是日傍晚。
從宮里出來的時候，王夫人特意喊了薛寶釵與自己同乘。
路上本來是想說些什麼的，可話到了嘴邊兒，又覺得說什麼都不合適。
總不能把事情挑明了吧？
那自己這做婆婆的還有什麼臉？
王夫人不開口，薛寶釵就更沒有心情主動攀談了，于是沿途變得沉悶且冗長，等到車子終于听到內儀門左近時，婆媳兩個都是暗暗松了一口氣。
薛寶釵扶著王夫人下了車，一個要回大觀園清堂茅舍，一個要轉入前院居處，眼見是要分開了，王夫人才終于來了句︰「等我回去，就給暢卿下帖子。」
薛寶釵面上古井無波，彷似听到了，又好像沒听到。
王夫人的上嘴唇兒又動了動，最後卻只是叮嚀道︰「累了一天，你也早些休息吧。」
然後便與薛寶釵在內儀門前分道揚鑣。
薛寶釵目送她進了二門夾道，又暗暗嘆息一聲，這才默默的回了居處。
剛進院門，就見有僕婦挑著燈籠迎了上來，小心翼翼的道︰「女乃女乃，二爺有信到了。」
扶靈南下的隊伍到達金陵之後，就第一時間送了家書回來，不過因為要修繕墳塋、安排老太太下葬，順便再處理一下金陵宗族那邊兒的事務，所以家書寫的十分簡略，也只是簡單報了下平安而已。
現如今應該是事情告一段落了，所以又送來了第二波家書。
薛寶釵眉毛一揚，看著那僕婦送到身前的家書，心下愈發煩躁。
怎麼偏偏是在這時候？
本來就已經夠亂了，偏寶玉又跳出來亂上添亂！
說實話，薛寶釵有些不太想看這封家書，寶玉的情緒一向不怎麼穩定，誰也不敢保證他在這封心里寫了什麼——倘若是真誠的懺悔，又或者傾訴相思之苦，木已成舟的她又該如何自處？
但這千里迢迢送來的家書，終究還是要看一看的。
「有勞了。」
她伸手接過那家書，回頭吩咐鶯兒道︰「去給這位姐姐取兩吊錢來。」
那僕婦如釋重負，連道‘這怎麼使得’，接賞錢的動作卻是麻利無比。
寶釵又敷衍兩句，便帶著那封家書進到了里間，借著燭火翻來覆去的端詳了許久，才取過了裁紙刀，準備拆開來翻閱。
可就在此時，忽听外面稟報說是襲人來了。
探春進宮之後，這襲人就處在放養狀態，私底下頗受了一些冷遇排擠，好在她是個聰明人，侍書又終究不敢做的太過，所以倒還沒鬧出過什麼亂子來。
就不知她此時突然到訪又是為了什麼。
薛寶釵放下手里的家書，起身到了外間，就見襲人低眉順眼滿臉賠笑，正同鶯兒說些什麼，鶯兒卻只是板著臉不予理會。
得知襲人轉投三姑娘，甚至很有可能要陪嫁到焦家，按說鶯兒應該會對她有所改觀，但誰讓自家姑娘與焦大爺有一腿呢？
這不等同于襲人先在賈二爺處拔了頭籌，轉臉又在焦大爺那里佔了先機？
好處怎就全讓她一個人得了？！
抱著這樣的心情，鶯兒自然不會給襲人好臉色瞧。
熱臉貼了冷，襲人正有些說不下去，見薛寶釵自里間迎出來，頓時如蒙大赦，忙上前見禮口尊‘女乃女乃’。
薛寶釵擺擺手，指著下手道︰「坐下說話吧——這麼晚了你來找我，可是有什麼要緊的事情？」
「我也不知道算不算要緊事。」
襲人從袖筒里抽出個厚厚的信封，一面雙手送到寶釵面前，一面解釋道︰「這是寶二爺讓人捎回來的信，點名是給我和麝月的，因不識得這許多字，我便請大女乃女乃幫著瞧了瞧，大女乃女乃看完卻說是務必要轉呈給女乃女乃過目。」
看到那厚厚的信封，薛寶釵先就愣怔了片刻，半晌才反應過來襲人說了什麼。
于是接過來，從里面有些吃力的抽出的信紙，邊逐頁翻看，邊隨口問︰「大女乃女乃還說什麼了？」
襲人想了想，搖頭道︰「也沒再說什麼旁的。」
薛寶釵點點頭再不多話，開始認真翻看起來。
卻見這封信寫的有些散亂，一部分是在傾訴別來之苦，一部分記則敘了這次南下的所見所聞，兩者並沒有分開，而是時不時的互相穿插，間或還會夾雜幾句意義不明的詩句和感慨。
很快的，信中記敘的一件事情就吸引了薛寶釵的注意力。
甄家被抄家了！
根據寶玉在信里的說辭，以及薛寶釵自己的揣度，甄家大概是受了王子騰一桉的牽連，然後又被查出了一些罪狀，最後落了個暗然收場。
信中，賈寶玉用極大的篇幅，描述了甄家大宅被查抄前後的情形，還提到了自己前去探視甄寶玉，與其隔著欄桿垂淚的小插曲。
再然後便是大段大段的人生感悟，以及對功名利祿的鄙棄厭煩。
只這一段，就雜了五六首似是而非的佛偈。
寶玉先前所寫的佛偈，更多的是對超月兌紅塵的向往，但這幾首卻透著濃濃的厭世情緒——顯然親眼目睹甄家垮台，給他帶來了極大的震撼。
這或許就是李紈讓襲人專呈給自己過目的緣故吧。
不過自己眼下寶釵最在意的，卻並不是寶玉的厭世傾向，而是……
將二十幾頁信紙重新又疊起來，費力的塞了回去，看著那鼓鼓脹脹的信封，薛寶釵再次沉默了。
「女乃女乃？」
襲人等了半天，見她只是盯著那信封發呆，終于忍不住提醒了一聲。
「喔。」
寶釵這才回過神兒來，旋即起身道︰「這信就先留在我這里吧，說不得明天還要請太太過目。」
襲人自然不敢反對，又見寶釵有送客的意思，便忙識趣的告辭離開了。
等襲人走後，薛寶釵將那信帶到了里間，和寫給自己的家書並排放到了一處。
就見一個平平穩穩的躺在茶幾上，另一個則是四角翹起，圓滾滾的好像要爆開來。
雖然字數多，未必就一定勝過字數少，但賈寶玉給丫鬟寫信尚且洋洋灑灑下筆萬言，給自己的家書卻只有兩三頁紙，這種比較，還是讓寶釵再一次感到了寒心。
即便里面情長紙短，恐怕也讓人少了許多觸動。
更何況依據那幾首厭世的佛偈來推斷，信里的內容很可能和自己最初猜的截然相反……