「現在，我再問一遍——真的還要繼續下去嗎？」
南希轉頭看向凱恩，向他做最後的確認︰
「既然溫特沒有將破解王冠禁制的方法交給你，那即使成功入侵到都會劇院內部，大概也不可能拯救那些被囚禁的白鴿了。」
凱恩的嘴角露出一絲笑容，作為計劃的制定者，他又何嘗不知道這些殘酷的事實呢？
「嗯，要繼續。」男孩輕輕地說道︰
「不會再有這樣的機會了，所以無論如何我都會繼續下去。」
「那好，按照約定，我們會繼續配合你的行動。」南希認真地說道。
即使那是一個沒有意義的，幾乎必敗的死局。
「你為暗河刺殺了最高法官，所以暗河也會協助你解放樹冠聖靈，這是天經地義的事。」
當南希說這些話的時候，柯林感覺她就像變了一個人，語氣沒有了在施塔德時那種偽裝出來的浮夸，也沒有紅色河谷中的輕快柔和。她的聲音清肅而冰冷，就像在宣讀某種已經被執行了幾千年的律令。
南希在到達這里之前，就已經糾集暗河在達納羅的所有力量。
這里的夜民早已認可劇場儀式的重要性，所以南希也就掌握了達納羅甚至整個公國地下「暗河水系」的主導權。
雖然暗河的重心向來不在同盟西部，卻仍在達納羅滲透潛伏了相當可觀的力量。
南希和柯林走出了小巷，只剩男孩依舊靠牆坐在鴿群之間，奄奄一息。臨走前柯林最後回頭看了一眼，能感覺到生命正在從他體內離去，卻不清楚背後的原因又是什麼。
這是幾個月以來，柯林和南希第一次在夢境之外會面。但兩人都沒有什麼特別的表示，一如既往地公事公辦著。
「當局為了圍殺溫特以及保護達納羅各處的重要目標，戲院的精銳已經在上午傾巢而出。」南希一邊沿著街邊走動，一邊快速說道︰
「他們被調動到全城，還有各種公共陣地中。所以現在都會劇院反而成為了最空虛的地方。」
達納羅當局不會想到，林地祭司的目標竟然會是都會劇院中的樹冠聖靈。
畢竟在短短幾分鐘前，甚至還沒有人察覺到凱恩的存在。
「這是進入都會劇院的邀請函。」她從大衣口袋里取出一張信封，向身後遞出︰
「凱恩會以一個劇院經理的身份在里面等你，特征大概是穿著橘紅色的禮服。暗河的其他成員應該差不多也潛入成功了，他們知道你的相貌，所以會在暗中配合你。」
「至于我。」南希看向聖體會埃納大教堂的方向︰
「則負責攔截那些更危險的人。」
柯林接過邀請函，稍一思索後問道︰
「在劇院里，我只是協助凱恩來到那座王冠的附近嗎？」
「沒錯。」
「如果大公已經控制了樹冠聖靈，我們又拿什麼和一座王冠對抗？」柯林問。
「王冠雖然重要，但重要不完全等于強大。」
「而且。」南希不在意地說道︰「這一步應該是凱恩要考慮的事情，和我們無關了。」
畢竟暗河的人員會在十五分鐘內全部撤出。
「柯林，現在選擇權在你手上。」
在分別之前，南希將一枚坐標穩定裝置遞到柯林手上，並且最後向他說道︰
「暗河成員會將你的行動視為我的信號。」
「如果你只是想對凱恩虛與委蛇，那他們就會首先考慮你的安全。或者，如果你真的想幫助林地人解放那座王冠，那麼他們就會全力配合這場入侵。」
「但這次無論如何。」柯林說道︰「……樹冠聖靈都不可能被解放。」
畢竟沒有溫特的認可，凱恩不可能破除拱衛王冠的禁制。
「是的，我猜會是這樣。」南希說。
「……萬一的萬一，如果他真的成功了呢。」柯林試著確認道︰
「你沒有別的想法嗎？」
是出手截留，還是眼睜睜地看著林地人帶走一座王冠。
南希稍微沉默了一會，但最後，她轉身走向另一個方向的街道，同時隨意地向後揮手說︰
「那我們就好好祝福他。」
今天暗河不會向凱恩出手。
因為只要有了約定，他們向來言出必行。
…………
…………
薄德艾維斯與樹冠聖靈，兩者同樣屬于林地象限。達納羅的鴿群也似乎總是會被人偶吸引，在她的身旁沒有緣由地匯聚著。
而柯林現在也仍然記得，幾個月前的一個下午，女神在與窗台上的鴿群短暫對視之後，她原本純淨無暇的內心中忽然萌生出了強烈的怨恨。當時柯林正在辦公室剪報，卻也直接感覺到了薄德艾維斯的情緒。
那是對樹冠聖靈的怨恨嗎？
還是對那個摧垮所有林地國度，又奴役白鴿信使的埃德蒙德大公的怨恨。
柯林在進入劇院大門前，悄然用琥珀狀的穩定器切換了坐標。
接著他才走上前去，從上衣里取出邀請函遞給門童，後者反復檢查，卻沒有察覺問題。
結果柯林又一次毫無阻礙地從重重安保中進入了這座糜爛的銷金窟，大公的夜之國會，霓虹迷蒙的達納羅都會大劇院。
有侍者體貼地遞來了節目單，也許是某種巧合，今天上演的劇目正好和遙遠的林地國度有關。
那個大劇場的名字叫做︰《蓋勒茲的薄暮》。
柯林沒有往下細看它的簡介和節目表，而是很快地掃了一眼前方的人群。雖然時間才到下午，卻已經有不少貴人在此尋歡作樂，這都是這個國家最有權勢的人物，但他們一天到晚要對付的最大敵人，卻僅僅是「無聊」而已。
柯林的視線在這些人中尋找著，很快發現了一個身材高壯的男人，或者準確地說，是對方主動讓他發現的。
那人帶著化妝舞會的面具，遮去了面容和頭發，因為下面可能藏著一副夜民的臉。他隱秘地用手指朝著柯林比出了一個數字。
「十二。」
意指剩余的行動時間，十二分鐘。
恐怕當局已經回過神來，戲院的精銳們正在回防。留給他們的時間不多了。