伊莎•桑德利亞用細若蚊蚋的聲音道︰
「否則……我還怎麼配得上你……」
面對伊莎剎那之間表露的小兒女心思，夏侯炎直接翻了個白眼︰
「別做夢了，說得好像你當上了薄葬教派悼亡者就配得上我一樣……」
整個書房都安靜了。
伊莎•桑德利亞圓瞪美目，如出水的鰣魚一般張著嘴，聲音卡在了喉頭。
霜楓嶺領主冷笑道︰
「親愛的伊莎小姐，不會吧不會吧，您不會還以為您這個破爛教派是什麼了不起的政治資本吧？整個帝都還剩下多少薄葬教徒？哪個邪教徒不是在宗教裁判所的婬威之下躲在地底、變成了下水道蟑螂？我好歹也是帝國敕封到南部荒原的貴族領主，手下伊戈爾開拓軍的士兵一人一口唾沫，都能把你們這點兒可憐的教徒活活淹死……跟你說一句掏心窩子的話，我們伊戈爾家族想要籠絡你們薄葬教派，還真的是看得起你們，我勸你不要給臉不——」
夏侯炎說得正高興，突然感覺眼前一黑，趕緊伸手在自己臉上一陣亂抹，這才把伊莎•桑德利亞憤然扔過來的默客黑斗篷扒拉下來。
領主大人本來想要破口大罵、嚴肅斥責這小妞不講武德的偷襲行為；
但他愕然發現，兩道清淚正從伊莎•桑德利亞蒼白的小臉蛋上滾滾而下，頓時一個字也說不出來了。
「說完了嗎？尊敬的艾略特•伊戈爾先生，帝國霜楓嶺的領主大人？」伊莎•桑德利亞用淒婉欲絕的眼神逼視著夏侯炎，然後一步步走上前去，「你羞辱完我的教派、羞辱完我二十年人生的努力，夸耀完您那飛速發展的荒原領地了麼？你……你真當我什麼都不知道嗎？我知道！我都知道！我怎麼可能不知道！」
夏侯炎有些慌亂地注視著伊莎•桑德利亞伸出手，從旁邊的書桌上拿起一沓紙，然後將它們如天女散花一般撒到空中；
無數信紙如雪片一般紛紛飄落，擋住了她淚流滿面的淒涼臉頰。
夏侯炎也不知道自己為什麼要這麼做，但還是下意識地伸出手，抓住了其中幾張信紙；
于是，紙片上的大字迅速映入視野︰
《報告︰伊戈爾家族疑與月神寨發生沖突》
《報告︰岩溪城騎士團入侵霜楓嶺，被擊敗》
《報告︰霜楓嶺一夜暴富，原因不明》
《報告︰霜楓嶺與南方軍達成協議》
……
一張，一張，又一張，每一張信紙上都充斥著「霜楓嶺」「伊戈爾」「領主大人」之類的熟悉字眼；
關于霜楓嶺、關于伊戈爾家族，但最重要的是，關于他這位霜楓嶺領主的報告，原來一直都堆放在伊莎•桑德利亞的書桌案頭。
夏侯炎突然有些恍然了︰
伊戈爾家族帶到裂魂之地的移民隊伍，都是土生土長的東境鷹息堡本地人——毫無疑問，潛伏在隊伍里的薄葬教徒，一直在偷偷向帝都總部傳輸著霜楓嶺的信息。
也許是一次前往花房鎮的采購，也許是一次和商隊的密談……
這些潛伏在家族中的死神信徒，有太多的機會傳遞出情報，讓有關艾略特•伊戈爾領主大人的信息穿越大陸，飄向一直關注著他的帝都悼亡者——伊莎•桑德利亞小姐的書桌。
娘希匹，回去以後霜楓嶺內務部可有活干了……領主大人恨恨地想著。
「看見了嗎？」伊莎•桑德利亞苦澀的聲音，仿佛是從很遠的地方傳來，「你們霜楓嶺這些日子里建立的功業，我都知道……我都知道……我怎麼可能不知道！你可是我伊莎•桑德利亞的未婚夫啊！」
「那個……」夏侯炎弱弱地伸出一根手指，「未婚夫的事，屬于我老爹他腦子有毛病……」
「是啊，他當然腦子有毛病。」伊莎用手背擦著眼角，自嘲地笑了，「哪個腦子沒毛病的貴族，會讓自己的繼承人娶一個失去父母、失去領地、失去騎士和軍隊的孤苦女孩？我灌醉了文森特•伊戈爾、讓他訂下婚約又怎樣？我趕走身邊所有追求者又怎樣？我在帝都苦苦等到你來的那一天又怎樣？在你們伊戈爾家族看來，稱霸荒原、威震南境的堂堂霜楓嶺領主，怎麼能和一朵毫無用處、心如蛇蠍的帝都交際花扯上關系？這不就是你想說的嗎？我難道不知道嗎？那場晚宴上你姐姐卡特琳娜給我下的眼藥還不夠嗎？我獨身一人在你們鷹息堡住了十多年，十多年來受到的那些背後的指指點點、流言蜚語還不夠嗎？艾略特，你知道你們家的那些僕人是怎麼說我的嗎？他們說我是一條試圖勾引艾略特少爺、奪取伊戈爾家業的毒蛇！」
說到這里，伊莎•桑德利亞再也忍受不了，歇斯底里地哭喊道︰
「為什麼！為什麼我就不能是單純喜歡你呢！」
夏侯炎微微別開了視線。
吼出一句以後，伊莎•桑德利亞的情緒似乎緩和了一點，輕聲道︰
「這些說出去，恐怕卡特琳娜她不會信吧……很久、很久以來，我自己都不信……為什麼帝都交際花伊莎•桑德利亞，會愛上一個常年在學城求學、連鷹息堡都沒回過幾次、見面次數寥寥無幾的伊戈爾大少爺？我也不信啊……可是，我八歲時，當年鷹息堡的佔卜師就是這麼說的啊︰‘伊莎，你此生注定要嫁給伊戈爾家族的未來家主’；可是，我來到帝都以後，每天夜里夢見的都是你啊；可是，當文森特叔叔謀反案發，我真的在為你的命運哭泣啊……我大概是中邪了吧，是你給我下的咒嗎，我的艾略特？」
「其實我們霜楓嶺主張破除封建迷信……」夏侯炎嘟囔了一句。
其實說到這里，他已經利用現代心理科學，大概模清了伊莎•桑德利亞的心路歷程。
父母雙亡、領地盡失的伊莎•桑德利亞，小小年紀便孤身一人來到鷹息堡，心理肯定處于一種極度需要依靠和寄托的空虛狀態——換言之，嚴重PTSD；
而當時的小伊莎和當時的領主大人，正好又是顏值同樣出眾的一對同齡人，鷹息堡里的僕役佣人難免傳點閑話，說是艾略特•伊戈爾和伊莎•桑德利亞真是天生一對啦什麼什麼的……
流言就像政治宣傳，說得多了，也就成了真的；
本來就心理空虛無比的小伊莎，再經那個什麼狗屁倒灶的佔卜師一忽悠，說不定還真就從此把一顆芳心、寄托在了他這位伊戈爾家族大少爺身上……
夏侯炎突然有點流冷汗︰伊莎應該不知道自己在學城拈花惹草的「光榮事跡」吧？
應該不知道吧？
……吧？
伊莎還不知道自己的未婚夫，已經在短時間內給她出具了一張腦測精神診斷報告，兀自在著魔一般輕聲說著︰
「好……你們伊戈爾家族不想把我娶進門……卡特琳娜•伊戈爾把我看成是想要吞掉弟弟的洪水猛獸……是啊，我只是一個空有頭餃的聖痕地女伯爵……女伯爵……多諷刺啊……我沒有自己的領地，又怎麼能入你們家大業大的西境公爵的法眼呢？你知道我為了和你們伊戈爾家族同席而坐付出了多大努力嗎？薄葬教派……薄葬教派……艾略特，哪個正常女孩子想把自己混成邪教徒、每天提心吊膽地過著兩種生活？！可我有什麼辦法？！我的聖痕地落到了獸人手上，我父母的尸骨至今還埋在東境的土里！艾略特，我付出了這麼多，你就跑過來跟我說，我的薄葬教派一文不值、你的伊戈爾開拓軍能夠淹死我的教眾……」
伊莎•桑德利亞說到這里，突然渾身顫抖起來，一絲絕望漫上眼楮︰
「是啊……我怎麼可能比得上你……一年……一年……一年時間你就把霜楓嶺變成了這個樣子……」
夏侯炎猛翻白眼，還撇了撇嘴，大大咧咧地道︰
「靠，我還以為多大點屁事……不是我說啊，你們這些女孩子真的是，有那多愁善感胡思亂想的工夫，好好活用一下自己的腦子、解決一下現實問題行不行……」
腦子……？現實……問題？
一頭霧水的伊莎•桑德利亞，把朦朧的淚眼看向領主大人。
「伊莎•桑德利亞，我的未婚妻小姐！」夏侯炎嚴肅地指向聖痕地女伯爵，大聲道，「我請你注意一個問題！我老爹已經是死人一個，卡特琳娜的意見說實話也不太打緊，她最終肯定會听我的……而雖說從政治角度看，無論是勞瑞大師還是喬爾鎮長，都不太可能同意伊戈爾家族把一個沒有領地的空頭女伯爵娶進家門……但這些都無法代替本領主自己的意見！娘希匹反了天了，難道霜楓嶺的大事小情，還要他娘的別人做主？！」
說到這里，領主大人也情緒激動地狠狠一拍桌子。
他手好疼。
但同時，伊莎•桑德利亞沾滿淚痕的臉頰，卻迅速恢復了血色。
「艾、艾略特……」女伯爵怔怔地道，「你、你的意思是……你要娶我？你……你要娶我嗎？」
「親愛的伊莎小姐，想美事吧你！」夏侯炎抱起手臂，嘴里吐出的象牙完全出乎伊莎預料，「請不要誤會，我的意思是，你作為一個父母雙亡、領地盡失的社會撫養女青年，整天沒頭蒼蠅一樣東奔西走，卻恰恰忘記了最重要、最可靠的一個求助對象——那就是你的未婚夫、也就是本領主大人！其實不就是個被獸人搶走的聖痕地嘛……伊莎你放心，總有一天我會把它搶回來送還給你！至于咱們的婚約嘛……」
夏侯炎狡黠地眨眨眼楮︰
「……歡迎我們的聖痕地女伯爵大人，把祖傳領地收拾好以後，再來我們霜楓嶺和伊戈爾家族共商盛事。」
「奪、奪回聖痕地……」驚訝之下，伊莎•桑德利亞甚至忘記了自己的終身大事，嬌軀一陣搖晃，「可……可你怎麼能把它奪回來？我知道你們霜楓嶺已經今非昔比，但……但那是獸人聯邦啊……」
「你把薄葬教派交給我，我就能。」夏侯炎圖窮匕見，「伊莎，你的薄葬教派我不白拿，作為報酬，未來我會把你的領地還給你，讓你慘死父母的尸骨光榮下葬——這個交易，很公平吧？」
「所以……我的薄葬教派……你要的還是這個……」伊莎•桑德利亞苦笑著扶住了額頭。
「或許……也可以不止要這個。」夏侯炎鬼鬼祟祟地側過耳朵听了一會兒，確認門外無人後，湊近伊莎•桑德利亞的耳邊悄聲道，「我記得你之前跟我說，讓我有空了找你？還說妻子的事情你都會為我做的？那我冒昧問一句——咱們現在，到底算不算‘有空’啊？」
「我我我我……」伊莎•桑德利亞耳朵根子都紅了，「那那那那都是開玩笑的……」
「哦。」夏侯炎興趣缺缺地縮回脖子，「那我走了。」
伊莎又羞又氣地瞪著他看了幾秒，然後蓮步輕移，輕輕伏在書桌上，顫抖著伸出一只手，向上撩了撩裙子︰
「我、我……第、第一次，你……輕一點兒……」
……
手拿薄葬教派名單的白霜，在悼亡者書房的門口敲著門等了好久，門鎖才終于被人打開；
悼亡者大人裹著黑兜帽的頭，從門縫間顫抖著探了出來。
「悼亡者大人？」白霜關切問道，「您還好嗎？」
「還……還好……」由于擬音螺不知道哪里去了，伊莎直接用了自己的本音——反正白霜也不知道這麼多虛假聲線哪個是真的。
「真的沒事？」白霜遲疑道，「您呼吸好像有點粗重……」
「我沒事！」伊莎的聲音提高了一點。
「哦……」白霜擔憂地看了看她，才把手中的教徒名單遞出去，「這是您剛才要的教徒名單，我已經從密庫里給您取過來了……」
伊莎低聲嘟囔了一句什麼，然後伸出略帶潮濕的手，接過名單，看也不看就回手往房間里隨意一扔。
「您還需要別的東西嗎？」白霜問。
「不、不需要……快走吧！」伊莎喘息道。
「您真沒事？」白霜後退兩步。
「你去忙你的吧！」伊莎這句話幾乎是從牙縫里擠出來的，苦大仇深。
白霜遲疑片刻，最終還是點點頭，扭頭向外走去。
然後，她听見悼亡者大人書房的門鎖，在她背後「 」的一聲，又鎖上了。