宋江道︰"自這南方有個去處，地名喚做梁山泊，方圓八百余里，中間宛子城、蓼兒。林沖魯智深晁蓋聚集著二三千軍馬，把住著水泊，官兵捕盜，不敢正眼覷他。我等何不收拾起人馬，去那里入夥？"
秦明道︰"既然有這個去處卻是十分好。只是沒人引進，他如何肯便納我們？"
宋江大笑，卻把這打劫"生辰綱"金銀一事，直說到劉唐寄書，將金子謝我，因此上殺了閻婆惜，逃去在江湖上。又說到在柴進莊上就與林沖武松相交。
花榮秦明燕順等听了大喜道︰"恁地，兄長正是他那里晁蓋等的大恩人，又是林寨主相識。事不宜遲，何以收拾起快去。"
只就當日商量定了，便打並起十數輛車子，分為三隊下山。小嘍羅們有不願去的，發他些銀兩，任從他下山去投別主；有願去的，就和秦明帶來的軍漢，編入隊里，通有三五百人。扮作官軍假稱去清剿梁山，離了清風山，取路投梁山泊來。于路中見了這許多軍馬，旗號上又明明寫著"收捕草寇官軍"，因此無人敢來阻當。
且說宋江、花榮帶第一隊，來到一個去處。地名喚對影山，兩邊兩座高山，一般形勢，中間卻是一條大驛路。兩個在馬上正行之間，只听得前山里鑼鳴鼓響。
花榮便道︰"前面必有強人！"把帶住，取弓箭來，整頓得端正，再插放飛魚袋內；一面叫騎馬的軍士催趲後面兩起軍馬上來，且把車輛人馬扎住了。宋江和花榮兩個，引了二十余騎軍馬向前探路。
至前面半里多路，早見二簇人馬相對，一邊紅衣紅甲，一邊白衣白甲，兩邊各有百余人馬。領頭的兩個都使方天畫戟，正打得不可開交。只看那兩個壯士礩到間深里，這兩枝戟上，一枝是金錢豹子尾，一枝是金錢五色，卻攪做一團，上面絨□結住了，那里分拆得開？
花榮在馬上看了，便把馬帶住，左手去飛魚袋內取弓，右手向走獸壺中拔箭；搭上箭，拽滿弓，覷著豹尾絨□較親處，颼的一箭，恰好正把絨□射斷。只見兩枝畫戟分開做兩下。那二百余人一齊喝聲采。
那兩個相斗的壯士便不再斗，都縱馬跑來，直到宋江、花榮馬前，就馬上欠身聲喏︰都道，"願求神箭將軍大名……"花榮在馬上答道︰"我這個義兄，乃是鄆城縣押司山東及時兩宋公明。我便是清風鎮知寨小李廣花榮。"
那兩急忙拜倒，卻是小溫侯呂方和賽仁貴郭盛，都是販貨折了本錢，分別佔了對影山一峰相爭。宋江就說他兩個湊隊上梁山泊去投奔林沖晁蓋聚義，兩人都依了。
宋江等正趕路往梁山，被一漢子趕上，自稱是石將軍石勇，因賭博上，一拳打死了個人，逃走在柴大官人莊上。听說宋江江湖名聲，又要去投奔。到了鄆城宋太公莊上，卻說是鐵扇子宋清托他帶信給宋江。
宋江拆信一看，卻是宋太公已然病故，宋清要宋江立刻回家奔喪葬父。
宋江讀罷，叫聲苦，不知高低；自把胸脯捶將起來，自罵道︰"不孝逆子，做下非為！老父身亡
，不能盡人子之道，畜生何異！"自把頭去壁上磕撞，大哭起來。燕順、石勇抱住。
宋江便分付燕順道︰"不是我寡情薄意，其實只有這個老父記掛。今已歿了，只是星夜趕歸去。教兄弟們自上山則個。"
燕順石勇等勸說不听，也不等第二撥第三撥人馬，宋江寫了封信給晁蓋，交與燕順收了，飛也似獨自一個去了。
且說燕順同石勇，等得全伙到了，說知宋江回家奔喪，眾人也是無奈。花榮與秦明看了宋江留書書，與眾人商議道︰"事在途中，進退兩難︰回又不得，散了又不成。只顧且去。還把書來封了，都到山上看；那里不容，卻別作道理。"
九個頭領並作一伙，帶了三五百人馬，漸近梁山泊來，尋大路上山。一行人馬正在蘆葦中過，只見水面上鑼鼓振響水泊中棹出兩只快船來︰當先一只船上，擺著三五十個小嘍羅，船頭上中間坐著一個頭領，乃是短命二郎阮小五；背後那只哨船上，也是三五十個小嘍羅，船頭上也坐著一個頭領，乃是赤發鬼劉唐。
前面阮小五在船上喝問道︰"汝等是甚麼人？那里的官軍？敢來收捕我們！教你人人皆死，個個不留。你也須知俺梁山泊的大名。"
花榮、秦明等都下馬立岸邊，答應道︰"我等眾人非是官軍；有山東及時雨宋公明哥哥書札在此，特來相投大寨入夥。"
劉唐听了道︰"既有宋公明兄長的書札，且請過前面，到朱貴酒店里，先請書來看了，卻來相請會。"
第二日，辰牌時分，只見軍師吳學究自來朱貴酒店里迎接眾人。一個個都相見了。敘禮罷，動問備細，早有二三十只大白棹船來接。吳用、朱貴邀請九位好漢下船，老小車輛人馬行李，亦各自都搬在各船上，前望金沙攤來。
上得岸，松樹徑里，眾多好漢隨著林沖魯智深晁蓋，全副鼓樂來接。林沖為首，與九個好漢相見了，迎上關來。路上眾人說起宋江奔喪，皆盡嘆惜；又說起花榮一箭分畫戟，晁蓋似有不信，花榮便箭射飛燕顯本領，眾頭領皆贊。
山寨里殺豬宰羊歡迎新頭領，歡飲一夜。
次日在聚義廳上，林沖安排山寨頭領坐次。
金錢豹子湯隆坐了第二十一位 小溫侯呂方坐了第二十二位
賽仁貴郭盛坐了第二十三位
模著天杜遷坐了第二十四位
雲里金剛宋萬坐了第二十五位 錦毛虎燕順坐了第二十六位
矮腳虎王英坐了第二十七位
白面郎君鄭天壽坐了第二十八位
鬼見愁黃安坐了第二十九位
多面手黃群坐了第三十位
操刀鬼曹正坐了第三十一位
活閃婆王定六坐了第三十二位
石將軍石勇坐了第三十三位
白日鼠白勝坐了第三十四位
巧手李小二坐了第三十五位
此番上山的九個頭領，無論是原官軍軍官花榮秦明黃信，還是匪首燕順王英鄭天壽呂方郭盛，還有跑江湖的石勇，皆是宋江親信。林沖肯定不會讓他們在梁山上佔據高位的，尤其是王英這樣的無良匪首，林沖若不是要維護梁山的江湖形象，早把他趕下山了。秦明雖然之前官位比花榮高出不少，但林沖嫌他缺良心無親情追隨害死自己妻兒父母的宋江，有意把他排在花榮後面。
這樣的座次安排，新上山的初來乍到，就算有不滿也不好公開抱怨，只能先忍著。晁蓋看宋江面子想說點啥，被吳用攔住。
這九個新上山好漢中，石勇各方面都一般般，基本上也就是個打醬油的；燕順王英鄭天壽這仨就是土匪頭目，尤以王英最為齷齪無良；呂方郭盛馬上武功還行，可當個騎兵頭目；花榮秦明黃信是官軍的帶兵將領，比較值得看重，但秦明人品著實垃圾，黃信是秦明徒弟倒是個文武雙全的。所以這九位當中，林沖只對花榮和黃信比較感興趣，倒是花了些時間在他們身上，想減輕宋江的影響。花榮對宋江感情深，林沖都月復誹是不是百合了；黃信則對林沖來自後世的軍事理念很感興趣，常主動來找林沖交流請教。
九人中對排位最不滿的，莫過于燕順王英鄭天壽這三人，加之听說了梁山的嚴格軍規，要服從軍令嚴格訓練，不得騷擾欺負百姓，不得燒殺劫掠女子，更是讓這三個賊匪不爽利。王英當晚就嚷嚷著要下山自去，說是要回清風山，被燕順鄭天壽攔住，勸他再呆一陣子看看。
且說宋江以為宋太公病故，趕回莊上，卻原來宋太公好好的，只是怕宋江落草害了家族，故而命宋清寫信，誑宋江回來。宋江半喜半怨住了下來。
約有一更時分，莊上人都睡了，只听得前後門發喊起來。看時，四下里都是火把，團團圍住宋家莊，一片聲叫道︰"不要走了宋江！"
太公听了，連聲叫苦。宋太公掇個梯子上牆來看時，只見火把叢中約有一百余人。當頭兩個便是鄆城縣新參的都頭。卻是弟兄兩個，叫做趙能趙得。卻是趙能趙德听人相報說宋江回來了，便帶兵來拿人。
欲知宋江能否逃月兌，且听下回分解。