第三百八十四章
雖然有些奇怪艾斯忽然為一些生活小事做出鄭重保證,但裴湘依舊平靜地點了點頭，只當這是少年人的奇怪堅持。作為一名體貼穩重的大姐姐，裴湘認為,自己實在沒有必要把青春期男孩兒的每一個想法都弄清楚的。
這天晚上，裴湘審問了女僕貝蒂，又在艾斯等人的協助下守株待兔捉住了和貝蒂接洽的聯絡人,順利得到了目前為止能得到的所有線索。
「得到圖紙後,你會把圖紙送到這個地址？」
裴湘點著審訊記錄上的某行字跡，語氣溫和地詢問被捉住的小個子男人︰
「並且，你也不清楚真正的雇主是誰,只知道每次完成任務後,對方就會讓你在某個地方收取提前放好的現金，對嗎？」
倒在地上的人遲鈍地轉動著布滿紅血絲的眼珠子,在裴湘溫和輕柔的語調下生生打了個寒噤。
他此時已經失去了繼續周旋和抵抗的勇氣,或者說,這人本來就沒有多少死守秘密的堅持和信念。
「是,咳咳，讓我辦事的人一直沒有露面，只需要我把得手的東西送到指定的地址。咳咳，梅瑞狄斯小姐,我真的已經把我知道的所有事情都交代了,放過我吧，我也只是受人受托，和你沒有任何私人恩怨。咳，要是早知道、咳，早知道您這樣……不同凡響，咳,打死我也不會接這個活兒的。」
裴湘垂眸打量著一臉後悔的偷竊者和教唆犯，不置可否地揚了揚眉。
片刻後，她蹲，滿眼興味地再次開口道︰
「既然你對自己的雇主一無所知，那咱們就繼續談一談你肯定極為了解的事情吧，免得白折騰這一晚上。福特斯先生，我忽然對你們這一行挺好奇的，你給我講講你們都有哪些規矩吧，詳細地講一講。」
福特斯這次堅定地閉緊了嘴巴，覺得自己無論如何也要守住某條底線，不能把他們這個灰色領域里的秘密泄露給心思不明的外人。
見福特斯沉默抗拒，裴湘既不呵斥威脅也不誘導追問。她低頭看了一眼懷表，發現時間還很寬裕，便對站在一旁的艾斯招了招手，溫聲道︰
「來，今晚臨時加一堂實踐課。我之前教導你有關人體穴位的知識時，你不是有許多新想法和不解之處嗎？正好，今晚請福特斯先生幫忙驗證一下。」
聞言，艾斯悄無聲息地靠近，和裴湘一起蹲在了福特斯的面前，冷漠探究的目光冷冰冰地掃視著地上的男人……
天際微微泛白時分，艾斯送裴湘返回勞倫斯府。路上，他低聲說道︰
「你今天審問福斯特的時候，我心里突然冒出來一個極為強烈的想法，就是覺得你的審訊手段太過溫和也太過浪費時間。我似乎……覺得自己可以輕易獲取一個人類的記憶，或者讓拒絕配合的人主動交代所有的想法。」
裴湘腳步一頓，隨後繼續前行︰「這不是第一次了吧？」
艾斯沒問裴湘是怎麼察覺到的，只是「嗯」了一聲，隨即因陷入思索而眉頭微皺。
裴湘同樣若有所思，她當然不會因此嘲笑艾斯，或者把他的這種想法當成少年人的異想天開，反而異常認真地詢問道︰
「那你有沒有按照那些莫名多出來的想法嘗試一番？」
「試過了，但仿佛隔著一層什麼，最後都失敗了。」
「這是第幾次了？嗯，我是說這些月兌離實際但極為強烈鮮明的念頭。」
「最近這一年，產生這樣強烈想法的次數不少于二十次，而且越來越具體清晰。我能感覺到，那層隔膜越來越薄了，我遲早能打破它。」艾斯用一種理所當然的篤定語氣說道。
裴湘眨了眨眼，因為艾斯的回答而稍稍跳躍了一下思維︰
「你如此肯定自己能夠打破隔膜，讓听起來荒誕不羈的念頭成為現實。這……艾斯，你是不是早就默認了你我是隱藏在人群中的異類，甚至……都不清楚自己還算不算是人類？」
說著話，裴湘撿起地上的堅硬石頭隨手捏碎，之後，她的掌心又出現了一層淺淺的清水，幫她洗淨了手上的灰塵髒污。
艾斯眉目沉靜地注視著裴湘的一連串動作，表情始終溫和從容。他掏出手帕替她擦干淨水漬，然後才慢條斯理地坦誠道︰
「我確實有類似的想法。一開始的時候，我極力壓制這種格格不入又有些高高在上的莫名情緒，試圖讓自己把身邊的人看成是同胞同族，但效果很差。我的靈魂深處，似乎有些根深蒂固的想法，把我和人類族群區別開。艾米，如果沒有你的出現，我肯定會懷疑自己精神狀態出了問題。」
听完艾斯的述說，裴湘倒是不覺得這有什麼特別奇怪的。她扭頭看著艾斯的五官輪廓，心想，這位原本就是一只小精靈呀。
目前為止，裴湘只回憶起了翠翠剛剛出生時那兩三天的情形，之後就再也沒有夢到過相關往事了。
——也不知道我和翠翠後來都經歷了什麼，我們又在那個神奇的世界中相伴了多久？
——我們為什麼會流落到這個世界里，還記憶缺失？
——不過現在看來，艾斯的記憶並非是被完全遺忘了，而是像我自己一樣，記憶之泉被鎖在腦海中某個特別的區域里，只等哪一天噴薄而出。
「艾斯，除了在人類中找不到認同感的感覺外，你之前都還有哪些想法呀？」裴湘好奇問道。
「大多和戰斗勝負有關，」艾斯微微抿唇，刻意忽略了幾次特別古怪的想法，低聲分析道，「從頭細想，我當年從那場瀕臨死亡的重病中恢復過來後，突然對海洋格外感興趣這件事，其實就是一個隱約的征兆。因為在生病之前，我從來沒有類似的想法。」
——還有，我初見你時產生的格外親切感，也不同尋常。
裴湘歪了歪頭，感到有些迷惑。
經過幾年相處，她幾乎可以認定艾斯就是翠翠。可是，從裴湘的記憶畫面推斷，翠翠是森林魔法種子長出來的自然小精靈，若是天性親近什麼的話，除了她這個契約者以外，應當和花草樹木有關的，怎麼艾斯偏偏執著于浩瀚壯闊的大海呢？
想到這里，裴湘無奈搖頭，她深知奇幻之事根本不該用正常的邏輯和常識去推測猜想，誰知道哪個環節就發生了意料之外的變異呢？
「你想到了什麼，艾米？」
「說不準，反正你我身上都有許多謎團需要解開，而時間和耐心會成為最好的解密手段。」
「或許吧。」艾斯低喃，微皺的眉頭在不知不覺中早已經展開。
他暗忖，雖然疑惑重重的感覺並不太美妙，但若是這些疑惑成為了他和裴湘之間的特殊連結紐帶，什麼利器也切割不開，誰也無法插入其中，倒也非常不錯。
快要抵達勞倫斯家時，裴湘和艾斯討論的話題已經轉回到今晚的調查上了。
她認真重復了一遍福斯特吐露的那個交易地址，緩聲道︰
「雇主交接圖紙的地方，是一家準入條件比較嚴格的私人俱樂部，有海軍背景。之前因為生意上的需要，我特別關注過這家巡洋者俱樂部。」
艾斯很快跟上了裴湘的思路，恍然道︰
「怪不得你之後不再深挖偷盜圖紙之事，目前來說，線索算是斷了。」
「是的，既然線索直指和海軍方面聯系密切的巡洋者俱樂部，那我們就無法進一步調查下去了，特別是現在這樣敏感時期。並且，我身份來歷不明，更容易引來懷疑和警惕。」
艾斯又分析道︰「對方很可能在狐假虎威，是在借用軍方勢力無聲威脅像我們這樣的追查者，讓我們不得不停下調查並吃下這個暗虧。」
裴湘瞥見艾斯眼中劃過的冷厲之色，輕輕拍了一下他的胳膊，示意少年人稍安勿躁︰
「對方把交易地點選擇在巡洋者俱樂部，是為了威嚇住那些有些手段調查真相的失主，讓人吃悶虧後又不得不收手放棄報復。呵，倒是很管用的一招，至少對現在的我來說，確實不會繼續探查下去了。
「可萬事有利就有弊，巡洋者俱樂部是一面擋住麻煩的盾牌，可也會是最好的調查切入點。俱樂部的入會門檻高，背景大，就說明俱樂部內部的人員少而精，無論是服務人員還是會員，都來歷清楚且流動性很小，凡事有跡可循。
「所以，當我們有能力進一步調查這件事的時候，覬覦貪婪之人就很難再繼續隱藏在暗處了。艾斯，我們遲早會把敵人揪出來的。」
「我相信你的能力，艾米。」
——可本該由我為你遮風擋雨的，我年長你許多，又對你……
一陣尖銳的疼痛自艾斯腦海深處迸發，令他忍不住悶哼一聲。裴湘飛快扶住站立不穩的艾斯，並檢查他的脈搏。
與此同時，艾斯的心底響起屬于裴湘的聲音，好似在遙遠的過去，她異常篤定地對他說︰「你是我的翠翠呀。」
「艾斯……」耳邊傳來裴湘急切擔憂的呼喚。
艾斯心底的那道悅聲音再次響起︰「翠翠，你果然和我想象的一樣精致可愛。」
疼痛漸漸散去，艾斯的視線再次清晰起來。他有些出神地望著身旁的裴湘，疑惑月兌口而出︰「翠翠是誰？」
裴湘微怔，她認真端詳著艾斯的英俊面孔，慢吞吞地答道︰
「翠翠就是我曾經說過的，夢中那個和你長得非常相像的朋友伙伴。」
艾斯同樣在觀察裴湘的細微表情變化，此時眉目間劃過一抹了然︰
「艾米，你早就認為我是翠翠？」
裴湘微微頷首，一邊猜測著現在是什麼狀況，一邊飛快解釋道︰
「一開始因為這個注意到你，後來只把你當成艾斯•赫梅爾，再後來，接觸多了，才又覺得你就是翠翠。」
「為什麼，因為我和那個翠翠在性格脾氣方面很像？」
「不，其實我對翠翠的事情也不記得多少了，有限的一些了解也是來自夢境中的斷續畫面。但你展現出的不尋常能力以及你我之間那股看不見的牽絆，讓我判定你就是翠翠。艾斯，我們之間有伙伴契約。」
听到這里，艾斯終于緩緩松了一口氣，他真怕裴湘對他的所有善意都是因為那個「翠翠」，同時又慶幸這份特殊羈絆。
「我剛剛……在心里听到你的聲音。你對我說，我是你的翠翠，我想，那也許是我遺忘的事情之一。」
裴湘眸色一亮，心中某些飄飄乎乎的東西終于降落了下來，頓生踏實之感。
「翠翠，你還想起了什麼？」
有些嫌棄「翠翠」這個名字的艾斯望著裴湘閃亮亮的眼神和唇邊的真心微笑，忍了忍，到底沒有糾正裴湘——他現在叫做「艾斯•赫梅爾」。
「暫時沒有其它記憶了，我只想起了這個。」
聞言，裴湘十分樂觀地說道︰
「有了開端，肯定就有後續的。雖然我們現在談論的事情就像兩個瘋子在胡言亂語，但我還是要告訴你，在我的夢里，翠翠是一顆魔法種子種出來的小精靈，因為吸收了我的血液，就和我簽訂了契約並成為了同伴。你剛出生的時候，只有我手掌那麼大。」
一向沉穩冷靜的艾斯難得因為吃驚而睜大了眼楮。他瞪著裴湘伸到他眼楮下面的白皙手掌，很難想象自己是被種出來的，然後……還那麼嬌小。
「小精靈翠翠？听上去像是童話故事。」
「是的，我也覺得那是魔法世界童話大陸。哎，也不知道在那個神奇的世界里，有沒有囂張跋扈的大魔王和英俊迷人的勇士。」
「我真是小精靈？」艾斯又求證了一遍，「為什麼我對這個身份沒有一絲一毫的認同感？」
「也許是記憶被封鎖的原因？反正，依照我夢中見到的畫面推測，你是如假包換的小精靈。而且，如果你沒有成為艾斯•赫梅爾的話，估計一輩子都會是很小的一只，不會像現在這樣長得比我還高。」
說著話，裴湘還非常肯定地點了點頭。
年少的艾斯對教導他的裴湘存在天然的信任之情，所以，縱然心底有個模模糊糊的聲音在告訴他這個說法有問題，但他依舊在艱難中選擇了相信。
一個敢猜敢說，一個敢听敢信。
兩人終于走到了勞倫斯宅花園後門處。此時，天邊已經布滿了美麗的朝霞，晨曦的光輝和晶瑩的露珠正在溫柔地喚醒花園中的一切。
裴湘深吸了一口草木清香，心情十分美好地和正在蘇醒記憶的小伙伴道別。
之後的日子依舊是明亮而溫馨的。
梅格婚後生活幸福順遂，那些避免不了的小磕絆都成為了甜蜜夫妻生活的催化劑，讓布魯克夫婦更加了解彼此，更加珍惜他們擁有的一切。
喬成了馬奇家最大的未婚姑娘，但從某種程度來說，她的心志還沒有最小的妹妹艾美成熟，更是從來沒有暢想過自己的婚姻和愛情。她如今把全部心思都放在了文學創作上，當然，照顧陪伴馬奇姑婆這件事也是她半苦半甜的責任。
貝思一直是個甜美溫柔的姑娘，她熱愛音樂，樂于奉獻，每天的生活都是忙碌而充實的。家務、鋼琴、縫紉、陪伴家人和勞倫斯老先生佔據了她的大部分時光。偶爾閑暇之時，她會去姐姐梅格家做客，或者去赫梅爾家找絡珊聊天說笑。
最小的艾美一直對繪畫藝術情有獨鐘，她跟著裴湘學了不少，漸漸展露出了獨屬于艾美•馬奇的天賦靈性。但裴湘近來越來越忙，能夠教導她的時間也變得有限起來，艾美便接受了裴湘的建議，去了一家教學質量不錯的繪畫班系統學習美術課程。
當然，艾美學習繪畫的費用是馬奇夫婦出的。這筆不小的開銷給了一向沉迷于理想世界的馬奇先生一些世俗的壓力，讓他也真正關注起日常實際生活來。
而裴湘和布魯克的生意也十分興旺。新開的工廠不缺少訂單，當然，也不缺少各方的試探和一些人的暗中覬覦，但都被裴湘和隱在暗中的艾斯阻攔了下來。
之後，能報復的就報復回去，不能立刻報復的，比如那位隱身在全是海軍軍官的俱樂部里的敵人，裴湘便默默記在心里，等著合適的反擊時機。
額外值得一提的是，自從艾斯知道自己曾經是一個嬌小可愛的小精靈並可能永遠長不大後，忽然對人類的身份多了一些認同感，也不再無緣無故地對人際社交感到倦怠和無聊了。
每次照鏡子的時候，他看著自己的身高和一雙長腿，就暗自慶幸不已，覺得勉強當個男人也挺不錯的。