第二天一早,曇生鎖好房門,背著空背簍往一處難民集中地而去。
那個地方曾經是售賣騾馬的場地,現在騾馬沒有了,卻成了縣城有名的販人市場。
曇生走進集市,瞬間被眼前景象震驚,心里有剎那的不適。
道路兩旁蹲坐的都是頭插草標衣衫破爛的人,有年輕的女人,更多的是孩子,還有極少數壯年男子也在腦袋上插著標。
不少身穿長衫或細布大褂的人販子一邊走,一邊打量這些人,遇到品相周正的就上去問價。
人販子似乎對那些年輕女子和孩子格外鐘愛,只要相貌說的過去,就會被挑走。
曇生瞧見這些販子將人挑揀出來後,便帶到一處繩子圈起來的地方,像豬羊一樣集中圈在里面,偶爾給每人分上一塊雜面餅子。
拿到餅子的孩子和女人都是一臉歡喜,似乎欣然接受了這種命運。
曇生慢慢走著,在人群里尋找張祥一家的身影,忽听身後有人大叫︰「二哥!二哥!」
他轉頭看去,就見三丫搖著手臂沖他叫喊著。
自己這是什麼運氣啊,竟然遇到三丫了。
「三丫?你怎麼在這里?」曇生連忙向她走過去。
「嗚嗚……二哥,你原來沒死……」三丫從人群里撲過來抱住曇生。
曇生見三丫似乎與人販子收羅來的人圈在一起,不由皺眉道︰「你怎麼一個人?爹娘他們呢?」
「嗚嗚……他們把俺跟晚玉姐賣了……」
「什麼?」曇生有些惱怒,拉著她問︰「那大哥呢?他也同意將你們賣了?」
依照長富護短的性子,似乎不應該任由爹娘賣掉他女人和妹妹。
若大哥真做出這種事,就太不是個東西了,曇生一定要鄙視他一輩子。
「大哥早就不見了,听村里人說他帶著幾個人跑了。大大和娘帶著俺們來縣城想找活路,可是……嗚嗚……」三丫痛哭不已。
曇生搖搖三丫的肩膀不許她再哭︰「他們把你跟晚玉賣了多少錢?」
「俺是八塊大洋,晚玉姐就不知道了,她不跟俺在一塊兒。」三丫抽抽搭搭道。
這個時候,一個頭戴禮帽,身穿長衫的中年男人走了過來,一把拉開三丫,喝道︰「亂跑什麼!再亂走就抽你!」
曇生知道這人定然是買三丫的人販子了,連忙對他說︰「大叔,我是她哥哥,她還太小,我們家不賣了,您看……」
「你說什麼?」
禮帽男瞪圓眼珠子︰「你想耍老子!滾一邊去!老子已經錢貨兩清,是開了正式票據的,你想反悔?當老子是泥捏的?老三!你們過來!給我把這個臭小子攆走!」
從人群里走出兩個五大三粗的壯漢,伸手揪住曇生衣領子一推,喝道︰「快滾!再敢來搗亂大爺弄死你!」
曇生被他們推得跌在地上,眼看著三丫被這伙人扯起來丟進那邊的人堆里。
曇生心里陡生一股戾氣,此刻特別想用槍崩了這些人。
但他知道不能意氣用事,得想個法子讓這些人販子放棄三丫。
「大叔,我真不是來搗亂的,我願意加倍給你們錢贖回妹妹。」曇生爬起來,再次來到禮帽男旁邊向他懇求道。
人販子扭頭打量著他︰「你說真的?」
曇生連連點頭,「真的,我有十五塊大洋,都拿出來贖人。」
人販子想了想,搖頭,「不行!她這兩天吃我的喝我的,你要是現在能拿出二十塊大洋,那丫頭就可以領回去。」
「大叔,能少點麼?」曇生試探著還價。
「拿不出來就滾!別在這里找抽。」禮帽男哼一聲,不再理睬曇生。
曇生咬咬牙,從口袋里模出一摞銀元,對禮帽男道︰「大叔,我只有十九塊了,您看……」
人販子見曇生真拿出一摞大洋,不由一愣,但還是有些驚喜,拿過大洋一個個檢驗後,朝一個大漢道︰「將那個丫頭帶過來!」
能不花費通行證的錢和火車票就掙了十幾塊大洋,這買賣他是樂見其成的。
壯漢去人群里拎出三丫,丟在曇生面前。
三丫不明所以,全身抖作一團,連二哥也不敢叫了。
曇生從人販子手里拿過一張收據,拍拍妹妹的腦袋安撫一下,拉著她就走。
「二……二哥,咱們就這麼走了麼?」三丫緊張道。
「嗯。」曇生拉著她快步走著,就怕那些人會出爾反爾。
直至將三丫帶出那個人市,他才松口氣。
可惜了自己的二十塊大洋啊,還沒來得及捂熱乎呢,就沒了。
「跟我說說,爹娘為何要賣你們?」
三丫低聲道︰「俺們到了縣城弄不到吃的,村里也不敢回去了,娘見別人都在那兒賣兒女,便將俺跟晚玉姐賣了。」
曇生聞言對便宜爹娘相當無語。
想不出他們為何會如此狠心,賣了晚玉倒是在意料之中,畢竟她不是娘親生的,可賣了三丫就讓人匪夷所思了。
重男輕女也不帶這樣狠心的吧。
「你以後就跟著二哥過,不許去找爹娘了!听到沒?」曇生命令道。
三丫癟著嘴點點頭,低聲應道︰「俺跟二哥過,不找爹娘……」
曇生拉著三丫來到那個雜貨鋪前,讓三丫在外面不遠處等著,自己走了進去。
他已經悄悄在簍子里放了一簍子馬鈴薯,要求跟胡子掌櫃換一口鐵鍋和一些日用品。
曇生租的那家小廚房里雖有鍋灶,上面卻空蕩蕩的沒鍋。
背上一簍子東西走出雜貨鋪,曇生帶著三丫回了家。
三丫驚訝地四處瞧著這個新家,臉上帶了笑意,「二哥,就你一個人住麼?」
「嗯。」曇生將鐵鍋安放在灶台上,發現廚房沒有柴草。
不過他並不擔心,因為經常有人挑著一擔柴草沿街叫賣,一擔只要二十個銅板。
「三丫,屋里有紅薯,你拿些出來吃吧,我還要去集市一趟,估計晚些回來。」
三丫乖巧點頭,「知道了。」
曇生將換來的日用品放在堂屋,便獨自出了門。
他得去找找晚玉。
她好歹也算嫁給大哥了,不管長富是不是拋棄了她,曇生都不能眼錚錚看著曾經救下的人被便宜爹娘給賣掉,這簡直不是人做的事。