姬冰雁說明來意後,涼亭內安靜了片刻。
裴湘攏了攏身上的猩紅色大毛斗篷，又輕輕跺了跺腳，目光有些莫名的蒼涼悠遠。
大約是這沉默的時間有些過長,姬冰雁靜立片刻後，英挺的眉目間慢慢浮現出一抹驚訝之情，之後，又化作古怪的了然……
「咳，姬老板,小女子有個疑問,想請教一二。」
「裴姑娘請講。」
「依照姬老板的解釋，你之所以來找我詢問這件事……大多是誠王殿下的想法和建議。那麼,姬老板本人是如何認為的呢？也同誠王殿下一樣，認為我非常有可能知曉當年曲家滅門之禍的真相嗎？」
姬冰雁目光閃爍了一下。說實話,他從始至終都沒怎麼把誠王的建議放在心上，同時也覺得,誠王讓他來尋找裴湘的理由頗為牽強。
來之前，他有些隱約的猜測，誠王此舉，其實是想通過這件事重新聯絡上這位裴姑娘。如今見到裴湘本人，姬冰雁的這種想法就更強烈了。
——有時候，男人總是更了解男人的小心思。
當然，以姬冰雁的城府，肯定不會對初次見面的裴湘吐露出這種私下里的想法的。于是，他沉吟著一本正經地答道︰
「不瞞裴姑娘，在姬某之前的行程計劃中，確實沒有這次洛陽之行。即使誠王殿下來信建議姬某應該如何行事，但姬某卻認為沒有必要。」
「這是為何？」
「因為……旁觀裴姑娘所作所為,嗯，也算是恩怨分明。所以，若是裴姑娘當真知曉曲家當年之事的內情，在離開誠王府之前，你應當會對誠王透露一二的。」
裴湘嫣然一笑，頷首道︰
「姬老板明斷。我若當真知曉昔日秘聞，確實不會刻意隱瞞的。畢竟，最大的謊言都已經揭穿了，何必再隱瞞那些細枝末節呢？」
這話，已然是在明確回答姬冰雁之前的問題了。
姬冰雁嘆了一口氣，眉目間有些沉凝，大約是在為調查之事發愁。
裴湘抬眸打量這位香帥好友、蘭州巨富，若有所思地說道︰
「你原本不打算來洛陽的，可是……既然姬老板出現在了這里，就說明有什麼事或者什麼人改變了你的想法。」
「確實，」姬冰雁微微點了點頭，緩聲道，「坦白來說，姬某對曲家之事的調查並不是非常順利。但是，就在姬某一籌莫展的時候，無爭山莊的原隨雲原少莊主向姬某提供了一些頗為重要的線索。那些線索……讓姬某茅塞頓開的同時，也讓姬某再次想到了裴姑娘，所以，姬某才出現在這里。」
「原隨雲」這三個字讓裴湘瞬間打起了精神，她在涼亭內慢慢踱步，又慢慢地坐了下來。
「無爭山莊也在調查曲家之事？原少莊主為此親赴蘭州？」
「原少莊主並不是因為曲家之事出現在蘭州的，不過，也不能說完全沒有關系。」
「嗯？」
「當初在軒轅殿上大膽驚擾聖上的刺殺者們，表面上看多和前朝皇室有關，但實際上，他們的背後一直有東瀛人的影子。半年前，朝廷方面把調查東瀛武士的事情交給了無爭山莊，希望這武林第一世家不負‘無爭’二字，盡快把中原江湖中勾結外族的居心叵測之人揪出來，避免我中原武林再一次動蕩不安。」
裴湘秀眉一揚，心道，朝廷方面把調查東瀛武士之事交給無爭山莊，說不定就是原隨雲暗中推動的。
「蝙蝠公子」同無花背後的東瀛人發生了沖突，幾番明爭暗斗互有輸贏，已經是結了仇了的。于是，那人轉身就利用起明面上的無爭山莊少主的身份，開始光明正大地打壓對方。
「莫非當年曲家滅門之事，還和東瀛人有關嗎？」
「這一點還未有定論，」姬冰雁負手答道，「但姑娘之前提到的女魔頭石觀音，卻是和東瀛人有關的。」
裴湘立刻驚訝地「啊」了一聲，瞪大了眼楮望著姬冰雁︰
「石觀音？這麼巧？」
面對裴湘的驚訝疑問，姬冰雁不置可否地扯了扯嘴角，淡聲解釋道︰
「無爭山莊屹立江湖三百余年，至今威名遠揚。所以，當莊主原東園老前輩想要調查某些江湖秘聞時，許多秘密就瞞不住了。
「據原少莊主所說，原老莊主接到朝廷的旨意後，立刻調動起無爭山莊麾下的全部明暗勢力，詳細排查任何可疑之人，這里面，自然包括裴姑娘提到的石觀音。
「之後，無爭山莊發現，那個來歷神秘的女魔頭石觀音竟然是昔日黃山世家的李琦姑娘。她當初為了報仇雪恨，東渡扶桑學習更高深的武藝，歸來後便血洗華山劍派。再後來，她化名為石觀音，長居于大漠深處。」
裴湘露出恍然之色，但馬上又有了新的疑惑。
「姬老板，去過東瀛的江湖中人不在少數，難道人人都有勾結異族叛亂的嫌疑嗎？並且，縱然你們調查清楚了石觀音的身份來歷，可那又和曲家之事有何關系呢？」
姬冰雁道︰
「自然不是人人都有嫌疑。可是，據一些江湖老前輩所言，在石觀音報仇雪恨成功後的那幾年，有一位東瀛武士前來中原尋妻。
「原本，這件事是和石觀音扯不上關系的。但自從知道她是李琦之後，原少莊主心思縝密，又派人去尋找當初和那位東瀛武士有過交流的人。
「經過一番艱苦求證和調查之後，終于有當年之人回憶起了那位東瀛武士對妻子的描述。對照之下，原少莊主認為，對方尋找的妻子和黃山世家的李姑娘有些像。」
听到這里，裴湘心底喝彩。她暗嘆一聲，不愧是把一座孤島經營成著名銷金窟的蝙蝠公子，給他一點線索和提示，他就能把敵人的底子幾乎全部掀翻了。
「即便……石觀音拋棄丈夫返回中原，嗯，這是私德有虧，可也不能證明她和謀反之事有關呀？莫非，那名東瀛武士的身份來歷尤其可疑？」
姬冰雁淡淡地瞥了裴湘一眼，語調平穩地答道︰
「再具體的細節，姬某也不清楚。竊以為，既然原少莊主親赴蘭州調查，想必是掌握了一些重要線索的，但在真相沒有徹底水落石出之前，為了謹慎起見，原少莊主並未過多提及內情。而姬某也不曾深問。」
裴湘不知姬冰雁這話里有幾分真，但卻知道這位姬老板是精明警惕之輩。這類人，肯定不會把自己知道的所有事情都告知一個初次見面之人。所以，有些話听听就好。
當然，她對原隨雲的調查進程也不是非常感興趣。
——我之前已經提醒過誠王，說妙僧無花可疑。
——若是誠王相信了我的留言並把這個消息告知了原隨雲，那麼，依照原隨雲的縝密玲瓏心思，說不定已然把真相推測出了十之八and九了。
——但是，那人卻不一定會完全挑明。畢竟，有些人的秘密身份是非常有利用價值的。
想到這些，裴湘眼波一轉，脆聲問道︰
「說來說去，姬老板還未曾解釋那石觀音和曲家的關系呢？也不曾說明，你為什麼就突然改變主意了，特意奔波一場來見小女子？」
姬冰雁在裴湘的對面落座，目不轉楮地盯著裴湘道︰
「因為原少莊主告訴了姬某一件事。據說，石觀音的身邊不僅有許多被奴役的男人，還有一群女弟子。其中一名女弟子頗受重用，她的模樣和習武的資質都是頂尖的，巧合的是，那名女弟子就姓曲。」
裴湘倏然起身，面色動容。
「姓曲？這……也太巧合了！但……姓曲，又能說明什麼呢？這天下姓曲的人多得是。」
「我當時也是如此說的。」
姬冰雁一直在留意裴湘的每一絲表情變化。
「可原少莊主自有可靠的消息來源。那個人似乎十分了解石觀音身邊的事，對方告訴原少莊主，石觀音身邊的曲無容有著讓石觀音嫉妒的傾城之色，且天資聰穎，資質不凡。姓曲，又有著讓石觀音為之嫉妒的容貌資質，那姑娘的父母親人想必不凡。」
話音落下，裴湘和姬冰雁兩人幾乎同時想到了當年艷冠六宮的淑妃娘娘，以及名動京城、才貌不凡的曲家三郎。
「未免有些牽強。」裴湘依舊謹慎反駁，但語氣中已經有了明顯的動搖之意。
姬冰雁又道︰「若是再加上曲無容的身世呢？那人告訴原少莊主，石觀音在醉酒時親自承認過，她當時覺得襁褓之中的曲無容是可造之材，便殺死了她的父母親人，把她抱在身邊撫養。」
裴湘面色微變，聲音里不自覺地添上了三分怒意︰
「那石觀音當真如此殘忍？只因為她覺得一個小嬰兒的未來會很出色，就殺了孩子的父母家人？」
提起石觀音的狠辣手段，姬冰雁也眉頭緊皺，語帶厭惡之情︰
「確實如此。她殺了一個孩子的父母，然後讓那孩子尊重她，仰慕她，對她感恩戴德、言听計從。」
「呵，果然是心腸扭曲的女魔頭，」裴湘深吸一口氣，啞聲問道，「姬老板，那曲無容一直不知道自己的身世嗎？」
姬冰雁搖了搖頭，沉聲道︰
「想來是不知道的。唉，不知道也好，若是知道了真相，那石觀音肯定不允許曲姑娘活下去了。」
這話說完，涼亭內又安靜了好一會兒，兩人都不約而同地出了一會神。
之後，裴湘率先開口︰
「不敢相瞞，當初的那個故事是我隨意胡謅的。我從宮內太監的口中得知了曲家滅門之事，又稍稍加工潤色了一番。再有就是，有關我師父和石觀音相遇的那些情節，也是我結合石觀音以往的行事風格杜撰出來的，其中沒有一星半點的真實可言。所以，姬老板，那曲無容姑娘的父母到底是不是誠王殿下的親戚，我確實不清楚。」
「來之前，姬某已經想到這個可能了。」
得到裴湘的詳細說明，姬冰雁到底有些失望。不過，他很快就壓下了這一絲淺淡的情緒波動，繼續冷靜地說道︰
「因為調查曲氏滅門一案一直不得進展，姬某便答應了和原少莊主合作，準備從石觀音身邊的曲無容著手，看看她的父母是不是當初的曲氏一族。」
裴湘安靜地看著姬冰雁，等他說出這次見面的真正目的。
「石觀音心狠手辣詭計多端，並不好打交道，若是只有姬某一人，姬某絕對不會答應這筆隨時會丟掉性命的買賣。可因為有了無爭山莊的加入，姬某便有些勇氣繼續調查下去了。
「只是，那石觀音在大漠深處經營多年，不提地利之便，單說她的實力。石觀音的武功深不可測，更是擅長毒術、易容等江湖奇術，若是不準備充分了就冒失地去挑戰她，縱然是天下第一世家的無爭山莊，也不見得能夠全身而退。
「鑒于此，姬某和原少莊主商量後，準備私底下邀請一些身懷絕技的江湖高手，共同應敵。武力方面，無爭山莊人才濟濟高手如雲，再加上朝廷方面的相助，並不太需要操心。最讓人感到棘手的，是那些變幻莫測、防不勝防的江湖奇術。所以，姬某此次前來的最重要目的之一，就是想邀請裴姑娘出手相助。」
裴湘微微挑眉，遲疑說道︰
「非是小女子推月兌，就如姬老板所言，無爭山莊人才濟濟，姬老板走南闖北，手下的能人異士也不見得少。而裴湘來歷不明，年紀尚輕，如何就當得姬老板和原少莊主的如此重視？」
姬冰雁的臉上露出了一個淺淡的笑容，好似就等著裴湘這樣詢問呢，他不緊不慢地答道︰
「裴姑娘的精妙易容之術，誠王爺已然親自證實了。你偽裝成王府管家多日，每日同誠王殿下見面，又操持府中庶務，甚至還和金吾衛、黑甲衛以及王府護衛頻繁見面，但卻使得所有認識那位管家的熟人都沒有發現端倪。由此可見，裴姑娘確實擁有一手惟妙惟肖的偽裝手段。而毒術方面，更無需贅言，裴姑娘已經幾次證明了自己的高超手段。」
裴湘心知，自己一穿越進這個世界，就天然地站到了石觀音和無花一方的對立面，狠狠得罪了那些視人命為草芥之人。她若是想安穩無憂地過日子，早晚需要做個清算。所以，趁著無爭山莊出面調查聲討石觀音之際，自己借機動手解決後患，也是個不錯的選擇。
再者，裴湘確實想親自會一會石觀音，同她一對一地打一架，磨礪一下己身的劍術。
雖然喜歡安逸悠閑的日子，但裴湘深知，如果一直避免生死一線的戰斗，躲在安全的後方，她手中的劍早晚會變得軟弱遲鈍的。
對面的姬冰雁見裴湘沉默出神，誤以為她還有所顧忌，便繼續勸道︰
「原少莊主對姬某說過，即便石觀音和東瀛人沒有關系，但她為禍武林多年，草菅人命，狠辣荒唐，這些年不知毀了多少人，無爭山莊願意為武林除掉這一毒瘤。
「期間，若是有武林同道願意為鋤奸鏟惡盡心盡力，無爭山莊也不會辜負江湖兒女的一腔熱血，願意與之交好。待大功告成之後，或開放無爭山莊的藏書樓數日，請有功之人入內瀏覽珍貴典籍，或贈送山莊寶庫內的神兵利器。總之，無爭山莊不會讓俠肝義膽的武林同道白白冒險犧牲。」
听聞還有如此豐厚的獎勵，裴湘眉心一動。
她此時倒是沒有什麼歡喜之情或者渴望之意，反而在心底生出了種種疑惑和警惕。
她有些懷疑……那原隨雲已經察覺到了自己之前對「蝙蝠公子」的栽贓陷害。這番利誘，是準備把自己騙過去好借機報仇呢。
亦或者……妙僧無花也不是愚蠢的，那兩人經過這一年多的僵持較量，說不定都隱約窺探到了對方的秘密，若是不能迅速消滅敵人的話，極有可能就要從此受制于人了。
所以，原隨雲此時不惜花費如此大的代價召集人馬消滅石觀音，說不定就是要先下手為強。
——這里面的水……好似有些渾了。
——那麼，姬冰雁知道多少？他真的只是單單為了生意，為了曲家之事？
——他是什麼都不清楚？還是已經被原隨雲誤導了？他此時對我的態度到底是善是惡？
「神兵利器或者武學典籍？」裴湘佯做訝然，旋即又喜笑顏開地一拍手，欣然道，「不愧是三百年的無爭山莊，不愧是原少莊主，好氣魄，好心胸！」
姬冰雁見裴湘的一雙明眸顧盼生輝，瑩潤白皙的面頰上因為激動興奮而多了一絲淺淺的紅暈，便知她已然意動了，心底傾向于同意蘭州之行。
到了這一步，他只要再稍稍勸說兩句，這神色歡喜的小姑娘肯定就會點頭答應的。
可是，眼見著就要達成來洛陽的目的了，姬冰雁卻忽然閉口不言了。他依舊是一副不苟言笑的樣子，但給人的感覺卻是格外的沉穩謹慎，連帶著，也使得因為豐厚獎勵而變得興奮的裴湘慢慢平靜了下來。
——姬冰雁落下的銳利審慎目光，就像冬日寒風與雪水，能冷卻平息所有的心血來潮。
「那個，姬老板……」冷靜下來的裴湘咬了咬唇，遲疑地看著姬冰雁。
姬冰雁好似讀到了年輕女子內心的猶豫，他神色淡淡地點了點頭，語氣平和地說道︰
「我已經說明了此行的目的，裴姑娘不妨好好考慮一下蘭州之行。我會在洛陽城內停留三日，若是姑娘有了決定，無論答應與否，請知會姬某一聲。」
得到三日考慮時間的裴湘愣了一下，又忍不住彎了彎嘴角。她原本以為這人會順著她的反應極力勸說呢，沒想到他反而主動停了下來，給她思考琢磨利弊的時間。
「也好，多謝姬老板體諒，三日之內，我肯定會給出答復的。」
「無論去不去蘭州，還請裴姑娘保密。」姬冰雁起身，撢了撢黑色風氅。
裴湘莞爾一笑︰「我明白，姬老板放心。」
兩人暫時談妥了事情，才猛然發現，天色早就漸漸昏暗下來了。不知何時起，歐陽喜的府中亮起了一盞盞的明燈，而客人聚集的大廳內，也早就賓朋滿座了。
「姬老板，小女子要回大廳那邊了。」
「姬某與裴姑娘同往。」
于是，裴湘和姬冰雁一起離開了花園中的八角涼亭，攜帶著一身冬日寒意返回了溫暖如春的明亮屋舍內。
此時的聚會大廳中，大部分的人都在聚精會神地听著一個頭戴逍遙巾的白胖男子說話。裴湘眼波流轉環顧四周，見屋內不僅多了一些商人和江湖俠客，還多了一個朱七七。
這時，不遠處的王憐花朝著裴湘招了招手，笑眯眯地指著自己身邊的空位。
裴湘朝著姬冰雁微微頷首，之後便走到王憐花身邊坐下。
「進行到哪里了？」
「這姓賈的是倒數第二個，他之後便是冷二太爺壓軸了。」
「朱七七怎麼來了？」
「這可和我沒關系，湘湘。」
王憐花立刻警惕地撇清關系。他今晚就是個老老實實的商人，可沒做什麼壞事。
裴湘「哦」了一聲，有些漫不經心地旁觀著賈姓商人坑蒙拐騙地賣貨，眼見著他用幾句話就坑了三千兩白銀。
「那個叫施榮貴的，怎麼那麼怕姓賈的？就這麼忍氣吞聲地認栽？」
王憐花見怪不怪地說道︰
「這里不是平常的交易場所，凡是有武林人士參與進來的，事情就總是要復雜一些。那施榮貴武功身手不行，卻來參與歐陽喜組織的生意聚會，顯然就是想從武林人士手中弄些不易得的好貨，所以，風險是少不了的。瞧，他現在被那賈剝皮欺負，就是風險之一。」
裴湘了然︰「說來就是強者為尊。拳頭硬的橫著走。」
王憐花微微一笑，湊到裴湘耳邊輕聲道︰
「賈剝皮今晚得意不了多久的，我和冷二太爺約好了，今晚要給賈剝皮設個圈套。」
裴湘順著王憐花的話，目光落在了一位身著青衫的枯瘦之人身上，暗忖這人就是仁義莊冷家三兄弟中的老二了——那個善于做生意的冷二爺。
這時，一陣吸氣驚嘆聲打斷了裴湘的思緒。
她扭頭一看，便見一個楚楚動人的白衣少女出現在了大廳中，正怯生生地站在眾人面前，像一只靦腆而美麗的小鹿。