上午的秋陽綿軟無力，透過窗子，慵懶地鋪灑在地磚上。
高堂英凝視著身旁酣睡的蘭姑，低頭嗅著她瀑布般的秀發，輕觸著她卷翹的睫毛，滿眼的蜜意溫存。
高堂英不明白為何自己會這麼愛這個女人，愛到深入骨髓，愛到失去自我。
雖然成婚以來的過去半年，他也愛極了這個女人，但這次的失而復得，卻讓他好似被這份愛吞沒了一般，整個人都毫無征兆地陷了進去，無法呼喊，無法掙扎，無法自拔。
他感覺現在的自己全部都是她的，他不僅願意把心掏給她，甚至願意把命交給她，自己于她再無秘密可言，她對自己亦再無保留。這種完全赤誠相見的純粹的愛，令他著迷，令他沉醉，令他上癮。
他在心底無數遍地感謝著蒼天感謝著大地，讓這個女人來到他身邊，融化著他那曾硬如石塊的冰冷心腸。
蘭姑的睫毛被親的有些癢，她皺了皺眉，睜開了惺忪的睡眼︰「英哥，你早醒了啊，怎麼不叫醒我？」
「今天黑伯和雪兒都不在，沒人會嘮叨咱們了，我想讓你多睡會兒。」高堂英捋著蘭姑有些凌亂的額發，溫柔說道。
蘭姑俏皮一笑，兩人又是耳鬢廝磨了好一陣子，才疲懶地起床。
蘭姑一件一件地穿好衣服，端坐在梳妝台前，開始精心梳洗打扮起來。
高堂英洗了把臉，便匆匆出去了。
黑伯昨天晚上叮囑過，獸床那邊今天會有兩枚上品的鸞鳥蛋孵化，務必要盯緊了。雖然他一刻都不想離不開蘭姑，但靈獸鸞鳥的孵化可是寨中的大事，馬虎不得。此時已是日上三竿，正午太陽最烈的時候便是鸞鳥破殼的緊要關頭，自己必須趕過去了。
寨中的馴獸師們大半都過來圍觀這幾年難遇的鸞鳥破殼了。溫暖的獸床周圍被擠得水泄不通，高堂英在獸床邊上緊張地忙碌著，用自己同感級的馴獸力控制著母鸞的意念，分毫不敢懈怠。
到得正午時分，兩顆紅亮的鳥蛋相繼破裂，先後鑽出了兩只濕漉漉的小雛鸞。鮮紅的小喙，渾身還是透明的羽毛，黑溜溜的圓眼楮好奇地打量著這個世界，呆萌的小樣子瞬間融化了在場所有人的心。
馴獸師們激動得互相擁抱起來，怕驚嚇到小鸞鳥，又不敢大聲歡呼，只能抿著嘴唇，相視笑著流淚。
高堂英激動的更是難以自持，雖然在他二十年的馴獸生涯中見過很多次鸞鳥孵化，但每一次再看都還是難以抑制的感動和歡喜。
他欣然起身，推開擁擠的人群，向石堡飛奔而去，他要把這個好消息告訴蘭姑，讓她也來看一看這能滌淨人心的聖潔雛鸞。
然而就在高堂英剛跑上二樓的時候，卻看見披了一件披風的蘭姑匆匆從房間里出來，神情有些鬼祟，不停地左右打量著。
高堂英趕忙躲在了石柱後面，等他再探出頭的時候，發現蘭姑已慌張地下樓，從石堡的後門疾步出去了。
高堂英皺了皺眉，心里泛起了嘀咕，她這是要去干什麼去呢，心念如此，他便輕手輕腳地跟了上去。
蘭姑順著後山的山間小路快步走著，戴上風帽的她不停地左顧右盼著。
而高堂英，則憑借自己對後山地形的熟悉，利用山岩和樹干掩藏著自己的身體。
蘭姑在一個小山洞前停了下來，高堂英大氣不敢出，躲在岩塊後面瞪大眼楮盯著蘭姑。
只見蘭姑向里面輕輕吹了三聲口哨，片刻後，一個高大的身影豁然從那漆黑的山洞閃出。
那張臉出現的剎那，高堂英感覺自己就快窒息了，渾身的血液似乎都凝固，他緊緊捂住自己的嘴巴，不讓自己發出一點聲音。因為那身影不是別人，正是那蒸發消失了多日的曹四。
只見蘭姑褪下風帽，單膝跪地，低眉抱拳道︰「刃主！」
「嗯。」那曹四一手背在身後，一手抬了抬蘭姑的手臂，示意她起來。「怎麼樣，位置模清楚了嗎？」
「都打探清楚了，經過了這次的波折，我徹底贏得了他的信任。昨天晚上已經打探到，密室就在我們臥室的床榻下面。」蘭姑抬頭說道，神情和聲音都冰冷的可怕。
「什麼時候可以動手？」
「就今天吧，今天黑伯和高堂雪都不在，是最佳的動手時機，再往後拖，只怕會夜長夢多。」蘭姑沉著地說道。
「好！」曹四登時面露喜色，立馬從前襟掏出一個小瓶，遞給了蘭姑︰「拿好，只有這一瓶，這可是西山最厲害的毒師荼以魚親自調制的，分寸劑量很難把握的，千萬保管好。」
「明白。」蘭姑緊緊握住了那小瓶，目光凝結在上面，面容陰沉得可怕。
「記住，服下後到殞命要兩個時辰，你自己把握好時機，這兩個時辰內務必拿到鑰匙，到時候我會去接應你。今晚之前務必要得手，神主留給我們的時間不多了。」曹四苦口囑咐道。
蘭姑凝重地點了點頭，將小瓶揣進懷里，戴上風帽，再次單膝跪地，拱手拜別了那曹四，便沿著來時的路，匆匆返回石堡去了。
曹四也再次沒入黑洞中，了無聲息。
目睹了整個過程的高堂英一陣頭暈目眩，仿佛靈魂被從身體中抽離了一般，除了心痛，渾身上下已沒有一點兒活著的實感。
過了好長時間，高堂英呆滯地從岩塊上滑坐下來，突然嚎啕大哭起來，撕心裂肺，聲震蒼林。
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卓展幾人在官道旁的茶棚坐定。
午後驕陽溫暖，涼風半透，分外清爽。
小二在壯子的大聲吆喝中笑嘻嘻地提來一壺熱茶，一摞陶碗，一摞陶碟，一籠熱氣騰騰的蒸餅，兩碟翠綠的涼拌野菜。一切擺放停當後，小二接過段越遞過來的貝幣，哈著腰，笑著退下了棚子。
壯子拿起一張蒸餅，嘶嘶哈哈地撕了起來，就著粗茶，大快朵頤起來。
赤吹著餅上的熱氣，將蒸餅一撕為二，放在自己碟子里半張，又放在卓展碟子里半張。
然而卓展似乎並沒有食欲，他掏出腰封里那枚小小的犀骨石刻，輕搓著底部的手刻圖案，心里不停地犯著嘀咕︰「一條龍上一把鎖，什麼意思呢……」
突然，卓展的腦海中忽地閃過曹四的那張臉，不禁心中一驚，月兌口而出︰「你們，覺不覺得那曹四似乎有些眼熟？」
「眼熟？像哪個明星啊？不覺得啊……」壯子大口嚼著有些老硬的野菜，搖頭晃腦地說道。
「嗯，那老頭兒長得濃眉大眼，很是方正，真有點兒像哪個老牌港星呢。」段飛將餅撕成小塊，堆在碟子里，悠悠說道。
「不是……不對……是最近才見過的……在哪兒呢……」卓展打斷了段飛的話，摩挲著手中的石刻，擰眉思索著。
赤也一臉苦兮兮地在記憶中搜尋著，苦惱地看著卓展。段越雙手托著腮，亦愁眉苦臉地望著對面的卓展。突然，段越那雙大眼楮霍地一亮，三人幾乎同時月兌口︰「竹林，三苗國！」
「糟了，快回去！」卓展騰地起身，一把抓起桌上的冰鎢劍，快步走出了茶棚，迎著驕陽，心急如焚。
「卓展哥哥，等等。坐小谷去吧！」赤跟在後面慌亂地喊道。
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高堂英在後山的樹林里從正午坐到了天黑，一整天水米未進，似乎除了傷心，再無法做任何事情。
皓月初升，游魂一般的高堂英飄飄蕩蕩地回到了石堡，上了二樓，敲開了那扇他曾經無比期待現在卻極度恐懼的門。
門開了，春光般燦爛的蘭姑語笑嫣然地拉著高堂英的手，將他嬌柔地拽入房間，轉身用後背輕輕倚上了門。隨即像花蝴蝶一般飛了出去，將放置在床上的一張小桌案擋在身後，神秘嘻嘻地笑著看向高堂英。
高堂英站在明艷如花的蘭姑面前，神情恍惚，目光渙散，整張臉蒼頹的沒有一絲血色。他怔愣地盯著對面那張明媚的臉，腦海中一直回想著中午看到的那張冷若冰霜的臉，一句話也說不出來。
「英哥，你這是怎麼了？」蘭姑嘟起豐滿的嘴唇，一臉心疼的樣子，兩只小手放在了高堂英的臉頰兩側，輕輕地揉捏著︰「是不是小鸞鳥們……英哥，好了啊，不要再傷心了……蘭姑雖然不是馴獸師，但也明白英哥對這兩只小鳥有多珍視，既然天意如此，英哥你再難過也是沒有辦法的啊……」
蘭姑說完便拉起高堂英的手坐在了床上，掀開了覆在小桌案上的一層輕紗，一桌精致的亮色小菜五彩斑斕地呈現在眼前。
高堂英掃了一眼這桌精心準備的飯菜，鼻翼微動，如鯁在喉。
「英哥餓壞了吧，就知道你忙得一天沒顧上吃飯，瞧瞧，都是你愛吃的。」
見高堂英沒有任何反應，蘭姑打量了一眼自己這個失魂落魄的丈夫，輕輕咬了咬嘴唇，欠身拿起了桌上的一只雙耳嵌寶銅壺，又端起了一枚精致的銅盞，輕柔又優雅地斟了滿滿一盞酒，揚起手腕，遞到了高堂英唇邊。
「既然吃不下菜，就先喝點暖酒潤潤喉吧，來，英哥。」蘭姑嘴角上掛著輕松的笑，雙眼卻深深地凝望著高堂英，屏息凝神。
高堂英盯著這張偽裝過的臉，體內仿佛有千萬把刀齊齊穿過一般，錐心蝕骨般的痛。
他沒有移開眼神，雙手顫抖地接過銅盞，怔怔盯著那清亮醇澈的烈酒。
半晌，忽地仰起頭，一飲而盡。
濃烈的苦辣味順著喉嚨急行而下，頃刻漫過了他的四肢百骸。銅盞 當一聲掉落在地上，兩行熱淚順著他的眼角流了下來，滑過他的臉頰，撫過他的喉結。
高堂英緩緩睜開眼楮，面如寒霜地凝視著蘭姑，突然間，碩大的雙手捂住了臉，淚如泉涌，渾身顫抖。
「英哥……你……」蘭姑看著高堂英反常的舉動有些不知所措，「莫非……你都知道了？」
高堂英哭得更凶了，聲音嘶啞得像一口傷痕累累、銹跡斑斑的老鐘。
「你既然知道了為什麼還……」蘭姑吃驚地捂住了嘴巴，不住地搖頭，顫抖的睫毛下淚光瑩然。
高堂英霎時停止了哭泣，長袖掩面，使勁一抹如泉的淚水，轉身快步走到身後的牆壁，用力挪開了掛在上面的狡獸頭骨，露出了那後面的銅制羅盤。高堂英單手轉動羅盤，整個屋子都發出了一陣金石鎖鏈撞擊的隆隆巨響。
只見他們平日纏綿的那張床榻隆隆移開，地上現出了一方白石窖門。
高堂英又把手伸到那狡獸頭骨空洞的眼窩里，從里面抹出了一把碩大的鑰匙，粗重地喘息著，回身疾步走向蘭姑，將鑰匙放入了她的掌心。
「給，你要的。」
「為……為什麼……」蘭姑握著那冰冷的鑰匙，眼淚撲撲簌簌流了下來，那張漂亮的臉已扭曲得痛苦萬狀。
「因為從你回到我身邊的那一刻，我就發過誓，你要什麼我都給你，包括我的心，我的命。」高堂英平靜地說道，不再流淚，也不再心慌。
驀地，高堂英的胸口一陣猛烈的灼燒，一口腥咸的鮮血順著喉嚨急速上涌，噴口而出。
「英哥！」蘭姑大驚失色，箭步上前，撲跪在地，一把抱住了頹然倒地的高堂英，用自己的紗袖擦拭著高堂英嘴邊的鮮血，大滴大滴的眼淚滴落在高堂英的臉上。
高堂英吃力地抬起右手，用拇指拭掉了蘭姑臉上的眼淚，燦然一笑，眼楮明亮的像那初生的雛鸞︰「你哭了……你還是愛我的，對不對？」
蘭姑的眼淚泉涌般而下，用力地點了點頭。
「太好了……太好了……」高堂英高興地說著，雖然身體疼痛得宛若刀剝，但心里卻頓時燃起了一團明亮︰「當我得知真相的時候，我真的很痛苦，我感覺我面前的你，就如同望不到底的黑暗深淵一般，令我傷心，令我恐懼。可如果你也愛我，便是這深淵我也心甘情願地跌入其中，因為，我是那麼的愛你。」
「不要說了，英哥，不要說了……我……」
然而還沒等蘭姑說完，一聲巨響，房門轟然破開，手持冰鎢劍的卓展火急火燎地沖了進來，後邊依次跟著赤、段飛、壯子和段越。
卓展剛一進屋，就看到了滾落在牆邊的銅盞、移開的床榻和露出的窖門，以及那躺在蘭姑懷里口吐鮮血的高堂英。
卓展胸中一股無名的怒火驟然躥起，他咬牙切齒地大步上前，寒芒出鞘，細長的冰鎢劍已閃電般搭在了蘭姑的脖子上︰「說，你究竟是誰？」