直到太陽升到最高點，也沒人來光顧沈珠曦的代寫攤。
中午沒吃東西的緣故，她的肚子時而傳出咕咕叫的聲音。她眼饞旁邊不時飄出的蔥香的餛飩鋪，囊中卻無上前問詢的本錢。
一個挎著滿滿一籃夾餡餅子的婦人從面前走過，沈珠曦聞出那是先前經過的點心鋪的味道，她忍不住盯著籃子里的餅子看，心里一千個一萬個想吃，但賒賬這種事，她是無論如何做不出來的。
要是李鶩在就好了，她在他那兒還有四百多兩銀子呢。
沈珠曦想起李鶩，不由有些懊惱︰真的不是他在背後做小動作嗎？如果不是，為何行人看到她身後的他後會加快離開的腳步？如果是，為何他離開後，她的代寫攤依然無人問津？
沈珠曦懷疑是旁邊文字幌的問題，遂提筆用行書和楷書各寫了一遍「代書代寫」，想辦法把兩張宣紙掛在了文字幌上，半遮住原本的字跡。
她嫌棄地看著文字幌上原本的手書，覺得無人問津也是情有可原。
「小姑娘，你這樣掛不牢，風一吹就跑啦！」看她一路忙活的餛飩鋪老板開口道。
「那有什麼辦法能掛牢嗎？」沈珠曦虛心請教。
「簡單！」
老板走回爐邊，沿著鐵鍋邊緣刮起一點米糊，拿手指蘸了，朝沈珠曦走來。他站在文字幌面前，拿下勉強掛在上面的宣紙，蘸了米糊的手指往宣紙背後的四個角各按了按，把米糊留在了宣紙背面。
「這樣就好了。」
老板把粘了米糊的宣紙往文字幌上一貼，宣紙服服帖帖地覆蓋了原本的文字。
「米糊還能這樣用嗎？」沈珠曦驚呆了。
老板咧嘴一笑︰「你連這都不知道？」
「是我太孤陋寡聞了。」沈珠曦有些羞愧。
老板隨口道︰「也沒什麼，像這種省事省錢的方法，只有窮人才知道。」
沈珠曦不好搭話，尷尬地笑了笑，轉移話題道︰「我今日來晚了，找不到地方擺攤，所以李鶩才會弄亂了老板的桌椅，實在是對不住，還請你別放在心上……」
「這有什麼。」老板爽朗大笑︰「這鎮上做生意的，誰沒麻煩過李鶩？他麻煩麻煩我們，也算有來有往。」
「麻煩李鶩？」沈珠曦疑惑道。
「這話得李鶩親自告訴你。」老板笑道︰「听說你是被李鶩從河里救上來的？」
「你怎麼知道？」
「鎮小，有個什麼風吹草動就立馬傳開了。更何況——是你這般外貌。」老板用玩笑的口吻說︰「李鶩不是沒救過女人，但留下來的，你是第一個。」
沈珠曦不好意思道︰「我是無處可去，他才收留我的。而且我會想辦法掙錢，不會讓他白白花費的。」
老板搖搖頭，笑著說︰「你要是了解他，就不會這麼說了。」
沈珠曦不想繼續談論李鶩，她一個未婚姑娘，和一個男人扯在一起總覺得尷尬。
「老板，為什麼正午了還是沒什麼人來用午膳……午食呢？」
「一看你就是大戶人家的姑娘，沒吃過什麼苦頭。」
老板不以為意，拿起灶上的巾子擦了擦爐邊的水跡。他把巾子扔到一旁，重新抬起頭對沈珠曦道︰
「除了大戶人家，誰家一天能吃上三頓？像我們這樣的鄉下人，都是一天兩頓，早上有，晚上也有，這就已經不錯了。有些窮得揭不開鍋的，一天吃上一碗野菜糊糊就心滿意足了。」
老板說的東西，對沈珠曦而言無疑是另一個世界的事情。她從未想過，世上還有人不是一日三餐。
「可是……只吃兩餐，不會餓嗎？」沈珠曦忍不住問道。
「餓有什麼辦法？多餓幾次還不就習慣了？街邊的乞丐才是真的餓呢，我們至少還有東西吃，他們就真的每天都饑腸轆轆了。這事兒，李鶩最……」
老板不知為何說到李鶩，沈珠曦剛剛疑惑，他已經停下了話語。
「……反正吧，鄉下人打得粗，和你們這種大家閨秀不一樣。」老板好奇的目光在她身上掃了兩眼，說︰「李鶩沒和你說，你是招攬不到生意的嗎？」
沈珠曦疑惑道︰「為什麼你也這樣說？」
「請人代寫的都是不識字的，我們這縣啊，除了幾個公子和窮書生，誰會認字呢？你要是亂寫一通，他們也認不出來。」
「可是我真的會寫！」沈珠曦急了，看向剛剛更新過的文字幌，聲調也急得抬高了︰「我會行書，楷書，還會一點瘦金體和草書……」
老板打斷她︰「你還沒明白。」
沈珠曦不解。
「你會寫什麼字不重要，我听不懂，這縣里的其他人也听不懂。」老板的目光帶著一絲同情︰「你是個女人，誰會相信一個女人能寫的比秀才還好？所以你在魚頭縣，肯定招攬不到生意。」
沈珠曦被從未想過的現實擊倒了。
不是她字寫得不好，不是她價錢太高，只因為她是個女人？
她呆呆站在原地，低若蚊吟地辯解道︰「我真的會寫啊……」
老板搖了搖頭，轉身回了鍋爐前。他撇頭前的最後一眼，在沈珠曦眼前回旋不去。那是同情——
她被一個市井小民報以同情，被一個從前她根本不屑一顧的人。
雙重打擊讓沈珠曦失魂落魄，她硬著頭皮坐回攤位，看似繼續等待不可能出現的客人，實際卻在腦中回想出宮後的眾多遭遇。
她在宮中也算博學多識，為什麼到了民間，卻什麼也不懂，什麼也做不好了呢？
她不知道干屎橛，也不知道真正的物價，更不知道米糊糊還能當做牛皮膠使用。因為民間的女子沒有秀才的字寫得好，所以她的字也不可能比秀才更好。
她就算把招牌寫出花來，也沒有人找她寫字。
沈珠曦用力眨了眨眼，把眼眶里的酸澀逼了回去。她不能哭，哭又有什麼用呢？她就不信，等第一個客人上門之後，還會有人懷疑她不會寫字！
她繼續等待客人上門。
可是直到落日的余暉鋪滿街道，她也沒有等到客人上門。
餛飩鋪已經開始收攤，老板熟練地收拾著鍋爐器具。附近挑著擔子的走商也開始撤離，陸陸續續的，街邊的店鋪關上了店門。
街上行人越來越少，就連好奇觀望的眼神也漸漸稀少。
就在沈珠曦灰心喪氣的時候，一個穿著布衣，其貌不揚的中年男子走了過來。他看了看沈珠曦的臉，語氣里帶著一絲懷疑︰「寫一封家書要多少錢？」
沈珠曦來了精神，忙說︰「一貫——」
在看到男人變化的表情後，她立即改口︰「都不要！」
男人又問︰「究竟多少？」
沈珠曦想了想旁邊餛飩鋪的售價，稍微往上添了添，說︰「二十文就夠了！」
「你個女人家會寫字嗎？」男人眼中透出一抹輕視︰「五文——我就寫一封試試。」
沈珠曦有些猶豫，但這一天無人問津的遭遇大大打擊了她的信心，猶豫片刻後，她還是咬牙答應了男人的要求。
「好，你就這麼寫——」男人說︰「二弟，娘讓我問問你，今年春節，你會回家過年嗎？如果能，我們都會很開心，如果和往年一樣不回來，記得照顧好自己。娘和我都很掛念你。听說京中亂了，你在那里一定要多加小心，如果科考取消了，就趕緊回來，你嫂子最近生產了，是個男孩……」
男人絮絮叨叨說著毫無條理的家常，沈珠曦一邊為他潤色一邊書寫，第一次有些手忙腳亂。
寫了整整兩頁後，男人才停下了口述。
他目帶懷疑地看著桌上新鮮出爐的兩頁信紙︰「我說的你都寫下來了嗎？」
「都寫下來了，你要是不信，可以叫個識字的來核對。」
「……就這樣吧。」男人這麼說，臉上依然是濃濃的不信任。
沈珠曦有些挫敗，她行雲流水的行書並沒有給她掙到一點信任。
「落款寫什麼呢？」她問。
「王二牛。」沈珠曦在信尾寫下拙兄王二牛幾字，又問︰「你二弟叫什麼？」
「王三牛。」
她又在空白信封上寫下吾弟王三牛敬啟，裝好了，遞給等待的男人。
男人拿在手里看了兩眼，沒說什麼，從袖子里掏出一串銅板，數了數，扔了五個在桌上，轉身離開了桌前。
雖然過程有些曲折，但好歹她也算開張了，看著桌上來之不易的五個銅板，沈珠曦心里充滿難言的喜悅。
這是和得到父皇珍貴賞賜截然不同的情緒，前者是雲層那樣漂浮輕透的喜悅，後者卻是直接切入心窩里，在胸口最深處開出花兒來，還伴有興奮的響鼓聲，整個人都暈乎乎的。
「最遲閉市，一定會有人找你寫字的。」
李雀兒的話忽然出現在她耳邊。
李鶩和餛飩鋪老板都那麼肯定她招攬不到生意，為什麼李雀兒卻篤定她能順利開張呢？而且還把握得那麼準確，他說最遲閉市之前，果然快閉市的時候，她就遇到了第一筆生意！
是他看出了她的才能嗎？沈珠曦有些疑惑。
第一筆生意已經來了，賭約她贏了，此時也沒有必須繼續苦等下去的理由，沈珠曦匆匆叮囑餛飩鋪老板幫她看一會攤子，頭也不回地追向已經走遠的男人。
她遠遠跟在男人身後，剛走出街道盡頭的轉角，一道熟悉的身影出現在男人身邊，沈珠曦就像被火燙了一樣，條件反射地縮回牆後。
怎麼會是李鶩？
沈珠曦心跳飛快，一股不好的預感爬上心頭。
她從轉角悄悄探出一雙眼楮，豎起耳朵偷听不遠處的兩人對話。
「信寫來了，按照約定，是不是……」
李鶩從懷里掏出一串銅錢扔給他，沈珠曦看不大清，但顯然是五個銅板的許多倍。男人接了銅錢，歡天喜地地道了謝。
「那這信……」男人試探地說。
「拿著滾。」
男人響亮地哎了一聲，高高興興地收起信。
一切都已經明朗了，這生意不是她招攬來的，是李鶩招攬來的。
男人收起信，轉身走來，沈珠曦躲閃不及，和他的視線撞在一起，男人嚇得剎住腳步︰「你……」
男人身後的李鶩抬起了眼，沈珠曦確信他就算還沒有，但下一刻也會看到她。她的理智還沒反應過來，身體就已先一步逃走了。
「沈……」
李鶩的聲音被她遠遠甩在身後。