「我猜你多少听過那是什麼，畢竟挺好記。但如果只是知道‘天階體系’里那些階層的名字，估計你依然對什麼都沒有概念。」
「一會開始交戰的時候，你自己注意下酒館里那個巫師的壓迫感。然後記住那種程度就叫‘子月天’就行了。」
「‘天階體系’？‘子月天’的程度？」柯林忽然又覺得自己很無知。喬凡尼似乎把這些東西當常識，可他還真沒听說過這些概念。
從他話里的意思猜測，這個世界的巫師群體中也有類似強弱等級的劃分麼？
「結果要從‘天階體系’這塊開始解釋嗎……」
切斯塔洛的守燈人未免也太不負責了。喬凡尼心里抱怨著，想起了幾天前還要自己給盧卡上課解釋守燈人信條時的情景。
他三兩口啃干淨了隻果，隨手把光禿禿的隻果核放在天台欄桿上，還把雙手往自己衣服上沾了沾。
「那‘揚升之路’你總該知道了吧。」
「嗯。」最近幾天柯林已經無數次從一號先生的嘴里听到這個詞。
「你可以認為，世上有無數條揚升之路。」喬凡尼說︰
「踏入不同揚升之路，行者會經歷截然不同的瓶頸和成長節點。比如誓約秘儀的立誓和毀誓；‘精靈使’和某個靈舉行聖婚前後；下降恩許之路的‘入神’成功與否；或者直接通過修建某座通天之塔，讓普通人一步登神的越獄之路……」
「我知道現在告訴你這些，你多半也听不明白。我所以想向你表達的只是……每條道路有著各不相同的進展，而且各自的階段繁雜無序。所以這世界上原本沒有絕對的實力度量標準。」
「沒人能真的弄清楚，不同道路各自等級的對應關系究竟怎樣。一個徹底‘喚醒內神’的自心潛修者，和一個完成所有誓言的‘約束者’究竟誰更強大？走‘越獄之路’的人，只踏出一步就已經在理論上成神，又怎麼把他和其他行者橫向比較呢。」
「所以我說的‘天階體系’，只是一種約定俗成的強度量化方式。未必準確可靠，但是多少能讓大家有個參照。」
「雖然‘精靈魔法’，‘誓約秘儀’，甚至‘登神竊奪之法’之類的潛修道路自古以來就在世上大行其道，但是安赫人最早青睞的，是最穩定泛用的‘天體星辰魔法’。」
「大概在黑暗時代結束後的幾十年，為了解決戰爭中調度和部署問題，需要使每個戰斗序列都等得到更準確的強度標注。所以他們就潛移默化地用天體星辰之路上進展的十個階段，一一對應為所謂的天階體系，用以作為其他道路行者們階段實力的參照系。
「哪怕後來的幾百年中，同盟內星辰魔法的使用者比例一直在縮減。但是這種習慣和標準卻一直被沿用到了今天。」
「所謂的‘天體星辰魔法’又是指什麼？」柯林準備把無知一裝到底。
喬凡尼似乎早料到柯林會有此疑問︰
「通過感應和想象星辰，將自己的心內海和某條星體通路連接到一起，以此作為儀式燃料的穩定來源。隨著行者自身意識的增強以及與天體的融合，他將逐漸能感知到更遙遠的星辰。」
而星辰以太又是靈素最穩固的通路。所以此類魔法也就成為了泛用和可靠性最強的體系。
「以前的人們錯以為地球是宇宙的中心。據此產生了有名的‘周轉圓理論’。這些已經是普通人也知道的常識了。」
這幾點，倒是和柯林前世的世界有著驚人的巧合。類似的巧合還有安赫人也將腳下的行星稱為「地球」。
但仔細想想，這也是某種必然。人們對這片搖籃最初的印象，必定就是腳下的土地。所以幾乎所有文明都習慣用大地和泥土來形容自己的星球。
通常來說「土地」或者大地女神的名字，就是人們對腳下行星的稱呼。
又因為夜里星辰和天穹的旋轉，而觀察者自己站在大地上靜止不動，理所當然地就認為宇宙在圍繞大地旋轉，從而地球就是宇宙的中心。
但這和天體星辰魔法又有什麼關系呢？
「因為周轉圓理論，過去的星辰魔法被建立在了一個錯誤的基礎上。雖然讓人感到詭譎的是，這種錯誤最後產生的影響並不大就是了。」
「所以以地球為出發點，途徑雙月和太陽的其他行星的‘均輪’——大概類似今天人們所稱的‘軌道’，雖然他們錯曾認為均輪是環繞地球的大圓——直到抵達作為日月和行星之背景的‘天幕’，即是星辰魔法所描繪的揚升之路。」
「子月雌月和諸多行星都瓖嵌在以地球為核心的天球之上，但遠近各有不同。所以行者的意念抵達的第一站，即是子月運行的‘子月天’。從地球抵達子月天，就象征突破第一重帷幕，從盲目庸人之中踏入超凡。」
「再則依次途經雌月另外兩顆衛星的‘均輪’，赤星天以及赤二星天。從而抵達雌月天，到此，行者就算是就突破了第二重帷幕。」
「接著是太陽剩下的三顆衛星，青星，白星，以及最外緣無法用肉眼直接觀測的‘無光星’。他們的均輪各自被描述成青星天，白星天，以及無光星天……到達無光星天，行者就走到了最後一重帷幕的邊緣。」
「按照現實中各個星體和地球的距離，太陽應該位于赤二星和青星之間。但是在這個天球模型中，太陽卻有著不同于星體的意義。」
「太陽的形成和所謂的‘天幕’概念有關，天幕分作兩層，一是無數恆星點綴的恆星天；二則是那片黑暗無光，卻帶動所有星辰旋轉的‘原動天’。」
「而太陽，則是天幕上的一處孔洞，‘原動天’象征的第三重層帷幕，將‘不可言敘者’幾乎完全遮掩，僅在這處漏出光和熱。所以它不意味著特定的階段，太陽軌道是指引每一個行者返鄉的契機和燈塔。」
「當然這只是古人用無數猜測，象征和比喻所描繪出來的道路。天體星辰之路，從我們腳下的大地開始，以抵達原動天幕之後作為終結……」
「而現代神秘學則認為這條道路，最多只能揭穿第二重帷幕。它真正原理可能在于讓意識逃逸出飽受生命意識污染扭曲的區域，所以越是遠離地球，就越是能看到世界的原象……但這也不妨礙同盟依舊沿用‘天階體系’作為行者實力的參照系。」
子月天，赤星天，赤二星天，雌月天，青星天，白星天，無光星天，恆星天，原動天，以及原動天之後的「真相」所在……
「那你現在又已經算是哪個階層的人呢？」柯林略微有些好奇地問。
「我？」喬凡尼想了想說。
「我大概還飄在平流層吧。」
……………………………………
注釋︰等級原型來自但丁《神曲》第三部描繪的天堂。
人類升天時將依次經過十重天界，前七重基于托勒密模型︰月球天（Shiamaim）；水星天（Akira）；金星天（Sagoon）；太陽天（Zeble)；火星天(Mahon)；木星天（Zebel）;土星天(Arabot)。
在此之上即為恆星天和水晶天，水晶天也稱原動天（obile）。原動天之上即是神之御座，天府（Empireo）的所在，層層天界合成為「十」的完整數目。