關勝聞曲端要見自己，不顧眾將勸說，帶了兩個護兵便上馬來到慶州東門。曲端聞報，大開東門，領部下在東門口迎接關勝。
曲端躬身道︰「關將軍武藝高超，義氣深重，天下聞名。本將久聞關將軍美名，冒昧一試，不想將軍毫無遲疑，親身前來，真是羞煞本將了。」
關勝哈哈大笑︰「曲將軍乃是抗金抗夏的華夏英杰，如何會相害與我，有甚可遲疑的？」
兩人攜手而入，不多時到了曲端帥府，分賓主坐下，曲端便要安排酒宴。
關勝道︰「曲將軍且慢，不如先談正事，再享酒宴也安心不是？」
曲端道︰「關將軍說的是。我等皆是軍中漢子，不需似那酸文繞圈子。如今我在慶州，西有西夏，東有西軍和大華軍，兄弟我不知該如何是好，又沒個人商量。听說關將軍智勇雙全，為大華朝立下汗馬功勞，請來關將軍，便是要誠心請教，西軍在陝西還能翻盤嗎？如果不能我曲端又該當如何？請關將軍不吝賜教。」
若是林沖在此，必然會聯想到，美國內戰期間，有個南軍將領，走投無路之時，也是請對面北軍將領給自己排疑解惑，如今這事兒竟發生在了曲端和關勝身上。
關勝道︰「既然曲兄弟不恥下問，我就說說看法，不妥之處請多多見諒。」
曲端忙道︰「關兄願意指教，小弟唯有感謝。」
關勝以茶水為筆，在案子上畫了幾筆道︰「慶州西面北面，皆是西夏之境，東北，府州、麟州、延安府，皆以被大華軍佔領，府州折家和麟州楊家皆已降；東南京兆府，種洌已被大華軍團團圍住，再往東，潼關已開，大華朝援軍和物資可源源不斷而來，所議西軍不可能翻盤了。京兆府種洌自顧不暇；西南蘭州吳玠兵力甚少；廣州趙恆朝廷遠在天邊，且無強軍。因而，如今慶州只是座孤城，外無援軍，內缺軍需，遲早要破。」
曲端沉默良久，點了點頭︰「關兄所言雖然逆耳，卻是事實。依關將軍看，曲某當如何？」
關勝道︰「上策自然是歸降我大華朝。」
曲端道︰「關將軍請恕曲某放肆，大宋趙家待俺不薄，俺不忍相背；再者大華朝對軍將約束多多，曲某怕受不了。所議此策恕曲某難以采納。」
關勝搖頭道︰「曲將軍若是願降，大華朝待你也會不薄。大宋趙家喪權辱國，禍國殃民，怎配英雄好漢相投？」
曲端也搖頭︰「關將軍所言太過，恕曲某不敢苟同。還是請關將軍說說中策等吧。」
關勝應道︰「中策便是曲將軍交出兵權，自與親信離開西軍離開慶陽，要回鄉也好，要去廣州也好，自便。慶陽這里便交給大
華軍。曲將軍若選此策，關勝這里應下了，一個月內，不派兵追拿，也知會其他大華軍如此。」
曲端邊考慮邊道︰「下策呢？」
關勝道︰「下策便是和現在一樣固守待援，不過援是肯定待不來的。還有個下下策就是投西夏。」
曲端搖搖頭︰「我大漢英雄怎能投蠻夷為奴？下下策果真下下。」
又考慮良久，曲端道︰「多謝關將軍指點迷津，來人啊！上酒菜！」
曲端不再說什麼，只是勸酒勸菜。然後親送關勝出城。
當天夜里，曲端率五百部將親兵，從西門出城，折向南，走利州路南下去了。
第二天，剩下的慶州西軍，出城投降大華軍，慶州平。謂州（甘肅隴西）、秦州（甘肅天水）、熙州（甘肅臨洮）、岷州（甘肅岷縣）等城也先後平定。
蘭州，是北宋的西北邊鎮，南面背靠五泉山，北臨黃河。而黃河對面，就是西夏。作為西軍護衛秦風路和京兆府的前哨據點，城內無論軍民，都已經習慣了來自西夏的襲擾。但這次卻有所不同，西夏皇弟李察哥親率五萬大軍，來取蘭州。
晉王李察哥是西夏惠宗李秉常之子，現皇弟崇宗李乾順的庶弟。多謀略，有勇力。長期掌握兵權，多有戰功，被封為晉王。
守城的西軍將領是吳玠，手下僅有一萬余人馬，即便加上城中青壯連壯婦，也僅有四五萬，與李察哥的軍兵數量相近。但就是憑著這點兵丁民壯，憑著不到三丈高的城牆，吳玠硬是守了二十幾天。
隨著太陽落山，這一日黨項人的最後一次攻擊也退了下去。城牆上的西軍和民壯，也沒有力氣歡呼擊退敵軍了，一個個倒在地上，有的直接閉上眼楮睡了過去。城下往上送飯的，已經全是老幼婦女了。
吳玠在城門洞邊台階上眯了一會兒，弟弟吳麟前來稟報︰「兄長，床弩已廢，神臂弓大半已經損壞，弓矢經過多次回收修用，也已沒幾支可用得了。包括輕傷，還能上城守牆的，兵丁不滿四千，民壯不到二萬了。」
吳玠拍拍身邊的台階︰「坐下吃點東西，這肉夾饃味道還行。」
吳麟坐下，拿起一個肉夾饃咬了一口，嘆氣道︰「哎！這馬肉的肉夾饃可真不好吃，太酸羶了。」
吳玠笑道︰「現在哪還有豬牛羊肉的肉夾饃可吃？這還是今天殺了匹傷馬的肉。你看軍兵們，有干謨吃就不錯了。」
吳麟道︰「娘的！種洌和曲端見哥哥傾向大華朝，怕哥哥與大華軍勾連，有意將哥哥安排到最西頭的蘭州，曲端還只給了這麼點兵馬，這是成心要害死我們啊！」
吳玠道︰「不管他們是有意無意，反正西
軍是守不住陝西的。如今大華軍肯定已經殺入陝西，我估模著，若是有人來助援蘭州，會是大華軍，而非西軍。」
吳麟搖頭道︰「助援也不知何時能到。哥哥，我看守不住了，要不今夜逃出去？」
吳玠也搖頭︰「現在跑出去，前面那麼多天不是白守了？那麼多人不是白死傷了？若大華軍來了，你我兄弟臉面何在？」
吳麟輕聲問道︰「那李察哥號稱西夏第一將，咱守得住嗎？」
吳玠嚴言道︰「無需懼他，李察哥之名，更多來自御弟名氣和西夏臣下奉承，豈能赫我？這陣子下來，西夏軍也一樣疲累，損傷也不會小。李察哥號稱西夏第一將，我就看他五萬人能不能攻下我這一萬軍兵守著的蘭州。」
吳麟點頭道︰「那就死守到底，等大華軍來援？」
吳玠道︰「大華朝是不會看著西夏侵佔西北的。」
吳麟又問︰「听說廣州朝廷給的條件很好？」
吳玠道︰「我和你說過，大華朝萬事初創，生機勃勃，必要南征北戰，開疆拓土，你我兄弟方有用武之地。若是跟了廣州朝廷，就只能守在陝西這塊小地方，天天就花心事奉承應對那些文臣，或者貪吃些軍餉軍資。再說了，廣州朝廷給的好處，多落到種洌、曲端、楊家、折家身上，能剩多少給我們？」
吳玠繼續道︰「大華朝不同宋朝，文武並重，是我等武人的好去處。所議為兄我定要守住蘭州，叫大華朝不能小瞧咱了。」
吳麟問︰「兄長過去大華朝，能當什麼軍官？」
吳玠回道︰「我問過薛永，大華朝新收將領，要到黃埔軍校培訓後才能回到軍中。迄今為止，所有軍長均是梁山好漢出身，非梁山好漢的，最多當到師長。為兄目標，要在大華朝當上師長，乃至軍長。」
吳麟攥拳道︰「我也要當軍長！」
兄弟兩對視一眼，哈哈大笑。原本士氣有些低落的守城軍民，見吳玠兄弟兩如此放松開心，倒是振奮了不少。
第二天，李察哥領著西夏兵繼續攻城。吳玠則按部就班，兵來將擋水來土掩。直到日頭偏過正午，李察哥正要加強攻擊，卻得探馬來報東南方向，一支兵馬正快速接近。不用問，正是魯智深、陳達、薛永領的大華軍。
得知大華軍數量只有不到一萬，李察哥「哼」了一聲，下令攻城不得停頓，卻在攻城兵馬中抽出一支生力軍隱伏在攻城軍中，李察哥自己帶著一萬多騎軍在後面。李察哥的計劃是︰誘大華軍去攻擊攻城的西夏軍，然後對大華軍兩面夾擊，以期一舉打垮援軍，再奪下蘭州。
畢竟李察哥是否得逞，且听下回分解。