「只有我自己。」
听了卓展的回答，姬臼不禁微微松了口氣，卻又陡然緊張起來，抬起頭，方正堅毅的臉上滿是乞求︰「不要……不要讓玥兒知道……求你了！」
「放心，既然你開了口，我便不會再告訴任何人。如果你還不放心的話，大可殺了我。我知道，你有那個膽量和魄力。」
姬臼仰起頭，淒慘地大笑起來，笑了好久才漸漸平復下來。
他悲戚地望向卓展，自嘲道︰「原來在你們眼中，我姬臼竟是個這樣狠毒的惡人。不過你說的沒錯，我是個殺人不眨眼的魔頭，但是，那並非出自我本意。我的心腸雖早已不溫熱，但也沒冷硬到那個程度。我姬臼敢對天發誓，除了完成任務，我從沒殺過一個人。」
「任務？呵呵，呵呵呵……」卓展哂笑道，簡直不敢相信自己的耳朵︰「姬大哥啊姬大哥，你說的實在太好听了，是不是有‘任務’這個擋箭牌，你就能心安理得的殺任何人？如果，任務是要你殺你妻子呢？」卓展的臉突然陰了下來，語速也忽地放慢了。
「不！」姬臼倏然怒吼起來，臉色鐵青，額上青筋暴起，像頭狂暴的野獸︰「我不會殺玥兒，過去不會，現在不會，以後也不會！永遠不會！」
「那如果是姬大人的意思呢？」卓展盯著姬無忌的眼楮，平靜地問道。
憤怒的姬臼一驚一怔，又略一沉吟，石塊般的大手緊緊攥著，眉宇間浮現出從未有過的堅毅︰「若當真如此，姬臼願以自己的命換她的命，誓死保護玥兒！」
姬臼說得擲地有聲，震人心弦。
卓展望著姬臼那雙異常明亮的眼楮，緩緩點了點頭，長嘆一口氣︰「姬大哥，我知道你有許多身不由己，你們三兄弟都是。雖然我很想說，如果你不生在姬家該多好，但現在，說這些除了徒增傷悲，真是一點兒用處都沒有。姬大哥，我看得出來，你跟姜姑娘是真心相愛，只不過，對于這樣一份兩情相悅的感覺，卓展有一事不明……」
「你是想問……鈴蘭？」話已說到這個份上，此時的姬臼也不再回避這個平日連踫都踫不得的話題了。
卓展點了點頭。
姬臼喟然一嘆，沉吟片刻，平靜道︰「鈴蘭自幼就被賣到我們姬家為婢，我與她一起長大，年齡又相差無幾，因此特別合得來。這姬府基本上算是與世隔絕，若非父親首肯，是不能輕易去王城玩兒的。于是，我們的眼里，便只有彼此。
只是，隨著年齡的增長，這種少小之誼就變了味道。我知道鈴蘭對我有意，我也對她有情。可那個時候，我並不知道，我對她的情，不是愛情，而是長久以來的依戀之情。
後來，牧正姜大人為了跟父親修好，便將其小女兒與姬家聯姻。父親安排下這門親事的時候，我傷心過，憤怒過，也掙扎過，但卻從沒想過要反抗。妻子嘛，是個男人都會有，一起吃飯過日子而已，沒什麼大不了的。于是，想得通透了，就沒當一回事。
雖然我知道鈴蘭很傷心，但我只能盡我所能去安慰她，並承諾，日後穩定下來了，我便主動去跟父親提，納鈴蘭做妾。雖然妻妾身份有別，但我和鈴蘭都清楚得很，鈴蘭一介婢女，身份自然不能跟上國牧正的女兒比。即便只是妾，但只要我待她好就行了，何必執著于名分上的尊卑呢。
可是後來……」說到這里，姬臼有些說不下去了，眉間溝壑深鎖的，是滿滿的愧疚與疲憊。
卓展已經明白了，不想再沒完沒了去揭姬臼的傷疤，便替他說了下去︰「可是後來，你慢慢地愛上了姜姑娘，于是，才會出現今天這副局面。」
沉溺于復雜情緒中的姬軻忽然抬起頭，果決說道︰「不！不是後來才慢慢愛上她，而是第一眼就愛上了。」
姬軻說著說著，的眼前又浮現出大婚那天的情景。他恐怕這輩子都忘不了，當大紅蓋頭掀起的剎那，那兩個會說話的眼楮滴溜溜一轉，滿眼的俏皮與好奇。隨後，那燦爛的笑容，和一聲酥到骨頭里的「大郎」，讓他那顆飄零了多年的心瞬間有了歸屬。
當他輕輕抱起端坐在繡床上那個小小的身軀的時候，便知道自己，這輩子都被這個名叫姜玥的女子吃定了。悍勇卻木訥的姬家大郎，第一次，動心了。
然而，這種狀況卻是鈴蘭始料未及的，雖然事後姬臼向她解釋過無數次，但這輩子認定了姬臼一個人的她，絲毫不願退卻。她一次次地逼著姬臼納她為妾，一次次地無理取鬧，卻都被姬臼給無情且殘忍地拒絕了。
因為此時的姬臼，已經不是那個覺得夫妻就是一起搭伙過日子的愣頭青了，他已經無可救藥地愛上了姜玥，便只想一生一世守著她一個人，再不願把心分給別人，也不願讓她因爭風吃醋這種事而焦頭爛額。
久而久之，姬臼和鈴蘭便從爭執變成了嫌隙，再到現在的冷戰。姬臼雖鐵了心，此生只認定姜玥這一個女人，但卻始終無法徹底地傷害鈴蘭。因為畢竟自己之前是答應了她的，出于理虧，或出于舊時之誼，他到底沒能成功地讓鈴蘭死心。
于是就造成了現在這副局面，姬臼跟鈴蘭不清不楚地糾纏著，意惹情牽，藕斷絲連。
隨著心底最隱秘的傷疤被揭開，姬臼的情緒越來越激動，憋了一肚子的煩悶、為難、委屈一股腦傾瀉而出︰「卓展，你很愛那個赤姑娘吧，我看得出來。因為我對玥兒，也是一樣啊。你知道嗎，玥兒的出現，就像一縷無比耀眼的陽光，照進我暗得發霉的世界。在父親面前的隱忍、無能、懦弱，執行任務時的畏懼、躊躇、罪惡，統統都能在見到玥兒後化為烏有。她現在已成了我活下去的唯一動力，如果沒有她，我真的會死。」
說到動情處，姬臼鼻翼抽動，眼眶泛紅，一直以來構築起來的堅強終于垮塌了︰「她對我這麼重要，卻被我……卻被我……嗚嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚……」
姬臼兩個大手捂在臉上，聲音嘶啞而幽咽，過得片刻，終于再也忍不住了，放肆大哭起來。
卓展看著這個哭得像個孩子一樣的壯漢，內心思潮騰涌、感慨萬端。他不可否認的是，姬臼與其父親姬無忌有著本質的不同，他雖殺人如麻，卻仍在內心深處保存著一絲身為人的溫度。
到底是什麼促使他變成現在這個樣子呢？也許，就是他那不置可否的優柔寡斷吧。正是這種優柔寡斷，才讓他不能痛下決心拒絕鈴蘭，自己深陷情義兩難全的尷尬境地；正是這種優柔寡斷，讓他不敢像姬嬰那樣反抗嗜血的父親，也不敢對自己要執行的任務有任何懷疑，在仁慈與殺戮間徘徊游走、搖擺不定，兀自煩惱；也正是這種優柔掛斷，才害了他的妻子，也害了鈴蘭，未來也許還會害了他自己。
卓展看著姬臼痛苦的模樣，很想說點兒什麼安慰他，但想到他剛剛手刃岳丈一家，又覺得他這樣的人實在不配獲得別人的同情和憐憫。像姬臼這種，雙手沾滿血的可憐人，到底算什麼呢？
卓展喟然一嘆，舉頭望天。
不知什麼時候，頭頂上方的天空已聚起厚厚的黑雲。卓展緩緩抬起手，不知不覺中，空氣開始流動起來了，原來竟已沒那麼悶熱了。
一大滴雨滴擊落在額頭上，接下來是第二滴、第三滴……一呼一吸間，瓢潑的暴雨便傾盆而下，就像此時對面那個默然佇立的男人一樣，郁積于心的塊壘終于化作了渾濁的眼淚，止不住地往下流。
而此時，石堡內，姜玥的眼淚已經流干，卻還在不停地抽泣著，整個人就像要死了一樣，除了干哭，什麼都不會做了，連眼楮都不眨一下。嚇得姬軻一個勁兒在旁邊搖她，「嫂嫂」「嫂嫂」地叫個不停，也不見她有任何反應。
守在姜玥身邊的人，心情也一個比一個沉重。此時此刻，再多安慰的話都顯得那麼蒼白空洞，但沉默，卻又實在快令人窒息了。
整個姬府都被籠罩在濃濃的黑雲之下，除了一個人。
鈴蘭透過半掩的門，看到姜玥那副失魂落魄的樣子，整個人都心花怒放起來。
她白了一眼那早已不足為據的敵人，開心地往自己房間走去，她要好好打扮打扮，因為，很快，馬上，她就要做大少女乃女乃了。
現在的姜玥，已經沒有了娘家這座大山，只是個乳臭未干的黃毛丫頭，怎抵得過自己跟大郎一起長大的多年情分。
想到這里，鈴蘭的心情愈發春光燦爛起來，她卷著發梢，哼著小曲，一向沉穩端莊的她連走路都輕盈起來，標致的臉上掛著比花園里的夏花還美的笑容。
然而就在鈴蘭春風得意之際，轉過走廊，卻重重地撞在了一個人的身上，很痛。
鈴蘭猛然抬頭，頓時魂飛魄散。
「老爺！」鈴蘭深深垂下了頭，大氣不敢喘。
姬無忌當然看到了鈴蘭剛剛那春色綻放的嬌容，一向習慣了她的端莊、周至，卻不知她還有如此少女的一面，不覺心中一動。
被狠狠撞了一下，姬無忌卻絲毫不生氣，反倒大度地笑了笑，溫和道︰「鈴蘭吶，你來我府上多少個年頭了？」
「回老爺，已經十二年有余了。」鈴蘭輕聲答道，見姬無忌並沒動怒，不覺輕輕松了口氣。
「哦，已經這麼久了，都一紀了。」姬無忌捋著清須，若有所思地盯著那低著頭的少女︰「鈴蘭吶，這些年，喜伯老邁，姬府上上下下全靠你打點，說實話，老夫能過得這麼舒坦，你功不可沒啊。」
「這都是鈴蘭分內之事，鈴蘭不敢請功。」鈴蘭謙虛地說道，心里卻美滋滋的，因為姬無忌夸她了。
這說明日後她若親自跟老爺提出嫁給大郎做妾，老爺應該會看在自己為姬家付出這麼多的份上向著她的。一個妾，又不是正妻，算不得什麼大事，說不定老爺一高興就同意了呢。這樣一來，她便不用再爭得大郎的同意了，直接來求老爺就好了。等嫁給大郎，再慢慢收拾那個叫姜玥的小妮子，就算自己仁慈，不把她害死，也一定要把她逼瘋。到時候，讓她自己乖乖讓出這正妻之位，自己，就能跟大郎雙宿雙棲了。
鈴蘭原本只是暗暗地想著、算計著，美滋滋地做會兒白日夢，但姬無忌接下來的一句話卻直接把她送入了雲端。
「鈴蘭吶，想不想成為姬家的人吶？」姬無忌盯著鈴蘭謙卑溫順的臉，動容問道。
鈴蘭怔愣半晌才反應過來，把頭點的似搗蒜，言語中都透露出難以掩飾的興奮︰「若能嫁入姬家，那便是鈴蘭幾世修來的福分，鈴蘭雖心向往之，卻因身份卑賤，不敢奢望。」
鈴蘭的反應和回答都令姬無忌很滿意，他大笑了幾聲，抬起右手，輕輕將鈴蘭滑到前面的頭發撥到肩後，指尖在她的香紗罩肩上滑過，剛要抽走，卻又再次落下，輕輕拍了拍那柔軟的肩膀。
「鈴蘭吶，老夫就滿足你這個願望，下個月，秋收生祭一過，老夫就讓神宮的巫祝幫忙選個好日子，納你為妾。夫人仙逝多年，老夫也遲遲沒有續弦，這個妾的分量，你明白吧？」
鈴蘭頓感五雷轟頂，此時的她，已被嚇傻，完全听不清姬無忌後面的話了。
怎麼，我不是要嫁給大郎，而是要嫁給老爺？如果是這樣，那我豈不是成了大郎的母親了，那我豈不是永遠都沒機會了？不行，不能這樣，不能坐以待斃，還有不到一個月了，怎麼辦，到底該怎麼辦？！
鈴蘭的內心已亂成一團，她不敢反抗姬無忌，也不敢走開，只能默默地低頭听著，痛苦萬分地听著。
仿佛外面那團沉重的黑雲已一股腦地壓在她的頭頂，墜入她的心房。
轟然，心雨滂沱而下，淹得她喘不過氣來。