內侍捧來錦繡衣, 羽林引路執銀戟。
賈生躡步入深宮, 垂頭順目意甚恭。
「賈大人，你知道陛下召見你是為了什麼嗎？」他到了皇帝處理政事的金殿, 走廊上，大內侍卻攏著袖子攔住他，如此問。
「知道。」賈生答道。
「那你就不可再如當年那樣了。」
「好。」
「那，您請。」大內侍側身一讓，讓出了長廊。
長廊深深, 通往虛掩的朱紅大門，卻深得帶點森然。
陽光照來, 也只能照亮中間一段路程。而兩頭都沒在陰影里。
內侍、羽林郎都停在了原地，賈生早已解下了佩劍, 整了方巾, 獨自走向了陰影。
他走得很穩很慢。
一步接一步，仍舊低著頭, 卻背脊挺直。
大內侍籠著袖子，嘆了口氣︰「他倒是個好人。可惜了。」
賈生已經走進了金殿。
殿內精巧的獅頭香爐焚著青煙, 裊裊直上, 香氣如鼻，卻帶著一絲揮之不去的血腥。
皇帝背著光, 高高端坐殿上, 莊嚴而面目模糊。
如偶人般沉默的侍女、侍從則列在兩側。
「來人，給賈卿家賜座。」
便有人很快為賈生搬來了一張椅子，在台階的最下方。
賈生謝過皇帝, 卻沒有入座，更沒有謝恩，竟然站在殿下道︰「陛下召臣回京，所為何事？」
皇帝對他的態度不以為意，仍是和氣道︰「賈卿家，你這些年在外面過得怎麼樣？」
「臣過的不太好。」賈生說的很淡然。
「那麼，卿家，你的意見還是像當年那樣麼？」
「陛下，我的意見還是像當年那樣︰本朝應該驅逐鬼神，不依賴神廟治世。」
皇帝聞言，竟拊掌大笑起來︰「賈卿啊賈卿！天真幼稚！你花了十年，重新站到我跟前，要說的，卻還是這番話麼？」
當年賈生初初入京，這個不知哪個鄉下來的年輕人，仿佛從天上掉下來一樣，出乎意料地，竟然比掌握了絕大部分知識資源的士族讀書人更加文采豐沛，知識淵博，眼光更是精湛得很。
因此一路被從小吏擢升為東家一位王公大臣的幕僚。
但賈生的前途也截止為此了。
他自覺頗得重用，便提出了意見，希望主家能獻給皇帝。
但他提出的建議，卻竟然是希望驅逐鬼神，靠人之力治世；開通上下之門，讓舉國不再如一潭死水。
這樣的建議不必說，自是得罪了從上到下，賈生被他的主家關進了大牢。
吃麼，這樣的人才，吃了也未免太可惜。
最後還是皇帝下令，可惜賈生的才學，下令免他牢獄之災，但趕出京去，調去東家的一個偏僻莊子里磨磨性子，「長長見識」。
明面上說「永世不許回京」安撫其他貴族，實則打算倘若賈生識相了，就再調回京來。
這些年來，賈生表現的很是識趣。因此才被調了回來。
皇帝甚至特意從東家手里討要了這個人，想他為自己干活。
但此刻，听到跟十年前一樣的回答，皇帝卻也不覺意外，只獨自在御座上笑個不停。
笑聲回蕩在空蕩蕩大殿，襯著兩列的神態呆板如偶人的侍從，無端陰森。
賈生只立在階下沉默不語。
皇帝笑夠了，卻一霎變了臉色，森然道︰「賈卿，給我一個不殺你的理由。」
賈生這時才抬起頭，竟然認認真真地打量了片刻皇帝，目光直耿耿地，頗為冒犯。
在皇帝發怒之前，他說︰「陛下，臣將在臣原來的建議上，再添一條︰臣仍希望驅逐鬼神，靠人之力治世；于此同時，臣有辦法將陛下與眾士族變回人身。」
後半句話一出，大殿站著的侍從們竟有變了臉色的。
皇帝沉著臉，揮手︰「都退下去！」
侍從們魚貫而出，嘎吱一聲，關上了大殿的重門。
大殿里只剩了皇帝與賈生。
這時，皇帝站起來，一步步走下台階。
每走一步，皇帝身上就發生一些變化，他外露的肌膚上生滿羽毛，原本是嘴唇的位置長出了禽類的喙，聲音逐漸嘶啞扭曲︰
「你都知道了？」
「臣都知道了。」面對君王變作衣冠禽獸模樣，賈生並不驚訝。
最後，走到賈生跟前的時候，這只身上掛著帝王殘服的五彩大公雞，已有一人多高，居高臨下俯視賈生，目光更似估量獵物的猛禽，而非人君。
「那麼，你想怎麼被吃掉呢？看你肌肉虯勁，烤起來大約更美味吧。」
「陛下，祂們傳授秘術，靠血肉圈養百姓，又幫你們鎮壓百姓，同時靠百姓喂飽了你們。但是，你們也是鬼神的食物。這些年，臣在東家門下，暗中調查，得知鬼神索要祭品的次數已經與日俱增。這些年皇家、各大士族，家里都沒有什麼新生的出色年輕人了。想必這些年輕人都已經在鬼神的鍋里了吧？鬼神之**無窮。今日一，後日十，不消多久，便至無窮矣！他日，就算將幾大家族全填上，也不夠鬼神一口吞的。到那時，恐怕舉國為祭啊！」
食人異類的陰影朝賈生披頭蓋下，賈生卻站在陰影中，說了這樣一番話。
五彩大公雞停滯了一刻，緩慢地退了一步，最終收回翅膀，踱回王座上，打量他片刻︰「坐吧，賈卿。」
見皇帝的態度，賈生眼楮一亮，心知自己所料不錯，皇帝、貴族們和鬼神果然不是全然一條心。他的機會來了！
賈生原本平靜的態度逐漸激動起來︰「陛下，臣還有話要說！望陛下迅速停止傳授給百姓的所謂‘秘術’，解散那些飼養百姓的農莊！」
「臣這些年苦苦鑽研異類之術，知道怎樣破除鬼神妖法。
所謂秘術，那不過是鬼神的人祭之法。但凡實行過此術的土壤，便是為鬼神提供了扎下根須的養料！人祭愈多，鬼神在豐朝土地上，就愈加力量充沛！
陛下和諸位貴人想要還復人身，就必須先除去駐扎在豐朝的鬼神，而想要除掉鬼神，就必須先停止實行所謂‘秘術’，解散飼養百姓的農莊！」
皇帝卻擺擺翅膀，打斷了賈生的話︰「賈卿，你說的倒是容易。朕問你，你這些年來，餓過肚子麼？吃過飯麼？」
賈生怔了怔，答道︰「餓過。臣的外祖母留給臣幾畝農田，是沒有用過人祭之術的貧田。臣耕讀而作，有時候收成不好，便餓著肚子讀書。但臣吃的都是干淨飯」
他與旁人不一樣，別的依附于幾大家的年輕人，都是受大家族供養的，也吃從莊子里受上來的、帶著血腥味的麥子，平日里呼奴喚婢，穿金戴銀。
偏賈生不一樣，他除了微薄俸祿，竟然除了讀書，便是堅持自己平日里像老農一樣種田，靠自己那點薄田種出來的糧食補貼生計。
皇帝冷笑道︰「那你經常去酒家喝酒，那酒總也是從各大農莊收上來的糧食釀的。」
這賈生一時竟答不上來。
皇帝又道︰「賈卿，你餓過肚子，可是這十幾年來，大部分的百姓，卻沒有餓過哪怕一天的肚子。他們已經習慣了天天有飯吃的日子。」
「而賈卿，你現在說的，卻是要他們回到沒飯吃的日子，是要他們重新習慣餓肚子。你去問問百姓，百姓願意嗎？」
「我國百姓是短視的，賈卿。否則，當初他們也不會選擇迎奉于我們。」
賈生愣了愣，卻听皇帝嘆問︰「賈卿，除此之外，還有一個最要緊的問題。我問你，我們若是這幅鬼神賜下神力的禽獸模樣，鐵羽利喙，尚能鎮壓群氓。一旦我等驅逐了鬼神，變回人身我們這些貴人卻怎麼辦呢？」
皇帝沒有說出口的話賈生听明白了︰王室和貴族們更擔憂的是，一旦失去了鬼神的鎮壓，到時候百姓餓肚子來鬧事，群民再度舉旗。而豐朝君臣卻變回凡胎肉身，雙拳難敵四掌，他們怎麼再繼續做人上人呢？
對各大世家來說，可以苟延殘喘，不可一日無權。寧可以禽獸而為王，不可以人身而失富貴。
皇帝在告訴他，從民間到朝廷，不會有人支持他賈生的提議。
「可是，」賈生道︰「這些糧食，都是人肉供養出來的，更是鬼神刻意灑下的恩德，是鬼神可以隨時吞噬我朝的根源！一時的餓肚子，一時的失勢，總比最終舉國被鬼神吞噬殆盡的強！」
賈生說的正激昂，皇帝卻看了一眼窗外，都已經夜半了。
他嘆了口氣，雞冠亂晃︰「賈卿，你確實有才又有心。朕便再寬恕你一次。這個話題你不要再提起了。擺月兌鬼神？未免太難。卿倒不如與朕聊一聊你這些年學到的異術。異術中是否還有怎麼祭祀鬼神，更能討鬼神的歡心的異術鬼神吃得更滿意，或許下一次便可少要些祭品」
「陛下，您特意將臣召回，竟只是為了問臣如果祭祀鬼神，更能討鬼神歡心麼？討鬼神歡心，臣不懂。您該去召廚子來問。」
這話說得是十分刻毒了。
廚子麼？國師正是料理群雞宴，以獻神前的廚子呢。
皇帝問如何討鬼神歡心，不啻于問如何將自己、將自己的親族料理得更加美味，好獻給鬼神！
賈生只覺荒唐又可笑，一時竟掩不住氣憤，月兌口而出諷刺之語。
皇帝正坐在王座上，用翅膀尖尖，像人用手一樣，摩挲著一支宮女子佩戴的、染血的金釵。
見賈生如此憤怒，他啞然失笑，再次說了一遍︰「賈生，你真是天真幼稚啊！」
只是這一次的語氣卻更像感慨。
賈生冷聲道︰「臣只是既不願見群民被食，也不願見畜生為君。臣希望這天下是好人作為人活著的天下。如果這叫天真幼稚，那麼，臣甘願領受您的指責。」
皇帝笑道︰「你這態度倒是坦然，叫朕都不忍心殺你了。」
听到此語，賈生的眸子一黯。
果然，下一刻，皇帝就這樣以一副五彩大公雞的形貌坐在御座上，漫不經心道︰「來人，賈生冒犯君王，把他拖下去，拖到集市之中，當著百姓的面，殺之示眾。」
不知道藏在哪里的侍衛們應道︰「喏！」
賈生卻看了一眼他們，硬邦邦道︰「不用繩索，臣自己走去集市！」
他再也不看君王，打開了金殿大門。
此時，天邊仍舊是黑的徹底，看不見一絲光線從天邊亮起。
即將踏出宮殿，往集市的斷頭台走去的賈生，卻道︰「陛下，臣將以性命，與你打一個賭。」
皇帝抬起雞首，停止了把玩金釵︰「賭？」
「賭這個國家，終究是您們這些禽獸與鬼神的，還是我們的。」
語畢，不待皇帝反應，賈生再也不回頭，侍衛們跟著他，押著他，看著他走出了皇宮，走向了斷頭台的方向。