隨隨起身便要走, 桓 叫住她道︰「。」
隨隨轉過身，無可奈何道︰「殿下——有什麼吩咐？」
桓 道︰「你入宮辭行，只見陛下？」
隨隨點點頭道︰「皇後娘娘潛心修佛, 听說最近玉體欠安，我便不去叨擾了。」
桓熔的幕僚已供出故太子亡故的真相, 皇後一定也知道——, 親手養大的二子殺害同胞兄長, 她一定大受打擊。何況桓熔起殺心是因為桓燁讓位不成, 事——歸根結底——是因她而起, 皇後此時最不想見的大約就是她。
桓 略微松了一口氣︰「你見過陛下便盡快出宮，別在宮中多逗留。」
隨隨听他似乎話里有話, 不過——是頷首道︰「我知道。」
桓 見她仍舊不明所以, 只好直言︰「這次入宮, 一應飲食你都不要踫。」
隨隨抬了抬眉毛，她一向算得謹慎, ——皇帝和朝廷本就不能輕易動藩鎮, 如今都在為廢太子案和立新儲之事費神, 更沒有理由對她下手——
桓 這般如臨大敵, 一定有他的理由。
桓 不想讓她知道長兄當年受母親脅迫，不得不放棄她。盡管他嫉妒得發瘋，卻不忍心讓她心底最完美最珍貴的東西有一絲裂紋和缺憾。
他只是道︰「如今太子被廢，新儲未立，朝廷正是多事之秋, 也許是我杯弓蛇影，——小心謹慎些總是不錯的。」
皇後那句話始終縈繞在他心頭，令他有些不安。他或許比任何人都更清楚母親的為人，以她的性子一定會遷怒綏綏, 好在她這幾日才得知真相，倉促之間也來不及謀劃什麼大動作，便是要害綏綏，也只能用些陰暗手段，在飲食中下毒是最方便的——
蕭泠也不是等閑之輩，眼下她有——戒備之心，要害她絕沒有那麼容易。
桓 甚至覺得自己有些杞人之憂。
隨隨道︰「好，我會多加小心。」
頓了頓道︰「殿下可有別的吩咐？若無他事，我真的要走了。」
桓 站起身︰「我送你。」
隨隨哭笑不得︰「不是說傷口裂——嗎？」
桓 道︰「你離京——我就不來找你。」
只要他一天還是齊王，他們就不能走得太近，免得節——生枝。
隨隨撩了撩眼皮︰「殿下安心養傷吧，傷口崩裂潰爛可不是小事。」
桓 順勢道︰「你就這麼擔心我？」
隨隨不知他這涎皮賴臉的做派是跟誰學的，想了想，大約是和桓明珪廝混久——近墨者黑。
她懶得理會他，轉身便出了廳堂，快步往台階下走去。
桓 望著她的背影融化在如煙似霧的雨絲中，心仿佛也跟著一點點融化成——春雨。
……
事實證明桓 的擔心的確是杞人憂天。
隨隨入宮謁見沒有遇上任何不測。
皇帝纏綿病榻多日，見她時形容憔悴、精神不濟，不到兩刻鐘時間便有些支撐不住。
听聞她即將離京，他也只是出于客套挽留——幾句，見她執意要走便作罷了。
他——道︰「朕近來舊疾發作，恐怕不能親自相送，朕命禮部安排，設宴長樂驛，令獲百官為蕭卿設宴踐行。」
隨隨一禮道︰「多謝陛下厚恩，臣愧不敢當，諸位同僚政務繁忙，且宴飲靡費，實無必要。」
皇帝——客套——兩回，隨隨堅辭不受，他便頷首道︰「既然蕭卿堅辭，朕就不同蕭卿見——卿明年元旦入朝再敘。」
他頓了頓，補上一句︰「若朕明年——在……」
隨隨忙道︰「陛下福壽無疆。」
皇帝擺——擺手，苦笑道︰「蕭卿不必安慰朕，朕的身子如何，朕心里一清二楚，左不過苟延殘喘罷了。」
隨隨能感覺到太子謀逆案後，皇帝的精神便開始頹靡。
曾經勵精圖治、宏圖大略的帝王，如今已徹底成——個衰朽沮喪的老翁。
她沉默片刻，起身行禮道︰「陛下請保重御體，微臣先告退。」
皇帝瞥了眼她面前茶床上一動未動的茶湯，點點頭道︰「朕便不留你用膳了。」
說罷向中官點頭示意。
片刻後，幾個內侍捧了幾床金銀器物、數匣明珠寶石並幾箱貢品香藥來。
隨隨道︰「此次入京，陛下幾次三番賞賜，臣實在愧不敢受。」
皇帝道︰「你別推辭，這不過是朕一點心意。」
他頓了頓道︰「蕭卿不——是大雍的功臣良將，亦是朕故交好友之女，你就當這是長輩給你添妝之用。」
隨隨眼中掠過一絲訝然。
皇帝道︰「收下吧，就算全我一份心意。」
隨隨拜道︰「謝陛下賞賜。」
皇帝道︰「你不日離京，想必——有許多事，朕就不留你。」
隨隨退出皇帝寢殿，坐上御賜的輦車，剛行出殿門，便看見皇後鳳輦往溫室殿行來。
隨隨降輦避至道左，躬身行禮︰「末將拜見皇後娘娘。」
皇後命內侍停輦，撩開錦帷，淡淡看——她一眼︰「蕭將軍別來無恙？」
隨隨雖有預料，——親眼見到她慘悴衰老的模樣，——是不由暗暗驚心︰「承蒙娘娘垂問，末將一切都好。」
皇後點了點頭︰「那我就放心。」
頓了頓道︰「蕭將軍難得入宮，不如留下用晚膳。」
隨隨道︰「多謝娘娘恩賞，只是末將尚有冗務在身，只能拂——娘娘盛意。」
皇後沒再堅持︰「不知蕭將軍今日入宮所為何事？」
隨隨答道︰「回稟娘娘，末將兩日後啟程，特來辭行。」
皇後詫異道︰「這麼快？」
旋即道︰「蕭將軍不在京中多留幾日麼？」
隨隨道︰「末將忝居使職，邊關防務在身，請恕不能久留。」
皇後點點頭道︰「有勞蕭將軍。」
隨隨道︰「娘娘言重。」
皇後淡淡一笑，笑意不達眼底︰「那本宮便預祝蕭將軍旅途平安，一路順遂。」
隨隨行禮道謝。
皇後道︰「本宮要去侍奉陛下，便不送蕭將軍。」
說著向內侍微微頷首，內侍抬起步輦向殿門走去。
隨隨在道旁站——一會兒，待鳳輦的鳴鈴玉珂聲遠去，這才重新坐上輦車向宮外行去。
……
皇帝與蕭泠說了會兒話，有些疲憊，此時正靠在御榻上閉目養神。
听見木底雲頭履敲擊金磚熟悉的聲響，他便知是皇後來了，睜開眼楮，向屏風外道︰「可是皇後來了？」
皇後繞過屏風︰「是妾。」
皇帝看著滿頭華發，形容憔悴的妻子，皺了皺眉道︰「叫你在院中好好歇息，不用每日奔波來看朕。」
皇後道︰「多少年的夫妻，陛下——與妾見。」
皇帝見蕭泠——腳剛走，皇後後腳便到，料想他們的輦車多半在殿——遇上，便向皇後道︰「蕭泠方才來向我辭行，你見到她——？」
皇後點點頭︰「見到了，寒暄——兩句。」
皇帝覷——覷妻子神色，眼中有隱隱的擔憂。
皇後一哂︰「陛下怕什麼？她坐擁重兵，節度一方，妾不過一個深宮女子，能拿她如何。」
皇帝叫妻子說破，有些赧然，握了握她的手︰「朕只是怕你看見她心里不舒坦。」
皇後道︰「陛下不必擔心妾。」
她輕輕嘆了口氣︰「你們都以為我嫌惡她，其實都想錯。她小時候入宮謁見，我第一眼見到她就很喜歡，當初給燁兒定下她不止為——朝廷與三鎮的關系，也是出于母親的私心，那時候我就想，也只有這樣的小娘子才配得上我的燁兒。」
她頓——頓道︰「只可惜蕭晏英年早逝，她叔父又不頂用，讓她一個十幾歲的女兒家頂門立戶。若非如此，她嫁到長安來做太子妃，我們姑媳兩人一定甚是相投。」
皇帝沒想到妻子會說出這樣的話，——見她神色平和，語氣誠摯，不似作偽，可總覺哪里不太對勁，不由自主生出一股寒意。
他揉——揉額角道︰「都是陳年舊事——，多說無益，你也別多想了。」
皇後微垂眼簾︰「陛下說的是。」
就在這時，有宮人在屏風外道︰「啟稟陛下，娘娘，湯藥煎好。」
皇後道︰「送進來。」
不多時，宮人用托盤端了藥碗進來。
皇後端起藥碗，拿起玉匙，向宮人道︰「你們退下吧。」
宮人內侍知道帝後有話要說，都退至殿。
皇後的拇指尖踫到了藥湯，她卻似渾然不覺，用玉匙調——調藥湯，先舀——一匙嘗——嘗，對皇帝道︰「不燙了，妾伺候陛下喝藥。」
皇帝道︰「這些事讓下人做就是。」
皇後道︰「妾嫁給陛下多年，不曾好好伺候陛下，尤其是這幾年……幸而陛下寬厚優容。」
皇帝憶起昔年在潛邸時的日子，目光有一瞬間的柔和︰「夫妻一體，說什麼伺候不伺候。」
皇後舀——一勺湯藥送到皇帝嘴邊︰「陛下趁藥湯溫熱趕緊喝吧，放涼——傷脾胃。」
皇帝就著她的手喝——半碗藥。
皇後道︰「陛下這兩日頭風好些——麼？」
皇帝用力地摁——摁太陽穴，搖搖頭道︰「藥一碗接一碗地灌，病卻不見好，反而更重。」
他搖——搖頭道︰「這頭一日總有半日作痛。尚藥局那些庸醫不思進取，尸位素餐，真是越來越沒用了。」
皇後若無其事道︰「醫官今日請脈時怎麼說？」
皇帝道︰「老樣子，脈象有些浮緊，大約是前日染——風寒的緣故。」
皇後目光微動︰「許是一個方子用老——效驗便大不如——，陛下別擔心。」
皇帝道︰「再服幾日，若還是不見好，朕叫他們改改方子。」
皇後又道︰「陛下這陣子體虛，當心些才好。也是下人們添減衣裳被褥不經心。」
皇帝不以為意道︰「這幾年朕的身子骨是越來越不行——，每年到這時節都要染上風寒病一場。」
皇後道︰「陛下別多想，早春氣候忽冷忽熱，本就容易染上風寒。」
皇帝贊同道︰「的確，方才蕭泠來請安，我听她嗓音也有些異樣。你這陣子也傷神，听著有些甕聲甕氣的，別叫我過——病氣才好。」
兩人一邊說話一邊喂藥服藥，一碗藥不多時便見——底。
皇後將藥碗放在榻邊的小案上，用絹帕掖——掖皇帝的嘴角，在他背後墊上隱囊︰「陛下忙完這陣子，妾陪你去溫泉宮靜養一段時日吧。」
皇帝苦笑道︰「朕一走，這副擔子交給誰？七郎年紀還小，——沒經過事，朕總要手把手地帶他兩年。」
皇後微微蹙——蹙眉︰「陛下已決定——？」
皇帝道︰「六郎性情軟弱，資質也平庸，余下幾個孩子年紀小了些，只有七郎合適。」
他握了握妻子的手道︰「不管立誰為太子都要敬愛你這嫡母。」
皇後強忍住沒將手抽出去，垂眸道︰「妾省得。」
皇帝重重地嘆了口氣︰「朕這幾日也想了許多，三郎既然無心儲位，便隨他去吧。」
他頓了頓道︰「朕有時候也會想，若是當年阿兄未將儲位讓與我，我們一家人會不會過得自在些。」
說著說著，他有些昏昏欲睡，眼皮漸漸耷拉下來。
皇後緩緩抽出手，扶他躺平，——替他掖——掖被角；「陛下安心睡吧。」
……
隨隨剛回到驛館，桓 便派——侍衛來詢問，得知她全須全尾、安然無恙，這才松了一口氣。
兩日後，隨隨啟程離京，宮中沒什麼動靜，皇帝只派——禮部和兵部的官員出城相送。車馬駛出通化門，桓 徹底放下心來，只要出得潼關，有大軍護衛，便是朝中生變也影響不到她的安危。
然而他放心得太早。
三日後，他正趴在榻上盤算著養好——傷如何假死月兌身，忽有內侍稟道︰「殿下，蕭將軍的親衛求見，說是有急事要親自稟告殿下。」
桓 心頭一凜，不顧傷口，猛地從床上翻身而起︰「立即請他進來。」