小獅子完全忘記追蹤和血裔的事了。「教我。」她懇求，「我喜歡風行者勝過任何一個職業。」
「這正是我的目的，孩子。」安川站起來，橘紅色的火堆一下放大了他的影子。「你不能依靠爪子和牙齒應對神秘者，而你要做的事無疑會遇到他們。我知道你在高塔里一定有導師，而且見識和神秘度也遠非我能企及但他現在遠在天邊，無法給你保護。羅瑪小姐，倘若你願意，我就教你箭術。」
得知慶典將舉行的消息後，黑月堡上下一片歡騰。丹爾菲恩喝掉杯子里的溫牛女乃，朝後仰倒在軟墊上。她面朝溫室花園，各色的奇妙花卉競相盛放。一個戲子在院子中央指揮猴子翻跟斗，霧蒙蒙的玻璃外雪花飄灑。她的心情與下人們同樣愉悅。
然而有人是例外。「您該去見見賈艾斯總管了，伯爵大人。他等了一下午了。」女佣安莎提醒她。
「賈艾斯總管」
「他掌管威尼華茲的財政。若有商隊想要在這里賣東西，就必須得到他的首肯。」
丹爾菲恩略微提起身子。「他找我干什麼等等，你說他等了多久」
「整整一下午，大人，五個小時。」
一下午。「那他是喝了五個小時的茶」伯爵饒有興趣地問。
「恐怕是的。」安莎順從地回答。特蕾西讓她而非妮娜隨我前往冰地領不是沒有原因的。不論丹爾菲恩問出什麼樣的問題，安莎幾乎都能回答上來。「他看上去很焦慮。」
我也能裝作焦慮。「要是他想對雪花慶典的舉行提出建議，我會欣然接受的。」若是異議就另當別論了。
「不，大人。我想他是因為永青之脈改道這件事來詢問您。」
永青之脈原本是冰地領度過極黑之夜的生命線，每年都有成千上萬人指望它輸送物資。王國甚至計劃修建一條跨越不同城市的公交線路矮人管它叫鐵路來挽救冰地領。結果鐵路修建了六十年最終只得到了廢棄的鐵軌，而阻隔在四葉森林里千年多的神秘之地轉眼就被一群佣兵打通了。
若非考爾德團長對她吐露實情，丹爾菲恩也會覺得這匪夷所思。她又想埋怨尤利爾沒跟她提過一個字，就連碎月降臨她其實也一知半解。這家伙一點兒也不明白自己的冒險給冰地領帶來了什麼，她認定。沒見過那樣的笨蛋。諾克斯佣兵團還知道從中撈些好處，他卻一走了之，跟著克洛伊的使者去往萬里高空上的浮雲之都。莫非他不喜歡這里和我一樣
碎月神降過後，威尼華茲借助繁榮起來的貿易迅速恢復了元氣。丹爾菲恩每天要處理無數相關的問題，還得忍受特蕾西公爵對高塔和光輝議會各種事情的旁敲側擊。她不明白母親為什麼對這些東西如此感興趣。原因是明擺著的︰困擾凡人的問題在克洛伊塔眼中完全不算大事。王國列車的毀壞是因為安格瑪隧道直通卡瑪瑞婭，這下相關負責人終于有借口掙月兌責難了。沉眠之谷的消失則由于白之使稍微管了下閑事。兩者間的差距之大，丹爾菲恩根本沒想過去彌補但願威金斯公爵能明白這點。
四葉森林的捷徑都被人送到了眼前，難道還有人不會使用嗎「叫他跟我的表叔奈登爵士商量。如果連香油漲價這樣的小事都得領主來操心，要他這些官員有什麼用」丹爾菲恩不耐煩地揮揮手。「當然，我猜他八成會繼續等下去。讓他等。既然我們的財政總管大人可以抽出一下午來喝茶，那再等一晚上也沒什麼大不了。」
女僕去回復賈艾斯時，丹爾菲恩從墊子上爬起來。她給自己倒了點葡萄酒安莎不許她喝太多，但現在她不在這里。她一邊品酒一邊攤開書冊，失去關注的戲法師便默默退出門。涼風在地毯上劃過，丹爾菲恩縮起肩膀。
不管是永青之脈還是碎月神降，她發現自己其實都有參與其中。冒險者的短暫時光猶如一場夢境，時常出現在夜晚。在蘭科斯特家的城堡修復後，她為它起了新名字，以此紀念那場波及了整個威尼華茲的神秘事件。
寒風夾著雪花搖動玻璃，發出 的聲響。丹爾菲恩不禁走下搖椅，赤腳站在柔軟的地毯上。羊毛是冷的，純潔如雪地。而我的雪花盛典即將在這片冰封的土地上舉行。永青之脈的改道給人們提供了辦置盛典的物質條件，但真正的起因來自特蕾西公爵的消息︰法夫坦納的霧精靈使節團即將到達威尼華茲。
他們為卡瑪瑞婭而來。近些天，丹爾菲恩見過無數想在城里找尋遺跡的冒險者，霧精靈不過是其中之一，但是卻是最難對付的母親早早發來信件，囑咐她小心迎接。城里人來回奔走，為慶典忙碌。各方神秘生物聞風趕來，城里的冒險者比原先多了三倍。巡邏騎士每天叫苦不迭，為工作疲憊不堪。奈登爵士告訴她，治安局的騎兵隊長向他抱怨永青之脈的壞處，用詞毫不客氣︰大量涌入的商隊和佣兵團里，有一半都是手腳不干淨的小偷和殺人犯。在香料和糧食降價以後，麻繩跟木柴反而成了新的稀缺資源。
好在城內治安勉強可以維持，從原本道路上調回的銀鷲騎士團帶給了威尼華茲充足的守衛。丹爾菲恩不需要關心瑣事，但接待使節團的工作無人可以頂替，她必須管理好自己的表情，來對付那個滿肚子是胃的紅谷伯爵。傳說埃蘭諾爾伯爵曾讓克洛伊塔丟了面子，丹爾菲恩懷疑這不過是流言，但流言未必沒有源頭。看來我得小心應付她。這念頭令她愈發煩悶。與離開城堡的那短短幾小時相比，溫暖的花房和明媚的壁爐似乎都相形見絀。城堡外的風嗚嗚作響，而我是它們的領主
說到底，除了雪花慶典上的各項事宜，我不需要擔心任何事。紅谷伯爵又怎樣她讓自己打起精神。我見過光輝議會的聖騎士團，與克洛伊塔的巡察使者打交道；我從四葉領的亡靈之災中活下來，甚至對抗古老的阿蘭沃水妖精，把它們驅逐出我的城市。我見過你們的祖宗。來吧，我沒什麼好怕的
丹爾菲恩披上斗篷，狐狸的絨毛纏繞在肩膀。她離開溫室花園到書房去，每個侍從和佣人對她真心實意地獻禮。在他們看來，我的確是那個「貝爾蒂的諾恩」。但沒幾個人知道貝爾蒂其實就是天上的月亮，不久前才差點把整座城市吞沒。
桌子上擺著特蕾西寫給她的家信，其中半點沒提政治。丹爾菲恩首次見識母親的謹慎，當時讀完那封三色堇信，她差點沒記住里面說了什麼。好在當時是安莎為她念出信的內容，丹爾菲恩才不至于漏掉關鍵部分。她懷疑母親讓安莎跟自己到冰地領未必不是出于這樣的考慮。
特蕾西公爵幾乎沒教導過丹爾菲恩，因此關于領地和事務的處理她必須依靠奈登爵士。此人是蘭科斯特家族的代理族長，做事十分得力。他已經一把年紀，膝下無子，唯一的願望就是家族能夠延續下去。自從斷劍革命後，前任伯爵費尼安蘭科斯特在鐵爪城被絞死，王黨諸侯特蕾西威金斯嫁給他的弟弟阿方索蘭科斯特，為女王和伊斯特爾王子獲得冰地銀鷲軍團的支持。然而南國雖然得到了平定，但冰地領卻失去了領主。在阿方索死于疾病前，他甚至沒得到一次回威尼華茲的機會。奈登爵士管理冰地領已久，他的能力和經驗自然無可置疑。
不過也正因如此，安莎擔心她這個領主只有其名不副其實，整天說話都小心謹慎。丹爾菲恩厭惡她的畏縮，也不明白她有什麼好畏懼的。威尼華茲是我的，伯爵之位的歸屬哪怕在加文死亡前也沒有懸念。只有我能給冰地領帶來和平貝爾蒂的諾恩
但這只是謊言。丹爾菲恩坐在書桌後，凝視著窗外無邊無際的白雪。神祇早就消失了，祂們的天使也不會存留。威尼華茲人都知道我的一切來自幸運，然而運氣本身並不可靠。特蕾西要我繼承蘭科斯特家族，繼承他們的城堡和封地，為南國的平定和雪地的軍團。莫非她真以為我能做到
如果加文活著。丹爾菲恩忽然冒出這個念頭。如果加文活著，他會比我做得更好。
想起兄長，她不禁渾身顫抖。我本是為你舉辦雪花慶典的啊，她好想告訴他。我想回家去，我想看到秋天的花朵和清澈的噴泉。不，我想要的是自由。騎馬穿越田野，尋找寶藏和歌謠傳唱的謎底。既然你渴望這常年被天災籠罩的土地，我寧願它一開始就屬于你。不可能了。加文從母親的臥室摔下來，在鐵刺上當場斃命。
「但這不是我能決定的。」她對白雪低語。「我們沒有選擇。」加文打一開始就明白，阻止他成為冰地領主的不是威尼華茲人，而是母親特蕾西威金斯。加文與丹爾菲恩一母同胞，是蘭科斯特家族的後裔。可母親教導弗里茨和加文，從沒教過我。
伯爵扯動鈴鐺，呼喚侍女。「給我把霍普奧卡姆找來。」她命令。雪花盛典即將到來，加文和特蕾西的事她不願再想下去。「等等。先告訴我他最近在干什麼」
「霍普醫生在給人看病呀。」侍女回答，而且很驚訝她為什麼這麼問。
看病誰要以為這家伙能給人醫治傷痛，那恐怕是病得無可救藥了。「誰讓他去的」
「呃，沒有人，大人。他自己想找些事情做。」
「哼他怎麼不去巡邏隊」我看要他拋頭露面比吹風笛還困難。「一群白痴。他的病人都有誰」
「只有兩位銀鷲騎士。大人。他們在回到威尼華茲的路上受了傷，現在已經康復了。」
丹爾菲恩不禁松口氣。銀鷲騎士基本都是學徒期的半個神秘生物，體魄較一般人強健得多。霍普如果稍微控制自己的魔法，就不會制造出傷亡。
很快牙醫應召而來。「伯爵大人，您找我是身體不舒服嗎」
「裝什麼裝。你要謀害領主嗎」
這家伙趕緊搖頭。「我只是怕被教會發現。而且就算不用魔法，我也懂得一些醫術。」
沒人看得上你的醫術。「我讓你來是有任務要交給你，霍普奧卡姆。你最近在城里遇到同類了嗎」
「啊同類您是說無名者」
「莫非你以為我指的是牙醫」丹爾菲恩不耐煩地說，「老實回答，別給我結結巴巴的。」
霍普額頭冒出了冷汗。「可伯爵大人，無名者在威尼華茲非常您知道的，我避開他們還來不及呢」他驚慌失措，疑神疑鬼地四處張望，好像書房里藏著整整一隊惡魔獵手似的。「我只是個倒霉的惡魔，沒參與任何結社，也沒遇上任何其他的惡魔。真的。伯爵大人，我是無辜的」
「我知道。」與他說話簡直費勁。「你一個人都沒遇上，不是說惡魔可以分辨惡魔嗎」
「大人。」牙醫哀求道，「請別在這里談論惡魔好嗎萬一被人听見」
「被人听見，我就拔了他的舌頭，教他沒法說出去。你怕什麼這是我的城堡。黑月堡可比糖果鋪安全。」丹爾菲恩催促，「快說。否則我第一個拔你的。」
霍普忐忑地打量書房，半晌才猶猶豫豫地開口︰「事實上，只有在使用惡魔力量的時候我們才會被發現。不然惡魔獵手利用捕捉到的無名者，早就把我們趕盡殺絕了。」
還算有道理。丹爾菲恩勉強算他過關，但這個答案令她十分失望。「我以為你們能夠通過地獄之門感應彼此的存在呢。」教典上是這麼寫的，但現實顯然不同。「那治安局最近有抓到無名者嗎」
「有三個人死了。」牙醫不安地回答她，「神父把他們綁起來，活活燒成了灰燼。連骨頭都沒留下。大人，您問這個干嘛」
「我想讓你建立一個秘密結社，專門為我服務。」