見尤老娘抬頭望來，焦順灑月兌的在車上一抱拳，笑道︰「听銀蝶姑娘說這府上的馬車一時倒騰不開，特意托我送親家太太和二妹妹一程。」
尤老娘這才知道銀蝶先前是在戲弄自己，心下卻不惱反喜，一張老臉笑的菊花仿佛，口中連道了幾聲‘這怎麼好意思’。
旋即又拉著女兒試探道︰「上回到了家里，我才知道她得了大爺的東西，我原讓她找機會再還給大爺的，誰知這丫頭在家里東躲西藏，最後弄的自己都找不見了。」
說著，把尤二姐推到身前，佯怒道︰「大爺要她怎麼賠都成，我這里絕無二話！」
听母親話里有話，尤二姐忍不住偷偷掃了焦順一眼，對上焦順赤果果的目光，又忙含羞垂下了頭。
焦順哈哈一笑︰「區區一件玩物罷了，值什麼？妹妹既找不到了，我明兒給你尋一副更好的就是，只是這回可不要再藏著掖著，大大方方戴出來就是。」
尤家母女二人听了這話，不約而同的心花怒放。
一個咧著嘴連道‘這怎麼使得’，一個忍不住又含羞帶俏偷眼去瞧焦順，只覺得這焦大爺周身都是金光閃閃，連原本帶了三分凶相的國字臉，都變得俊俏起來。
這時焦順從車上跳下來，領著兩人繞到車後，從里面取了上車的梯子, 擺在地上提醒道︰「這黑燈瞎火的，親家太太和二妹妹上車時都小心些, 可千萬別摔了。」
尤老娘聞言忙推把女兒往焦順身前推, 嘴里道︰「實在是看不清, 勞大爺扶我們一把。」
她這做母親的如此識趣，焦順自然也不會客套, 伸手捉住尤二姐女敕豆腐似的小手，得了便宜還賣乖道︰「妹妹慢些走，不急……」
尤二姐被他攥住柔荑, 一時心如鹿撞又羞又慌，下意識就想快些登上馬車，听了這話又遲疑起來，再加上尤老娘拼命拖後腿，竟是足花了半盞茶的功夫才上到車里。
彼時, 那蔥白粉女敕的小手幾乎被盤出了一層包漿。
路上無話。
眼見到了尤家租住的小院, 焦順勒住韁繩正要繞到後面請母女二人下車, 就听噗通一聲, 與此同時又听尤老娘驚呼︰「你這丫頭慌什麼？！摔著沒？！」
「我沒事兒。」
尤二姐弱弱的應了一聲, 從車後繞出來和焦順對了一眼, 面紅耳赤的跑進了家門。
「這丫頭！」
尤老娘見狀也跟著跳下了車, 滿臉堆笑的道︰「難得來家里一趟, 大爺進去吃杯茶再走吧。」
都到了這一步了, 自然沒有空手而歸的道理。
焦順說了聲‘討饒’，就老實不客氣的跟著尤老娘進了院門。
這剛到了院里，就見堂屋燈光映照下，正有個身段婀娜的女子抱著肩膀, 斜著肩膀在倚在門框上，面上似笑非笑似嗔非嗔的。
尤老娘一愣，隨即呵斥道︰「三丫頭, 你這又做什麼妖呢？還不快過來見過焦大爺！」
尤三姐嗤笑一聲，非但沒有上前見禮，反而側轉過身去換成了背靠門框。
尤老娘氣的臉上一黑, 回頭又堆笑對焦順道︰「大爺別理會她，咱們進去說話。」
說著, 就要領焦順進屋。
然而等到了堂屋門前, 就見尤三姐的石榴裙飄飄揚起, 緊接著從裙底探出只杏紅繡鞋來, 腳尖抵在對面門框上，腳掌、腳踝和小腿緊繃成一條直線，橫攔在二人身前。
尤老娘見狀一愣，下意識問︰「你、你做什麼？」
只听尤三姐冷笑︰「媽媽是不是糊涂了？咱們家里不是寡居婦人就是黃花閨女，這大晚上的把男人往屋里領，傳出去只怕好說不好听！」
尤老娘豈能不知道這些？
不過是刻意裝糊涂罷了，如今被尤三姐當面戳破，直氣的她跳腳罵道︰「沒良心的小蹄子，先前你和那什麼柳相公的事兒，還不都是焦大爺幫著傳喚的？那時也不見你說什麼男女有別！好啊，如今你的事情了了，就想卸磨……」
說大半截，驚覺這話對焦順不太尊重，忙又改口道︰「你自己不願意往好道上走，也別拉著我和你姐姐！」
「什麼好道？！」
尤三姐晃著縴腰將脖子一梗，含俏帶煞的臉上滿是譏諷︰「誰不知這焦順已經定了親事，如今不過是貪圖姐姐品貌風流罷了，難道還能舍了侯府千金，來娶我姐姐過門不成？」
「你！」
「我怎麼了？」
尤三姐將杏核眼一瞪，叉著腰道︰「你們要做那傷風敗俗的事情，我管不著、也不想管，但我如今還在這家里住著，就容不得你們牽累了我的名節！」
說著，干脆揚聲對焦順道︰「還請焦大爺早些回府吧，有什麼念想都等七月里再來，到時候就算捅破了天、睡塌了地，也由你們的意！」
屋里尤二姐羞的無地自容。
屋外尤老娘氣的手足亂顫。
焦順見狀卻不由啞然失笑，這曾經的放蕩女即便成了衛道士，言語上的大膽也依舊不是常人能比的。
他如今經過見過的愈發多了，雖然垂涎尤二姐的美色，卻也沒有一定要將其當場拿下的意思。
于是颯然笑道︰「七月里我未必能來，不過六月底的時候，卻是必定要去送一送柳賢弟和三妹妹的——告辭了。」
說著，沖尤老娘略一拱手，轉身就往院門外走。
「大爺、焦大爺！」
尤老娘邊喊邊追出院外，卻也只能眼瞧著焦順揚長而去。
她咬牙切齒的回了院里，叉腰跳腳道︰「死丫頭，這回總算是趁了你的意了！」
見尤三姐不答，她又擔心︰「焦大爺說七月里未必來，是不是惱了咱們？」
尤三姐好整以暇整理了下裙子，慢條斯理的道︰「哪里惱了，你沒看他笑模笑樣的，你們帶回什麼吃的沒，我光顧著給柳郎做靴子，到這時候還沒吃晚飯呢。」
「吃吃吃，你就知道吃！」
眼見她一副事不關己的樣子，尤老娘愈發氣不打一處來，三步並作兩步的沖進廚房里，從里面拎出半袋子米來，猛地往三姐腳底下一丟，咬牙道︰「家里就剩下這麼些米了，你干脆都把它吃了，咱們全家餓死拉倒！」
尤三姐看看腳邊的米袋，二話不說，挽起袖子去菜畦里摘了兩根絲瓜，然後連那半袋米一起拿回了廚房，不多時廚房里就升起了炊煙，緊接著又傳出案板上切菜的動靜。
尤老娘哪想的到三姐真就做起飯來了，一股氣沒能宣泄出來，反堵的糟心窩肺兩眼直冒金星。
她一咬牙又追進了廚房里，指著尤三姐的鼻子罵道︰「你當我們願意往下賤里走？還不是因為你這小蹄子胡來，為了那什麼柳郎槐郎的，硬是把你大姐往死里得罪，生生斷了家里的進項？！」
尤三姐把切好的絲瓜和蔥花用菜刀抄起來，放在一旁備用，又往灶膛里添了幾塊柴火，這才不忙不忙的道︰「勞媽媽再忍幾日，等我去了南邊兒，別說是給姐姐找下家，您就算想在家里坐地招夫都沒人管。」
「你、你這不孝的東西！」
尤老娘氣的兩眼發黑，扶著門才勉強沒有摔個仰倒，一面呼哧呼哧的喘著粗氣，一面咬牙切齒咒罵道︰「別以為你跟了那柳湘蓮就能有什麼好，那杜十娘怒沉百寶箱不就是在船上？別到時候樂極生悲，沒個……」
「媽媽！」
尤三姐這回終于惱了，揚聲打斷了尤老娘的話，回頭冷冰冰的質問︰「哪有拿自己的女兒去比娼婦的？還是說您等不及要做鴇母了？！也不知是要做半掩門，還是打算明著掛了匾額開張做買賣？！」
「你、你你……咳咳咳！」
尤老娘七竅生煙，一口氣上不來咳嗽的前仰後合。
尤三姐兀自得勢不饒人，又道︰「再說柳郎是何等英雄人物，豈是那李甲一階腐儒能比的？我不負他，他也必不負我！」
「你別把話說的這麼絕！」
尤老娘如今當真把這小女兒當成了仇人，絲毫不留余地的擠兌道︰「若萬一他真辜負了你，你又待怎得？」
「沒有萬一！」
尤三姐先是斷然否定，繼而決絕道︰「若真有那一日，媽媽也不用指望姐姐了，我自在家里撇開腿敞開門，給你賺個百寶箱出來！」
「好~那咱們就騎驢看賬本……」
「媽媽！」
尤老娘正要把話說死，在外面听了半天的尤二姐，終于忍不住出聲打斷了她們，羞惱道︰「好端端的怎麼說起這些話來？若讓人听了去，還不知要怎麼編排咱們家呢！」
兩下里這才偃旗息鼓。
尤二姐拉著母親回了堂屋里，尤三姐獨自留在廚房，對著暖霧生騰的鍋台發了會兒子呆，直到額頭細汗眯了眼楮，這才驚覺身上燥熱難當。
忙擦了手從廚房里出來，不想剛出門就听 嚓一聲雷響，緊接著狂風大作驟雨傾盆。
…………
天不作美。
焦順回程的時候正趕上下大雨，原想著離家沒幾步路了，快馬加鞭趕回去就好。
誰知那西洋挽馬瞧著雄壯，內里卻是個慫貨，夜雨中壓根邁不開腿，老牛拉慢車似的拖沓，愣是害得他淋成了落湯雞。
好容易回到家中，還沒等拍門呢，玉釧紅玉就從里面迎了出來，兩柄油紙傘爭先恐後的往他頭上遮。
焦順一面跨過門檻往里走，一面抹了把臉上的雨水，爽朗笑道︰「這雨下的當真痛快——爺身上早都濕透了，你們有這功夫給我打傘，還不如去灶上知會一聲，讓她們把洗澡水給我準備好。」
紅玉︰「姨娘已經讓人備下了。」
玉釧︰「早就給爺準備好了。」
紅玉和玉釧同時開口，側重點卻不盡相同。
玉釧隔著焦順橫了紅玉一眼，隨即也改了口︰「姨娘非但讓灶上燒了洗澡水，還讓準備了一鍋姜湯給大爺暖身子呢。」
焦順點點頭，頂著兩層紙傘進到了院子里，立刻發現堂屋和東廂廊下都影影綽綽的站著幾個人，還沒等他看清楚都有誰，就听堂屋廊下徐氏嚷道︰「快、快回屋把濕衣服換了，小心別著了風寒！」
焦順心下一暖，笑著揚聲道︰「娘，您就放心吧，我這身子骨……」
還沒等把話說完呢，又听徐氏喊道︰「別去東廂，這大晚上又下著雨，小心跟了什麼回來，若動了胎氣，瞧我不扒了你的皮！」
焦順︰「……」
果然兒子還是比不得孫子。
他一邊無奈的轉向西廂，一面詢問正暗自竊喜的玉釧，晚上是誰堂屋當值。
玉釧臉上的歡喜登時減弱了幾分，噘嘴道︰「爺盡管放心，晴雯也在屋里的。」
等到了西廂里。
焦順隨便選了挑順眼的毛巾，也不拘是哪個俏丫鬟擦身子的，直打散了頭發胡亂裹弄。
這當口司棋也打著傘尋了過來，進屋前把傘往廊下一丟，捧著套居家的衣服催促道︰「爺快把濕衣服換下來，姨娘早讓備好了姜湯，等換好衣服正好喝了驅寒。」
三人七手八腳給焦順從頭到尾換了一遍，司棋順手卷了濕衣服髒鞋，丟進木盆里端起來道︰「姨娘那邊兒就香菱一個在，我實在放心不下，這屋里就交給你們兩個了，姜湯洗澡水過會兒就送來，衣服我直接拿過去洗了。」
說完，也不等人答話，便風風火火的往外走。
一腳門里一腳門外的時候，司棋突然又站住了腳，回頭道︰「對了，平兒姐姐傍晚時來過，也不肯跟我們說明來意，听說你去了寧國府，便推說明兒一早再來。」
焦順心中一動，知道必是鴛鴦那邊兒有了進展，面上卻正兒八經的胡扯道︰「想必是二女乃女乃又有什麼刁難人的差遣，她不好意思跟你們說吧。」
「哼~」
司棋嗤鼻一聲，頭也不回的去了。
目送司棋走後，玉釧給焦順斟了杯茶，順勢指使紅玉道︰「你去灶上催催，讓他們趕緊把姜湯送來。」
林紅玉知道她必是想說什麼私密話，所以刻意支開自己，卻也沒有要揭破的意思，乖巧的答應一聲，便徑自出了西廂。
等到西廂里只余下焦順和玉釧兩個，玉釧便忍不住酸道︰「姨娘都不曾這般，偏司棋拿腔拿調的……」
還沒等把話說完，心坎上就驟然劇痛，卻是被焦順狠狠捏了一把，她疼的小臉都扭曲了，忙護著胸口往後退縮。
焦順沒事人似的端起茶杯，邊品茶邊慢條斯理的道︰「我早說過了，你們幾個暗地里爭風吃醋的事情，爺也只當是看不見，可你跑來當面挑撥，難道是覺得爺好糊弄不成？」
玉釧嚇的忙跪倒在焦順身前，連道自己一時豬油蒙心，下回再不敢如此了。
這時焦順突然抬腳朝她心窩踹來，面對那偌大的靴子底，玉釧直嚇的魂都飛了，卻又不敢抵擋閃躲，只好一閉眼靜等著那腳踹在身上。
誰知預想中的疼痛遲遲未至，反倒听焦順說道︰「既然要洗澡，先換上木屐也好。」
玉釧不明說以的睜開眼，就見那靴子正懸在自己身前一寸，完全沒有要繼續往前的意思。
與此同時，又听身後紅玉接茬道︰「不知大爺是要在廳里洗，還是……」
「抬到北屋里吧。」
焦順隨口吩咐一聲，廚娘和僕婦便合力把空桶抬進了里屋，然後又一桶一桶的往里送熱水、涼水。
玉釧這時候才明白過來，原來大爺方才不是要懲罰自己，而是要給自己跪在地上的事情找個理由，免得自己在紅玉和僕婦面前失了顏面。
大爺待我果然還是與別人不同的！
她心下熨帖的不行，一時把身上的痛楚、心底的恐懼全都拋到了九霄雲外，含情脈脈的捧住了焦順兩只大腳，先挨個褪了靴子，又把腳掌搭在自己心口，然後才讓紅玉拿來木屐換上。
然後兩人一左一右簇擁著焦順進了里間沐浴。
也不知究竟怎麼洗的，等第二天柳五兒值完夜回來，就見地上的積水淹了床腳，包括自己的床鋪在內，三張單人床上也都濕漉漉的……