阮月微與趙清暉雖是表親, 但算——上親近，他們相差年歲既遠，阮月微又在太後宮中長大, 兩人一年到頭見——到幾回，也就是婚喪嫁娶和拜年時打個照面。
這少年有從娘胎里帶出的弱癥, 生得蒼白羸弱, 臉又尖又瘦, 偏生一雙眼楮卻很大, 眼楮黑得看——見瞳仁, 看人時定定的，像是兩口幽深的古井, 冒著股陰寒氣。
阮月微擅長和孩子打交道, 對這個病怏怏的世子表弟也——吝嗇她的關懷, 一兩次後，他便總是跟著她。
但只要她周圍還有別的兄弟姐妹, 他便站得遠遠的, 從來不同他們一起玩, 只是一瞬不瞬地盯著她。
阮月微那時候沒放在心上, 直到有一回，他們家有宴席，親戚們來做客，來了很多孩子，趙清暉也在其中。
孩子一多, 她便顧不上這個古怪的表弟，他照舊在一旁看著——說話。
客人走後，她發現自己養了三年的金絲雀，被擰斷脖子扔在院中的海棠樹下。
她不知道是誰做的, 但隱隱約約——到和趙清暉月兌不了干系。
自那以後她便有些怵他，總是有意躲著他，他還是陰魂——散地跟著她。後來他漸漸長大，懂事了，——開始收斂一些。但阮月微有時候——經意地瞥過去，總是會發現他又在看她。
以前阮月微很——喜歡這種——覺，就像被一條毒蛇盯上，即便知道這蛇並不想傷害你，可被他挨近、纏上，實在不是什麼愉快的事。
但她剛在桓 那里受了打擊，竟破天荒覺得這眼神也沒那麼討厭了。何況他雖古怪，卻是武安公府的世子，武安公可是有實權的，——像他們寧遠侯府一年不如一年，阮太後薨後
她沖他笑了笑︰「表弟怎麼在這里？——去水邊流觴？」
「我是專程在這里——表姊的。」趙清暉盡力克制，可目光中還是流露出貪婪。
阮月微有些害怕，向疏竹身邊靠了靠，勉強笑道︰「表弟有什麼事麼？」
趙清暉道︰「上回家里宴客，我見表姊似有——豫，當時不便相問，心里一直記掛著，便想著尋個機會問問表姊，近來過得可好？」
阮月微見他——似以前那般不近人情，也沒什麼逾矩之舉，頓時暗暗松了一口氣。
又想到這世上終究還有人關心她，只從她神色中便看出她郁郁，千方百計找機會相問，這麼一比，桓 更顯得涼薄。
想到桓 ，她的眼眶便泛起紅來，但她還是將淚意憋回去，笑著道︰「有勞表弟掛懷，我並不什麼——豫。」
趙清暉上前半步︰「表姊別騙我，我知你最會委屈自己遷就旁人，可是在宮里受了什麼氣？」
阮月微嚇了一跳，四下里張望，生怕有旁人听見。
趙清暉一笑︰「表姊——必驚慌，這里只有一條路通向外面，我已叫人在那里守著，有人走近——會——知。」
頓了頓，斂容道︰「我來找表姊沒有別的意思，只是問問有什麼我能幫上忙的。」
阮月微心下稍安︰「太子殿下待我極好。」
太子待她不能說——好，雖然近來因為朝中的事心煩意亂，待她不如剛成婚時那麼體貼入微，但一個月中還是有一大半宿在她院中，有什麼好東西也都緊著她。
她對桓 生出那種心思，偶爾也覺愧對太子，但人心——是自己能控制的，她只是把這份情意放在心中作個念想，又——是當真要做什麼。這麼一想，也就釋然了。
趙清暉眨了眨眼楮，他的睫毛很長，眼楮的形狀也漂亮，只是瓖在這張臉上——太合適，人偶般怪異。
「——是因為太子，那便是齊王的緣故了？」他幽幽道。
阮月微不由大駭，臉色煞白︰「表弟慎言！」
趙清暉歪了歪頭，那雙眼楮睜得更大，里面滿是困惑︰「表姊為何驚懼？我只是听見一些關于齊王的傳聞，料想表姊會——高興。」
阮月微道︰「什麼傳聞？」
趙清暉道︰「听人說齊王養了個外宅婦，樣貌卻是比著表姊找的……」
隱秘的心思並未叫人看破，阮月微松了一口氣，隨即又蹙起雙眉︰「那事……已傳開了？」
趙清暉沉著臉點點頭。其實知道此事的人只有寥寥幾個，他一直關注著桓 ——知道的。
阮月微臉色一陣青一陣白，咬著嘴唇——知說什麼好。
「那女人留在長安城中一日，阿姊便要遭人非議，」趙清暉眼中閃過陰鷙——色，「我真是替阿姊——值。」
阮月微淚盈于睫，強忍住道︰「那是齊王自己的事，與我無關，由他們說去吧。」
「我可以幫阿姊，」趙清暉道，「我已查過那女子的身份，只是個貧賤的孤女，我可以……」
阮月微心頭一突，腦海中莫名閃過那只斷了脖子的金絲雀，瞬間明白了他的意思，忙制止他說下去︰「表弟切莫胡言亂語！」
「表姊放心，我——會要她性命，」趙清暉道，「只是讓她不能留在京城礙你眼而已。」
阮月微心里微微一動，——過立即清醒過來，正色道︰「你趁早將這念頭打消，切——可去惹齊王！」
頓了頓，放緩了語氣︰「我知你為我著想，但齊王——比旁人，你這麼做只會招來禍端。」
趙清暉凝注她一會兒，這——緩緩道︰「好，表姊若是哪天改了主意，只要一句話。你知道，我什麼事都願意替你做的。」
就在這時，——遠處響起兩聲輕咳，趙清暉戀戀——舍道︰「有人來了，我找一處藏起來，表姊先出去，我——一個時辰後再離開。」
阮月微點了點頭，快步朝外走去。
她後背上冷汗涔涔，但心中莫名有股欣慰，雖然這趙世子陰惻惻的讓人——太舒服，但對她的一片心卻如此赤誠。
……
桓 在曲江池應酬了一日，芙蓉苑中還有夜宴，宴罷回到王府，他連衣裳都沒換，便叫來高邁問道︰「常安坊的東西叫人取回來了？」
高邁道是。
桓 又問︰「高嬤嬤也回來了？」
「午後就回來了，」高邁道，「要老奴去傳她來麼？」
「——必，明日再說，」桓 估模著老嬤嬤已歇下，「常安坊的人怎麼說？」
高邁真是服了他家殿下，每次想打听人家的消息總是拐彎抹角，有話——肯好好說，一定要端出一副紆尊降貴的架子。
人都不在這里，也——知做給誰看。
「回稟殿下，」他恭恭敬敬答道，「老奴今日過去的時候鹿……氏外出了，要——鹿氏回來，老奴再遣人去問問？」
桓 挑了挑眉道︰「——必了，早說她的事——必向我稟報。」
高邁︰「……是。」
桓 又道︰「明日你去京畿的幾處莊園巡視，問問高嬤嬤，若她想去藍田看佷孫，便帶著她同去。」
……
山池院中。
春條扶隨隨坐回床上，模到她額頭滾燙，急著要去找大夫。
隨隨攔住她道︰「坊中沒有醫館，得去城北請，大半夜的沒有王府令牌，遇上金吾衛巡街怎麼辦。」
春條道︰「侍衛也是王府的人，金吾衛一查便知，總要看齊王府的面子……」
話未說完，她自己也想起來他們家娘子是今非昔比了，——前她得寵，什麼規矩都不是個事，可她現在分明已經被齊王厭棄了——
前她還心存僥幸，指望著殿下念著他們家娘子的好，哪天能回心轉意，可今日傍晚回來一問才知道，清涵院里齊王的私物都搬走了，連高嬤嬤也奉命回了王府。
東西撤走還能說是為了方便取用，高嬤嬤這一走，誰都知道鹿隨隨徹底沒戲了。
這時候若是再讓下人犯夜，金吾衛找到齊王那里，還——知她家娘子的處境會變成什麼樣。
隨隨不知道春條想了這麼多，她只是仗著自己身體好，覺得一點風寒——值得勞師動眾。
「你去煎一服風寒藥讓我發發寒，明日一早保準好了。」隨隨不以為意地道。
春條仍舊有些遲疑︰「可是娘子的額頭燙得嚇人。」
隨隨用手背貼了貼額頭，輕描淡寫道︰「許是你手涼，我模著還好，俗話說‘有病——治可得中醫’，放心吧。」
春條還是放不下心來，到底托了福伯，去坊內請了個老福醫來——福醫不會醫病，但沾沾她的福氣病好得快。
隨隨喝了發汗的湯藥，又讓福醫模了額頭，便接著睡覺。
折騰了一場後她卻走了困，靜靜躺在床上，腦海中翻來覆去都是桓炯那些話。
一定有人想辦法讓他知道了皇後將他養廢的真相，但這個人肯定——會暴露自己——陳王這樣敏感自卑卻又自傲的人絕——願意被人利用，看他得知自己被利用時惱羞成怒的模樣就知道了。
桓燁的死，受益最大的當然是桓熔，他知道皇後的事也——難——這種事只要留個心眼，總能看出端倪的。
她只是不明白，桓燁回長安後便提出要讓位，桓熔只需耐心——他——儲君——位讓出來便是，為何還要多此一舉，去挑唆陳王？——
管那個人是不是桓熔，他沒有親手參與此事，充其量只能算離間兄弟——情，即便有證據也——能置他于死地——她畢竟沒有神通廣大到可以單槍匹馬暗殺當朝太子的地步。
而且桓熔是桓燁的同胞手足，若非確定無疑，她也——會去殺他。
她翻來覆去思考許久，听見外頭傳來鳥雀的啁啾聲，方才迷迷糊糊睡了過去。
那福醫大約真有些門道，一覺醒來，她的額頭似乎沒那麼燙了。
隨隨出了一身汗，去淨房洗了個澡，心里盤算著明日得去一趟脂粉鋪，順便听听街談巷議，看看他們拋在山林中的尸骸有沒有被人發現。
這一日她的熱度時高時低，總不見徹底好，但她看著——嚴重也就沒管，只按時服藥發汗。
第三天，她起來用過早膳，叫春條備車馬，自己彎腰從衣箱里取出門穿的胡服，一直起腰，忽然感到一陣天旋地轉，眼前一黑暈倒過去。
春條回到房中見隨隨躺在地上，——由嚇了一跳，一模額頭，竟然重又發起熱病來，似乎比昨夜更燙了。
她連忙掐隨隨的人中虎口，又給她灌茶湯，隨隨醒轉過來，知道這回自己是托大了。
好在是白天，春條立即叫人去城北請大夫，盼來盼去總算——大夫盼來了，大夫一模她手腕，連脈象都不用探，就知熱度高得嚇人。
大夫寫退熱方子，春條在一旁對小桐嘟噥︰「娘子身子骨一向很好，怎麼就去了趟青龍寺還願，回來就發起高熱來……」
大夫一听這話，皺起眉頭停下筆︰「你說她去過什麼寺？」
春條道︰「青龍寺和靈花寺。」
隨隨許願時兩個寺廟的佛祖都拜了，還願時也一樣。
大夫神色一下子凝重起來︰「青龍寺的悲田病坊里發時疫，昨日羽林衛和太醫署的人去——寺廟封了，這位娘子前日剛去過青龍寺，很可能是染上了時疫。」