李鶩承諾不必為此擔心後, 什麼事也沒有發生。
隨蕊出發後的第十日，驛夫從襄陽帶來了問候的信箋，隨記雞店已在襄陽安家落戶, 隨蕊一切都好, 一再邀請她來襄州時到她家做客。
這段時間里，李鶩帶著李去了商州, 李鶩沒說去做什麼，沈珠曦也沒問。李鶩一如既往，留下了一個弟弟照顧她的安全。
白天她要出門，李鵲隨時陪同，夜里她要睡覺, 李鵲就從附近的人家里借一個四五歲的小女孩和她睡在一屋，他則在院子里敞敞亮亮地打地鋪，讓每一個路過的人都能看見孤男寡女沒在一個屋檐下。
她害怕的事情一直沒有發生, 周壯就像從來沒出現過一樣, 在她的生活中消失得干干淨淨。
這一日，沈珠曦去給河柳堂送花箋, 順便也去鎮上采買一些蔬果生鮮, 到了鎮上, 李鵲提議和她分頭行動。
「嫂子送了花箋出來就到老地方來，我買了蔬果就來這里等你。」李鵲道, 「除了蔬果，嫂子可有什麼想買的？」
「澡豆用完了，買點澡豆回來。」沈珠曦道。
「記住了, 嫂子放心去吧。」李鵲笑道。
沈珠曦答應後，兩人分開而行，各自去辦各自的事了。
沈珠曦到了河柳堂, 掌櫃正在整理他新進的文房四寶，沈珠曦粗略看了一眼，都是她看不上的粗糙貨色。
「別別別，別放在我這兒。」掌櫃見她把花箋放在櫃台上，忙叫道，「你手里有幾套？」
「四套。」
「正好，春風苑那里一口氣定了四套，你去給人送去，我這里忙著驗貨，實在是走不開。」
沈珠曦茫然道︰「春風苑在哪兒？」
「主街瓦子里紅艷艷的那棟樓就是春風苑，你去了直接敲門，告訴里面的人，你是來給崔娘送貨的就行了。」
「哦……」
沈珠曦一臉茫然地走出河柳堂。
春風苑？她怎麼從來沒听說過這樣的地方？
沈珠曦來到鎮上最熱鬧的主街，走進匯聚吃喝玩樂店鋪的瓦子，她一邊被兩旁店鋪展示出來的磨喝樂、九連環等物吸引去注意，一邊用余光尋找著河柳堂掌櫃口中那棟紅艷艷的樓。
紅艷艷的樓暫時沒發現，紅彤彤的糖葫蘆架子倒發現了一個。
沈珠曦停下腳步，在小攤販處買了一根山楂糖葫蘆，一邊吃，一邊繼續尋找目標。
糖葫蘆吃了一半，她總算在瓦子深處找到了一棟紅艷艷的樓。春風苑三個龍飛鳳舞的大字就醒目地掛在大門上，屋檐和欄桿上都系著赤紅的飄帶和銀色的鈴鐺，風一吹過，檐下就叮叮當當地響了起來。
沈珠曦還未曾走進紅樓，就聞到了一股刺鼻的脂粉香氣。
她多了個心眼，叫住旁邊一個拿著陀螺想從她身旁跑過的男童。
「小朋友，你能不能幫姐姐一件事？」沈珠曦半蹲下來，柔聲道，「你幫我去那里送個信，我就把這個給你，好不好？」
沈珠曦從荷包里掏出幾枚銅板來。
男童一見銅板眼就亮了，二話不說答應了下來。沈珠曦和他交代清楚以後，他快速跑向了春風苑緊閉的大門。
男童踮著腳尖，在門上敲了許久才有人出來開門。一個睡眼惺忪的干瘦男子听了男童的話，轉身進了里面，又過了一會，一個輕紗薄衣，風韻猶存的女子步履搖曳地走出了春風苑。
她向男童問了幾句，然後朝著沈珠曦的方向看了過來。
片刻後，女子走到了沈珠曦面前，卻沒在她面前停留，而是走進了她身後的餛飩鋪子坐了下來。
「站著吃多累呀，不如坐下吧。」女子沒看沈珠曦，話卻明顯是對著拿糖葫蘆的沈珠曦說的。
沈珠曦剛要婉拒，女子抬眼看來，她媚眼如絲，眼尾的魚尾紋反而為她添了不少風情。
「你就是讓我驗貨，也得坐下吧？」
沈珠曦只好在她對面坐了下來，店家送上女子叫的鮮肉餛飩，女子接過面前的碗箸，慢條斯理道︰
「吃過飯了麼？」
听到沈珠曦說沒有，她又說︰
「我從昨兒入夜就什麼都沒吃過了，現在餓得肚疼，你得先讓我吃上兩口再驗貨。」
沈珠曦能說什麼？她只好看著她慢吞吞地舀起餛飩，再慢吞吞地吹涼，最後又慢吞吞地送進嘴里，一口嚼上個五六十次——
沈珠曦現在明白，李鶩看著她用飯時那股焦灼的感受了。
「李鵲怎麼沒和你一起來？」女子忽然道。
沈珠曦一愣︰「你怎麼……」
女子聞言，好笑地睨了她一眼。
「李娘子，我認識李鵲的時間，可比你久得多。」
這話可以發散的余地很大，正當沈珠曦狐疑這兩人是什麼關系時，女子咽下口中那嚼了不知多少口的餛飩，漫不經心道︰「你別想歪了，我認識他，是因為他在我的店里當過龜公。」
女子抬頭朝她看來，露出意味深長的笑容︰「你知不知道龜公的意思？」
沈珠曦漲紅了臉︰她也是看過幾本戲本的，怎麼會不知道龜公是什麼意思？
女子見她臉色，了然地笑了。
「你知道也好，省得我向你解釋。」
沈珠曦連李鶩的過去都不怎麼了解，又怎麼會知道李鶩兩個弟弟的過去呢？但女子說李鵲從前是龜公，她立馬就想起了做面首的李鶩來——
原來這還是一脈相承的家族生意！
沈珠曦急著知道女子之後會說什麼，可女子只是不慌不忙地吃起餛飩來。沈珠曦等了好久，她終于又咽下一個餛飩，再次開口道︰
「我姓崔，大家都叫我崔娘，這春風苑，我開了快二十年了。」女子道。
沈珠曦目瞪口呆地看著她︰「那你……」
崔娘似是被許多人問過，一見她這模樣就知道她在吃驚什麼。
「我今年五十有二了。」崔娘略帶驕傲地模了模自己鬢邊的簪花。
「你看起來只有四十來歲……」沈珠曦難以置信道。
「吃這口飯的，老得太快可不行。」崔娘放下只吃了一小半的餛飩，拿起懷里的繡帕輕輕擦了擦嘴。
「你剛剛說李鵲在春風苑做過事——」沈珠曦還是沒法說出龜公那個詞，「那是什麼時候的事？」
「六七年前的時候他還在我這兒，後來呀，他殺了我們這里的一個□□——」
「嫂子，你在這里做什麼？」
一道陰冷的聲音打斷了崔娘的話，李鵲帶著冷冰冰的微笑站在餛飩鋪的雨棚外。
崔娘一個激靈，不自然地端正了身體。
「我替河柳堂送貨來了……」沈珠曦連忙拿著花箋站了起來。
「河柳堂讓你到這種地方來送貨，該讓大哥私下和掌櫃聊聊了。」李鵲笑道，「這里三教九流都有，嫂子一個人的時候還是少到這里來。」
「知道了……」
「嫂子出去等我吧，我馬上就來。」
「可這……」
沈珠曦手里的花箋被李鵲拿了過去，他笑著說︰「我來吧。」
沈珠曦看出他有話要和崔娘私下說，識趣地走向瓦子外的主街。
留下來的李鵲冷笑著看向眼神飄忽，心不在焉往嘴里送著餛飩的崔娘。
「崔娘，好久不見。」
「……哎呀，這不是雀兒弟弟嗎。」崔娘像才看見李鵲一樣，表情浮夸地站了起來，「好久不見，你走了怎麼也不回來看看姐姐？」
「我倒是敢來看望姐姐你，可你敢來見我嗎？」
崔娘剛要說話，李鵲上前一步，她立即條件反射地往後退了一大步。
如此一來，她的客套話也說不下去了，只好尷尬地笑著。
李鵲再上前一步，距離崔娘只剩咫尺距離。崔娘被身後的條凳擋了退路，害怕又退不開，笑得僵硬又恐懼。
「雀兒弟弟，有話好好說，這對你名聲不好……」
「我是從春風苑出來的，能有什麼名聲？」李鵲在她耳旁笑道，「崔姐姐，你還記得鶯鶯的死狀嗎？」
崔娘臉色更差，恐懼蓋過了她臉上的假笑。
「崔姐姐，好久不見，你這張嘴還是閑不下來。」李鵲輕聲道，「你要是這麼喜歡和人談鶯鶯，我就讓你變成鶯鶯那樣……好不好？」
「不不不……我再也不說了！」崔娘蒼白著臉推開李鵲，逃也似的沖進了春風苑。
餛飩鋪的老板在她身後大叫道︰「崔娘！你還沒付錢！」
旁邊的攤販笑道︰「你有福啦，崔娘是讓你晚上去收賬咧！」
周遭一群男人笑得含糊又意味深長，李鵲站在一堆不懷好意的笑聲里，面色如冰。
他走到春風苑門口，對如臨大敵的龜公說︰「把這個給她。」
他把花箋拍進龜公懷里，轉身走出了瓦子。
沈珠曦就在瓦子的大門下等他，見他這麼快走出，不由松了一口氣。她在外邊一人獨等的時候，生怕他在里面和人發生沖突。
「花箋收貨了嗎？」她問。
「收了。」李鵲道。
兩人一時無言，默默往回家的方向走去。路過飄著糕點香氣的丁家點心鋪時，沈珠曦忽然道︰「你等等我，我去買幾個芋……」
「李和大哥去商州了。」李鵲道。
沈珠曦一愣，隨即不好意思地笑了。
「……我又忘了。」
「大哥說了此去大概半旬時間，這已經過去了五六日，他們應該快回來了。」李鵲道。
「商州那麼遠，李鶩去商州做什麼？」
沈珠曦本是自言自語，沒想過得到回答，不料李鵲卻接上了她的話。
「大哥是到上洛縣給你買茶葉去了。」
「什麼？」沈珠曦愣住了，下意識反問道，「去那麼遠的地方買茶？」
「大哥說只有京城才有最好的茶，可京城遠不說，還亂。商州的上洛離京城也近，各種好東西也多。他順便接了個活兒，去商州的同時，還能掙上一筆錢。」
沈珠曦驚訝得說不出話來。
她怎麼也沒想到，李鶩忽然跑去商州，竟然是為了給她買茶葉。
她不由想起了李鶩出發去商州不久前的事，她攢夠了自己賺的銀子，興沖沖地跑到鎮上最大的茶葉坊買下了最貴的茶葉，可是回家泡上後，她只喝了一口，就忍不住吐了出來。
劣質茶葉充斥著灰塵的苦澀，就連茶香，也徒有其表，毫無回味可言。
那時，李鶩看見了，但什麼也沒說。她以為，他並未放在心上。
因為就連她自己都沒有放在心上。她把買來的茶葉束之高閣，將這件事拋在了腦後。
她分得很清楚，即便沒有好茶，生活依然要繼續。
「我從未說過……」
李鵲打斷她︰「你不用說出口，大哥就知道你在想什麼。」
「……」
「因為他一直在看你，只是嫂子你不知道罷了。」
「他看我做什麼？」沈珠曦驚得合不攏嘴。
李鵲啞然失笑，看了她半晌，看得她一頭霧水。
他再開口，說得卻不是李鶩了。
「嫂子，你看看這兩邊，一個人都沒有。」
他們已經出了鎮上，田坎兩邊都是農田，長得又高又壯的麥子擋住了兩人的視線，即使有農人在勞作，從他們這里也什麼也看不見。
沈珠曦還在听他的話看著兩邊，李鵲說︰
「我要是在這里殺了你，你說，誰會知道？」