身邊多了個人, 沈珠曦一開始睡不安穩，可是李鶩一點沒覺得別扭，不一會就響起了他平穩的呼吸聲。
沈珠曦听著他的呼吸聲, 比自己想象得更快睡了過去。
踏實無夢。
第二日, 沈珠曦睜開眼，李鶩已不在床上。她穿好衣服, 趁著李鶩不在，踩上椅子，把隨身攜帶已久的鳳牌藏在了房梁上。
她剛跳下椅子，李鶩就從院外走了進來。
沈珠曦洗漱好後，坐到桌前, 看著李鶩解開荷葉包，拿了最鼓囊囊的一個肉包子遞給她。
一口下去，汁水四溢, 羊肉和茴香交織在一起的香氣瞬間擴散到整個口腔。
「這又是哪家的包子？」沈珠曦問。
「不是買的。是老王頭昨天殺了羊, 今早就帶了包子特意送來門口。」
「他為什麼送你包子？」
「他之前家里遇賊，被偷了東西, 是我幫他找回來的。」
沈珠曦似懂非懂, 點了點頭, 又咬了一口香噴噴的包子。
「一會我要去永田縣一趟，大概晌午才能回來。」李鶩三下兩下解決了第一個包子, 接著拿起第二個。「午食是我們四個人吃，買菜的事情就交給你了，家里的鹽巴也快沒了, 記得買些回來。」
沈珠曦點了點頭，他不放心，又說︰「我讓李留下陪你。」
「不用了, 你帶他一起去吧，他力氣大，能幫你。」沈珠曦雖然不知道李能幫他什麼，但她直覺李鶩做的不是正當營生，有李在身邊，應會安全許多。至于她，只要不去僻靜地方就好了，大白天的，那些乞丐想來也不敢太過放肆。
李鶩沉默片刻，說︰「你不用擔心那些乞丐，他們已不在魚頭鎮了。」
沈珠曦一愣︰「他們去哪兒了？」
李鶩沒回答她的問題，第二個包子也很快消失在他手里。
「早去早回，別在外邊晃悠。」他拍了拍手，站起身來。
用過朝食後，李鵲和李來到院子外，李鶩再三叮囑她不要亂跑，才不放心地往外走去。
沈珠曦送到門口，李鵲一大早就活力十足，不斷向她揮手，聲音響亮十足︰「嫂子好，嫂子再見！」
李看著李鵲嘿嘿傻笑，他學著他的樣子，也向沈珠曦揮了揮手，喊道︰「豬豬，再見！」
話音未落，他就被李鶩一腳踢了。
「喊嫂子。」李鶩臭著臉說。
李揉著，委屈巴巴地說︰「嫂子。」
沈珠曦被他們弄了個大紅臉，小幅度地揮了揮手，她對上李鶩似在等待什麼的視線，猶豫片刻，說︰
「……早些回來。」
李鶩咧嘴一笑︰「好。」
李鶩離開後，沈珠曦回屋收拾了一番。第一次擔負任務出門，她滿腔熱情，再三檢查了門鎖和門窗，才關上了院子門。
從李家到鎮上集市的路，她已經越來越熟悉了，偶爾遇到橫跨路中的馬屎牛屎，也能面不改色地繞行或跨過。
不遠處的農舍升起炊煙，不知誰家在蒸饅頭，一股清香飄散在空氣里。
田坎兩邊都有彎腰勞作的農人，他們看見沈珠曦，不管沈珠曦認不認識他們，都熱情地向她打著招呼。
「李娘子，去鎮上趕集嗎？」
「李娘子，昨天的酒菜太好吃了！」
「李娘子……」
沈珠曦受寵若驚，不斷用笑臉回應。
在她的印象里，農民就是攻破皇城的那群人，他們蠻橫凶狠，大字不識，根本不明白什麼叫忠君愛國，他們就像野獸一樣殘忍嗜血，可是她現在看見的這些農民，他們勤勞，樸實，溫和，就像地里溫順的老牛，和她想象里的農民截然不同。
事到如今，沈珠曦已經不覺得驚訝了。
自出宮以來，她已經發現自己存在頗多偏見，她曾經的許多認知，都是錯的。
也許這就是先賢反復強調讀萬卷書，行萬里路的道理。
沈珠曦來到集市，街上一如既往的熱鬧非凡。
來往行人都有旺盛蓬勃的生命力，讓沈珠曦想起地里的野草，它們不開美麗的花，但是比起生命力，卻不輸任何植物。
沈珠曦順著街道往前走去，懷著和前幾次截然不同的心情，好奇地東張西望，記下經過的每一個店鋪和景物特征。
路過點心鋪時，她買了李最愛吃的芋子餅，又在點心鋪老板的推薦下，捎帶了兩張花香濃郁的玫瑰餅。
付了銅板後，她轉過身，差點撞上肉鋪送貨的牛車。
三個瞪著眼楮的豬頭和她面面相覷。
沈珠曦後退一步，以免牛車擦到自己。坐在車上的大娘見狀，朝她笑了起來︰「娘子現在不怕豬頭了？」
她這才認出大娘正是她第一次來集市時遇見的肉鋪老板娘。
沈珠曦不好意思地笑道︰「不怕了。」
「凡事都有第一次，看得多了，自然不怕了。」老板娘笑著說︰「我第一次殺豬時，也嚇得睡不著覺哩。」
一旁吃茶的中年男子聞言笑道︰「潘大娘，你也有嚇得睡不著覺的時候啊？」
「去你的！」潘大娘笑罵道︰「敢拿老娘開玩笑，小心老娘讓你吃不了兜著走！」
茶肆里一陣笑聲。
牛車緩緩走了，沈珠曦也向著下一家走去。
集市上什麼都有，沈珠曦在一個賣澡豆的地攤前停下了腳步。
一碗碗的澡豆琳瑯滿目，每個碗前面都用鮮紅的顏色畫著沈珠曦看不懂的標志，賣澡豆的婦人見沈珠曦駐足，立即熱情道︰「娘子要買什麼樣的澡豆？」
「你有什麼澡豆？」沈珠曦說。
「這是桃花澡豆，這是蓽豆澡豆，這是……」婦人一口氣介紹了七八種澡豆，沈珠曦聞了聞碗里的味道，又用手指拈了拈，最後選了一種臉上用的澡豆，問︰「這個多少錢？」
婦人眼珠子一轉，說︰「二兩銀子一碗。」
沈珠曦也算小小了解魚頭縣的物價了，聞言眉頭一皺︰「這麼貴？」
「不貴！」婦人表情夸張︰「小娘子眼光好，選的是最好的澡豆，這東西嘛，自然是越好越貴。我也有便宜的，你看這個皂莢澡豆，只要十五文一碗，可是姑娘你肯定看不上眼。」
「真的嗎？我看得上。」沈珠曦說︰「給我來三碗這個。」
婦人表情一僵︰「可這是洗衣服用的，小姑娘你臉這麼女敕，要是用皂莢澡豆上臉，你這女敕呼呼的小臉可就毀了——」
「為什麼會毀？」
「當然是因為皂莢傷膚……」
「傷膚的澡豆你也敢賣？」沈珠曦說︰「縣令知道你賣這樣的澡豆嗎？」
「縣令……這……也不是傷膚，只是……」婦人結結巴巴地說︰「只是其他澡豆美容的效果更好，就比如這玫瑰澡豆，我跟你說，一日用兩次，保管你的臉白白淨淨，模上去跟剝了殼的雞蛋一樣。」
「那你怎麼不用呢？」沈珠曦問。
「我……我在用啊。」婦人說。
「那你的臉為什麼一點都不像剝了殼的雞蛋？」沈珠曦狐疑地看著她滿臉褐斑的臉。
「我這是一種說法……不是說你真的會變成剝了殼的雞蛋，你明白嗎？」
「我不明白。」
「……」
「你一會說你的澡豆會傷膚，一會又說它們能美容，但你每次說了什麼，最後又會自己否定——它既不傷膚，也不能美容。」沈珠曦生氣道︰「這種什麼用也沒有的澡豆，你竟然想賣我二兩銀子？」
「這怎麼能說什麼用都沒有呢？至少它們有清潔作用啊！」
「只有清潔作用的澡豆和這皂莢澡豆有什麼區別？」
「你這小娘子，我真是怕了你了——你要的澡豆，我就算你一兩銀子好了！」婦人揮手道。
「功效都一樣，為什麼價錢不一樣？」
「五百文！」
「我要告訴所有人，你的澡豆明明只有一個功效，價錢卻完全不一樣……」
「三十文！不能再少了！」
「你先前騙了我，還要再送我一碗皂莢澡豆。」
「……行！」婦人咬了咬牙，蹲給她裝澡豆︰「小姑娘，下次砍價直接砍，別走這麼多過場。」
「我什麼時候砍價了？」沈珠曦一臉茫然︰「我只是在和你講道理，你騙人是不對的。」
沈珠曦拿著澡豆，往人群密集的地方走去，那里進城賣菜的農民大聲吆喝，沈珠曦看得花了眼，那些菜個個都綠油油的，她一個都叫不出名字。
沈珠曦停在一個攤位前，說︰「大蔥多少錢？」
老農抬頭看了她一眼︰「姑娘，這是蒜苗。」
「……我問的就是蒜苗。」沈珠曦漲紅了臉。
買了蒜苗，沈珠曦又在鄰近的肉鋪那里買了一塊肉，這些住在鎮子上的人都知道她是李鶩的媳婦，一邊向她笑著問好，一邊報出平易近人的價錢。
借著買菜的名頭，沈珠曦在菜場不斷問「這是什麼」，不知不覺，兩手提的菜肉就多得再也提不下了。
她意猶未盡地離開了菜場。
回家後，她把買來的蔬菜和肉都放進了廚房里，她怕蔬菜等不及李鶩回家就蔫掉，還特意找了個陶土罐子裝上水，把蒜苗等蔬菜插了進去，遠遠看去，郁郁蔥蔥，還別有一番滋味。
做完這些，她又繞到後院，把干了的衣服給收了下來。
之後，她閑著無事，還把院子里的桂花樹澆了澆。
沈珠曦蹲在樹干前，碎碎念道︰「你幾歲了啊，怎麼還這麼小……我以前見過一棵你的兄弟，它有三個你那麼大呢……」
澆完桂花樹，沈珠曦回到臥室里看了會新買的詩集。
詩集里的詩都是她看過的老東西了，她還是看得津津有味。日頭不知不覺就升上去了，在沈珠曦感到有些月復餓的時候，籬笆外響起了李鶩和李鵲的交談聲。
沈珠曦跳了起來，抓起堂屋里新買的雞毛撢子迎了出去。