記敘處一旁的休息室，原本是用于讓人告解的地方，現在則臨時充當了大公及其幕僚們落腳的場所。
半空中垂掛著幽暗的帷幕，讓四壁上聖徒們或痛苦或肅穆的面容顯得若隱若現。
大公一共只帶了三位人員隨行，除了女官柏妮絲之外，剩下兩人都是花園宮殿中的幕僚。
即使到了這種時候，大公也沒法徹底推開平時的俗務，所以才會帶著兩名幕僚隨行。但相比記敘處工作大廳的緊張，這里顯得安靜許多。三人在聖徒雕像的注視下各自處理著手頭的事務，偶爾才會低聲向大公請示一句。
「殿下，您看看這里……」
柏妮絲說著，將手中一份展開的文件挪到埃德蒙德面前。大公掃了一眼，那是不久前戲院陣亡人員撫恤的問題。柏妮絲雖然謹慎地將這份文件拿給他過目，但她自己的處理其實已經非常完善了。
最近，大公開始有意讓她參與到一些對這個國家更重要的事務中。
對大公個人來說，很多下屬最重要的不是能力，而是可靠。以前大公甚至把一些事情交給身邊的弄臣小丑來做，最終的效果卻很不錯。所以這次把類似的政務交給一個宮廷女官，也並不是多麼荒唐的事情。
但超出埃德蒙德意料的是，柏妮絲就那麼自然而然地上手了，就仿佛在自己將她從那些不起眼的侍女中發掘出來之前，就已經處理政務很多年了一樣。
這些工作當然很幸苦，畢竟它們牽扯巨大。但柏妮絲也只是默默承受著，沒有和誰說過一次。
所以大公最近常常會心想，如果早幾年就好了。
如果早幾年發現身邊還有這樣的瑰寶，也許很多事情都會不一樣。
一個人手握所有權力必然會催生許多惡果，其中之一，就是生活會變得極其忙碌。
畢竟這還是一個人口近千萬，上下管理又不是那麼有效率的國家。埃德蒙德常常到午夜三點還在處理雜務，自然也沒有時間去臨幸那位體弱多病，終日念誦玫瑰經的夫人。
所以他們至今沒有子嗣，大公夫人也不理解埃德蒙德究竟有多麼辛勞，只以為是丈夫有意冷落自己，卻不知道旁人眼中為所欲為的大公，不過也是一位俗務纏身的囚徒。
其實這不怪她，畢竟她自幼被養在深閨，虔誠脆弱，愁眉不展，仿佛被一陣風吹到就會被帶回到神的懷抱。她僅僅是活著就自顧不暇了，自然也無力去照顧別人的所思所想。
但柏妮絲卻是與夫人完全相反的人。
她很愛惜周圍的一切，也有余力去拯救別人。
大公的身邊並不缺可用之人，但仍然把這些工作交給了女官，因為埃德蒙德想讓她親眼看看公國的主人其實是多麼疲憊不堪，甚至于狼狽。這既是訴苦也是一種求救，就像孩子撒嬌時夸張地描述自己的困境。大公有些不切實際地希望柏妮絲能理解自己，然後，將他從這無盡的苦悶中解救出來。
「我記得你說過自己是想成為一名，嗯，裁縫？」大公看著柏妮絲說道︰
「你最近做得很不錯，我應該賜予一些獎勵……等不那麼忙的時候，我就給你一家世上最好的店吧。店址麼，為了方便進出花園宮殿，就選在使館區怎麼樣？」
大公並不是在平白示好。
埃德蒙德家族需要子嗣。
公國也需要一位繼承人。
柏妮絲看著眼前這個四十多歲的男人，臉上流露出驚訝和傷感的神情，但在大公看來，還隱藏著一絲感激。
因為女官最終還是選擇了接受，她緩緩點頭，答應下這件事情。
兩名幕僚埋頭做著自己的事，裝作沒听見他們的對話。
這時候，隔壁的工作大廳里才開始響起喧嘩聲。大公和幕僚們對視一眼，知道記敘處的行動出了意外，但埃德蒙德並沒有露出惱怒的神色。因為既然是和溫特沾上關系的事情，就絕不會多麼順利。
「篤篤。」
「進。」
短促的敲門聲後，手上還沾著血的猛 和聖體會的要員們涌入休息室，他們分別向大公匯報了工作大廳里發生的事情。咒殺部隊被記敘裝置誤導，結果襲擊了特別高等法院。
「死了兩百六十五人。」
大公靠在椅背上，有些疲倦地揉弄著眉心。
柏妮絲走上前去，替他疏解後頸僵硬的肌肉。
他頭疼的倒不是公國的司法會暫時癱瘓，而是法院里出現了一大批空位，之後國內各方力量都會拼命往里面塞人，以增加他們自己的影響。
大公原本已經完全控制了法院，現在卻被動搖了。而且，那場中斷的劇場儀式也繼續了下去。
「你確定，最高大法官已經死了嗎？」
「是……」猛 艱難地說。阻止劇場儀式原本就是他的任務，所有人都覺得萬無一失，現在卻被搞砸了。
「儀式的下一個目標是誰？」大公問。
「是議員，但滿足條件的一共有十六人。」
這十六人中任何一人死亡，都可以令劇場的鏡像成立，相當于存在十六處要害，第九局想完美防備幾乎是不可能的。
「為什麼，那個夜民會知道真正的順序呢……」大公喃喃著說道，就仿佛比起日益逼近的劇場儀式，他更在乎的是這個小小的細節。
南希刺殺的順序，正是三百年前的處刑台上，公國要員們被希爾•瓦努斯將軍處以死刑的順序。
在那場處刑中最後落首的人，就是當時的埃德蒙德大公。
但是在後來，公國就盡其所能地銷毀了一切與那場處刑有關的記錄。
而且畢竟已經過去了三百年，歷史總會遺失大部分細節。也許哪怕他們沒有這麼做，世人也只會記得大公被瓦努斯將軍斬首，卻不會知道在那之前還處決了另外幾個無名小卒。
大公相信，哪怕同盟的中央情報處手上也沒有太多那場處刑的信息，否則，早就會有人發起劇場儀式了。
而南希卻無比精確地復現了當時的處刑。
為什麼，她會知道？