听完卓展的講述，姚依依一陣心悸，眉頭緊蹙，不住地搖著頭，唏噓道︰「舅父倒也罷了，想不到軻兒竟也……」
「小姐，還好咱們逃出來了，要不然……真是太可怕了……」蓮香帶著哭腔說道。
「我去，這些事都是一個十四歲的**崽子干出來的？真尿性……」
「這長大了不得上天吶。」
隔壁的猴子、大彪聞言也紛紛側目，由衷感慨著。
姬嬰弓坐著，仰著頭，听著他們把這些剜心的話再說一遍，空洞的目光望著頭頂被微風吹得簌簌搖晃的椿葉，心如死水。
「可舅父跟白冥虛空神的神使勾連，究竟是為了什麼呢？」姚依依不解地問道。
說到這里，卓展眼前一亮，忙抻頭望向不遠處揪面疙瘩的壯子，大喊道︰「喂，壯，從白冥神使那里搶來的木匣子呢？」
「啊？哦！在我懷兜里呢啊，我這手全是面，你著急啊？」壯子舉著沾滿蕎麥面的手，回應道。
「哎哎哎，等著，我去拿！」段飛趕忙起身跑了過去，將手伸進壯子前襟一頓亂掏。
對面的猴子、大彪他們紛紛起哄、吹口哨，大呼「畫面太美不敢看」，惹得壯子又是一通罵娘。
卓展無暇理會這些沒用的，他接過木匣子，眉頭緊鎖，跟段飛對視一眼，果決地打開了蓋子。
沒有任何驚喜，也沒有任何驚嚇，里面只有一個小陶瓶和一摞厚厚的龜甲片。
卓展疑惑地拿出小陶瓶，小心地聞了聞，遞給了段飛。
段飛也保持一段距離聞了聞，一股好似摻了苦膽的墨水味，不太好聞。
卓展又取出那摞龜甲片，赤妘趕忙將小腦袋湊了過來，幫助卓展快速識別著上面的字。
「這里面……寫的應該是一種黑巫秘術……」赤妘看得很是專注，兩條眉毛見又擠成了一個小小的「川」字。
「什麼？！」
「啊……」
「黑巫秘術哎……」
「噓……」
黑巫秘術四個字，對于卓展他們來說並沒什麼，但是對于對黑巫術諱莫如深的這個世代的人來說，卻驚得瞠目結舌、手足發麻，都全神貫注地盯著赤妘，有些恐懼又有些期待她接下來說的話。
「這是一種將人體內的力量短時間集中激發出來的一種巫術，而這瓶子里的東西，就是配合練習這種黑巫秘術的藥引。不過，根據這上面說的修煉方法，是將有序的身體機能瞬間消耗，可卻並沒有補充靈元的法門。光消耗不增加……說白了，就是在純粹地消耗壽命換取力量！」赤妘一臉嚴肅，篤定地說道。
姚依依盯著這一盒「恐怖」的東西，面色蒼白，凝重道︰「之前你們說，舅父千辛萬苦去尋找珍奇法器，就是為了換這個東西，那他千辛萬苦，究竟是要干什麼……莫非是想用到‘鈍刀’身上……」
姬嬰冷冷一笑，搖了搖頭︰「‘鈍刀’都是忠心不二的死士，不是奴隸，他沒必要拿這個東西讓他們臣服。即便沒有這個力量，‘鈍刀’在執行任務的時候也從未受過阻攔，還不至于讓他生出這樣的心思。」
「那是為何……」
「恐怕是他想用在自己身上……」姬嬰面色暗淡，沉吟道。
「舅父自己想用？他不是魚人嗎……」
「正是因為是魚人。」姬嬰肅容道，「依依，你可知道，東海魚人是離不開海水的，雖然听卓展他們說，看到喜伯在大量購買海鹽塊，但他大部分時候還是偽裝成人在生活。如果常年維持這個狀態的話，對于魚人來說是致命的，皮膚會越來越薄，而且四肢也會發軟無力。我想，一定是他在朝中或是國主面前露了短，才想著用這種手段獲取力量，甚至不惜消耗壽命。」
「哼，竭澤而漁，這黑巫秘術不就是毒品嘛，就為了這種東西，殺那麼多人，呵呵……」段飛嗤之以鼻道，「不過，這種激發身體潛能而產生的怪力……」
段飛與卓展交換了一下眼神，兩人心中瞬間明了了。
「看來，那幫黑巫師身上的可怕怪力，應該就是這個了。」卓展冷徹道，心中頓時升起一股莫名的興奮。
「之前跟他們交手時我就納悶，為什麼一個個的都有那麼驚人的怪力，那掏心魔倒不說，本身就強得不像人類。可就連那個叫暮童的小男孩，還有那叫羚白的少女，都有這種怪力，這就不合理了。現在看來，他們應該都是靠著這種黑巫秘術，增強力量，這樣就都解釋得通了。」
「對對對，不止是他們，就連星公和月婆也是一樣的！」赤妘連忙補充道。
「還有剛剛那個男人。」卓展接著說道，「看來，達到白冥十二刃這個級別的，應該都能掌握這種黑巫秘術了。」
「不過，他們把這麼機密的東西給姬無忌，也真是舍得。」段飛感慨道。
「這說明你那個浮沉珠環得多厲害。」卓展指了指段飛手上那個丑不拉幾的戒指。
一听這話，段飛登時喜滋滋的，低頭模模手指上的戒指，愛不釋手。
「不過，凡事既可結也可破，既然得到了這個東西，想來從中找到破解這份怪力的法門，應該不成問題。」卓展明眸熠熠，胸有成竹地說道。
剛剛低落的氣氛也因為這個匣子里的內容而緩解了，就連姬嬰，也不再那般苦大仇深了。
「表兄……」姚依依挑起眼簾，看著不不再低頭的姬嬰，試探地叫道。
姬嬰抬起頭，無奈笑笑︰「依依今後再不必這樣叫，我並不是你的表兄。而且以後，我也不打算再用姬這個姓氏，而是叫回我的本姓，雲。以後，你們叫我雲嬰就好。」
姚依依淡然一笑︰「以後，依依還是叫你表兄，你我雖無血緣，但這句表兄，是多年來的兄妹情分，雲嬰表兄勿需推辭。」
見姚依依已改口，雲嬰感激地擠出一絲笑。
「只是依依不知表兄……今後有何打算？」
卓展趕忙把手搭在雲嬰的後背上，拍了拍︰「既然讓我們給救出來了，當然是跟著我們混了。我就說，江老沒救出來的人，我一定要救出來。」
雖然當初卓展答應帶走姬軻的時候很是為難，但現在變成救出來的人是雲嬰，他反倒並不覺得是負擔了。也許，這就是任何人之間的緣分，或者說，是氣味相投。當你打心底里願意幫助一個人的時候，無論怎樣，都不覺得是負擔了。
卓展說得敞亮，雲嬰心中感動。他用力拍了拍搭在自己肩上的手臂，很積極地回饋著。
姚依依見狀，嫣然而笑，連忙道︰「既然表兄心意已決，那依依便不多事了。只是姚家的大門隨時都會對表兄敞開，若是表兄想安定下來了，大可來找我。依依雖是一介女流，但想在王畿為表兄尋謀個營生，還是如湯沃雪。」
雲嬰心中溫熱，很是感激︰「感念依依如此掛懷，雲嬰銘感五內。依依放心，若真到了山窮水盡之時，雲嬰自當傾心相投，只是到時候，依依莫嫌雲嬰無能便是。」
「表兄說笑了，只是到那個時候，你若能把卓哥哥、段公子他們一並帶去，那姚家可就熱鬧了，到時候皆大歡喜，依依可是要高興得笑不合嘴了。」姚依依掩口輕笑，故作輕松狀，卻有意無意地瞄著卓展。
一听要把卓展他們也帶過去，蓮香登時就黑了臉，撇嘴道︰「小姐，咱們姚家雖說家大業大，但也不是養人吃白飯的呀……」
「蓮香，休得胡言！」被破壞了好心情的姚依依登時大怒。
卓展尷尬地笑笑，揶揄道︰「蓮香姑娘大可放心，卓展是有血仇在身的，必要一路追查下去，恐怕不會去府上叨擾了。」
一听卓展這樣說，巴不得快點結束這段對話的赤妘趕忙轉移話題︰「對了，卓展哥哥，咱們之後要去的地方是哪里呀，我和小越還都不知道呢。」
「哦，你瞧我，這段時間心情太亂，都忘記跟妘兒你說了。等把姚姑娘他們安全送到朝歌山，咱們就直接南下，去平逢山，石巢國。」
「哦……」一想到還要送姚依依，赤妘有些悶悶不樂，嘟起小嘴，瞬間晴轉多雲。
見到赤妘的情緒變化，卓展自然心中有數，他看了眼赤妘頭上那根已經有些舊了的紅梅流蘇簪子，柔聲道︰「妘兒，這個簪子從認識你的時候就一直戴著了，都有些舊了。之前听蓮香說，朝歌山的濩彩國，盛產彩石，且匠人雲集，做出來的首飾都十分精美。等到了濩彩國，就給你換個新的怎麼樣？」
赤妘的心情就跟小孩子一樣，她的卓展哥哥一哄她，就立馬撥開烏雲現太陽了，兩個黑溜溜的眼楮又笑成了彎彎的月牙︰「嗯嗯！卓展哥哥，我不僅要買簪子，我還要跟你好好逛一逛濩彩國的市集。在姬府那個石頭山上真的憋得慌，大花姐的晶丹觀都比那里有意思多了。」
「好好，都依著你，這次咱們住驛館，想吃什麼都隨你點。」卓展寵溺道。
「哦，對了！」赤妘陡然睜大眼楮，急忙去翻自己的荷包，從里面拿出來一截筆挺的楸藤，遞給了卓展︰「卓展哥哥，這個是我在晶丹觀的楸樹那里發現到的，又硬又密，給你簪頭發再好不過了。你頭上的這根藤都干得分叉了。」
赤妘說著用手指點了點卓展頭上那根已經裂開的藤簪，幾縷碎發很合時宜地掉落下來。
然而一個溫柔的聲音卻不合時宜地響起︰「卓哥哥這支簪子確實該換了，上次依依給卓哥哥簪頭發的時候，就發現這根藤簪不好用，也沒想到要給他換一根，是依依粗心了。還是妹妹有心，依依真是自愧不如了。」
晴天霹靂，天崩地裂。
剛剛漾起的甜蜜笑容突然僵在臉上。對視的兩人，一幽怨，一驚悚，胸中騰起的驚濤駭浪似要把這茫茫椿林給淹沒。
然而挑起這場事端的姚依依卻依舊一臉恬淡、吐氣若蓮，穩穩地端坐著，日暖風恬。
就在卓展和赤妘被激烈的情緒團繞之際，一個脆亮的聲音響起︰「是上回卓展哥哥救了依依那次吧？」
眾人抬頭，是段越。
「正是。」姚依依盯著段越的那對大眼楮，幽幽應著。
「那真是難為依依了，男生對于梳頭發這件事總是束手無策的，卓展哥哥剛從他師父那里回來，足足三個月，頭發肯定又臭又油了吧？如果是我，見到了，別說簪頭發了，肯定恨不得把他摁到水盆里洗一通呢。」段越笑得很大聲，朝著卓展吐了吐舌頭。
凝聚在赤妘心頭的那抹烏雲倏然被撥開一個縫隙，心里……似乎沒那麼難受了。她感激地看著段越，雙眼一紅，癟著嘴，努力不讓眼淚掉下來。
見段越幫自己拆招，卓展就像抓住救命稻草一般，急忙說道︰「哦哦，哈哈……小越咱倆認識這麼多年了，我是那麼邋遢的人嗎？雖說沒有洗發水什麼的，但皂角總是有的，我呀，洗頭還算勤的……不過啊，那日為了快點見到妘兒，趕路趕得凶，赤豪渡那里的河風又大，把這頭發給吹散了。後來見到姚姑娘，她便好心幫我簪了一下。」
解釋完一大通，卓展登時舒了一口氣，瞄了眼眼簾低垂的赤妘，心里一陣不好受。
兩年的光陰，耗盡了卓展全部的耐心。這兩年間，他想過無數次，見面後要如何彌補自己心愛的姑娘，雖然在她的世界里，自己並未離開多久。但見了面，卻不想因為自己一次善意的營救，竟添了這麼多煩心事，讓他和心愛的姑娘屢屢遭受離心之苦。想到這里，卓展望向對面微笑得仿佛假人的姚依依，覺得自己有必要做些什麼了。
「開飯嘍！」
就在這時，一臉喜慶的壯子端著一大盆熱氣騰騰的面疙瘩小跑過來。
香氣撲鼻的食物往面前一放，登時吹散了一切尷尬和不愉快。隨著姚家家僕們把一摞摞陶碗、一把把筷子拿過來，眾人便開始熱火朝天地吃了起來。
「我看你們還有半只昨天剩下的烤兔，雖然都糊得很黑炭似的了，但里面的肉還是好的。我把肉撕下來剁碎了，雖然不夠做碼子的，不過給這鍋湯提提味兒還是足夠的，怎麼樣，味道不錯吧？」壯子得意地說道。
「還真別說，這焦肉淡淡的煙燻味，配上香椿碎碎這特別的香味，吃起來有種魚鮮的感覺！」段飛吸溜著碗里的面湯，一臉陶醉。
一听這話，那邊的猴子已經伸頭直瞅、涎水直流了︰「嘿嘿……這麼一大盆，你們能吃得了嗎？」
「哼哼，想吃啊？」壯子斜著眼楮，很是高姿態。
隱土邦的一眾小弟對望一眼，把頭點得跟雞啄米似的，看得出來，他們是真的饞了，也餓了。
「等著啊，壯爺還真單獨給你們做了一盆，就是沒放兔肉，但這椿葉可一點兒沒少放。」
壯子說著就去泥灶旁，墊著手巾端過一個大釜，遞給了一臉諂笑、屁顛屁顛跑來的大彪。
管姚家僕人們要了碗筷，隱土邦一眾便開始嘶嘶哈哈地吃了起來。
「我靠，這什麼味兒啊？」
「這啥呀，又苦又臭！」
「嘔……嘔……」
隱土邦的人個個齜牙咧嘴，紛紛吐出了嘴里的東西。易龍更是差點兒沒嗆著，不停地喝著水，臉紅脖子粗的。
一見這情景，壯子樂了，叉腰笑看著他們的各種神態。
「死胖子？你安的什麼心！你……你給我們吃的究竟是什麼？」猴子一下躥了起來，指著壯子的鼻子質問道。
「椿葉面啊！」壯子理直氣壯地嚷嚷著，轉而一臉壞笑︰「不過啊，嘿嘿，這片椿林里的椿樹可是有兩種，我們這桌吃的的香椿，你們那桌啊，是臭椿。」
「你，你陷害我們！」
「何出此言吶？我又沒求著你們吃，是你們自己要的，椿葉面，我又沒說謊。自己嘴賤，還怪別人？」壯子很是不屑。
「壯，過分了。這次將姚姑娘及隨行安全帶出來，都虧了易龍他們。雖不言謝，但也不能捉弄他們。去，道歉。」卓展嚴厲道。
「不去。」壯子瞪著卓展，反而滿臉委屈。
卓展剛想繼續說點什麼，卻不想一旁的段越突然端著碗起了身。
只見她快步走到隔壁的氈毯，輕輕跪坐下來，把自己的那碗面往易龍面前一放，大大的眼楮專注地盯著那張俊秀的臉，認真說道︰「我的給你吃。」
易龍沒有接，低著頭，沉聲道︰「你吃吧，我不餓。」
「騙人。如果你不吃，那我就吃你的。」段越說這就端起易龍的那一碗開始往嘴里扒拉起來。
易龍、段飛、壯子都嚇得瞪大了眼楮，然而他們還沒來得及阻止，一大口臭椿面疙瘩便已經進了少女的嘴里。
只一口，一陣苦臭難以抑制地襲來，略過喉頭，直攪心胃。段越一扭頭，嘩地吐了。
「月牙兒！」易龍嚇得趕忙去扶段越，拿起桌上自己的水杯就遞給了段越。
段越大口大口地喝著水，兩行眼淚慢慢滑過臉頰。
「怎麼樣？還有味道嗎？我這有口香糖！」慌亂的易龍趕忙掏兜，模出一片有些變形了的綠箭，暢然一笑，趕忙顫抖地撕開包裝皮，不由分說地就塞到段越嘴里。
一陣清新的甘甜入口，霎時流進了心里。段越看著易龍關切的樣子，雖然臉上還掛著淚，但隨之的燦然一笑卻照亮了整片椿林。
易龍盯著段越的臉，看傻了眼。意識到自己失態後，趕忙就去端起段越的那一碗面疙瘩，大口大口吃了起來，確實，太香了。
一旁看到自己親手制造了這場浪漫的壯子欲哭無淚，被段飛照著猛踹一jio，疼到心里。
卓展看了看他們，無奈搖了搖頭，將自己的那碗推到赤妘面前，把剛剛挑了好久的一大勺兔肉剜到赤妘碗里，就在姚依依炙熱的目光下。
赤妘盯著自己的碗，一愣，慌忙回頭︰「卓展哥哥，這肉……」
「你吃！我最近起痘了，少吃點兒油膩的。」卓展淡然道，開始埋頭吃面。
赤妘忍不住燦爛地笑了起來，就像花兒綻放了一般，全世界都甜了。
卓展抬頭，無意間迎上了姚依依那楚楚可憐的眼神，又趕忙避開。
置身在詭異的氣氛中，卓展心下惶然。哎，不知不覺，自己竟也上演了一出狗血的宮斗戲。