「我也沒有感覺到妖氣的存在，看來昨天襲擊我的蜘蛛人類真的與一色義龍無關，不過讓我有些意外的是，一色義龍與濃姬之間似乎不是那麼簡單……」
「噓，小聲點，東野師弟，小心忍者竊听。」
竹中半兵衛保持著往前正常行走的姿態，嘴唇微微一動，以著僅僅只有東野滄能听到的音量提醒著。
而隨著竹中半兵衛的話音落下，東野滄的動作卻是一頓，楞在了原地。
「怎麼了？東野師弟？」竹中半兵衛問道。
「不對勁。」東野滄扭頭朝著周圍看去，皺著眉說道。
「哪里不對勁？」竹中半兵衛警惕地問道。
「忍者！」
東野滄開口道。「稻葉山城，我至今沒有發現任何忍者的存在。」
竹中半兵衛皺眉問道。「沒有忍者？怎麼可能？會不會是那些忍者隱藏得太好了，東野師弟這才發現不了？」
「不，不會，我可以肯定整個稻葉山城範圍之內沒有任何忍者的存在。」
東野滄肯定地說道。
對于鐮鼬這種能夠感知風流的妖怪而言，忍者作為人類的呼吸幾乎不可能逃過鐮鼬的感知。
然而，為了避免意外情況，早就跟竹中半兵衛前去拜訪梅津某之前，東野滄就暗中以鐮鼬的力量進入了「鬼纏」狀態。
而剛剛東野滄下意識地讓體內的鐮鼬自主感知一下周圍的忍者之時，卻是意外地發現稻葉山城之中壓根就不存在忍者。
「不可能，稻葉山城之中怎麼會沒有忍者的存在？」竹中半兵衛難以理解地說道。
要知道，或許在進攻性上，忍者遠遠比不過劍客，對付妖怪，多數忍者幾乎都是處于乏力狀態，但是在潛行以及偵查上，忍者幾乎是人類最強的存在。
而大名所處的居城之中，更是不可避免的要有忍者的存在，否則就算敵對勢力不會派遣刺客來謀殺大名，也需要忍者的存在來避免妖怪的潛入。
當然，忍者也不會百分百能夠探查到妖怪的潛入，譬如鐮鼬這種化身為風，且能感知到忍者存在位置的妖怪，就可以輕易潛入小三郎的居室。
可，稻葉山城沒有忍者？？？
那稻葉山城諸多防線不幾乎就等同于只穿了兩層透視裝——「形同虛設」嗎？
「確實……沒有！」
東野滄這一次甚至月兌離了「鬼纏」狀態，讓鐮鼬悄然繞著稻葉山城仔細地感知了一圈。
確認了東野滄並非是在開玩笑，竹中半兵衛萬分不解地喃喃著。「奇怪，忍者都去哪里了？」
忽然間，竹中半兵衛的眼楮微微睜大了些許，扭頭看向東野滄，說道。
「我似乎知道他們在哪里了？」
「在哪里？」東野滄問道。
「其中一個就在東野師弟的庭院之中。」竹中半兵衛說道。
「小滄山？不，你說的是小滄商會里的那個庭院……」
東野滄很快就反應了過來，說道。「那個蜘蛛人類？！」
「沒錯！蜘蛛人類手上那種復雜且不規律的老繭，假如是作為忍者的話，就合理了。」
竹中半兵衛聲音急促地說著，不斷分析著。
「因為忍者所需要使用的忍具千奇百怪，且根據每一位忍者的天賦不同，偏向的忍具也有所不同，所以幾乎每一個忍者雙手的老繭都不盡相同。」
「那問題來了，假如那個蜘蛛人類真的是齋藤家忍者所化？那麼代表著什麼？」東野滄微微眯著眼，低聲地問道。
頓了頓，東野滄借著說道。
「而且，還有其余數量不少的忍者是不是都已經異變了，都在哪里了？這件事齋藤家知不知情，還是說背後就是齋藤家策劃的？」
竹中半兵衛分析著說道。
「忍者的存在至關重要，幾乎是每一座城不可或缺的組成。忍者盡數不見，要麼就是大名本身指使的，要麼就是忍者頭目暗中所為。」
東野滄腦海之中飛快地回放起進入稻葉山城之中每一幀畫面，仔細回憶著梅津某以及一色義龍每一處表情變化。
半晌之後，在東野滄的腦海里最終浮現了昨晚與蜘蛛人類近距離對視時，蜘蛛人類那的平靜眼神，並且逐漸地與梅津某和一色義龍的眼神重疊。
除了沒有渾濁發白之外，大多數時候，幾乎是一致的……平靜。