九月中旬，北部荒野刮起了微涼的風。已是夏末初秋的時節，天氣變得干燥。
「轟隆隆……」
厚重的車輪碾過微黃的野草，帶起大片紅色沙塵。
「 當！」
車窗里飛出一個鐵皮罐頭，落在地上彈跳了幾下，滾出數米遠。
當煙塵過後，一只機敏的生物鑽出了地面，豎著耳朵四處張望。
確認車隊已經遠去，立即貼著地面聞嗅。很快它就找到了那個鐵皮罐頭。罐頭內壁上貼著肉渣，散發著濃烈的香味。它馬上鑽了進去，貪婪地舌忝舐難得的美味。
這是一只沙鼠，在這個時節會比以往更大膽，更富有冒險精神。它們四處搜尋食物，把自己喂得一身肥膘，然後躲在地下過冬。
距離此地一百多公里的邊緣鎮外，一群流民正頂著太陽，賣力地挖著戰壕。圍牆的牆角堆滿了加固用的沙包，上方纏著一圈圈的鐵絲網，一副戰爭即將到來的景象。
「動作快點兒，你們這群豬玀。」一名袖章上繡著銀色爪子圖案的軍官揮舞著皮鞭，嘴巴里罵罵咧咧，「匪軍馬上就要來了，如果你們不想成為紅龍的糞便，或是在接下來的寒冬中凍死在荒原里，就給我使出吃女乃的勁！」
「想想你們干女人的時候，只要拿出一半的力氣來，防線已經修到冰藍城去了。」
圍牆後方的鎮子里，銹跡斑斑的火炮機甲冒著黑煙，伴隨著移動的步伐發出刺耳的機械摩擦聲。
「機油，快給關節上機油！」機甲駕駛員掀開機甲的蓋子，朝下方的機修工喊道。
「快三十年的老古董了，不知道炮彈會不會炸膛。」「放心吧，紅土重工的東西還是很可靠的。」「但願如此。」
機甲駕駛員和機修工有一句沒一句地聊著。
「你說怎麼守？就憑這些老掉牙的裝備，對方可是紅龍公國的遠征軍啊！」「沒什麼好擔心的，上頭已經說了，我們只要堅持三小時，大部隊就會過來。」
與此同時，四國同盟作戰會議室中正進行著激烈的爭論。
「你們既然請我來做同盟總指揮，就應該听我的！」林遠征劍眉倒豎，面露怒容，「我已經說了，現在是紅龍第三集團軍最虛弱的時候。幾個月前，他們剛在赤岩山脈吃了敗仗，裝備、士氣，都跌到了低谷。我們把銀爪邊境十六鎮讓出來，丟給遠征軍去啃，主力部隊由西北插入諾蘭雪山南側，與寒嶺、黑矛聯軍形成合圍之勢，圍剿紅龍第三集團軍，將他們全部殲滅！」
「一旦此戰勝利，紅龍公國的士氣就會大受打擊。據我所知，遠征軍主帥的位置還沒坐穩。友軍被滅，質疑和反對的聲音就會大起來。等到他們內憂外患，我們的主力軍再向後橫插，截斷他們的補給，將他們在銀爪的國土內徹底消滅！」
「啪，啪，啪！」
輕慢的掌聲響起。這樣的節奏，沒有任何尊重和贊許，只有輕佻和嘲弄。
林遠征目光冷冽地看向掌聲的主人。這人正是嵐國派來的特使秦武。秦武勾起嘴角，一副皮笑肉不笑的樣子。
「林統帥果然師出名門，才高八斗，出口成章啊。」說到這里，秦武臉色驟然一冷，聲音里透著狂氣，「不過在我看來，這些都是紙上談兵的雕蟲小技罷了！」
「只有弱者，才會搞這麼多花樣。」秦武不屑地說道，「強者以力克敵，區區一個二十萬人的遠征軍，根本不需要那麼麻煩。只要我們集中優勢兵力，就能一舉殲滅陳興所部！」
「好一個強者以力克敵！」林遠征一把抓下頭頂象征著同盟最高指揮官的軍帽，摔在地上，「那就讓你們以力克敵，恕在下不奉陪了！」說完他轉身就走。
黑矛國主連忙撿起軍帽追了上去，「林賢佷，林賢佷……」
「本事沒多少，脾氣倒是挺大的。」秦武陰陽怪氣地說道。
追出議事廳的黑矛國主一把拉住林遠征的手臂，「林賢佷，別沖動！」
「秦武是四皇子的人，為了表示對馬蘭皇室的忠誠，我們必須尊重
他的意見。」黑矛國主面露難色，「而且……」
「衛海棠也支持他，畢竟你的方案是出讓銀爪公國的利益，衛海棠這只老狐狸肯定不願意。」
「你也知道，我們幾個公國歷來都有邊界摩擦，現在能聚在一起商量事情，已經很不容易了。」
「林賢佷大才，還望你大人不記小人過，別跟那個粗鄙武夫一般見識。」黑矛國主看著對方，目光懇切。
林遠征眯著眼楮，臉色陰晴莫辨，並沒有因為黑矛國主的勸說而釋懷。
對于這樣的反應，黑矛國主是意料之中。
青丘之狐年少成名，被譽為紅土大陸四大軍事天才，少不了少年氣盛的脾性。寬大的手掌摁住對方的肩膀，溫聲道，「林賢佷，來日方長。眼下的局面，絕不是一朝一夕，一兩場戰役能決定的。再耐心等待，總有你的英雄用武之地。」
「你不是想和李嘉圖一決高下嗎？到時候我們一定會全力以赴地支持你！」
黑矛國主言語真切，林遠征臉色漸漸緩和，最後哼了一聲，「希望國主能信守承諾」，說完轉身離開。
目送著年少氣傲的年輕人離去，黑矛國主重重地呼出一口氣，轉身開門，回到作戰會議室中。
「我同意秦特使的意見，抽調國內精銳，組建四國聯軍，正面迎戰北方聯盟的遠征軍……」
「秦特使將作為四國聯軍的最高指揮官。」
「哈哈哈！」秦武得意地大笑起來，「你們什麼都不用操心，就坐在這里，看著我大破遠征軍，取陳興小兒的首級回來！」
幾天後，陳興得到了四國同盟組建聯軍的消息。
龍涎河諸國聯系緊密，國民相互交融。不少人在多個公國擁有生意和資產，利益混雜，關系繁復，就像地球上華夏的民國時期，兩黨你中有我，我中有你，只要不是特別機密的情報，很容易就能得到。
「索拉，我需要知道這只部隊的一切動向。」
「包括他們的指揮層，各部隊的人員、裝備！」
[非常抱歉，尊敬的主人，您的指令無法執行]
「為什麼？」陳興不由得皺起眉頭，這是索拉第一次拒絕他的指令。
[全世界的情報機構都在盯著這里，過于明顯的作弊會被覺察]
「嗯……」沉吟了片刻，陳興點了點頭，表示認可。
確實如索拉所說，全世界的情報機構都在關注這個點。常言道，雁過留痕，人過留聲。這些都是各國千挑萬選出來的頂級人精，只要進行大數據分析，不難看出他獲取情報的途徑有問題。
索拉這張王牌，還是不能輕易使用。一旦被覺察，造成的影響將難以想象。
四國聯軍的組建也傳到了千燭大廳。
忽明忽暗的燭火映著三張絕美的臉。目若星輝，盛世容顏，仿佛曇花一現的驚艷，美得令人窒息。
她們各有各的美，如果用花來比喻，一朵是蘭花，高潔矜持，一朵是雪蓮，冷艷純粹，一朵是罌粟，妖艷芬芳，各有各的誘人之處。
王座上，明艷的小嘴輕輕開啟，「蕾西愛卿……」
「臣下在……」長公主蕾西•馬里斯面朝王座，水蛇般的腰身彎了下去，頓時勾勒出一道驚人的曲線。雪峰搖曳，波濤迭起。此刻若是有男人在這里，肯定看的血脈僨張，難以自己。
不，準確的說，女人看了都有點兒受不了。
王座上少女忍不住伸出粉紅的小舌頭，在晶瑩的唇上舌忝了一下。
「蕾西愛卿，你的身材好像越來越好了呢~」阿麗雅露出壞笑，「是不是我的功勞呢？」
蕾西臉色微紅，聲音卻保持著矜持和平穩，以及和面對君王的禮儀，「謝謝公主的夸獎。」
以此同時，一道鄙夷的目光穿過王座上少女白皙的肩膀落在渾圓的胸前。
蕾西抬眼看去，兩道目光頓時化作冰錐，仿佛要將對方的雙眼刺出血洞。
目光的主人是大神官葉陽白柳，那姣好的杏眼仿佛在說，「這也算大？」
38F比起36E，確實有些差距。
蕾西輕輕扭了下柔軟的腰肢，仿佛在還擊，「光胸大有什麼用，腰還得夠軟夠細。」
她的嘴型微微變化，分明是西大陸語︰「big cow（大女乃牛）！」
葉陽白柳是巨蜥城貴族學院的研究生，自然懂得多門語言，其中也包括熟練的西大陸語。
她咬著潔白的牙齒，仿佛一只被踩到尾巴的母豹，目光里透出幾分恨意。
蕾西確實命中了她的軟肋。她天生骨架偏大，身高又比蕾西高了兩三厘米。腰部雖然也符合黃金比例，卻不如蕾西的縴細柔軟，因此看起來蕾西的胸部反而更大一點兒，身材曲線也更加曼妙妖嬈。
攀比美貌是女人的天性，這種恨意或許比直接利益來得更加激烈，不然也就沒有白雪公主和毒皇後的故事了。作為龍涎河兩大美女，注定了你死我活的立場。
不過這只是轉瞬之間的斗爭，每天都會進行無數次。很快兩人就挪開目光，仿佛什麼事情都沒有發生過。
「蕾西愛卿，四國同盟即將組建聯軍。我需要你率領第二集團軍前往諾蘭雪山戰線，牽制寒嶺、黑矛二國，隨時準備增援友軍。」阿麗雅輕描淡寫地說道。
蕾西卻握緊拳頭，心中掀起千層浪。
「水鼬邊境怎麼辦？」她情緒顯得有些激動，讓她去幫那個混蛋，她寧可去死。
「我相信水鼬沒這個膽子。」阿麗雅說道。
蕾西面露猶豫，確實如阿麗雅所說，水鼬一直是中立態度，又在群山中孤立無援，不敢進犯才對。
不過話又說回來，歷史上水鼬就是個土匪窩，借著山川河流的復雜地形，不時跑出來劫掠土地肥沃的紅龍公國邊境。
俗話說窮山惡水出刁民，和平時期水鼬官方會協助治理匪患，一旦發生戰亂，土匪的活動就會變得猖獗，而水鼬官方也會睜一只閉一眼。畢竟土匪也是他們自己人，劫掠回來的財物也會用在國內。
「有什麼顧慮嗎？」阿麗雅問道。
沉靜了數秒，蕾西咬了咬牙，下定決心。身形一躍，跳下高台，面向王座。
渾身光華綻放，聖樂自虛空中響起，一對光羽振翅而開，潔白的羽毛飄散飛舞。
天國武裝，聖天使降臨！
金甲披身，瑰麗的轟寶石長劍和瓖嵌著冰藍水晶的圓盾出現在手中。她身形一正，面朝王座單膝跪下，目光上揚，高聲道︰「吾主目光所向，即是吾長劍所指！」
情人的要求，自然要滿足。可軍隊開過去又怎麼樣，幫不幫忙還不是她說了算？
接下來的幾天里，除了蕾西，同樣被派過去的還有紅龍公國第一集團軍分出來的一半兵力，由李嘉圖率領，前往赤岩山脈以北，牽制赤岩公國，並隨時增援遠征軍。
「你覺得，我們接下來的戰略目標是什麼？」
「坐山觀虎斗。」
這是蕾西與李嘉圖首次通話的內容。
陳興比誰都清楚，這兩個人絕對不會幫自己，但他也不可能跑去阿麗雅面前說，他們不但不會幫自己，甚至還可能會害自己。
這樣的論調，無憑無據，只會淪為笑柄。
但他也理解，處于阿麗雅那樣的位置，根本看不見下面的明爭暗斗。
權力中樞就像一棵爬滿猴子的樹，朝上看全是，朝下看全是笑臉，左右看全是耳目。
陳興朝上看，就是阿麗雅的，朝下看是葉陽正雄、拉蒙父子、約翰•普拉德鎮長等人，左右看是蕾西和李嘉圖。
而阿麗雅處于權力金字塔最頂端，朝下看全都是笑臉，根本體會不到他的感覺。
位置不同，看到的東西就截然不同。
所以說到底，還得靠他自己。