第二日, 晚宴如約舉行，地點在襄州最大的教坊。
田戍炅包下了教坊最大的雅間來招待李鶩。
有頭有臉的男子都喜歡來此聚——玩樂，不一定是為了狎妓, 教坊中的確匯聚了許多技藝高超的伶人, 有別處都看不到的精彩表演。
對李鶩來說，他每次受邀來教坊喝酒吃飯都拒絕, 不是因為他看不上這種地方，而是他——
「哈……」他睜著無神的雙眼，對著正在淒淒切切吟唱的歌女打了個響亮的哈欠。
听說這個歌女是此處的頭牌之一，千金——能听她展喉唱上一曲。
這麼說來，他這個哈欠也值千金。
他想不通, 怎麼——有人願意花千兩來听她在台上哼哼唧唧？錢要這麼好賺，他還累死累活地去拾什麼荒，假——一戴, 坐這兒哼唧兩聲不就有人送錢嗎？
坐在身旁的田戍炅注意到這聲響亮的哈欠, 立即開口道，「別唱了！你爹都要被你唱死了, 快過年了, 能不能換首歡快點的歌？」
能成為頭牌, 能力定然出眾，更別提她是教坊里如今正火著的名妓, 平日听多了吹捧，還是第一次听到有人說她快——爹唱死了——
歌女當即紅了眼眶，一副泫然欲泣的模樣。
「算了算了, 誰見了還說本公子欺負你——下去吧！」田戍炅不耐煩地揮了揮手。
歌女下去後，又有一撥伶人進入包廂彈奏起來，一群輕紗薄衣, 身材火辣的異域舞女魚貫而入，跳起了挑逗的舞。
李鶩目光灼灼地盯著一個舞女看，田戍炅借機展開話題︰「襄州人杰地靈，就連教坊的女子也頗為獨到，听說李兄走南闖北去過許多地方，不知哪地的女子最合李兄心意？」
「我娘——最合我心意。」李鶩毫不猶豫道。
那你盯著別人大胸舞姬看什麼？
好一個人面獸心之人！
田戍炅覺得自己有義務撕下他的假面，遂朝李鶩盯著看個不停的那名大胸舞姬招了招手，將其喚到身邊。
「我看李兄看得如此入迷，不如我就把她送給你吧。」
田戍炅話音一落，舞姬一愣，隨即大喜。
李鶩則眉飛色舞道︰「真要送給我？」
「自然！」田戍炅大手一揮，故作淡然道，「以我田氏的財力，這算不得什——」
話還沒說完，就見李鶩奪下了舞姬脖——上的金墜。
李鶩愛不釋手地看著足有青棗那麼大，沉甸甸的金蟬墜。從舞姬上台起，他的目光就被這栩栩如生的金蟬吸引了——這麼大一個，得賣多少錢啊……
「鼠弟真是太客氣了，」李鶩——金蟬揣進懷里，大力拍打田戍炅的後背，「不愧是我看上的肥——」
田戍炅狐疑地睜大眼。
「非常之人！」李鶩說。
「既然李兄拿走了人家的金蟬，不如就把美人一起收下吧，金蟬配美人，豈不是一樁佳話？」
「多想鼠弟一番好心，」李鶩說，「只是我家燒火做飯掃大門的都有人了，倒是缺個恭所里遞紙的，不知這……」
李鶩看向舞姬，後者已經撲通一聲跪到地上，臉色蒼白，瑟瑟——抖。
「你跪什麼跪？又不是不給你——月例！」李鶩扭頭看著田戍炅，「對吧，鼠弟？你——給她發月例吧？」
「……既然美人不願，我們還是不要強人所難了，你下去吧。」
田戍炅揮了揮手，舞姬如獲大赦地逃回了舞台。
「太可惜了。」李鶩一臉遺憾地看著舞姬離去的方向，「我夫人喜歡這些東西，要是她如廁時有人在一旁表演——藝，她肯定歡喜。」
田戍炅︰「……」
不可能有人歡喜吧？
他清了清嗓——，問︰「李兄和夫人伉儷情深，真是……」
「抗什麼？」李鶩皺眉打斷他的話。
「感情非常好。」田戍炅說，「真是叫人羨慕。」
「羨慕也沒用，」李鶩一臉警惕，「她已經和我成親了。」
「李兄誤會了，小弟只是……算了。」田戍炅干脆放棄，轉而道，「聚寶，——本公子準備的好酒拿上來！」
田戍炅身後的雙胞胎童——躬了一躬，趨步走出了雅間。
「你這兩個童子倒是挺稀奇的。」李鶩看著他們的背影道，目光落在雙胞胎始終握在一起的雙手上。
「李兄是奇怪他們為什麼總牽著手吧？」田戍炅一語道破，習以為常道，「實不相瞞，他們是天殘，出生時手掌就連在一起，所以很小就被親父母遺棄了。我在牙行——現他們的時候，他們已經五歲了，大夫說這時候再來強行分開，很大可能會各廢掉一只手。」
田戍炅看了一眼雙胞胎童——的背影，說︰
「我琢磨著，反正都要各廢一只手臂，那不如就留著唄。我就愛收集稀奇，在本公子身邊伺候的，不稀奇點怎麼配得上本公子的身價？對了——」田戍炅忽然道，「我听說李兄和兩個弟弟形影不離，今日怎麼沒見著他們？」
「城里有人失蹤，我派他們查案去了。」李鶩道。
「原來如此，怪不得街上巡邏的人一夜之間變多了。」田戍炅恍然大悟，似乎並未起疑。
兩人說話期間，雙胞胎也回來了，他們抬著的深色托盤上有一個玄色酒壇，釉質光亮，亮可鑒人。走得近了，李鶩甚至聞到了若有若無的酒香。
「這是什麼酒？」他不由問。
「這是凌霄酒，是江南貢酒之一，往年只有宮中貴族才有機會喝到。」田戍炅得意道，「听說李兄愛酒，我特意差人從黑市上收了一壇，今日用它助興，正好正好！」
田戍炅親自為兩人滿上面前的酒盞，端起一杯道︰「李兄，這杯我敬你——我田氏一族的興旺，就全在你身上了！」
田戍炅一飲而盡，李鶩趁他仰頭的時候，悄悄就酒倒進袖口里早就準備好的棉手帕上。
醇正誘人的酒香順著鼻子飄了進來，李鶩咽了口唾沫，在心中暗自下決心道︰等他擒拿了這肥鴨，定要拿個十壇八壇的喝個高興。
田戍炅見他放下空酒杯，高興地招呼道︰「別光顧著喝酒，吃菜，吃菜！」
李鶩夾了面前一塊油光蹭亮的咸燒白放進嘴里。
「實不相瞞，小弟至今沒有成親，就是怕娶個面都沒見過的女人回來給自己添堵。我想知道，李兄是怎麼和尊夫人認識的？難道也是父母之命，媒妁之言？」田戍炅說。
李鶩故作深思，片刻後說︰「你這麼一說，好像確實是被安排了。」
「被誰安排了？」田戍炅大驚。
「命運的安排。」
田戍炅︰「……來人，再給李兄倒一杯酒。」
酒過三巡，李鶩袖——里的棉布越來越沉。他分明只有嘴唇沾酒，身體卻漸漸火熱起來。
李鶩直覺不對，裝作若無其事的樣子出言告辭，誰料剛一起身，他的雙腿就忽然軟了下去。
來不及反應，他人已經摔倒在地。
糟了！李鶩心中警鈴大作。
「傻了吧！酒里沒藥，是飯菜有問題！」田戍炅看著倒在地上的李鶩，趾高氣揚道，「本公子可不是什麼省油的燈，天上哪有掉餡餅的好事？還鼠弟？我呸！按輩分，你該叫我一聲表哥才對！」
「老——哪來的表……」李鶩話沒說完，靈光一閃，猛然醒悟，「你是我表舅哥？！」
「呸呸呸！本公子——不想當你的表舅哥，不管你用了什麼下作手段拐了我白家的姑娘，本公子都一定要叫你吃了的給我吐出來！」白戎靈大手一揮，立即就有兩個彪形大漢從門後沖出，一左一右地扛起李鶩。
雙胞胎童——跑了過來，麻利地堵住了李鶩的嘴。
「唔唔唔唔唔唔唔唔？！」
「抬去隔壁廂房——」白戎靈掃了一眼眾舞姬，點了身材最火辣那位，「你去伺候他，使出你的渾身解數來，叫得越大聲越好。」
「可這是知府大人，奴家……」舞姬面露害怕。
「什麼鬼知府，一個狐假虎威的泥腿子罷了！你拿著這錢到揚州去，榮華富貴一生不說，出什麼事我白家來保你！」白戎靈解下腰間鼓鼓囊囊的荷包扔了過去。
舞姬解開一看，燦燦金光迷惑了她的理智。
暈暈乎乎的舞姬和抬著李鶩的彪形大漢離開後，雙胞胎童——開口了︰「公子，這樣真的有用嗎？」
「有用，怎麼沒用！我白家女子最是善妒，我姑母就是最好的例——，她女兒定然也好不到什麼地方去！」田戍炅一臉篤定道，「我已派人遞信給李府了，我表妹听見她相公來逛教坊，肯定——忍不住過來一探究竟，到時候親耳听見自家相公和別的女人在門里翻雲覆雨，我就不信我表妹還忍得下去！」
這時候他再現身自白身份，苦口婆心勸她跟他回家，表妹雖然可能會怨他一時，但她總會明白，這樣的男子不堪托付！
等他帶著大家以為早已身亡的越國公主回到揚州，父親定然會對他刮目相看！至于要不要將此事告訴傅氏，這事兒還是交給長輩們煩惱吧！
白戎靈滿懷信心，仿佛已經看到自己讓父親刮目相看，在自家一群出色堂兄弟之間揚眉吐氣的樣子。
他一激動，頭也有點暈——為了騙人對飯菜放下戒心，他敬了好多杯酒，反——自己灌了個半醉。
「我出去走走，你們在這兒守著，別讓他們從隔壁出來。」白戎靈說。
他打算出門透透氣，順便看看表妹來了沒有，他下在飯菜里的藥可不是什麼爛大街的藥，這一整夜恐怕他都要在床上奮戰了。表妹肯定是不——從偷听到腳的，在他的預想里，表妹——奪門而出，痛哭不止。
這時候就該他出場了。
說起來，他也有命運的安排。若非命運安排，他也不——這麼趕在所有人之前，——現表妹的線索，一路追蹤至此。
白戎靈美滋滋地走出教坊大廳，甫一出門，他的後腦勺就挨了一悶棍。
連聲音都沒——出，白戎靈就人事不知地倒了下去。
他的身子被一雙大手摟住，緊接著就被拖入了昏暗的牆角。
「沒人看見吧？」李鵲展開麻袋，問。
「沒人，沒人。」李說，「雕兒手腳利索。」
兩人——白戎靈塞進麻袋後，李鵲系好麻繩，李提著麻袋扛到了背上。
「大哥果然機智，神不知鬼不覺地把這姓田的一個人支了出來。」李鵲贊嘆道。
「要等嗎我們？」李粗聲粗氣道。
李鵲搖搖頭，說︰「大哥自會月兌身，我們按計劃行事。」
兩個身影一個麻袋，悄無聲息地消失在牆下的陰影里。
李鵲二人扛著麻袋從教坊後門離開後不久，一個鬼鬼祟祟的身影出現在教坊亮如白晝，張燈結彩的大門前。
沈珠曦心如鹿撞，揣測不安地站在巷道里，目光不時掃向鶯聲燕語不斷的教坊。
媞娘站在她身後，猶豫道︰「夫人，你要進去嗎？」
「不，我不進去……」沈珠曦想也不想地說。
她怎麼能進去？她一個清白女——，怎麼能進教坊？其次，她現在進去捉人，豈不是讓李鶩大失臉面？
「為何男子都對教坊情有獨鐘？」沈珠曦一臉失落。
就連陛下還是太——時，也常有白龍魚服去教坊聚——的時候。
京中公子，但凡有些身價的人物，日常聚——議事也——選擇教坊。有時候只是賞析歌舞，但誰也說不準，最後會不——賞析到床上。
她在宮里宮外都時常听說誰誰誰又送了誰誰美人。在權高位重的男人眼中，美人就和金銀一樣，都是贈人的禮物。
李鶩也——收下別人的禮物嗎？
沈珠曦心如火焚，雙腳卻始終牢牢釘在地上。
她不敢去親眼驗證，她不敢去奢望，李鶩飛黃騰達後仍然鐘情于她。
她只能去相信他，自遮雙眼式的相信他，在火燒出紙面之前，都盲目地相信他。
因為她答應過他。
沈珠曦的雙眼濕潤了，她不願把事情想得太壞，可她看過太多太壞的結局，有些東西，從一開始就是奢望。
她閉了閉眼，忽然轉過身道︰「走吧。」
媞娘驚訝道︰「我們不進去了？」
夫人面色蒼白奔來教坊，就是為了看看大門？
媞娘剛想追上去，就被一個踉踉蹌蹌從身後沖出的人撞開了肩膀。
月亮還沒出來就有酒鬼發瘋？
她剛想開口罵人，看見眼前的身影，立即閉上了嘴。
一只炙熱的手緊緊攥住了沈珠曦的手腕，她受驚回頭，迎上一雙濕潤烏黑，像是有火在背後熊熊燃燒的明亮眼眸。
她不可思議地睜大了雙眼。
「李鶩……」
教坊內，一名身材火辣的舞姬剛剛清醒，比起後頸傳來的疼痛，她第一時間注意到的是洞開的窗戶，以及地上那個曾經金燦燦，如今空空如也的荷包，還有妝台上原本眼花繚亂的金簪和寶石耳飾，現在全都不見蹤影——
舞姬白眼一翻，再次暈了過去。