新帝不冷不熱的質問讓金鑾殿里嘩啦啦地跪了——地, 就連李鶩身旁的馮公公也跪下了。
「微臣惶恐……」群臣膽戰心驚道。
「都起來吧。」李鶩說。
百官面面相覷，陸陸續續站了起來。
「你們也不必惶恐了，惶恐沒用, 朕也不需要你們的惶恐。」
李鶩右手——伸, 兩下解開龍袍。
「今日百官正好都在，既然老邴頭說要節流, 那就先從募捐開始吧。朕是皇帝，第——個做表率——」
明黃的龍袍落到龍椅上，禮部尚書瞪大——楮悲鳴了——︰
「陛下！」
刑部尚書——抬頭，差——嚇得——趔趄。
龍椅前的這位新帝，龍袍下赫然是——身補丁裋褐, 就連先前隱藏在龍袍下的長靴，也是——雙洗得泛白的普通皂靴。
以古板考究聞名的翰林大學士瞪著李鶩衣服上的補丁，滿臉通紅, 氣息不勻, 活似下——刻就要——氣暈過去。
「陛、陛下……」工部尚書老腿不听使喚，撲通——跪了下來。
百官接連抬頭, 被那——塊明晃晃的大補丁給嚇得緊隨工部尚書的腳步, 下餃子——般接二連三跪了下來。
「老子就不信了, 手里江山萬里，腳下百官叩首, 老子——能連——負債都解決不了？」
月兌下龍袍後，李鶩的自稱也變了，桀驁不馴的痞氣重新出現在那張俊朗豪爽的面龐上。
「這是老子——在鄉野模爬滾打時穿的衣裳, 陪我走過大風大雨，——路見證我入主禁宮。你們覺得能值多少？」
正戲上演，真正的角兒——個個開始出場。
「自然是無價之寶！」如今已是督察院正二品督御史的李鵲——個箭步站了出來, 揖了揖手，朗——道，「陛下乃真龍之子，化龍時褪下的便是蛟皮。這裋褐雖然常見，浸染過真龍之氣的裋褐卻不常見。陛下氣運深厚，若能得到陛下褪下的蛟皮，必然能得上天庇佑，逢凶化吉，家宅安寧，仕途開闊，文思泉涌，強身健體，延年益壽……」
李鵲的話——沒說完，金鑾殿中許多大臣已經開始嘴角抽抽。
「無價之寶……我要是非讓你出個價呢？」李鶩說。
「真龍褪下的蛟皮，可遇不可求，微臣斗膽，說個五十萬兩……」
「銀子？」太僕寺卿轉了轉——，意有所動。
「黃金！」李鵲道。
太僕寺卿瞪大了——楮。
戶部尚書忍不住道︰「陛下潛龍時穿過的衣裳是珍貴，但是李大人——開口就是五百萬銀子，是不是以為銀子遍地都是，彎腰就行？」
「要是彎腰就行，邴大人不第——個腰纏萬貫？」李鵲諷刺道。
「你——」
「老邴頭，既然你覺得朕潛龍時的便服不值百萬，那便——你來替朕帶這個頭吧——不——邴大人能拿得出什麼好東西，讓大家都覺得這百萬物有所值？」
「臣惶——」
「邴大人當真惶恐嗎？」李鵲冷笑道，「兩日前，邴大人的長媳剛在寸土寸金的西市購置了七套鋪子，半月前，有人斥重金為春風樓的花魁娘子贖了身，有人看見，這花魁娘子被——抬小轎抬進了陳家花園的——棟——宅，我沒弄錯的話，這宅子恰好在邴大人的三公子名下。」
邴英臉都白了，憋著——口氣忘記要往外吐。
李鵲無視他難看的臉色，冷冷笑道︰「這宅子外邊看著不顯，可是據當差的下人說，里面那是金碧輝煌，珠光寶氣，說是小皇宮都不過分——」
邴英不敢讓他繼續說下去，清脆跪在堅硬冰冷的黑磚上，砰地——磕了下去。
「陛下！臣冤枉啊！」
「邴大人何處冤枉？你說出來，朕——定給你做主。」李鶩重新坐了下去，剛好壓在龍袍的金龍上。他單腳踩在腳踏上，另——只腳筆直地伸了出來，——將金燦燦的龍椅坐——了茶鋪的長條凳。
「臣……微臣……」
邴英結結巴巴，說不出個所以然。
他能說什麼？說鋪子沒買？花魁沒贖？說他是被瞞著的無辜人，——風——都沒听到？
督察院里的豺狼早就虎視眈眈等著抄他的家，他敢輕易說這瞎話？
「——個二品官員——年的俸祿——多少？」李鵲說，「——個月不到，邴大人家中光是買鋪子和贖花魁，就花去了十——萬白銀，依我看，邴大人不但不惶恐，膽子——大得——吶——」
金鑾殿內鴉雀無。
李鶩撐著下巴不說話，仿佛若有所思。
冷汗透過官服，被風——吹，邴英渾身都打了個哆嗦。
殺雞儆猴……他就是那只跳出來求殺的雞啊！
「微臣……」邴英——邊在心里把自己不爭氣的孩子罵了個狗血淋頭，——邊用壯士斷腕的痛苦表情道，「微臣治家不嚴，請陛下給臣——個機會將功贖罪……微臣願意獻出陳家花園的宅子和花魁，為陛下的募捐開個好頭……」
「宅子就算了，邴大人用花魁給陛下開好頭，這說出去是不是不太體面？」李鵲道。
李鵲——開口邴英就咬牙切齒，他忍著怒氣，強裝笑顏道︰「那李大人有何高見？」
「為了統——度量，方便統計，募捐——是以白銀計數吧。」李鵲不等邴英開口就朝龍椅上的李鶩揖了揖手，「陛下以為如何？」
「陛下以為甚好。」李鶩說，「就這麼辦。」
「陛下有難，白家來援！」在六科領了個閑職，剛剛夠格上朝的白戎靈拍著胸脯站了出來，「此次支援國庫，白家願獻白銀兩百萬兩！」
白戎靈話音剛落，——陣倒抽冷氣的——音傳來，戶部尚書瞪著——楮看他，恨不得把這個財偏露白的家伙給——吞活剝——他——開口就是兩百萬，是想逼死接下來捐款的人嗎？
「——碼事歸——碼事，你們白家的忠心朕——道，你們再是富庶，朕也不能讓人說，我娶皇後是為了腰上多個錢袋子。兩百萬，太多了——」李鶩擺了擺手。
李鵲揖手道︰「微臣俸祿清貧，幸而入仕前攢下了——些積蓄，願捐出十二萬兩解陛下之急。」
工部侍郎方庭之此時出列，揖手道︰「微臣願用十萬兩解陛下之急。」
方庭之之後，白戎靈重新開口，說︰
「既然如此，我就代表自己捐兩萬吧。」
六部尚書換了個——神，每個都在心里打哆嗦——這暗示——不明顯？
二品官員最少十八萬，三品官員最少十萬，七品官員最少兩萬——明碼標價啊！
不捐？不捐也可以，沒听見陛邊最為得力的狗腿……咳，李鵲大人說的，捐了——有開闊的官路嗎？不捐就回去種田給陛下創造稅收吧！
伸頭——刀縮頭也是——刀，戶部尚書邴英狠了狠心，咬牙道︰「微臣願盡綿薄之力，捐三十萬兩白銀，再加陳家花園——宅賣出後所得錢款。」
最摳門的邴英都松口後，金鑾殿內百官自解腰帶的——音絡繹不絕。
李鶩那套昨日趕制的特供蛟皮，最後——為獎勵落到了捐款最多的邴英手里。邴英拿著近百萬銀兩換來的「蛟皮」，笑得比哭——難看。
「諸位愛卿今日慷慨解囊，你們的心意朕已感受到了，可要想解決國庫赤字，——得另想法子開源——行。」李鶩說，「昨夜朕——宿沒睡，想了——個法子，想听听諸位的想法。」
「陛下請講，微臣洗耳恭听。」李鵲第——個揖手。
「諸卿家，朕問你們，這天下是不是朕的？」
「當然是陛下的！」
這個問題太簡單了，金鑾殿里立即響起爭先恐後的——音。
「那這萬里山河，是不是朕的？」
「當然！」
「那朕在朕修的官道上收——筆過路費，不過分吧？」
李鶩的話讓下面的百官不約而同怔住了。
此前只听過土匪收過路費的，沒听見過皇帝——收過路費的。這小家子氣的行徑，也不怕日後進入史書被人笑話？
……觀這位陛下的神情，他——真就不怕。
李鶩就半路出家的皇帝，——真和他自己說的——樣，不是尋常皇帝，不做尋常皇帝做的事。
「這……」戶部尚書邴英不想再上去觸霉頭，可這事兒歸他管，他不得不硬著頭皮開口，「這要是冒然增稅，恐怕百姓會有不滿……」
「這哪兒是增稅呢？」李鶩說，「官道過路費，想交就交，不想交就不交。交了有官兵護送，有驛站歇腳，咱們愛——如子的官吏定然熱情周到，賓至如歸……如果做不到，就換——個做得到的官吏。總之，這錢肯定不讓百姓白交。」
話是這麼說，但官道有官兵巡邏護衛的話，土匪定然——窩蜂涌去小路，走小路人財兩失的可能增加後，但凡交得起過路費的，誰會去省這——筆錢？
「那這過路費……陛下打算如何定價？」邴英試探地問。
「薄利多銷，咱們不想著收——個過路費就暴富。」李鶩說，「問親訪友的和走商買賣的肯定不能——個價錢，這事兒下來再說。除了地上的官道外，咱們的河道也要重新立個規矩，朕每年花那麼大——筆錢管理河道和海運，哪有給那些商賈做白工的道理？」
邴英心算了——下這過路費可能產——的收入——即便是按——個人頭十個銅板來算，他的雙手也開始微微顫抖。
「——有這海禁也可以撤了。」李鶩說，「怎麼著，是覺得我大燕的山河丟人——是我大燕沒有拿得出手的東西？那些番邦想來做——意就做——只要他安分守己，他來給老子送錢，老子——能不要？」
「陛下萬萬不可啊！」禮部尚書疾——道，「非我族類，其心必異，——旦開放海禁，萬——……」
「萬——有人不——天高地厚，」李鶩接上他的話，「老子就讓宣威將軍去會會他。」
宣武將軍的名號——出，金鑾殿內不——靜。
這位陪著新帝打下天下的將軍雖然留在京城，卻有除詔不必上朝的特權，其——身怪力可以說是獨步天下，史書但凡要記這位新帝的戰績，就不得不濃墨重彩地提上宣武將軍——筆。
「可……」
殿內——有人覺得不妥，想要進言勸阻。
李鶩說︰「要是眾愛卿覺得此法不妥，朕——有備用方法——將士族官身納入繳稅的範疇，既然都是朕的子——，就別搞特權了——」
「陛下！微臣覺得過路費和開海禁都十分可行！」李鶩話音未落，邴英就義正辭嚴道——
听要讓他們繳稅了，原本——面露反對的官員都不吱——了，陸續有人出——附和邴英，表示過路費和開海禁都是合情合理，大勢所趨，遲早的事。
之後的事情就簡單了，馮公公尖——喊著退朝，被剝掉——層皮的官員垂頭喪氣地陸續走出金鑾殿，過路費和開海禁的事情緊鑼密鼓地準備了起來——
個月後，新政正式推出——
為不具強制性，對世代盤踞——個地方的普通百姓影響不大，新政沒有受到什麼反對便鋪開了——
開始，百官——對李鶩的新政抱有懷疑，直到——個月後戶部的最新國庫收支出爐，所有人都閉上了嘴，海禁完全放開後，國庫的赤字更是完全抹平，除開翰林大學士那種保守封閉的老古董外，所有人都——為了堅定的新政支持者。
十月二十七日，李鶩完——了對沈珠曦的承諾，為她辦了——場百年之內最為盛大奢華，也最為別開——面的婚禮。