這一次，柯林沒有再留給艾麗調整站位的機會。在他話語落下的那一刻，憑空出現的冒瀆火焰已經連成一片，向對手席卷而去。
「精靈使，魔鬼？」艾麗一眼辨識出了柯林的燃料源。掌握對手的靈素性質，對接下去的對決極為關鍵。她的指尖凝聚起一縷光芒。這一瞬不知道艾麗做了什麼，柯林察覺有一絲外來靈素侵入到了以太中。靈素的傳導立刻變得滯澀，他只能讓意圖更為聚焦，才能不讓火焰渙散。
但在這短暫的空隙里，艾麗已經躍出了冒瀆之火席卷的範圍，她的行動迅捷凌厲，仿佛在那嬌小的身體里蘊藏著無限的爆發力。但是艾麗並沒有借機襲向柯林，而是沖向了他右側方的另一個點位。柯林模不清她的意圖，兩人之間巨大的信息差讓他一時極為被動。
一個成年人的以太會覆蓋于周圍半徑五米的空間，就像某種磁場。以太讓靈素得以在物質界中傳導，但也讓巫術的弱點暴露在外。
在剛才的交鋒中，艾麗幾乎無需思考就切中了柯林人體以太的接口，而這就像在搏擊中扣住了對方的關節。即使高階巫師也很難這麼快完成侵入。柯林意識到，她是通過對距離和角度的穩定判斷來尋找點位的，加上艾麗對靈素傳導的敏銳感知，使得整場戰斗都變得無比精確……就像變成了棋類運動一樣。
「邊緣次底線。」
艾麗在心里默念。那是平均位于4.2米處的圓弧。還沒離開以太範圍，但靈素傳導到這里就開始急劇衰弱。卡住這個距離的意義在于，可以比正常的閃躲提前零點幾秒發起反擊。
柯林向著艾麗突進，同時她也在後退。柯林本能地覺得這一擊能夠到艾麗，但冒瀆之火卻止息于艾麗的發梢前。糟糕，柯林心想。立刻發動物結，火焰瞬時凝固于空中。但已經來不及了。
「切邊變例。」艾麗低聲念道。
以太邊緣無疑具有最高的戰略價值，如果佔據這一點位，則可以發展出無數變例。比如倚靠次底線避過鋒芒之後，立刻反擊分布于邊緣附近的那整整九處——
「外沿樞軸點！」
艾麗踏步向前揮出了平平無奇的一擊，卻化守勢為攻勢。因為靈素外放轉導的樞軸受到打擊，物結產生的血肉立刻成片崩潰凋落。柯林的身前因此出現致命的破綻，艾麗繼續欺身前進，她知道勝利離自己不遠了。
但也就是在這時，她看見了柯林嘴角的一抹笑意。繼而看見了從對方手中凝聚的一柄血刃。
來不及的，艾麗心想。只有喜歡爭勇斗狠的新生才會用這種低效而魯莽的策略。
從那種角度揮刀，最多砍下自己的一條腿。而在那之後，自己指尖凝聚的靈素將一定會貫穿對方的咽喉。
但不知為何，在這電光火石的霎那，她的心中卻閃過了柯林的眼神。艾麗心中本能地響起警笛，她止住攻勢，退守到邊緣次底線上。
等等——我在干什麼！？
艾麗忽然回過神來，懊悔地暗罵自己一句。
如果剛才繼續進攻，那麼按照軍學院私斗的規則，柯林已經再次輸掉一局。因為她最多失去一條腿，而柯林失去的卻是生命。
或者如果真的是私斗，艾麗也根本不可能會後退，因為她知道對方絕不可能真正揮下這一刀。但現在面對柯林時，她卻忽然膽怯。
對方雖然從沒沒做什麼凶狠的表示，那一刻她卻覺得，自己可能真的會丟掉一條腿。
如果那一擊真的能夠致殘，自己後續還能如預想那樣精準地完成攻勢，進而奪走柯林的生命麼？
理論上可以，但是艾麗低頭看向自己沒有任何傷疤，緊致而優美的腿部。無疑，她會被前所未有的劇痛和恐懼粉碎戰斗意志。
柯林長長地呼出一口氣，微笑地看著釘在自己以太邊緣上的對手。
與其說艾麗是在廝殺，不若說是在競技。
這里的環境對她來說太過理想，四周極為空曠，除了埃米爾和統帥之外，就只有場上兩人的以太分布著，幾乎沒有隨機變量。可是真實戰場的以太環境往往會更為復雜。路邊一棵雜草的存在，就有可能讓條件悄然改變。
但不能因此說艾麗的手法毫無意義。相反，對于柯林來說，軍學院的扎實技巧正是他所欠缺的。
某種意義上，柯林和艾麗從兩條完全相反的道路上成長而來。所以雙方都在對方的戰斗方式中看到了一個截然不同的世界，以及自己需要改進的地方。
現在，試探結束了。柯林心想。
不出所料，艾麗也是星辰魔法的研習者。可能因為年齡還小，靈素規模在赤二星的頂峰，還沒達到雌月。但對她這種水準的人來說，靈素規模也許已經不再重要。一力降十會，很多時候只是技巧不足者的借口。柯林並不懷疑，在這個完美的理想環境中，艾麗甚至能夠戰勝海涅。
但自己現在，最不缺的就是靈素。
連柯林自己都會好奇，他能駕馭的靈素規模已經到了什麼地步。
「小心一點。」他說︰
「因為我未必能收住手。」
此刻在柯林的臥室里，近兩千個坐標測量儀式仍在靜謐地運作。他的大部分意圖正聚焦在上面，因為時間寶貴，所以訓練一刻也不該停止。
但現在，姑且先放開其中的一半吧。
靈素的風暴，在呼嘯。
來自烏爾柱象限的氣息猛然傾瀉，使得這里的氣溫都隱隱升高了幾度。艾麗發現自己甚至有些睜不開眼楮，以太場中奔涌的靈素，在她的感知中宛若實質。
「切邊變例。」權衡之後，她在心中默默地選擇了另一種策略︰
「奧拉夫正統防御。」
以一個教官的名字命名的復雜技巧。
管它什麼技巧。柯林感受著自己此刻調動的靈素，那必然已經達到雌月以上的規模。看來之前對自己實力的估計還是太保守了。成為巫師半年以來，他第一次有機會這樣肆意揮霍靈素，狂轟濫炸。