「因為在你的身上，我能聞到同樣的氣息。」
听到魯伊的話，柯林微微感到一絲驚訝。他本人並沒有察覺，原來現在自己的身上也已經有了幾分游刃有余的氣度。
明明在一個月前，他還是一副機關算盡，不達目的死不休的樣子。
「一般認為，足夠強的人才能維持從容。」魯伊切割著盤中的肉塊說道︰
「但另一方面我也總是在想︰也許是在變得從容以後，那個人才能真正強大起來。」
「……或許吧。」柯林說道。
此前他並沒有仔細思考過這件事，卻又已經在不知不覺中，成為了魯伊這種想法的踐行者。
如果想贏，就不能太想贏。對于這個矛盾的問題，他已經吃過一次大虧。
正如魯伊說的那樣，從西拿勒到施塔德，他雖然還年輕，卻已經經歷了比常人的一生更多。
所以現在，柯林不再像以往那麼執著于某種結果，行事風格也變得收放自如。
結果在去掉以往患得患失的心態以後，柯林變得更容易把事情做成。相比過去那個總是在痛苦的自己，他反倒更加強大了。
「統帥最近會動身回白都一趟，里面的原因，你能猜到是什麼嗎？」魯伊話鋒一轉說道。
「嗯。」柯林思索了片刻說︰
「現在才到一月份，還不到述職的時候，情報站的負責人破例被召回七號大樓……能值得‘統帥’不遠萬里親自返回的事情應該只有一件，那就是白都方面在緊急調整對公國的所有部署。」
「沒錯。」
魯伊的眼中流露出幾分贊許。如果阿莫真的是在偏遠的南大陸長大，應該不會有如此敏銳的嗅覺。但對他此時的表現，魯伊卻像是覺得理所當然︰
「又有誰能料到呢。「他說︰
「小小的調查部只是中央情報處的一步閑棋，現在卻可能成為白都全面介入公國局勢的契機。」
因為達納羅可預見的動亂，以及他們剛剛提供的關鍵證據。
「所以統帥回來的那一天。」柯林說︰「大概就是開戰的時候。」
而那將是一場完全隱藏在黑暗中，沒有硝煙，也沒有聲音，卻又無比血腥殘忍的戰爭。
「也可能是和談的時候。」魯伊笑了笑說︰
「畢竟，‘白都終歸是赫士列特的白都’。這不是一件小事，已經需要他們表態了。」
近兩個世紀來，白色的都城一直被掌握在赫士列特家族手中。又因為連續六任凡人王由該姓氏的人出任，所以他們也被稱為同盟的「凡王家族」。
如果說同盟內部諸王侯的兼並統一是歷史必然，那這個家族就是最可能實現必然的勢力。
「赫士列特……」柯林喃喃地念著這個姓氏。
這種龐然大物可能已經無法隱藏，或者也無需隱藏自己。大概同盟境內的每一個人，每天都會至少一次听到這個詞，並且在哪里看到他們的家紋和畫像。
時間久了，很多人甚至會產生一種親近的錯覺。
但之所以會有親切感，恰恰是因為你們之間毫無關聯。無知的小孩可以把這個姓氏掛在嘴邊，但邊境王侯卻可能因為幾個類似的音節，就驚怖得肝膽俱裂。
因為，但凡有過一點實質的交集，就一定體會過它所擁有的能量，以及「凡人王」這個頭餃所代表的事物，對渺小的普通人來說究竟有多麼陌生和遙遠。
「不過，統帥在動身前倒是還在掛念一件事情。」魯伊收回話題說道︰
「那些林地象限的材料，你已經看完銷毀了吧。」
「沒錯。」柯林實話實說。
「一些林地人死在了達納羅……根據新的進展來看，這件事的情況並不簡單。」魯伊說︰
「最近戲院那邊的人以第九局的名義，向我們發出了聯合調查的邀請。」
「聯合調查？」
「畢竟涉及斯勒茲林地諸國，這種事本來是我們的職能範圍。至于為什麼這次要刻意邀請我們出馬。」
「急著表明清白嗎……」柯林笑了一下說。
魯伊聳了聳肩膀，示意他也是同樣的猜測。
「統帥的行蹤一直是機密，戲院那邊大概還不知道他去了白都。」他說︰
「但在他帶著白都的態度回來之前，我們最好和戲院合作……可是埃米爾和艾麗，他們現在的狀態，不適合與大公的人直接接觸。」
其實在魯伊提起這件事的時候，柯林已經猜到了他打算說什麼︰
「所以這次。「他說︰
「是由你我出面吧。」
…………
…………
與魯伊交談的效率總是很高，因為有時能相互猜出下一句話。而這種過程也是頗為愉快。
柯林發現自己的思維方式與他很同步，這點，和此世接觸的其他人都有區別。某個瞬間他甚至懷疑對方會不會也是穿越者——當然，這不可能。
或者是因為魯伊和自己同樣歷過西拿勒的戰場。雖然魯伊一直在為同盟服務，在當時應該處于與自己相反的陣營。但同樣經受過同一場戰火淬煉的人，哪怕是敵人，也難免會產生一些相似之處。
但他轉念又想到，如果把自己兩世經歷的時間加起來，應該正好是和魯伊差不多的年齡。
難道在不知覺中，自己轉變成中年人的思維了嗎。
同齡人之間總是更容易有共同語言，柯林扯了扯嘴角，越想越覺得這才是真實答案。
拿勒那些年的記憶，原本是被排除在意識之外的。只要不去主動回想，它們就等于不存在。
但經歷紅色河谷中的漫步和愈療之後，過去的有些場景開始在柯林的夢中重新浮現。這似乎意味著，柯林內部分裂的自我在重新整合。
他能夠越來越清晰地回憶起以前的事情，甚至想起自己與南希的第一次見面。記憶也許已經不太準確，但那時她的樣子似乎還很青澀，甚至有些稚氣。
也不知道為什麼，對那一幕柯林感覺有些違和。因為總是下意識地覺得，她應該是個長生不老的人。
除此之外，越來越多被想起的還有三個「玩伴」。因為自己有著成年人的思維，所以在他們中扮演了兄長甚至半個父母的角色。其中一個是女孩，在離開那個滿是硫磺味的村子以後就再沒音信。還有一個人作為少年兵在戰場上橫死，因為在重炮下飛濺的石塊砸開了他的頭骨。打掃戰場的時候，自己和另一個人一起將他從埋尸坑里拖了出來，單獨葬在了不起眼的土坡上。
「柯林，柯林……」
回想著這一切，柯林的耳邊似乎響起了那個孩子在土坡上的聲音，以及他當時滿是淚水，卻又異常堅定的眼神。
那個人的名字，叫什麼來著。