南希說她曾到達過遠星，應該是指在西拿勒時的事情。
如果與那座夢中都城取得聯絡，則可以暗河來自世界各地的支援。或者光是那座城市就已經是無價之寶，那些遠古巨柱般流向天空的河水在遠星交會，所以，那座都城也就等同于擁有取之不盡的紅石。
無法將它們帶到現實，但可以作為儀式陣地。
「對巫師來說，最重要的倒不是靈素。」南希不徐不疾地說道。
虛界中幾乎到處都溢滿了靈素，可這並不意味著就可以利用它們。
畢竟靈素必須被引導到儀式中才能產生價值。
所以真正寶貴的不是靈素，而是「促使靈素流動的因素」。
已知的是，靈素只會因為三種因素而流動。意圖的聚焦，自身永恆的向下流動，以及種種自然現象背後的虛界通路，比如季節通路，和行星通路。
或者後兩者本質也是意圖的作用。畢竟靈素的永恆流溢，歸根結底也是「不可言敘者」意圖的放射，只不過規模大到覆蓋整個宇宙而已。
而種種虛界通路中的勢能，則來自司掌各種現象的神祇的意圖。
前者就像濤濤江水，後者則是一道道洶涌的暗流。
從虛界的局部來看，反而可能是各種「通路」擁有比永恆流溢更活躍的力量。因為在相鄰的頻率深度之間，靈素向下流溢的趨勢並不強大，甚至並不明顯。
但如果能提供足夠的位勢差，則將是另一種概念。
如果虛界是一個平靜的水庫，那麼那座被命名為「遠星」的都城，可能已經被打造成了一個巨大的泄洪口。
可是，它究竟在哪里呢？
中大陸所有地區的背景音中都有進入紅色河谷的入口，但相互之間卻又有著細小的差值。只是極微小的頻率偏差，卻可能讓他們在河谷中降臨的地點變得天差地別。
因為暗河在公國的活動極少，所以到目前還沒有人知道從達納羅前往遠星的路徑，他們必須從頭開闢這條道路。
「在施塔德的時候，你沒有試著回到紅色河谷嗎？」柯林問道。
如果南希在那十年間進行探索，現在早就應該找到了遠星。
「在孵化出隱沒王冠之前，恐怕聯絡上遠星也不會給我太多權限。畢竟還有許多大型儀式在都城里長期運行著。」南希說道︰
「跟何況也不是多麻煩的事情，現在做也不遲。」
在過去的數年里，她除了監視柯林之外，還探索了許多比紅色河谷更為危險的象限，尋找遠星的優先級自然也就被延後了。
也正因如此，她才找到了那個可以切斷以太的法術，月鐮。
「不是多麼麻煩的事……」柯林在心里嘀咕著。
時間一點一點過去，他們已經貼著寬闊的紅河疾行了四個小時，但河流末端揚起的一道道巨柱卻依然視野的遠方，沒有絲毫接近的跡象。
也許這個世界是平的，地平線在空間里無限延申，所以才能用肉眼看見那麼遙遠的事物。
柯林估計著景物後退的速度，他們恐怕已經在數小時間移動了近萬公里。听起來似乎很便利。但可惜的是，主物質界中幾乎不存在像紅河這樣連續的大型以太。
行星以太倒是有更大的規模和完整性，但並不是每個人都能找到進入其中的接口。
倒不如說絕大多數人都不能。
柯林還是第一次以靈體形式漫步于物質界，所以很快開始感到疲憊，四個小時，他已經到達極限。
開闢到達遠星的道路並非一夕之功，所以，兩人只能選擇先行返回。
…………
…………
當柯林醒來的時候發現自己躺在沙發上，南希已經離去。時間是午夜三點，從紅色河谷中返回時自己似乎失去了意識，或者在那段時間里，這具身體並不屬于自己。
他從沙發上坐起來，盡管沒有休息，卻並沒有感到疲憊。在那片巨大的夢境中漫步似乎對行者有某種好處，不同于癲狂而危險的地獄巨塔，紅色河谷令人感到親昵，喚起天性。可能是因為它更近似于物質界，是屬于人類的夢。
但它對夜民以外的人來說，卻可能導致坐標的永久偏移……
柯林搖了搖頭，等眼楮適應了黑暗以後，起身給自己倒了一杯水。他看著地上遍布的腳印，知道在自己徜徉于紅色河谷的時間里，薄德艾維斯又一次接管了身體。
這次她並沒有繼續流連于全身鏡。柯林追溯著她的腳步，發現她曾翻動一份老報紙。一幅手繪的廣告插圖被攤開在桌面上，是都會大劇院刊登的廣告，簡筆畫，一個站在懸崖峭壁上的女孩。文案大致在說一出名為《莉狄婭》的古典歌劇在排演後將重演。
又是都會大劇院。
幾天後，自己和埃米爾將會造訪那里。柯林仔細看了看那副廣告的信息，發現那正好是《莉狄婭》出演的日子。
蒼白女神對此很在意嗎？
柯林思考了半響，決定先好好睡一覺。
…………
…………
次日，柯林檢查了自己在中央車站設置的秘密信箱。那位被自己奪走了坐標的第九局禿頂探員，弗蘭克，又一次如約送來了密信。
第九局高層並沒有猜疑他的背叛，可能是疏忽，也可能是這個人太無足輕重。
根據弗蘭克的調查，施塔德那邊並沒有什麼異常動靜，里卡多和他的組織依然安全。但柯林覺得自己遲早要處理這個問題，而且越早越好。
接著，弗蘭克的密信開始陳列都會大劇院的相關信息。這是柯林在線人家里遇襲之後要求調查的。
都會大劇院不僅僅是一個觀賞戲劇的地方，佔地廣闊的它還是一家兼顧著酒店，賭場，療養所以及妓院的尋歡作樂之處，據說無論多麼小眾新奇的奢靡享受，都可以在那里獲得滿足。但如果因為就這樣認為它只是一個單純的銷金窟，那就大錯特錯了。
因為它的真正兜售的商品並非隨處可得的感官享受，而是絕對安全的密室。
如果說政事廳和議院是公國的前台，那麼都會大劇院就是這里的幕後。幾乎大部分事務擺上台面之前，都會先在這個劇院的數百個密室中通過私下交涉解決。而舞台上的職業政客們就如同小丑和傀儡一樣，不過是用于欺瞞大眾的遮羞布。
這樣的所在，自然就是大公的秘密朝堂，私人國會，不是弗蘭克這樣的小卒能夠窺探的。
柯林嗅到了麻煩的氣息，不禁露出苦笑。
要從那位大公手里奪走一切，不會是什麼容易的事情。