「是我眼花了，還是你真的是尤利爾？」瑞恩問。
「或許二者皆是。你的感嘆實在沒法給我帶來新鮮感，爵士。」尤利爾回答。
「他當然是。」希塔里安不喜歡尤利爾對那佣兵的稱呼。事實上，結社根本沒有什麼貴族老爺，尤其是在黑騎士清理過家族勢力後。對眼前這個散發著混亂和灰塵氣味、走在街上都會被守夜人逮住，一天到晚游手好閑的搗亂分子，她完全也喜歡不起來。「世界上只有一個尤利爾。」
瑞恩扭扭鼻子，瞧一眼學徒。
「她說得沒錯。」尤利爾嘆息一聲，「我沒兄弟。」
「噢，這我倒第一次听說。」他干笑兩聲，「這位……這位親切美麗的小女士，呃，我也很高興第一次見……」
「我認得你。你上這兒來干嘛？」希塔里安打斷他，「你們渡鴉團的首領‘獨臂’呢？還是說，你代表他而來？」
「我……」
「好了，林戈特，他只是來醫院探望朋友，沒別的意思。」尤利爾解釋。
「他是你的朋友？」希塔里安看得出來，卻還是忍不住問出口。
「不是看我。」高塔信使轉身去按門鈴，「沃雷爾，我們可以進來嗎？」
一聲怒喝穿透門板。「快進！」希塔里安嚇得一激靈。吼聲還伴隨著「砰砰」的震響，房間好似在搖晃。這門，這名字，還有嗓音……她拼命轉動腦筋，回憶這間病房的主人。我一定來過這里。
等她真見到病人，還是驚得說不出話來。「是你啊，小學徒，小小姐。」對方也見到了她，語氣便是一緩，「你好久沒來了。」
希塔里安臉紅了。好在尤利爾背對著她，傷員則不抬頭，沒人瞧見她的窘迫。我怎麼會忘了沃雷爾？我親手為他治療。她真想找個地縫鑽進去。
高塔信使也不大自在。「看來我們早已相熟，卻互不知曉。真教人意想不到。」
傷員把臉轉向他。「我以為你走了，大人。」
「一念之差啊，諸神讓我留下來做你的病友。」
沃雷爾抬起頭，面帶微笑︰「感謝你的一念之差。」希塔里安覺得他的語氣頗有深意，但無法理解。「但這肯定不全是你的意思。瑞恩，老伙計，給我講講，怎麼渡鴉團現在連這點兒事也辦不好了？」
瑞恩咳嗽一聲。「可不是我能做得了主。」他滴咕。
「恩斯潘呢？听說他捅了大簍子。他怎樣了？」
這個人是守夜人。希塔里安想起他來。我的同事各懷鬼胎，我的上司來去無蹤，而我的朋友總是一意孤行，去冒生命危險。她不知還有什麼更糟的事會發生，大約是死在獵魔運動中罷。
「不比你糟。」瑞恩聳肩，「但也好不到哪兒去。這大概是他派我來探望的原因。」
「還有貝盧果•維維奇，我們的大慈善家。」傷員譏誚地念道，「最近醫院里藥品短缺，連繃帶條都在漲價。你們有什麼頭緒嗎？」
「他背叛了渡鴉團！」
「然後呢？」
「倒台了。」瑞恩微笑，「沒他好果子吃。」
沃雷爾嘆了口氣︰「瞧瞧這些你來我往互相傷害的同胞，尤利爾。在聖城贊格威爾，人們願在逃離時為彼此冒生命危險，到了安全的結社大本營，他們反而要斗個你死我活。我不知道外界和拜恩究竟哪里更糟。」
「這一切總會有個盡頭。」尤利爾告訴他。
「會嗎？」
「仔細想想看，沒什麼不可能。」高塔信使面帶著微笑開口時，似乎再荒謬的理想也有成真的一天。「最近拜恩發生了許多事，說不準就是好事。」
「好到什麼程度？」
尤利爾正從桌邊拿起一只水果，然後將刀刃夾在中指和食指之間。「不會更糟。」
希塔里安心中一跳。作為傷員，還是曾經的領路人，沃雷爾的精神狀態並沒有好到隨意開玩笑的程度。她暗自著急，不知該不該提醒他。誰料到他要見的是沃雷爾呢！真是怪事一樁，這兩個人究竟是怎麼認識的？
好在傷員沒有在意。「沒壞事就是好事，是這個道理。沒有希望就不會有失望嘛。」
「沒有希望就什麼也得不到。我們還有選擇，兄弟。」
聯想到信使方才的話，希塔里安感到很不安，但她無法去做什麼。她懂得許多安慰他人的魔法，然而這不能平息無名者與秩序支點之間的怒火。
只有國王陛下，他是秩序支點的目標……他死了……沒人能改變這個事實。說到底，他又不是黑騎士！
亡靈乃遺骸所生。希塔里安不禁想起莉亞娜女士的話。領主也不是十字騎士。他會保護你，不會傷害你。我們是靈魂的同胞。
趁火打劫的家伙除外。她冷冷地想。希塔里安親手起草了妙手團、布倫肯和貝盧果商會的逮捕令，領主過目簽字後，便傳到塞爾蘇斯手上。眼下這幫街頭混混大概已在監牢里踫頭了。但關于這些秘密，她不打算與尤利爾分享。
渡鴉團則是例外。黑騎士說漢迪•恩斯潘不是他的人，但在王宮事件中，此人和渡鴉參謀團扮演了重要角色，是守夜人的合作者。希塔里安未能得知其中關竅，也不敢懷疑領主的話，然而在醫院與瑞恩打交道時，她還是覺得渾身難受。幾天前他還是囚犯呢！
還有更糟的。「我記得你是領路人，沃雷爾。」希塔里安不明白，「你也是渡鴉團的成員嗎？」
「我是守夜人。所有的威特克•夏左都是守夜人，連漢迪•恩斯潘也是。」
「他也曾是領路人？」
「不。領路人不能在拜恩停留，沒機會搞什麼小團隊。我想此人應有著非常復雜的身份，從事一些……秘密工作。」傷員挪了挪腰，「不過我不也一樣？在外行走，我的身份是秘密，名字是秘密，直到我退休為止。但在拜恩，我還沒有出城的時候，漢迪作為同事是個不錯的好人。我和他還算聊得來，因此從沒過問。」
「領主大人說漢迪•恩斯潘不是他的人。」
沃雷爾沉默片刻，回答︰「噢，你說得對。我想這是難免的事。漢迪從奧格勒瑟爾來到拜恩，之後加入守夜人的隊伍……想必他有許多安排，但我統統不關心。我的工作在拜恩之外。」
我問得太多了。希塔里安閉上嘴巴，暗地里責怪自己。
只有瑞恩爵士很不識相。「什麼意思，秘密工作？不會是矩梯走私罷。」他哈哈一笑，自以為幽默。「太過秘密也不行，我們會沒生意的。」
希塔里安後悔沒在逮捕令中加上他的名字了。
「拜恩有七位領主，瑞恩。」尤利爾提醒，「雖然生在拜恩，可仔細想想，你算誰的人呢？」
「爵士」的笑聲戛然而止。他驚恐地環視四周，注意到希塔里安是不死者領主的記錄官，尤利爾剛剛活著離開了王宮，而就連躺在床上的沃雷爾，渡鴉團的朋友，先前也是領路人的一員，由不死者領主管轄。人們一齊看向他，這家伙不禁吞了口口水。「呃……」
瑞恩的神情取悅了希塔里安，她盡力維持嚴肅，情緒卻已煙消雲散。傷員發出陣陣嘶啞的笑聲，尤利爾一本正經地瞪著對方。
「你怎麼發現的？」沃雷爾問。
「發現什麼？我們的爵士大人其實是膽小鬼？」
傷員大笑起來。「爵士！」
瑞恩漸漸收起驚恐，皺起眉頭，那副茫然又懷疑的模樣。仿佛仍不曉得發生了什麼。希塔里安咬緊牙關，才能保證不出聲。她甚至覺得這家伙沒那麼面目可憎了。
「一見面，我就看出了他的身份。」尤利爾堅持著嚴肅的面孔說，「他挺有派頭，話里話外自得其樂，每每事到臨頭， 得也很快。這不是‘爵士’又能是什麼？」
瑞恩對他怒目而視。但希塔里安看得出來，他似乎不敢反駁尤利爾。
沃雷爾再度大笑。「一針見血吶，尤利爾。爵士和膽小鬼都很合適。誰能相信我介紹你們認識還不到半月？現在你已經學會給他們起外號了。先前我考慮過搶走漢迪的外號，現在看來，我似乎也不是沒有新選擇。半邊人，怎樣？」
尤利爾終于繃不住了。「交給我好了。」他舉起一只手，笑得上氣不接下氣，「你只是少了點零件，卻把自己說得像矮人。」
「小個子？我一般管他們叫地精。」
他笑得更厲害了。「諸神作證，我真的完全……沒想過會有這種……習慣。」
「箴言騎士不撒謊，是不是？」
瑞恩哼了一聲。「大家倒是這麼說的。」
「不，別誤會，有時候我只是想說些好听的。」
希塔里安有些嫉妒。她不知道尤利爾在拜恩的短短時日會如此受歡迎，若他很早便到了，而她完全不知情，那其實更糟。這種感受只在莉亞娜女士去找料其他女孩時出現過，教她心生惶恐。
可那都是很久之前的事了。在我成為領主大人的夜鶯前。如今尤利爾在與傷員和瑞恩交流，她本能地捕捉他們的對話，當瑞恩談起漢迪•恩斯潘和渡鴉團的事，她無意間記在心里。
因此，當他們告辭離去，關上房間的門後，她很快意識到什麼，于是率先開口︰「這才過去三天，尤利爾。我不能放你出去。」
「莫非你沒看到那個果子？一個朋友教我的。他可以用牙簽這麼干。」
被你單手切成三等瓣，還去掉了果核和表皮。希塔里安承認，她自己做不到這種事，雙手一起上也是白搭。高塔外交部和拜恩國立醫院對學徒的要求是不同的。「有些傷不是表面消失就全好的！在這方面，我敢說你是外行。」
尤利爾一聳肩︰「神術可沒有隱患。」
「我是說精神上。」希塔里安指出。「你很疲憊，卻要強打精神，我希望你可以多休息幾天。」
笑容從他臉上消失了。「你也看見了，沃雷爾沒有更多時間。我有事要辦，非去不可。若你想干涉，希塔里安，我不會阻止你。但同樣的，你也無法阻止我。」
一瞬間，她竟以為他會動手，火種也隨之波動。然而魔法已蓄勢待發，希塔里安卻愣在原地。這是尤利爾啊，不是她審問過的囚犯！她感到進退兩難。
「別多想。」高塔信使拍拍她的肩膀，「我會回來的。沒有你的領主大人準許，我又能上哪兒去呢？」
等尤利爾走後，她仍然為短暫的念頭而震驚，最後不得不把魔法用在自己身上。平靜降臨，然而情緒的消退並未帶來寬慰。希塔里安好想回到露絲和莉亞娜身邊，但她們都在加瓦什，而她不再是小女孩。她便獨自回到了穆魯姆的房間，想象他們相擁著密語的時刻。
這是尋常少女的生活，她告訴自己，不屬于秘密結社的夜鶯。這不是我的生活。
但說到底，生活究竟該是什麼模樣？
然間，希塔里安的內心升起一股渴望，奇怪的是，這並非是為過去的寧靜，也不是對戰爭的逃避，甚至不是為和平的到來。
她渴望穆魯姆，和他共度余生，去教堂禮拜。她渴望到其他地方去，不是拜恩的外城，而是莫尼安托羅斯，四葉城。現在「怪誕專家」怎樣了？我的巫師朋友蕾格拉，她本該和我一同來拜恩，卻被信件中的苦苦訴說和她母親的眼淚留下。先前那女人還想把她嫁給老貴族呢！希塔里安想不通。
我想念他們。她意識到。我不只是結社的夜鶯，我曾是寂靜學派的學徒。照實說，若巫師們沒有把無名者燒死的習慣，希塔里安其實並不討厭學巫術。為什麼我是惡魔呢？她渴望得到答桉。
她渴望更多……更多……
……
「真高興你能在這兒等我。」尤利爾一見他便笑了。
瑞恩不快地哼了一聲，「我可不高興。真見鬼，恩斯潘可沒教我陪你哄孩子。」
「他不能親自出面？」
「橫豎我是沒見著他。要問的話，他可能會見你罷。很多人瞧見他帶人在守夜人總部的門前鬧事，這時候還是少露面。」
少露面？我敢肯定你們的生意一樣沒落，只不過換了合作對象。尤利爾听說了維維奇莊園發生了戰斗，但守夜人插手後，他就再也得不到消息。渡鴉團不敢來醫院找他，妙手團更別提了。
「對了，漁夫和他的養子們怎樣？」尤利爾沒有提起亞瑟的名字。盡管就算我指名道姓，瑞恩也不知道這個人，但這時還是小心為妙。一句話很可能為人帶來災難。「據說布倫肯家族被連根拔起，連商會都受了牽連。」
「組建商會的老板們被逮了個遍，不過少部分人又放出來了。」瑞恩對此不算關心，「渡鴉團更換了合作對象，商人太功利，咱們賺得太少。」
假如亞瑟沒有回去，那他現在大概還在青銅齒輪，活得好好的。尤利爾決定有時間再去探望。這小鬼很有主意，不用別人瞎操心，尤其是我這樣一身麻煩的人。遠離我對他有好處。「新合作者是守夜人？」
爵士挺掃興。「忘了你是佔星師，真無趣。」
不，我也才記起來，這還得感謝你提醒。「我還預知到渡鴉團換了據點，麻煩你帶路了，爵士。」
「那姑娘沒跟著你？」
「那姑娘是不死者領主的記錄官，將來很可能是國王的記錄官，渡鴉的秘密不算秘密。她跟著我與否沒區別。」
「有道理。」瑞恩咕噥，「你總是有道理，尤利爾。來吧。之前我還讓毛人帶路，現在我自己都是帶路的，呃？」
這家伙雖然嗦，但只要不拿腔作勢，還是個不錯的交流對象。尤利爾能感受到他的警惕，看來此事是由漢迪•恩斯潘一手促成，他本人則不樂意來。
新地點看上去恢宏堂皇，與先前商會的一處大樓神似。「怎樣？」爵士一揮手。
「合法多了。咱們現在還送人嗎？」
「送貨比較多。」他咳嗽兩聲，「不過原本的業務還在。」
「那件……」東西？人？「……價值一趟單人行程的重要事務，我想你們送他離開了？」
「這樁事。」爵士頓了頓，壓低聲音，「在我那里。」
我就知道沒那麼順利。尤利爾深吸口氣。「出了什麼岔子？」
「布約羅爵士，恩斯潘要他管理矩梯。你知道的，我不可能繞過他！」
「而你也不敢讓恩斯潘知道？」
瑞恩吞了口口水。「領主大人要我保守王宮的秘密。」他輕聲說，「不管怎麼說，這是大人的命令。在找到你前，我沒打開過蓋子。」
「你做得對。」尤利爾肯定。不論他們先前如何挖苦，瑞恩的謹慎救了他一命，若他向漢迪坦白實情或擅自行動，恐怕這家伙今後在拜恩的日子都會很難過。「我想你該帶在身上了？」
一只瓶子遞到他手上。既無溫度，也無分量，尤利爾的火種感受不到任何東西。黑騎士只是約束了他，還是干脆下了殺手？似乎沒必要。學徒不敢打開瞧，只能祈禱「夜焰」閣下還活著。
他不禁盯著它打量，千思萬緒涌上心頭。身為聖者的國王死去，階下囚的「夜焰」卻活了下來，在戰爭的棋盤上，這將是秩序的一次勝利，是天平的嚴重傾斜︰砝碼在聯軍方增加，在另無名者的一端減去。指針再次滑向了殘酷的結局。
不是我殺死了國王。尤利爾握緊拳頭，手腕傳來刺痛。事到如今，「夜焰」回到秩序支點，即將成為對準結社的利刃，還能推月兌不是我的責任嗎？
或許不該去找什麼矩梯。米斯法蘭作為籌碼，很可能與國王死去的消息同樣，擁有意想不到的價值。這念頭來勢凶 ，驅之不去。尤利爾經歷過白夜戰爭，知曉道德、人情、信仰在你死我活時都是空談，讓位于絕對的利益關系，可能蒂卡波會為此焦急，但她的擔憂其實已有結果，「夜焰」會活下來，總比死強。
尤利爾很想知道自己會怎麼做。可惜『靈視』太耗神，而他馬上有一場硬仗要打。
「帶我去見……不，替我傳話便好。」他停下腳步，對瑞恩說。後者明顯松了口氣。「安茹或布約羅，甚至你能找到來茵她們，無論誰都好，把消息傳過去，瑞恩。」
爵士點點頭。「我欠你的情。說吧，一定會送到。」
「我需要你告訴對方一句話︰‘義手’恩斯潘比‘獨臂’恩斯潘好听得多。之後若有人找你，就帶他到我的住處。」