「金州知府在府里大宴特使, 看樣子……」
李鶩听著李鵲的話，面色凝重，手還沒踫到籬笆門, 門就先一步從里打開了。
一根雞毛撢子拍上了他的頭臉, 雞毛刷過鼻眼，又癢又戳人。
「你做什麼？！」李鶩跳了起來。
沈珠曦一臉無措地看著他︰「我幫你拍灰……」
「拍灰是這樣拍的嗎？」李鶩奪過她的雞毛撢子。
「……那要怎麼拍？」
「這樣……」李鶩在她身上輕輕拍了兩下, 忽然把雞毛撢子扔給身後的李鵲。「雞毛撢子就不是拍人的！」
「可是，雜貨鋪的老板分明說雞毛撢子可以拍人從室外帶回來的灰，也可以拍家具上積累的灰……我特意買了兩把呢！」沈珠曦說。
「老子又沒出去挖炭，哪來那麼多灰拍？」李鶩擰著眉說︰「讓你買的東西都買了嗎？」
「買了！」沈珠曦高高興興地說。
她把李鶩引到屋里，向他展示她這半天的成果。
「我買了蒜苗, 豬肉，芋子餅……澡豆，手帕, 雞毛撢子。」
「鹽呢？」
「……」
李鶩嘆了口氣。
李鵲立即道︰「大哥, 我正打算去鎮上買些下酒的涼菜回來，鹽我來帶——二哥, 跟我一起去。」
李頭也不回地往廚房沖︰「我才不去, 芋子餅, 在哪兒啊我的芋子餅？」
「你陪我去鎮上，我給你買雙倍餡兒的芋子餅。」
李鵲話音未落, 李已經轉身沖了回來。
「你要說話算話！」
「我什麼時候說話不算話了？」
「你什麼時候都不算話……」
「那你還信我？」
「我是二哥，我必須信你……」
兩兄弟的說話聲漸漸遠了。
沈珠曦正懊惱自己為什麼忘了買鹽，李鶩環視明亮整潔的堂屋, 伸手在光可鑒人的方桌上抹了一把。
「你打掃了屋子？」
沈珠曦又高興起來︰「還不錯吧？」
李鶩從喉嚨里嗯了一聲。
「我不會白吃白住你的，在我找到掙錢的法子前，我會負責家里的打掃。」沈珠曦臉色微紅, 小聲道︰「雖然我現在還不太會洗衣做飯，但我學得快，我……」
李鶩打斷她的話︰「白吃白住也行。」
「什麼？」沈珠曦下意識反問。
「既然活在亂世，就別那麼剛直。」李鶩說︰「更何況，我讓你白吃白住，你不願意，是不是看不起我？」
沈珠曦呆了︰「我沒有看不起你！」
「你就是看不起我。」李鶩說。
「我沒有！」
「你有。」
「我沒有！」沈珠曦快哭了。
「你既然嫁了我，供你吃喝就是我理所應當的事，你反過來要給我錢，就是看不起我。」
「那家里的活誰來做呢？」
「總有人做。」李鶩說︰「老子娶你回來，不是讓你受苦的。」
沈珠曦一愣，還沒反應過來，李鶩已經踏出堂屋，往廚房走了。
她追了過去，看見李鶩站在門口，直勾勾地看著她插在陶土罐子里的菜。
「……這是什麼？」
「我買的菜啊！」沈珠曦理直氣壯道︰「我用裝了水的瓶子插上，你看，現在還和我剛買時沒差呢！」
「……你不這麼做也沒差。」
「不可能！」沈珠曦底氣十足地一口否定︰「沒有哪種花草離得了水，這菜也是花草的一種，道理都一樣，我插花……我幫越國公主插花時，再漂亮的花要是離了水，一會時間也會變得顏色黯淡。」
「黯淡了又怎麼樣呢？」李鶩問。
「黯淡了就不好看啊！」
「再好看的菜，下了鍋不都一樣？」
「……」
沈珠曦震驚了，他說的好有道理。
李鶩再次嘆了口氣，把罐子里的蔬菜都拿了出來。
她听著他不斷的嘆氣，心里升起濃濃的挫折感。沈珠曦猶豫半晌，悶聲道︰「你是不是覺得我很笨？」
李鶩既沒安慰她，也沒否定她，他蹲在灶台前，往洞里扔著劈好的柴火。
「你覺得自己笨嗎？」
沈珠曦遲疑了片刻。
她自然不覺得自己笨，她學東西很快，她寫得一手好字，琴棋書畫都略通皮毛，尤擅琴瑟，雖然她不喜歡這些，但貴女需要學的東西她都會。她識字早，讀書多，往年還未失寵時，藏書閣的大門向她隨時敞開，里面的各種孤品珍本她都有所涉獵。
她慎重地答道︰「我覺得不笨。」
「那不就得了？難道你為了證明自己不笨，什麼都要學，什麼都要做？」
李鶩拿起一旁長長的鐵鉤子，往爐子里接連捅去。
火星飛散，映照著他俊朗的側臉。他漫不經心道︰「我最煩為了什麼人或事證明自己——我就是我，不需要證明，更不需要向誰證明。你不會洗衣做飯，這不代表你笨。你那雙細皮女敕肉的手，能做的不止是洗衣做飯。」
沈珠曦心里先是一喜，接著立馬一沉。
她的琴技不錯，但她總不能出去賣藝吧？用文字掙錢也就罷了，用絲竹之聲謀利，她作為一名未出閣女子的名聲就徹底壞了……
李鶩生好了火，站起來道︰「在外忙活了半天，這肩有點僵。」
沈珠曦中斷思緒，跟著站了起來，關切道︰「要不要找唐大夫拿點膏藥貼貼？」
「不用，捶捶就好了。」李鶩說。
「哦。」沈珠曦又去想她的謀生之道了。
「你脖子上長的是呆瓜嗎？」李鶩不高興地說︰「我都這麼說了，你就不會來幫我捶捶？」
「這……」沈珠曦的臉騰地紅了︰「這怎麼行……」
「這怎麼不行？這兒除了你我就沒有別人，即使有人來了，咱們是夫妻，妻子幫丈夫捶捶肩膀怎麼了？」李鶩說︰「你連給我捶肩這件小事都不願做，還想出去自食其力？我算是看出來了，你說什麼不想白吃白喝，都是假的，騙人的，專騙老子一個……」
「你蹲下來點。」
沈珠曦話音未落，罵罵咧咧的李鶩立即蹲了下來。
「背也捶捶。」他說。
沈珠曦回頭看了眼籬笆的方向，確定沒人看見後，輕輕錘著李鶩的肩膀和後背。
她第一次給人捶背，生怕力度過重，握成拳頭的右手輕輕敲著。
「你在給我撓癢癢呢？用點勁兒。」
「再重點。」
「再重點！」
「你要捶死我啊！」
沈珠曦弱弱道︰「不是你讓我重點麼……」
「我是讓你往老子後頸重捶了嗎？」李鶩說︰「我看你是想把老子一拳送走。」
沈珠曦天真道︰「送去哪兒啊？」
「送去陰曹地府。」李鶩說。
她這才听出他在損她。
沈珠曦對著他的後腦勺無聲地做著口型︰
「惡霸，地痞，臭流氓……」
李鶩一無所知，仍沉浸在自身的感受里︰
「下去一點，左邊一點，誒，對……」
雖說他已經屈膝蹲了不少，但沈珠曦捶他的肩膀還是有些吃力，捶了一會，她手都捶累了，李鶩還不叫停。
沈珠曦問︰「你蹲著累不累啊？要不……」
「不累，你捶吧。」李鶩說。
沈珠曦︰「……」
她現在真想一拳把他送走了。
李鶩一邊享受她的服務，一邊撥拉著她買回來的菜︰「你買這麼多菜是想吃幾天？」
「一天三頓，很快就沒了。」
「就算一天三頓，一頓又能吃幾個菜？」
沈珠曦試探道︰「六七個菜？」
李鶩沒好氣道︰「縣老爺一頓都吃不了這麼多菜，你以前到底是當宮女的還是當公主的？」
「當然是宮女……」沈珠曦干笑道︰「縣老爺一人吃不了這麼多，可是我們人多啊，有李和李鵲一起吃，六七個菜還不是輕輕松松？」
「你就是上天派來折騰老子的……」李鶩嘴上不饒人，手上卻開始清洗豬肉︰「中午想吃什麼？」
這個問題沈珠曦已經想好了答案，她興沖沖地答道︰
「蒜苗炒肉！水晶膾！醋筍！灌蜜藕……」
沈珠曦還沒把她設想的菜單說完，李鶩已經打斷了她。
「除了第一個，我都不會。」
沈珠曦忙說︰「很簡單的！我知道做法，我告訴你，那水晶膾就是……」
「既然簡單，你自己來。」李鶩說。
「你——」沈珠曦氣得在他背上捶了一拳。
說好的娶她不是讓她來受苦的呢？這才過了多久，他就讓她自己來了！
男人果然都是不可信的大騙子！
沈珠曦鼓著腮幫子瞪他，因為吃不到的水晶膾而滿月復委屈，李鶩卻咧嘴笑了起來。
「不錯，還知道打人了。」他說︰「說吧，水晶膾怎麼做？」
于是，兩人分工合作，沈珠曦負責動嘴指導，李鶩負責動手又動嘴。
就例如︰
「這水晶膾啊，名字復雜，但是做法簡單。其實就是豬皮膾。你先把豬皮洗淨去脂，往鍋里加水，再放蔥椒陳皮燒開……」
「你去把你的枇杷拿幾顆過來。」
「拿枇杷干什麼？」
「剝皮下鍋啊。」
「陳皮不是枇杷皮！」
「你現在讓我去哪兒給你找陳皮？都是果子皮，都有清香，橘皮可以枇杷皮為什麼不行？你是不是看不起枇杷皮？」
再例如︰
「水開後，豬皮下鍋，文火熬煮，待皮軟後取出切成細絲，再放回鍋里煮稠……」
「宮里還有這種吃法？你這是吃豬皮還是煮膠水？」
又例如︰
「用細密的棉布過濾豬皮……」
「哪還有豬皮，都是膠水。」
「過濾之後，豬皮冷卻就變成膾了，再用香醋來澆著吃，肥而不膩，香而不悶，是一道樸實的家常菜……」
「這還叫樸實的家常菜？你在宮里過的日子還真是樸實。」
李鶩罵歸罵，手上的動作一直不停。
沈珠曦想到自己中午有水晶膾吃，也不在乎他罵不罵——罵就罵吧，反正她不會少一塊肉，等到了中午，還能多吃一塊肉呢！
「你的肩還難過嗎？要不我再幫你捶捶，順便講講這醋筍的做法……」