Dr2617-09-20，am10︰37
黑死大陸，忘川廢墟，零區附近。
遠處，風暴肆虐著空間，一道巨大的龍卷風扭動著，連通著空中黑色的漩渦。不時有幾道雷光落下，發出沉悶的轟鳴。
強勁的氣流在廢墟中亂竄，四處飛沙走石，煙塵飛舞。
再往前幾公里，就是生命的禁區，傳奇強者也不敢輕易踏足的地方。
這里只有微微顫抖的鋼筋和滾動的石塊，還有逐漸被吸入零區而逐漸消彌的文明廢墟。
然而，今天卻是個不同尋常的日子。
一道身影出現在廢墟之中，狂亂的氣流吹得灰色的布袍翻飛鼓蕩。
來人身材縴細，那略顯寬松的衣袍下，玲瓏的曲線隱約可見，不難分辨出是一名女性。
若是單單從型體看，她顯得有些柔弱，仿佛隨時都會被猛烈的罡風吹走。可她腳步卻異常平穩。那份從容淡定，與她單薄的身體形成鮮明的反差。看似嬌弱的身軀有千鈞之重，走過的地方留下一個個深深的腳印。
「嘩……」
頭套掀開，宛如瀑布的長發散開來，飛舞的發絲中露出一雙綻放光華的星眸。
面孔年輕美麗，約莫十八九歲。
女孩左右看了眼，仿佛自言自語地說道︰「就是這里了。」
隨即身後響起大片履帶摩擦地面的聲音。沒過多久，一群履帶式自動機器人出現在視線中。
在人煙罕至的地方出現這麼多的自動機器人是非常不合理的。不過沒有人會看見，天穹上數十個衛星組成的偵查網將周遭的一草一木探測得清清楚楚。
女孩朝前方的空地指了一下，大群機器人拖來一個圓筒狀的金屬物體。
這個物體前端是鑽頭，後端平整敦厚。機器人切斷捆綁的纜繩，七手八腳地將它垂直地豎起來。
女孩身體微微下沉，隨即「咚」的一聲，踏碎地面沖天而起。在半空中回轉身體，猛地向下墜落，汽笛聲同時響起，雙肩背後噴出數道蒸汽，雙腳並攏，蹬向筒狀物尾部。
只听見一聲悶響，筒狀物半個沒入地面。女孩再次跳起，雙腳踩踏，猶如鐵錘擊打鐵釘，將整個筒狀物砸入土層。
「開啟！」
伴隨著女孩的聲音，筒狀物尾端亮起一圈圈藍芒。
「嗡！」
似有發動機啟動，筒狀物開始旋轉起來，速度越來越快，泥土砂石向上噴涌，朝地底鑽去。
過了大約十分鐘，筒狀物鑽到地下數十米處。
「好了，就在這里。」
接著火光一閃，筒狀物尾部殼子炸開，如血般的液體流出，在泥土的縫隙中蔓延伸展。沒過多久，紅色的液體凝結成暗紅色的硬物，如同地下的根須。
「投放完畢！」
「正在連接母艦……」
「連接成功，正在發送空間坐標！」
與此同時，冰冷漆黑的時空暗流中，數點星芒忽明忽暗。
定眼看去，竟然是一艘龐大無比的星艦。足有數公里長，首尾不能相見，如同漂流在黑暗中的巨大島嶼。
航空燈閃爍的艦橋中，站立著數排穿著蕾絲僕裙的機械女僕。
蕾絲僕裙共有紅、藍、黃、黑、白五種顏色，似乎代表著不同的工種或是身份。
而奇怪的是，所有機械女僕面向的指揮座椅上卻空無一人。
「第二燈塔已點燃！」
「目的地坐標正在切換……」
「切換完畢！」
「艦載能量百分之二十二點五，合共三百七十五點九八七六三十四五萬億單位。」
「正在計算抵達方案……」
「方案計算完畢。」
「方案一，放棄母艦，將所有個體傳送至坐標。」
「失去母艦保護，危險系數百分之九十九，生存系數百分之七十五。」
「方案二，持續搜集能量，直到艦載能量超過百分之六十五，整體躍遷至坐標點。」
「母艦躍遷後能量降至危險線，危險系數百分之八十五，生存系數百分之八十。」
「方案三，持續搜集能量，直到艦載能量超過百分之九十五，整體躍遷至坐標點。」
「母艦躍遷後能量充裕，危險系數百分之二十，生存系數百分之九十八。」
「開始集群運算表決……」
「滴滴，嘟嘟，滴滴，嘟嘟……」
艦橋中的機械女僕雙眸綻放五顏六色的光芒，不斷變化著。
許久過後，一道女性機械合成聲響起。
「集群運算表決成功。」
「方案二點五，持續收集能量直到母艦艦載能量超過百分之八十五……」
「當前任務已更改，搜尋最近的能量體。」
無數瑩綠的光線從艦身上射出，沒入無盡的黑暗中。
數分鐘過後，機械合成的女聲再次響起。
「發現能量體，紅色蜥類變異生物，能量級，五點五級。」
所有光束熄滅，只剩下一道。
龐大的星艦緩緩調頭，光束的指向飛去。
黑暗之中，仿佛感覺不到時間的流逝。不知道過了多久，前方出現一個緋紅的光團。
「已接近目標。」
「吼！」
一瞬間，龐大的威壓伴隨著高溫射線洶涌而來，將整片黑暗染成了紅色。
「殲滅炮已充能完畢！」
「發射！」
剎那間，整個世界都被白光覆蓋。
星艦前端射出一道刺目耀眼的光束，無法形容的偉力向外輻射，掀起一股巨大的能量風暴，摧枯拉朽般將周遭漂浮的碎物尸骸統統吹散。
下一秒，白熾的光束與赤紅的火柱撞在一起。接觸的瞬間，整個空間都扭曲了。
「轟！」
星艦的主炮似乎更勝一籌，光束擊穿了火柱，帶著毀天滅地的威能命中目標。
黑暗中響起巨大而痛苦的悲鳴，隨即紅色光團迅速變小。
「目標正在逃離，是否追擊？」
「艦載能量百分之十五，放棄追擊！」
「發現巨龍巢穴，內部有強烈能量波動，預計全部吸收，艦載能量補充至百分之三十……」
就在神秘的蜥類變異生物受創的同時，正在王座上閉目養神的薩洛德•馬里斯驟然驚醒。
只見他虎目圓睜，濃密胡子的大臉猙獰無比。
「諾瓦薩德！」
紅龍大公不由自主地吼了出來，隨即臉色變得蒼白無比。
王廳陷入了死一般的寂靜，大顆大顆的冷汗正從薩洛德寬大的額頭滑下來。
即使得知弟弟被那個大碧池殺害的時候，得知烏鴉市燒成廢墟的時候，他也沒有這麼失態過。甚至可以說，從出生到現在，他是第一次如此失態。
因為在剛才的那一瞬間，他感覺到，他與馬里斯家族世代簽訂契約的紅龍諾瓦薩德失去了聯系。
祂是紅龍公國的象征，亦是馬里斯家族的守護神。
失去諾瓦薩德，就意味著薩洛德立即由小國王級跌至大領主級。
就和其他與時空暗流中強大存在簽訂契約的家族一樣，薩洛德不是真正小王級，並沒有真正掌握虛空之力，而是依靠偽神的力量直接晉升上去的。
一旦失去偽神，吸收虛空靈能的通道就會封閉，境界下跌。
瞬間的突變，就讓馬里斯家族的實力降至歷史的冰點，這讓他如何不驚恐萬狀。
「難道，祂遇到了什麼麻煩，暫時切斷了聯系。」
「又或者是，徹底消失……」
紅龍大公抱著腦袋，不敢往下想。
世代相傳的守護者，竟然在他這一代出了問題。
「天啊……」
直到數小時後，薩洛德才從打擊中恢復過來。若不是他一生戎馬，心智堅韌，換成普通人遇到這樣的事情，早就氣血紊亂暈厥過去。
在這個弱肉強食，強者為尊的世界里，失去力量就等于失去一切。
不過讓他略微感到欣慰的是，他在關鍵時刻做出了正確的選擇，抱上了惡魔公主的大腿。即便失去諾瓦薩德，馬里斯家族的地位也不會動搖。
想通這個環節，薩洛德稍微松了口氣。只是這個事情，必須保密，直到紙包不住火的那一天……
同一時刻，銀爪公國的各處兵營，正在篩選士兵。
憲兵隊長目光掃視著排成隊列的士兵。
「你，還有你，還有那邊那個，你們三個給我出隊……」
被叫到的三人頓時目露惶恐，但不敢違抗軍令，低著頭，戰戰兢兢地走出來，加入到憲兵隊長身後的隊列中。
他們眨巴著眼楮，看向自己的老大，目光里透著乞求。
「長官，辛苦了。」中隊長露出討好的笑容，給憲兵隊長遞煙。
「嗯。」憲兵隊長點了下頭，接過煙放進嘴里，中隊長立即上前點上。
「呼……」
看著憲兵隊長半眯著眼楮，十分享受地吐出煙圈，中隊長搓著手，帶著幾分試探問道，「兄弟，你們這是準備干嘛？」
「怎麼挑的都是些老弱病殘？」
憲兵隊長橫了中隊長一樣，帶著幾分戒備和訓斥，「不該問的別問太多。」
「是是是……」中隊長連忙討好地點著頭。
轉頭觸踫到幾個手下的目光，咬了咬牙，硬著頭皮問道，「大哥，說真的，你們這麼個挑法，兄弟們都怕啊……」
「怕什麼怕？」憲兵隊長皺起眉頭，一副不耐煩的樣子。
「你們挑的都是這個……」中隊長伸出尾指。這次憲兵來挑人，也是奇怪了，全部挑的是老弱病殘，要不就是干活不賣力的後勤兵。大伙都以為是在挑炮灰，弄去送死的。
「不該問的……」
憲兵隊長話還沒說完，衣兜里就多了個沉甸甸的袋子。
「小小意思，不成敬意。」中隊長討好地笑著。心中卻肉痛不已，若不是為了裝出體恤下屬的樣子，他才不願為那幾個廢物浪費錢呢。
但是眾目睽睽之下，他不能寒了人心，不然以後隊伍就不好帶了。
「算了，我就跟你明說吧。」憲兵隊長抽了口煙，繼續說道，「不是去做炮灰，而是去享福的。」
「真的假的？」中隊長一副不相信的樣子。
「上頭要組建四國聯軍，八十萬人的名額啊，去什麼人不是去，你說是不是？」
「那，那這軍隊能打仗嗎？」中隊長滿臉愕然，這已經刷新了他的認知。
「跟著混日子就行了，反正不是有其他三個公國的人嗎？」憲兵隊長露出一個意味深長的笑容。
「哎呀……」中隊長終于明白過來了，不由得嘆息道，「上頭真是夠鬼精的。」
「什麼叫鬼精！」憲兵隊長臉色一板，教訓道，「那是英明！」
「是是是，英明！」中隊長連忙附和道。
同樣的事情，也在其他三個公國上演著。