兩天後，柯林收拾好自己的東西，告別了剛剛居住兩周的水閘公寓。這套房子很快會被他沒見過的某人處理掉，出售給一個毫不知情的買家。
之後的一段日子里，除了通過紅色河谷，他和南希將不再直接見面。
得搬進調查部的集體宿舍了，就在距離辦公樓步行十分鐘的地方。他很快來到埃米爾給他的地址，
意外的是，這里的環境比起那爛尾樓般的辦公地點要好許多。也許是不需要對居住地點過多掩飾。算不上多麼豪華，但應該至少也是中產以上的社區。每棟房屋周圍都有漆成白色的木制柵欄和一小片草坪，不像達洛佐祖宅的花園那麼大，卻修剪整潔，淡淡的青草香氣清新明麗，即使是這種沒有太陽的日子，也絲毫不見陰沉。
柯林將不多的行李放在地上，隨手按動門鈴，心里重新評估著調查部的財政狀況。因為是工作日的上午，所以現在屋子里多半沒人——他是這麼以為的。結果掏出鑰匙的時候，眼前的門卻打開了。
他的手僵在了半空。
開門的人穿著圍裙，綴著碎花的那種，還有一圈荷葉邊。柯林似乎听見了這件圍裙絕望的尖叫，就像被海豹抓住蹂躪的小企鵝一樣。因為，它根本遮不住主人的身軀。
他抬起視線，看到那張滿是橫肉的臉。記得這個人的名字是叫做……魯伊，調查部除埃米爾之外的另一名情報官，但自己與他只有一面之緣。當時柯林沒留意到他的體型，但在這種距離下看來，就像身前站了一頭熊一樣。
魯伊滿是汗毛的手上還拿著一把園藝用的小鏟子，上面粘有泥土。難道是在侍弄盆栽嗎？柯林心里冒出疑問。他發現魯伊也在上下打量著自己，卻沒有說話，讓人模不清他在想什麼。
接著那張橫肉中夾雜著皺紋的臉上，露出了一個發自心底的微笑。
對方忽然展露了好感，讓柯林感覺毛骨悚然。
「請進來吧。」魯伊後退半步，側身讓到一邊︰
「以後這就是您的新家了。」
「哦……謝謝。」
柯林對他點點頭，客氣地從魯伊身邊擠了進去。
艾麗正端坐在客廳沙發上，冒著熱氣的茶杯和茶碟放在一旁。她正在看一本什麼閑書，但沒有像一般人那樣低著頭看，而是用兩只手將書端到面前。
紀律和規則似乎已經滲入艾麗的骨髓，即使在私下場合，這個軍校女孩也總是昂首挺胸，身體線條筆直。雖然，這也使得她的平胸和苗條更加明顯了。
看見柯林提著包進來，艾麗只是冷冷側目掃了一眼，絲毫沒有要搭把手的意思。
調查部的幾位成員之間雖然沒有劍拔弩張，但也算不上多麼融洽。尤其是艾麗，對自己的處境似乎頗有怨氣，所以總是少言寡語。
畢竟連在這種工作日的上午，她也只能這樣端坐著，看看閑書打發時間而已。
……等等，這算是什麼不好的處境嗎？
「埃米爾昨晚出去和線人見面，到現在也沒有回來。」魯伊接過了柯林手中的行李︰「但不必為他擔心，這是平常就有的事。」
他們走上二樓，這里還有其他三個房間，只住三四個人甚至會顯得空曠。但那位「統帥」先生卻並不住在這里。
「您的房間在這邊，前幾天我已經打掃過了。」魯伊說道，他的聲音沉穩而平靜。柯林將行李放在地板上，感覺這個房間整潔得就像酒店套房一樣，不禁感到滿意。
恐怕在這個調查部里，魯伊就是除那位蒼老的統帥之外最靠得住的人了。
「對了。」這時柯林忽然想起來一件事︰
「幾天內我會和埃米爾有一個行動，請問……」
「哦，和‘跟蹤一號’有關的卷宗的話，我已經整理好放在你的書桌上。」魯伊走向房間一角的書桌，點了點桌面上的幾個牛皮紙封存的文件夾︰
「記得不要在上面涂畫，也不要抄錄副本，看完之後歸還到檔案室里。」
柯林怔了一下︰
「謝謝……這可真是麻煩你了。」
修正一下，魯伊也許比那個不著調的統帥老頭還要可靠。
「嗯，如果你感覺餓可以吃點餐桌上的東西，那是職工福利的一部分，免費的。」魯伊笑笑說，摘下了身上幾乎變形的荷葉邊圍裙︰「接下來我也要去見線人了。」
「你的第一個行動就不簡單，我也只能幫到這里。埃米爾那邊我倒不擔心，但你得留神，記得好好活下來。」
「這點就放心好了。」柯林說道︰
「我不會有事的。」
前面連續幾任行動官都死了……但他也不是一個普通的新人。
…………
…………
調查部並未在都會大劇院中大量布置線人，甚至，僅有的一位侍者也已在不久前被刺身亡，所以柯林原本以為「跟蹤一號」，即關于那位流亡的愛西尼間諜的情報會非常有限。
結果，魯伊放在他桌面上的情報卻異常豐富。
他注意到這些材料標注著統一的來源，並非來自調查部組織內部，而是一名被自稱「魔術師」的神秘線人。
所以個信源也被稱為「魔術師情報」。
竟然專門起了一個代號，似乎也變相地說明了這個人對調查部情報來源的重要程度。
「魔術師……」柯林喃喃自語。
自稱為「魔術師」，羞恥的同時，也有些得意不可一世的意味。
將厚厚的卷宗閱覽一次後，時間就在不知不覺中過去兩小時。柯林在椅子上伸了一個懶腰，進一步對達納羅的混亂局勢有所認知。他晃蕩著離開房間，走向樓下的客廳。
如今柯林再次身在局中，但心境已不再像以往那樣焦灼。
不知道是因為不知不覺中的成長，還是因為這一次，壓力主要在南希的身上。
魯伊已經離開了，艾麗卻依然閑坐著。雖然是閑坐，依然能看出她曾受過多麼嚴苛的訓練，畢竟一般人可沒法這麼久地維持標準的姿勢。
但這樣如出鞘利刃般的她，現在卻只能等在這里生銹而已。實在太可惜了。
「如果你一直很閑的話。」
柯林扒住螺旋樓梯的欄桿，傾身向她問道︰
「去訓練場教教新人怎麼樣？」