芬恩下士弓著腰走進中央軍的醫療中心，不緊不慢地穿行在這頂巨型白色帳篷之下，小心地躲避著四處懸掛的、散發著草藥水氣味的繃帶與麻布。
醫療帳篷里的氣氛還算比較輕松，傷員們大多都坐在病床上，和鄰床的倒霉蛋插科打諢，偶爾也有些文藝青年在倚著靠墊讀書。
現在並非戰時，住在這頂醫療帳篷里的傷員們，也大多是在訓練中受了輕傷，沒什麼要緊的——如果是換在兩個月前戰況危急的時候，這里面可算得上是鬼哭狼嚎的人間地獄。
正因為醫療任務不重，行走在病床間的軍醫、護士們，看起來也心情愉快。
芬恩下士一路向帳篷深處進發，沿途便有不少小護士朝他拋來媚眼︰
以前在帝都家鄉的時候，芬恩就因為外貌俊朗、勾搭了不少懷春少女；而他參軍以後，那身筆挺的軍服，以及戰爭給一個男人帶來的成熟氣質，更是讓他在中央軍那些憋壞了的護士間大受歡迎。
不過，芬恩下士今天沒工夫去和這些小護士調情。
他一邊暗自祈禱醫療帳篷的床位沒有調換，一邊按照記憶里的路徑左轉右拐，最終欣慰地在帳篷最深處，看到了自己此行的探訪目標——一位正躺在病床上、痛苦地哼哼唧唧的重傷員。
「格林斯潘上尉，早上好。」芬恩下士站在那人床前，敬了個軍禮，然後把手里的花籃放在床頭，「這是阿里中士他們讓我帶給您的，據說白盞花能促進傷勢恢復。」
床上的格林斯潘上尉都都囔囔地罵了一句什麼。
芬恩早知道格林斯潘上尉的性子，微微一笑，站在後者的床邊仔細看了看︰
格林斯潘上尉的傷勢已經肉眼可見地好轉了︰
原先密密麻麻纏在他身上的繃帶，現在已經解掉了大半，他頭面部的腫塊也消散了一些，讓這位中央軍上尉的面容終于變得不那麼陌生。格林斯潘上尉暴露在外的體表，仍然布滿了大塊的淤青，但看起來問題不大，只有腿上、手臂上的石膏，表明他體內的骨折還需要好好恢復。
看到格林斯潘上尉的恢復速度，即使是芬恩，也不得不驚嘆于那群霜楓嶺暴徒的「精湛技藝」——格林斯潘上尉當時可是遭受了足足一個小時以上的痛毆、幾乎被打得失去了神智……
但幾天過去，他的體表卻沒留下有任何傷疤，不僅最終性命無虞，甚至眼看著就要一切恢復如常了！
——只有最最頂尖的K人高手，才能把拳頭的力道掌握得如此出神入化！
「格林斯潘上尉，別擔心，我看您很快就可以痊愈了。」芬恩下士站在病榻之側，出言勸慰道，「我們六旅第三連的兄弟們，可都在等著您的回歸呢！」
格林斯潘上尉含混不清地念叨了一句什麼。
霜楓嶺暴徒的施虐行為，雖然沒有造成什麼嚴重的傷害，卻結結實實打掉了他的一口老牙——現在的格林斯潘上尉說起話來，應該只有至高聖神他老人家能听得懂。
「不過您恢復得的確夠快。」芬恩下士微笑道，「我听那邊的軍醫說，要多虧了霜楓嶺的巨魔醫師送來的草藥，才能讓您的傷勢治療得如此順利……」
一听到「霜楓嶺」這個名字，病床上的格林斯潘上尉頓時渾身顫抖，嘴里爆發出一陣不知所雲的帝國國罵。
芬恩自知提了個不該提的事情，趕緊轉移話題道︰
「總之，您就安心養傷吧，格蘭特司令那邊您也別害怕……當時格蘭特司令確實很生氣，也說要把您軍法從事砍掉腦袋，但我們一陣苦勸，司令還是松了口——格蘭特司令一向護短，您自己也是知道的，最後頂多也就是讓您背個處分罷了……」
格林斯潘上尉的眼神有些暗然。
不過，他那張臉仍然腫得像顆豬頭，把丫的表情映襯得非常喜感。
「上尉，醫生說了，你現在傷勢恢復得很快，可以坐著輪椅去外面透透氣。」芬恩抱起手臂，對格林斯潘上尉溫言勸道，「老是窩在醫療帳篷里會影響你的心情，也不利于康復……要不要我推著你出去走走？」
床上的格林斯潘上尉忿忿地咕噥了一聲什麼，芬恩勉強听出來，大概的意思是「不要」。
芬恩想了想，搖頭道︰
「不行，格林斯潘上尉，出去透透氣對你有好處。沒關系的，我推著你走，你在輪椅上坐好就行。」
他四下環顧一番，總算在帳篷的角落里發現了一只木頭輪椅。
芬恩走上前去，把輪椅從角落拉出來，試了試車輪能否正常轉動後，便把輪椅推到格林斯潘上尉的床邊。他伸手抱起床上的格林斯潘上尉，小心翼翼地將上尉放到了輪椅上。
起初，格林斯潘上尉發出了幾聲憤怒的抗議，但意識到毫無作用後，只得保持沉默，任由自己的好下屬芬恩推著他的輪椅，一路出了帳篷。
此時是上午十一點左右，陽光強烈。長時間窩在醫療帳篷里養傷的格林斯潘上尉不太適應這刺眼的光線，眯著眼吼了一句什麼。
「來吧，格林斯潘上尉，我帶你在軍營里走一走——你已經快一個星期沒見過燃晶峽谷的太陽了吧！」芬恩笑眯眯地道，然後推著輪椅邁步前行。
醫療中心的帳篷，位于帝國中央軍大營的中心地帶，離帳篷不遠就是一片校場。此時正有不少士兵在校場上列隊操練，帝國軍部統一配發的軍靴，在校場的黃土地上踏起了滾滾煙塵。
「這里太吵了，我們往西走吧，格林斯潘上尉。」芬恩側耳听了听校場上的喧嘩聲，沉吟片刻，道。
然後，他推著格林斯潘上尉轉了個方向，往營地的西北方走去。
格林斯潘上尉煩躁地咕噥了一句什麼，當然，芬恩壓根也听不懂他說話就是了。
帝國中央軍六旅第三連的這一對上下級，就這麼一個步行、一個坐輪椅，緩緩穿梭在大大小小的營帳間。時或有認識格林斯潘上尉的，見了他倆便會笑嘻嘻的打個招呼——當然，其中開玩笑嘲諷格林斯潘上尉悲慘遭遇的居多，這位第三連連長在軍中的人緣由此便可見一斑。
比起在輪椅上有些躁動不安的格林斯潘上尉，負責推輪椅帶上尉散心的芬恩下士，心情就愉悅多了︰他手推輪椅，嘴里哼著歡快的帝都小調，閑適得仿佛並非前線的軍人，而是一個出門踏青的浪蕩子。
兩人就在這帝都小調的旋律中徐徐行進，一直來到中央軍營地的西北邊緣這才止步。
土木堡後方的帝國軍大營，分為北邊的東方軍大營和南邊的中央軍大營，兩片營地間，隔著一條徑直通往土木堡、平時用來向城堡運送糧草物資的「土木大道」。
現在，站在中央軍營地的西北邊界，芬恩和格林斯潘上尉只要望向北邊，就能隔著土木大道，看到對側營地里迎風招展的東方軍鮮血薔薇旗，與他們這邊的、中央軍的王冠軍旗遙相呼應。
中央軍的老兵油子一向對羅薩里奧和東方軍不屑一顧，輪椅上的格林斯潘上尉沒有愧對這個光榮傳統，即使是遠遠望著那薔薇旗幟，也沒忘記都都囔囔地罵上一句。
但很快，兩人的視線就被別的東西吸引了過去︰
往常的土木大道上，雖然偶爾會有車輛與巡邏士兵經過，但還算是比較安靜；
然而，這一天的中午，大道通往帝國中原的方向卻吵吵嚷嚷的。
芬恩扶著格林斯潘上尉的輪椅極目望去，只見正有一大群人亂哄哄地聚在大道西頭，好似一群看見糞堆的蒼蠅。那群人的頭頂之上，則有五花八門的家族紋章旗被長木桿挑在空中，在碧藍色的晴空映襯下，煞是好看。
「啊！」芬恩恍然大悟道，「格林斯潘上尉，是來自帝都的軍演觀禮團到了！您瞧那些旗幟，我們帝國的那麼多家族，這次都派了代表過來！」
他歪著頭想了想，眨眼道︰
「格林斯潘上尉，走，我們去看看熱鬧去！」
輪椅上的格林斯潘上尉顯然對看熱鬧沒有半點興趣——奈何他無法行動、就連帝國通用語都說不清楚，根本無力提出反對意見，只能任由芬恩推著自己，一路向大道西邊的那一大群人靠近。
隨著輪椅接近，就連眼神有點受損的格林斯潘上尉，也能逐漸看清這支「軍演觀禮使節團」的樣子了︰
在這支來自帝都的使節團的陣容中，最最吸引眼球的其實並非各大家族和帝國皇室派來的使節，而是負責擔任這些貴族姥爺的護衛的騎士們——
在使節團隊伍的兩側，環繞著許多身著銀色重甲、頭戴銀盔的騎士。
這些騎士的頭盔上閃亮的纓槍、他們板甲上點綴的華麗流蘇，無不說明這些亮閃閃的盔甲不僅能用于實戰，而且是帝國騎士出席正式場合所需的儀式甲；至于騎士們胸前所佩戴的家徽紋章，則標識了他們到底屬于帝國的哪個顯赫名門。
燃晶峽谷前線畢竟是兩國交戰的鋒線所在，帝國各大家族當然不敢就這麼把自家的使節派到前線——跟隨在這些貴族使節身邊、擔任護衛的，正是各大家族麾下的這些授勛騎士。
芬恩和格林斯潘上尉遠遠望著這些帝國騎士，心里都有點酸 的。
由于一些歷史原因，帝國的正規軍軍人和騎士，其實是兩套涇渭分明的軍事體系︰
在帝國的初創時代，各地的領主還擁有不少軍事權力、大多保持著數量不菲的私軍；
而授勛騎士，就是向這些貴族領主宣誓效忠、負責統率家族私軍的高階戰力。
不過時移世易，自從《王冠法桉》出台，貴族領主的權柄不斷遭到削弱，帝國皇室也將相當大的一部分軍權收歸中央，正式組建了以五大軍團為支架的帝國正規軍。由于正規軍與帝國的貴族體系完全無關，因此其中也就沒有了「騎士」這個古老的職位。
——即使是以薔薇城大公頭餃兼任東方軍司令的格林姆•羅薩里奧，他手下的「薔薇騎士團」也是歸屬于羅薩里奧家族的人馬，並不屬于東方軍的戰斗序列。
按理說，正規軍是正規軍，貴族私軍是貴族私軍，這兩套軍事體系本來就井水不犯河水，也沒有孰高孰低孰貴孰賤；
奈何在人類帝國的傳統中，「貴族」這個名號實在太響，連帶著把算是「半吊子貴族」的騎士們的身價也抬得水漲船高——同樣是一介平民，在帝國正規軍里混成個軍官不算什麼，可如果能夠被封賞一個騎士頭餃，那可就是光耀門楣祖墳冒青煙的大喜事了！
也是因為這種心態使然，芬恩下士和格林斯潘上尉，這兩個在正規軍中混跡多年的兵油子，看向那些騎士銀甲的眼神，都充滿了掩飾不住的艷羨。
等到那些騎士的隊形散開一點，他們才戀戀不舍地移開眼珠子，看向被騎士們護衛在中間的貴族使節們。
這次軍演的聲勢，帝國造得很大，前來觀禮的貴族使節們也是清一色的錦衣華服、莊嚴肅穆。僅從服飾判斷，芬恩就能數出好幾位伯爵、以及數不清的男爵子爵。
當然啦，很多大家族並沒有讓自家的家主親自到場，而是讓家里的小輩或者高層當了代表——畢竟燃晶峽谷是戰爭前線，帝國大貴族們貪生怕死的心情完全可以理解。
帝國正規軍這邊，負責迎接這支觀禮使節團的，則是中央軍和東方軍的幾位高階軍官。
芬恩用手搭著涼棚，遠遠看到，幾位迎賓軍官已經向使節團的頭領互相行過了禮，此刻正站在土木大道的正中央說些沒營養的套話。
「喂！芬恩！看什麼呢！」背後突然傳來了叫聲。
芬恩下士急忙回頭，發現出聲的，乃是幾位平日里熟識的中央軍低級軍官︰此時此刻，這群軍官正站在土木大道旁的一處土坡後面，一邊探頭探腦地張望著使節團的方向，一邊朝芬恩這邊招了招手——
——沒說的，也是從軍營里偷跑出來看熱鬧的。
發現還有別的「觀眾」在場，芬恩大喜過望，推著格林斯潘上尉快步上前，和這幫子閑人湊到了一起。
換在以往，這幫子**肯定要對格林斯潘上尉的傷勢品頭論足、冷嘲熱諷一番，不過今天，他們全部的興趣都在剛剛抵達的觀禮使節團身上。
還沒等芬恩走近，有一個中央軍士官就急匆匆地問道︰
「喂！芬恩！芬恩！你眼楮好使不好使？你能不能看清楚那個使節團領頭的人？」
領頭的人？芬恩愣了愣，眯著眼眺望一番，搖搖頭︰
「是正在和龐巴維克副司令說話的那位嗎？看不太清……怎麼了？」
「據小道消息，這次使節團帶隊的，乃是咱們帝國新上任的首相大人！首相哎！」中央軍士官急匆匆地道，「我這輩子還沒見過首相呢！」
首相大人親自帶隊來了前線？！芬恩暗暗咋舌，又抻著脖子朝使節團的方向張望一番。
倒是一旁的另一位士官，斥責了同伴的見識淺薄︰
「得了吧，一個首相也值得你大驚小怪！你知不知道這兩年間帝國換了多少任首相？要我說，咱們趕緊找找那位聖痕地女伯爵才是真的……」
「聖痕地女伯爵？」芬恩眨眨眼，「那是誰啊？」
「聖痕地女伯爵，尹莎•桑德利亞！根據帝都民間品評，在各大家族的貴族女性中排行第三的美人，容貌之美僅次于米蘭達公主和凱末爾侯爵夫人！」中央軍士官夸張地比了個手勢，「我一直听過關于她的傳聞，這次說不定能有機會、親眼見見這位聖痕地女伯爵是何等樣人！」
「見著了又能如何？」另一位士官嗤之以鼻，「桑德利亞女伯爵可是艾略特•尹戈爾公爵大人的未婚妻——她這次主動擔任使節團副團長來前線，明擺著是思夫了過來找老公的……」
一听到「艾略特•尹戈爾」這個名字，輪椅上的格林斯潘上尉再次發出了憤慨的怒吼。
其他的中央軍軍官莫名其妙地回過頭，盯著這個無端發出噪音的傷員。
「呃……格林斯潘上尉應該是突然牽扯到了傷口，不打緊、不打緊……」芬恩急忙打了個哈哈。
那個中央軍士官翻了個白眼，懶得理格林斯潘上尉，沉吟道︰
「說起艾略特•尹戈爾公爵大人……據我在東方軍那邊的朋友說，這位霜楓嶺公爵最近在營地里神龍見首不見尾的，就連他們尹戈爾家族自己的兵平時都找不著他，活像是他在躲著什麼人一樣……」
「他總不能是在躲自家未婚妻吧！」看熱鬧的軍官們哈哈大笑。