意識被某只魔鬼捕食，不，不如說是被潮水吞沒了。
窗格的木框朽壞已久，波爾的手臂往下一壓，支撐牆體的木樁就不堪重負，在裂響中帶著磚石倒塌向一邊。
柯林的意識頻率發生了明顯偏移，這種精神動蕩很快反映在視覺上，身前一小片空間的光線正如非歐幾何般扭曲變形，而這肉眼可見的污染，在像浪潮般擴散。
柯林下意識後退半步準備避開這些錯覺，他抬手想要進行「歸零」，卻發現這種簡易的歸零手法，已無法抵消意識頻率如此大幅度的偏離。
這一刻除了跪在地上的萊納之外，廢舊房屋中的所有人都被拖拽進了異常頻率中。
而萊納能夠幸免的原因僅僅是，他在靈覺上的遲鈍。
這個頻率，正是柯林所熟悉的烏爾柱三十六區地獄。
但這里已經不是他曾到訪過的熟悉的赤二星天，這一次，他們深潛到了雌月天，這已經是柯林從未觸及過的虛界深處。
第二重帷幕之上的世界。
就仿佛陸上生物忽然被拽入了深海，這里危險的不止是潛伏在黑暗中的怪物。光憑停滯在這一深度的高密度靈素，就已經足夠將普通人的精神直接壓碎。
在巨大的壓力下，柯林的心之殼在轉瞬間布滿了前所未有的裂痕，而那些被分割得如同霧氣的生命豐饒，也不斷從這些裂痕中流失到了虛界中。
它們已經從現實和柯林的內心中徹底消失，成為雌月天的虛無中漂流的餌食。
殼中的心內海，在靈素壓力下劇烈坍塌，在柯林的成像中，它的「體積」在不斷縮小，就像一顆快要被壓扁榨干的橙子。但生命豐饒在向外流失的同時，有一部分也被生生地壓進了柯林的深處中。
所以在他深層意識中的爐床獲得了推力，開始自動運作，隨著靈素密度攀升到赤二星，內外壓力差開始被一點點拉回到了安全的範圍。
隨著心內海的坍塌停止，柯林就像忽然從定格的畫面中掙月兌，盡管有些站立不穩，卻已經恢復了對身體的控制。他盯著波爾那雙已經不像人類的眼楮，劇烈地喘息著。
「哦？」
波爾似乎有些驚訝。因為在他的預想中，只要柯林不精于頻率操作沒能躲過捕食，那麼在他的精神被帶入到雌月天的那一刻，就應該被直接碾碎。
雌月象征著第二重帷幕，而雌月巫師被稱為超凡中的超凡。
因為存在于雌月之上的恐怖靈素壓力，這一階魔鬼單純的「捕食」能力，本身就足以成為壓碎對方心內海的絕殺。
而如果心內海受到重壓，其中的爐床自然也無法幸免。
波爾已經察覺到對方體內運轉的爐床，恐怕，這個冒牌中是從真正的「海因里希」那里獲得了《婚戒》。
令他略微有些好奇的是，在心內海坍塌時，中尉的爐床是怎麼幸存下來的？
同時波爾也馬上想到，如果「中尉「是婚戒奧秘的研習者，也麼就是說。
在前些天損失慘重的襲擊中，除了燈女之外的那個敵人就是……
「沒想到你居然會自甘墮落到，去保護那些蟲子？」
波爾不可置信地說道，因為對方的愚行，兄弟會喪失了十幾位成員。這個冒牌貨盡心保護著外人，對自己同族卻痛下殺手。
想到這里，他愈加怒不可恕。
「啊，現在我改變主意了。」
年邁的雄獅惱火地說道，爐床中靈素開始增壓︰
「我得親手刮下你身上的血肉，拿回去祭奠他們才行。」
在憤怒中說出這句話的同時，波爾又隱約感到了幾分異常。
海因里希中尉，竟然能和辛西里的燈女達成合作……
這兩者無論在印象，還是利害上都相差太遠，所以，波爾從來沒往這種荒謬的方向設想過。
沒想到它竟然會成為事實。
而這一思維盲區對眼下的現狀來說，又意味著什麼呢？
……
柯林非常痛苦，因為他已經陷入紛亂有害的幻覺中。
哪怕在這時使用「歸零」，意識也已無法月兌離異常頻率。
所以，原本無法被原始知覺注意到的「那東西」，就這麼赤果果地出現在了自己眼前。
魔鬼會制造出虛假形象來欺騙物質界的居民，那往往和某些動物有關。而眼前的這一只則有著黑犬的樣貌，粗壯的像蛇一樣緊緊纏繞在波爾身上，或者從體型來說，是它握著波爾。蛇身上滿是棕色的絨毛，兩枚腫脹的外腎則如同紫紅色的胡柚。
其實也沒法判斷它的體型，因為距離感並不明確。這個粗糙的幻象與周圍的光影有著強烈的不協調感，就如同沖印不當的劣質照片上，重疊著另一層影像。仿佛很遠，又可能近在眼前。
柯林試著為它成像，祛除幻象，卻窺探它真正的面貌。當意識的深處也因此傳來刺痛，就和當初以普通人的精神去窺視穿梭魔時一樣。
波爾完全無視柯林的動作，因為就算柯林完成成像，也沒法改變現在局勢。他伸出手臂，向這早已臣服于他的高階魔鬼下了命令。
「沸騰冒瀆之火。」
他雄厚蒼老的聲音說︰
「讓一切歸還于你吧。」
幽紅色的火焰，如同一縷縷霧氣裊裊升起。它在空氣中迅速變得淡薄，仿佛翻滾著氣泡般彌漫擴散，被其觸及的木板和磚石無聲息地消失不見，就仿佛從未存在過一樣。
柯林緩步後退，而地板在他身前一寸寸消失，底下的地面也憑空出現坑坑窪窪的凹陷。與那只魔鬼相比，穿梭魔的能力完全無法擺上台面，它們根本不處在同一位階。
牆壁就在後方，很快就退無可退了。
在這場完全不對等的對決中，柯林似乎沒有任何勝出的理由。
但如果情況真的是這樣——他也就不會主動發起這次攻擊了。
波爾的思維盲區已經被柯林利用，最終也將產生致命性的後果。
因為在場被高階魔鬼拖進異常頻率的人，絕不止他和柯林兩個。
還有那房梁之上，一直隱藏在重重蛛網中的燈女，希爾佩特。
一點銀色毫光猛然從黑暗中乍現，波爾若有所覺地抬頭。燈女已如鷹隼般下墜，手中細劍的尖刃在移動與空氣高速摩擦，震顫帶起了如同音叉的嗡鳴聲。
波爾察覺到襲擊從上方出現時，那劍尖甚至已經貼在了他的瞳孔上。細小的血珠從角膜上滲出，再前進數公分，劍尖就可以刺破他的腦髓。
但在這時，細劍卻被一只憑空出現的鐵腕握住了。
抓住這霎那空隙，波爾往側邊讓過一步，動作矯健迅猛得根本不像一個老人，他捂住自己滲血的右眼。然後，四處彌散的「沸騰冒瀆之火」開始回縮，它們凶狠地翻滾著，涌向了停留在半空中的希爾佩特。
那只鐵腕有著生物的質感，是物結化的瞬間產物。但比起柯林那些不成樣的造物來說，它就仿佛是從精密圖紙上取下的工藝品。
「嗯……再多一個燈女又如何呢。」波爾說︰
「在拿勒的時候，我不是沒宰殺過全盛期的燈女。」
何況你只是個殘次品。
燈女用手腕轉動手中的劍，僅憑劍體上的稜脊就將那只手腕攪碎。但是羸弱的重力拖累了她，希爾佩特沒能馬上從半空中離開，而那些幽紅的火霧已經裹向她的身體。
但是，這就是她和柯林一開始的目的。
劍尖一轉，凌厲地向冒瀆之火刺出。直到這時波爾才意識到什麼，但已經來不及了。
魔鬼的權能是在虛界中使用的，缺失物結過程，靈素連接暴露在外。
波爾立刻想切斷心內海和那火焰之間的連接，但已經來不及了。
「鐺！」
大量結構不同的靈素瞬間嵌合湮滅，竟然發出了一道金鐵交擊般的異響。
某件事在一瞬間發生並結束。
那些幽紅色的火焰忽然全部消失。
波爾的眼中在同一秒失去神采，雙腿軟下，膝蓋沉重地磕在了地面上。
「蓬——」一聲悶響，希爾佩特的身體也直直從半空中落下，毫無緩沖地摔在地面上，她杏仁般的眼楮還微微地睜開著。
而在柯林眼中，那擁有黑犬上身的魔鬼幻象也消失了。
因為在那一瞬間，希爾佩特的意識已經沿著靈素連接，侵入到了波爾兄弟會設置在虛界的「聖所」之中。
經過之前的交鋒希爾佩特已經確定，兄弟會的聖所被建在某只魔鬼所在的頻率，三十六區地獄的雌月天層。
所以當波爾驅使著魔鬼做出捕食行為時，他們兩人也等于被迎入了聖所的附近。
如果知道自己面對的是燈女，波爾絕不會做這種魯莽的行為。
聖所中的戰斗還未分出勝負。
柯林看向已經大片消失的地板，因為一開始的精神重壓，左輪手槍從他的手中月兌落，但還沒有被冒瀆之火燒卻。
他搖了搖頭沒有選用手槍，一邊艱難地走動，一邊取出信息素往自己的眼楮中擠入一滴。然後拔出後腰上的匕首，打算以更直接的方式進攻。
波爾跪在大廳的中間，頭部低垂著，萊納就倒在他的身側。
柯林向他走過去，握著匕首的手臂開始蓄能。
但就在這時候，波爾忽然獰笑著睜開了眼楮。
…………
迪諾•索科維小廣場附近，辛西里人在舊城最大的聚居區。
如今已陷入重重圍困。
居民們在馬路和小巷里堆放了簡單的路障。但那一片片密集的人潮，則依然如同蜂群般在這附近巡游群聚著。
數千人擠在這麼原本狹窄的街道上和廣場上，已經找不到什麼縫隙。
他們不全是失業的軍人。還有許多是施塔德機構中，曾為中尉工作過的外圍人員。那些酒吧主人，送女乃工，報童以及他們的家人。這些人都受過中尉的恩惠，盡管他們中的一部分，在一天前可能還分太不清辛西里人和同盟各本土人的區別。但經過別人的一次次煽動，他們也跟著涌上了街道。
人數更多的一批騷亂者，已經向著南施塔德進發。群聚在這里的人們大多在喊︰「交出殺人犯！」以及「滾回你們自己的國家！」
有人在朝天空開槍。更多的人則拿著石頭和磚塊投擲。現在沿街的絕大部分窗戶和櫥窗，都已經被砸碎了。
「 啷——」
又一塊大石頭被甩進了房間，在漆好的牆面上留下了凹痕。
這里有四層高，從這枚石頭的力量來看，應該是誰用投石帶甩上來的。如果砸到誰，足以將他的腦殼砸碎。
朱莉歐站在破碎的窗戶旁望著街道，眼前橫飛的石塊甚至子彈，都沒有令她感到害怕。
但是望著那激憤的人群，她卻從心底里感到膽寒。
明明這邊的人才是最無辜的弱者，每次都被逼得走頭無路才開始抵抗，現在卻被指責成罪惡的源頭，仿佛只要沒有了他們，施塔德就會忽然成為一片人間淨土一樣。
年紀還小的時候，她就因為繪畫接觸過許多小冊子作家，上層社會的出走者以及荒誕藝術家，這些經歷讓她開始離經叛道，再加上阿雷西歐的灌輸，她曾變得過于理想和天真，有時就像一個小孩在和世界賭氣一樣。
當今的同盟無疑是畸形的，但那時的她只懂得指責，以及不切實際的空談。直到不久前朱莉歐才丟掉天真，伸出雙手接受陰暗面的存在，無論是罪惡滔天的卡佩羅家族，還是像柯林這樣的私酒商。她不再賭氣，甚至鼓起勇氣與罪惡為伍，但又沒有同流合污，而是在合作中盡可能將事情引向好的一面。
朱莉歐原以為，她已經找到了與罪惡相處的秘訣。
但是今天，當她面對這種毫無緣由的滔天憎恨，那根本無法用善惡來評價的，幾十年沉積又無法化解的問題。她忽然又一次發現了自己的渺小，和深深的無力。
也許埃德蒙德公國，甚至整個安赫同盟，才是這世上真正罪惡的一方。
這時，朱莉歐不禁想起了那位安靜而智慧的燈女，經過這幾天的朝夕相處，朱莉歐已經下意識地將強大美麗的她，當成了姐姐般的存在。
「迪莉雅」，是燈女分給自己專用的名字。據說出于私心，她特地挑了一個喜歡的女名。
迪莉雅姐姐。她想。
如果先祖瓦萊麗雅還活著的話，這時又會怎麼做呢？