「中尉」有著一種病態般的謹慎，即使最早加入組織的親信，也沒人能知道他一天的行蹤。
隨著組織的運轉步入正軌，他就更少露面了。雖然所有人都把「海因里希中尉」掛在嘴邊，但真正能與他本人接洽的人，其實不過寥寥幾個而已。
萊昂上等兵，就是其中之一。
舊城的某處地下酒吧里，中尉又一次核對完賬目，然後就有些匆忙地離開了。萊昂也收起了桌子上碼放的若干只牛皮袋，準備將他們各自送去幾家銀行。
柯林帶著面具走出辦公室，沿途遇到幾個機構成員，都紛紛向他致以敬意。這個地下酒吧被掩藏在另一家服裝店之中。從用于偽裝的試衣間簾幕走出，他踏上街道，乘上了自己的車。
如今還沒有統一的汽車牌照，所以無論是對隱藏行蹤還是秘密運輸，都提供了不少便利。
他駕車離開小巷，駛上馬路。一邊用意圖聚焦著遙遠的無數個追蹤標記，一邊在舊城的石板街道上不平穩地行駛著。
雖然向季麗安承諾了讓艾蕾娜活下來，但其實他做不到，也不認可。因為將陷阱位置交給幕後者X的那一刻，艾蕾娜和萊納斯的生死就已經與自己無關了。
更何況如果讓艾蕾娜活下來，她很有可能會抓住預測術被反制的疑點，進而追查到季麗安的身上。
從未經歷過這種情況的季麗安，終究沒意識到事情的嚴肅性。背叛就要有背叛的樣子。要麼你從一開始就別動手，不被牽涉進來，要麼，就絕不能心軟，不留一絲余地。
她下不了決心，就由自己替她來做，並且盡量用謊言來掩蓋。傷痛和負罪感只是一時的……總比被糾出身份要好。
這樣想著的同時，他又忽然想起了幾天前，自己留下的那個孩子。
如果自己真的足夠謹慎，就應該將他一起殺死。
柯林自嘲，每個男人都以為自己是梟雄，可是當問題擺到眼前的時候，又有幾個人能完全滅絕人性呢。
他曾讓喬凡尼檢測過那個孩子的身體，以確認沒有任何靈素的痕跡。但事實上沒任何檢測是絕不會出差錯的，也不可能填上所有漏洞。
連死人的血都能竊竊私語，更何況一個活生生的孩子。
而遲遲沒有露面的最後一個代理者，已經讓他隱約感到了異樣。
按照每天的慣例，柯林將車開到和喬凡尼見面的約定地點，獠牙似乎在這里等待已久，身後背著一只大皮袋，而且一臉不耐煩的樣子。
「今天這麼早？」
柯林沒有轉頭直接問道，心想是不是有了最後一位代理的消息。
「別說話。」
喬凡尼徑直打開了前排車門，坐下後語速極快地說︰
「加速往前開，別停下來。」
听出了喬凡尼語氣中的嚴肅，柯林沒有多問為什麼，直接摁下了方向盤後的加速桿。
在紅石引擎的嗡鳴聲中，單薄車體的框架發出吱呀聲，速度很快提了起來，重新混入了車流中。
「我昨晚弄錯了一件事。」喬凡尼看著車後方說︰
「看見你到現在還活著，我不知道是該傷心還是難過。」
而且他竟然會冒死跑過來救助柯林，連喬凡尼自己都有些驚訝。
「出什麼事了？」
柯林逐漸提速，靈活地在各色馬車中穿行。剛才過來時自己的車速一直很快。他忽然意識到，說不定這無心之舉救了自己一命。
「昨晚我回收了萊昂身上的檢測器。」
喬凡尼說，他一直在為施塔德機構負責大範圍靈素檢測︰
「有很細微的變動，我當時以為是鐵殼子留下的。」
鐵殼子，指的是現在滿街都是的汽車。
最近越來越普及的紅石引擎，產生了大量的干擾，使得菌群檢測變得不再可靠。
想必對于教團現在使用的「提燈」來說也是如此。
這意味著，過去對非法超凡者有效的約束之網，已經開始出現細小的漏洞。
「我今天才回過神來，哪怕是紅石引擎，也不會只留下這麼輕微的痕跡。」喬凡尼觀察著車後方，一邊打開了皮袋說︰
「……我想，有個了不得的人盯上你了。」
喬凡尼沒法主動聯系柯林，所以直到這時才通過固定聯絡，通知到他。
柯林握著細細的方向盤，手心有些粘膩。
這時他還帶著中尉的面具，感覺幾乎喘不過氣來。
是那個孩子。
可是他當時，是怎麼繞過菌群檢測的？
不，是自己把問題想復雜了……恐怕這個孩子單純是靠雙腳，重新找到了最後一位代理。
對巫師來說最原始，又最難以防備的手段。
如果真的有人通過萊昂追蹤到了自己，那現在該怎麼逃離？
紅石有限，車輛很快就會失去動力。
「下個路口往左。」
喬凡尼不斷地指出方向，柯林也一一照做。
「好了，就到這，停車！」
踩下倒檔板，然後剎車。
一片平常無奇的社區，工廠和公寓樓混雜，路人不算多也不算少。
「這里是‘第九分局’的駐地。」喬凡尼打量著四周︰
「相信我，沒有任何一個地下巫師願意在這里動手……」
包括施塔德和達納羅在內，公國國土被劃分為八大區塊，各自設有一個分局處理世俗案件。
而所謂第九分局，則是不對外公開的秘密警探，在大多數教團力量被逐出公國後，他們接手了公國的超凡秩序。
但是。
喬凡尼話音未落，柯林左側的車門卻已經開始變形，在巨大的壓力下，大片玻璃碎裂飛濺而出。
對于第九分局，敵人似乎沒有絲毫顧忌。
金屬板被生生撕裂的異響，驚嚇到了在場的三兩個路人，他們弄不清楚狀況，呆滯地看著逐漸扭曲的汽車。
同時，異質的生物組織憑空涌現，撐住了駕駛室的結構，沒有讓它繼續擠壓下陷。控制著穿梭魔捕食用自身，柯林疊加了赤二星的頻率，進而，開始成像。
成像瞬間完成，但柯林的心情卻更為沉重，這意味著敵人與穿梭魔是同為赤二星的存在。
因為以太的限制，在物質界他恐怕無法與對方抗衡。
車外是一些漆黑的織物，半靈素半物質的不穩定存在，凌亂的線條聳動下，要將整輛汽車揉成碎片。
它們讓柯林想起了阿雷西歐打開心之殼後使用的黑色草葉，但相比陷入紊亂的阿雷西歐，今天的對手卻能夠將它們置于控制之下。
喚醒內神，被大多數教團列為禁忌的一條道路。
與任何鏡像，以及外部靈素源無關，而是從人類殘存的神性中挖掘力量。
柯林咬牙，此時以太已經開始過載，但他無視那些不知來源的鈍痛，進行最大限度的靈素增壓。
穿梭魔從扭曲的鋼鐵車架中緩緩站起，伸出它細長如枯枝般的手臂，握住那些動蕩而凌亂的漆黑織物。爐床輸出的靈素恣意從以太中溢出，從宿主脆弱的身體上流淌而過，使得靈體最大限度接近了原本的實力。
劇烈的嗤嗤聲響起，就仿佛穿梭魔抓住的是一條條熾鐵，兩種結構的靈素在激烈對撞。穿梭魔一點點將那些織物撐開，為主人的身體留出一點活動空間。
柯林不知道對方是否掌握「質解術」這種針對靈素連接的手法，但現在本體直接置于險境，已經沒法顧慮太多。
「噠噠噠噠——」
出事的第一時間，喬凡尼已經推開車門翻滾而出，但不是逃跑，而是尋找更好的射擊角度。
他看到了不遠處的一道人影，心里本能地涌起不詳的感覺，然後毫無依據地朝對方開了槍。
未經改良的手提輕機槍，過快的射速，每秒能傾瀉出十幾發子彈，如同潑出的水。
漆黑織物如同幕布般席卷起來，看似輕柔卻極有力地將金屬流帶離原來的軌道。接著，破爛的銅片叮叮當當掉在了地上。
柯林剛從駕駛室擠出半個身子，心里微微一沉。
喚醒內神之路，恐怕是他見過的最強的道路。穩定，而且不適用于物結和靈素的克制關系，屬于第四類世系。
除了更容易誘發內心的癲狂之外，沒有任何弱點。
「在這一刻之前，你一定以為自己已經贏了吧。」
這時對方開口了，滄桑雄厚的男聲，語氣卻平靜冰冷，不見半點情緒︰
「中尉。」
「你真敢毀掉我們建造的一切。」
他走近了，無數的織物連結為深沉的暗影。這個人擁有完整赤二星的實力，而即使力量規模相當，穿梭魔卻被柯林層層限制。
這其實稱不上是一場戰斗。
就如同柯林之前一邊倒地屠戮了幾位代理一樣，勝負在交戰前就已經注定。
「只會像老鼠一樣到處躲藏，玩弄陰謀詭計，不可能達到勝利的。」
穿梭魔身上的棘刺被折斷，它的全身都仿佛被灼燒，只能苦苦支撐。男人走到了柯林被卡住的身體前，同時一把打飛喬凡尼投擲過來的短刀，飛出的短刀直接陷入了石磚。
「殺了四個廢物又怎麼樣？被我捉住一次，你就死了，中尉。」
「勝利只屬于有實力的人。」
他從駕駛室里直接將柯林拽了出來，舉在半空。
被握住脖子的柯林幾乎無法呼吸。
不到三個月前，就是這個男人提出北部組織的構想，並且第一個向其他超凡者揮下屠刀。
他知道更上層的人在放任他們競爭，因為，上位者需要的是最強的僕從。
對于海因里希這位遲來的參賽者，他只感到深深的鄙夷。他是舊城昔日的地下王者，這個只會玩弄陰謀的人，也配與他爭雄？
「你正在看著吧，歌蒂！」
他抬頭高喊︰
「最後贏下這場比賽的人，是我！」
歌蒂？柯林的頭腦因為缺氧而朦朧，一時沒能理解這個名字意味著什麼。
「嗯，我都看到了。」
一個鮮紅的身影，不知何時坐在了廉價汽車的車頂上，她戴著夸張的尖頂帽子，黑紅色的綺麗衣裙。
「看來異軍突起的中尉，也不是施塔德雄鷹的對手呢。」
她晃動著細長的煙桿，笑吟吟地說︰
「謝謝你們，這段日子我們也欣賞到了各位精彩的對決。」
被稱為施塔德雄鷹的男人，如同炫耀戰利品般將柯林的身體高舉︰
「按照約定的那樣宣布結果吧。」他說︰
「只有我才有資格，成為第九分局的合作者！」
「對呀，對呀。」歌蒂艷麗地笑著︰
「贏的人確實是你。」
歌蒂將煙斗在車頂上磕了磕，抖落一些灰燼。于是舊城昔日的雄鷹，慢慢地變了臉色。
「可我們需要的人，卻是他呀。」
她幽幽地說，話語中仿佛有無限惆悵。
就像堆積的柳絮遇上了火種。
一聲極為短促的裂帛聲後，所有的織物都不見了。