學認字這事，其實很簡單。反正李鶩也不去參考科考，把千字文教完，再教一本《三字經》或者《論語》也就差不多了。
不簡單的是李鶩，他和沈珠曦知道的那些安分守己的學生不一樣︰他會質疑她的教學。
她先通讀一遍千字文後，李鶩開口了︰「為什麼沒有鶩字？」
「千字文里本來就沒有。」
「連鶩字都沒有，那還好意思叫千字文嗎？」李鶩說。
「……鶩字我們下次學，你先把千字文認完再說。」
「我們先學鶩字，再學千字文。」
沈珠曦頭回遇到給夫子安排教學任務的學生。
她懶得和李鶩糾結這問題，在沙地上寫了一個「鶩」字出來。
「這就是‘鶩’。」
李鶩拿起筆，學著她的字，在旁邊畫下一個勉強說得上相似的字。
「你這樣寫就錯了，應該是先撇後橫。」沈珠曦說。
李鶩馬上就問︰「為什麼一定先撇後橫？」
沈珠曦一愣︰「筆畫就是這樣的，大家都這麼寫。」
「大家這麼寫難道我也要這麼寫？」李鶩說︰「就沒有非這麼寫不可的理由嗎？」
沈珠曦答不出來，上書房的文師傅沒講過這麼做的道理，也沒有誰問過這個問題——誰會問這個問題啊？
李鶩就會，他不僅問了，還語帶不屑地說︰
「如果沒有，為什麼一定要按照別人的規矩來？」
沈珠曦也不知道呀！
這也就罷了，關鍵是他還斜著眼楮看她一眼，說︰「……你也是個半吊子。」
「是你問得太刁鑽了！」沈珠曦說︰「我教你就學，誰讓你胡思亂想的！」
「我刁鑽，行行行。」李鶩用一種妥協的語氣說道︰「你繼續。」
之後的教學還算順利，李鶩學東西很快，只是喜歡問一些她想都沒想過的問題，如果他能閉上那張討人厭的嘴，說不定也算一個不錯的學生。
不知不覺，一上午的時間就過去了，沈珠曦知道沒午食，可還是忍不住心猿意馬，眼神不住往李鶩身上飄去。
昨日那是在外邊，今日是在家里，說不定——說不定李鶩到點兒就會去廚房弄吃的了呢？
李鶩這人，也很奇怪。他分明注意到了她頻繁投去的目光，卻偏偏一句話都不問，反而在地上越寫越起勁——看他腰板挺直，神氣十足，時不時弄弄頭發的樣子，不知道的，還以為他在寫什麼驚世巨作。
沈珠曦忍不住了，剛想問他要不要休息一下，順便吃點東西，籬笆門外忽然響起了刻意輕柔的敲門聲。
李鶩的眉頭直接皺了起來。
「李兄弟，你在家嗎？」門外響起一個女人嬌滴滴的聲音。
沈珠曦望著他，他動也不動，一點兒也沒有起身開門的想法。
門外敲門聲又響了起來，女人繼續道︰
「听說你這幾日沒有去鎮上買酒，奴家特意給你提了一壺好酒來，還有些你最愛吃的下酒菜。你在家嗎？」
沈珠曦問︰「你不開門嗎？」
他埋頭鬼畫，聲音冷淡︰「不用管。」
她倒是想開門看看是何方神聖，但李鶩作為這家的主人，他說不用管，沈珠曦也沒資格去管。
過了片刻，門外響起一聲似怨非怨的嘆息，女人幽幽道︰「那奴家走了，你若是懶得開火，就來鎮上找奴家，熱酒好菜永遠管夠。」
敲門聲許久都沒有再響起，來人似乎已經走遠了。
這時候，沈珠曦就開始不喜李鶩家這一人高的籬笆了，旁的農家都是半人高的籬笆，就他——把自己家圍得跟個軍事重地似的，讓她想探頭看看來者是誰都做不到。
沈珠曦內心的好奇心熊熊燃燒，一聲響亮的月復鳴卻打斷了她的胡思亂想。
李鶩抬起頭來，和她四目相對，兩人半晌沒有說話。
過了一會，他開口道︰「是你肚子叫了？」
這聲響徹小院的叫聲實在讓沈珠曦丟盡了臉，她的臉頃刻熱了起來，嘴硬道︰「明明是你肚子叫了，別栽贓到我身上。」
「死鴨子嘴硬。」
李鶩扔了筆，起身走向廚房，沈珠曦一看就知道他要弄吃的了，屁顛顛地追了過去。
李鶩進了廚房，燒火煮水下面條，沈珠曦一看就失望了，月兌口而出道︰「又是面啊？」
他看了她一眼︰「窮鄉僻壤的，你還想吃什麼？」
沈珠曦當然不能說自己想吃砂鍋鹿尾、筍雞脯、錦纏鵝、荔枝豬肉……
她扁起了嘴，興趣蔫蔫地吃了半碗面條。
「你不是餓了嗎？」李鶩看著她剩下的另外半碗。
「吃飽了。」沈珠曦說。
李鶩沒說什麼，拿過她剩下的半碗全吃下了肚。
按理，李鶩應該像她知道的那些上書房皇子一樣，飯後便立即開始練習上午學過的知識，可李鶩不是上書房的皇子，他是地痞，惡霸，用過午食後，他往堂屋那張地鋪上一躺就不起來了。
沈珠曦在宮里也是要午休的人，但她從沒見過讀書時還能午休的學子。
沈珠曦還是第一次見到李鶩這樣矛盾的人，明明是個命如草芥的平民，但真正接觸起來，他卻一點都不像草芥。
或者說，一點都沒有身為草芥的自覺。
沈珠曦身為公主卻時常感到自卑，他卻好像從來沒有底氣不足的時候。
想著想著，沈珠曦在床上迷迷糊糊的睡著了。她原以為剛經歷過母妃自盡，父皇慘死，國破家亡的自己會有很長一段時間被噩夢纏繞，但就和昨晚一樣，今日午休她也睡得很安穩。
身下的床的確又硬又舊，不但和美觀二字相差甚遠，就連舒適度也只比睡地上稍好一些，但不知為何，就是睡得安穩。
一覺醒來，太陽已經開始下山，沈珠曦叫醒了還在昏睡不醒的李鶩，兩人回到桂花樹下，重新開始學習地上的千字文。
比起上午來，李鶩更快進入狀態，沈珠曦的教學進度突飛猛進，不知不覺就到了第十句。
「這一句是龍獅火帝，鳥官人皇，意思是……」
沈珠曦話還沒說完，李鶩先一步說道︰
「我知道這句的意思。」
沈珠曦奇道︰「你知道？」
李鶩露出自得的神色，眼楮又黑又亮。
「龍和獅子都惱怒現在的皇帝，只有亂七八糟的鳥兒才願意當這狗皇帝的官。」
沈珠曦心里猛地躥出一股火，想也不想就厲聲道︰「你胡說！」
李鶩被她弄懵了，過了一會才反應過來，他的臉沉了下去，擰著眉頭看她︰「我罵狗皇帝，你急什麼？」
「這話不是這樣的意思！」
「說書先生就是這樣說的，你對還是他對？」李鶩說︰「就算以前不是，現在也是，他自己做的孽，憑什麼不讓我罵他？」
沈珠曦氣得滿臉通紅，瞪著他一句話都說不出。
李鶩忽然狐疑，打量她兩眼︰「我罵狗皇帝，你為什麼這麼生氣？你還想著回去做他的奴婢呢？」
這話讓她又羞又怒，當即扔了筆，不待李鶩反應，頭也不回地沖出了院子。
她只記得去鎮上的方向是往右，于是便一股腦地往記憶中的方向走去，也不管李鶩有沒有喊她，有沒有追出來，渾身被怒火燒灼的沈珠曦超長發揮出了自己的腳速，不一會就來到了喧囂的大街上。
李鶩先前在她心中建立的好感再一次被全部推翻，現在她只覺得此人可惡至極！無禮至極！囂張至極！她再也不要回那個地方去了！
這念頭剛一浮起，沈珠曦心里就咯 一聲。
別說她的那對耳飾還在李鶩手里，就連她的玉簪，也落在了李鶩家里。她身無分文，能去哪里？
沈珠曦在路上徘徊，心亂如麻。
純粹的怒火褪去後，另一股念頭涌上她的心頭，在她心頭游蕩不去，讓她更加心亂。
李鶩為什麼要這麼罵父皇？說書先生又為什麼要這麼說父皇？難道父皇真的做過什麼天怒人怨的事嗎？可是她從未听傅玄邈或宮人說起過哪怕一點父皇的不是啊，父皇既不在大殿上打大臣板子，也不濫殺宮人，對沈珠曦而言，他唯一的不是就是喜怒無常，喜新厭舊——可從古至今的帝王，不都如此嗎？
她想不出所以然，又不知道去哪里找說書先生對質，六神無主的時候，天已經不知不覺黑下來了。
如果不回去，她今晚只有露宿野外的份。沈珠曦知道很危險，可她低不下這個頭，她已經什麼都沒有了，難道連骨氣也要丟掉嗎？
街上已經沒什麼人了，偶爾路過的行人，都朝她投來奇怪和疑惑的眼神，沈珠曦不想沐浴這種眼光，越走越偏。
骨氣和性命，誰更重要？如果是被叛軍威脅，她寧願跳下殉國也要保存骨氣，但如果只是因為和一介小小草民的口頭爭執，就讓自己置身危險之中，是否太不劃算了？
況且，丟了性命是小，若遇上壞人，遭遇不軌……
沈珠曦一個冷顫，心里還沒下定決心，身體卻已經轉身，誠實地往李鶩家的方向走去。
她還沒走出腳下這條小路，前方忽然冒出一條土黃色的大狗，它皮包骨頭，肋骨清晰可見，個頭卻很大，比沈珠曦的膝蓋還高，沈珠曦下意識停住腳步，大黃狗也在這時轉過頭來，看見了沈珠曦。
它的雙眼渾濁，絲毫沒有狗類那樣明亮的眼神，最重要的是，它張開的整個口部都是濕淋淋的，粘稠的涎水從鋒利尖銳的牙齒上垂落下來，再跟著下巴，半掛在空中。
一股寒意從沈珠曦腳底冒出，她一動不敢動，頭頂每一根頭發絲都好像立起來了。
好在，沉默的對視持續半晌後，大黃狗對她失去了興趣，轉身朝前方走了。
沈珠曦的身體松懈下來，這時才發現，後背已經冒出了一層密密的冷汗。她不敢再朝大黃狗走的方向走，只能走了另一個方向，指望能從另一邊穿回大路。
誰知道，天色越走越黑，這條路卻始終沒有盡頭。
眼見前方有一個轉角，沈珠曦以為終于到了出口，激動地加快腳步走了出去，沒想到，路口一出，眼前卻是一個半塌的草棚。
草棚里，十幾個衣著襤褸的乞丐，齊刷刷地抬頭朝她看來。