在韓寧兒抵達萬梅山莊的第二天, 裴湘就告辭離開了。
西門夫婦沒有過多挽留，因為他們以為很快就能重新見到新朋友了。
裴湘牽著馬獨自一人來到青曲鎮，在新租的宅院前停留了一會兒。此時正是百姓人家晨起出門的時候，因而巷子里的住戶都注意到了裴湘，也認出了她是最近就要搬來的新鄰居。
大家你一句我一句的互相打招呼, 有人詢問裴湘什麼時候過來常住, 有人問裴娘子何日過來和丈夫團聚。
閑談中，街坊四鄰從裴湘的嘴里得知，她準備先離開青曲鎮一陣子，去家鄉把娘子接出來, 然後夫妻二人再一同返回這里。
「到時候，我和內子一定請各位街坊鄰居喝一頓熱熱鬧鬧的喬遷酒。」
和未來的鄰居們寒暄完，裴湘就推門進入她租的宅子里。四下看了看, 她把一封提前寫好的信放在正堂的房梁上，而後又在牆上做了一個比較明顯的暗號指示。
——雖然可能性極小極小，但萬一玉羅剎追來了呢, 還是提前做些準備吧。
裴湘認真鎖好小院大門, 騎著馬離開了淳樸安寧的青曲鎮。
回頭遠望, 她有些遺憾地嘆了一口氣。
——是個悠閑養老的好地方, 可惜了……
她模了模馬脖子，雙腿輕夾, 快速消失在了鎮子外的官道上。
在離青曲鎮不遠的另一個小鎮上，裴湘把馬賣了個不算高的價錢，而後又在客棧里租了一個房間。
她重新做了易容偽裝, 拋棄了裴曉峰的身份後，從客棧的窗口偷偷躥了出去。
一天後，裴湘出現在一處人煙稠密的城鎮上，她此時已經成了一名剛剛喪夫的年輕寡婦，準備在這個人來人往商貿發達的城鎮里安居。
她在城內轉了轉，打听了一些有用的消息後，就迅速敲定了新的住處。
裴湘租了一間獨門獨院的精致小宅院，位于永陵城甜水巷的倒數第二家，院中有井有花架還有一株石榴樹，環境十分清幽雅致。
這才是她真正要居住的地方。
在甜水巷的巷口，住著一位十分有接生經驗的崔婆子。
在距離甜水巷不遠的西街，開著一家傳承百年的醫館。
醫館內，祖孫三代都是心地淳厚的良醫，更妙的是，他們家的女眷也都懂些醫術，常給附近的女子治些婦人的小毛病。
裴湘忙著搬家，等她處理完一系列的瑣事後，忽然發現隔壁院子也搬來了新的租戶。據說，恰巧在她入住的第二天，一對父子成為了她的新鄰居。
這日，裴湘從外面回來，踫到那對父子在院門口打鬧。
三歲的孩子咯咯地笑著，張著小手要出去玩，做父親的有事要忙，拎著兒子就往屋內走，奈何那孩子十分機靈，小手勾住門環就是不松開。
年輕的父親一邊哄孩子，一邊和裴湘打招呼。
「裴娘子，我們家這幾天在重新修整院子，白天里會有些響動，還請你擔待些，一兩天就能完工。」
裴湘看著這對父子怡然相處，抿嘴一樂，從籃子里拿出一塊軟乎乎的米糕，在小孩子的眼前晃了晃。
小孩子的注意力馬上就被甜噴噴的米糕吸引了，抓著門環的手也慢慢松開。
「無妨，陸大哥太客氣了，鄰里之間哪有那麼多講究。」
對面的小孩子終于完全被米糕吸引了注意力，松開門環去抓米糕。孩子的父親趁機把他的小手固定住，既不讓他再抓住門環，也不讓他去拿裴湘的米糕。
「呀——」
一雙黑葡萄似的的大眼楮里閃過不可置信的委屈表情。
裴湘撲哧一樂，把包著油紙的糕點放在孩子的衣兜里。
「給蛋蛋加個餐。」
做父親的也沒有太推遲，反正鄰里之間總能互相幫忙的。
糕糕被放進衣兜里的一瞬間，剛剛還一臉委屈的陸蛋蛋小朋友瞬間就收起了眼楮里的淚花，重新笑得又甜又軟。
陸宇哼笑一聲，對又白又女敕又機靈的兒子也沒轍。
「陸大哥怎麼忽然要修整院子了？是打算重新弄些花草樹木嗎？」
「不，是給這小子弄的。他滿三歲了，該開始學些家傳武藝了，我給他平整一塊地，讓他練習一些基本功。」
裴湘若有所思地點了點頭。
她早就知道陸宇會些拳腳功夫，陸宇也知道她有些江湖手段。
「原來小孩子三歲就要開始夯實基礎了嗎？陸大哥家里一直是這樣教育下一代習武的嗎？」
「啊？」
陸宇愣了愣，耿直地答道︰「不是啊，我們家我是頭一個習武的，我也不知道小孩子應該幾歲開始打基礎。我就是看這個臭小子精力旺盛，能跑能跳的，就想給他找點事兒做，省得一天到晚搗蛋。」
裴湘莞爾︰「陸大哥這話可別對其他鄰居說，要不然整個甜水巷的大娘小嬸子都得來找你‘聊聊’，不讓你欺負蛋蛋。」
提起這個，陸宇抽了抽嘴角︰
「我也沒想到小家伙這麼會討人歡心，抱他出去轉一圈，總是被塞一堆東西，也沒見他比別人家的孩子乖呀。」
裴湘想到陸蛋蛋那極好的「女人緣」，覺得有些「天賦」真是天生的。
兩人又閑聊了幾句甜水巷的八卦趣聞後，就各自分開了。
裴湘回到家中，想到陸蛋蛋的可愛模樣，低頭模了模自己的肚子，希望這個小家伙也能像陸蛋蛋那樣健康活潑。
——雖然你爹在別的方面不怎麼樣，性格更不討喜，但身體素質還是不錯的。
一晃兒就是一個月，這天，裴湘出門買菜，在路過斜街的街口的時候，瞳孔猛然一縮。
她深吸了一口氣，慢慢踱步到街口石牆張貼告示的地方，眼也不眨地凝視著上面的內容。
很平常的尋人告示，但是裴湘卻讀懂了告示中隱含的羅剎教暗語。
——來見我，裴湘。
裴湘神色晦澀地看了一眼告示上的見面地址，正是青曲鎮上她租的那幢宅院。
——他果真找過來了。
——羅剎教解散了嗎？沒落了嗎？這麼閑！
——我現在跑路應該來得及，但那人的性格太過陰晴不定……
裴湘想到青曲鎮的徐二等人和萬梅山莊里的西門夫婦，抿了抿唇。
幾日前的青曲鎮上，玉羅剎冷著臉讀完從房梁上取下的信，揮了揮手，就讓人把徐二放走了。
裴湘的信很簡短，很冷淡。字里行間沒有任何煽情和辯解，只是告訴讀信之人，若是想要找到她，就憑真本事，別為難不知情之人。
很簡單的激將法，但卻管用，尤其是對玉羅剎。
若是裴湘在信中流露出一絲的求饒和留戀，玉羅剎反而會被觸怒。但她確實模清了他的脾氣，或者說，她本身的性格正好完完全全戳中了玉羅剎，總能得到她希望的結果。
玉羅剎想，裴湘離開飛仙島時是冒用萬梅山莊護衛的身份，一方面是因為那個身份有諸多便利之處︰死人身份、外來者、有離開的理由；另一方面，未嘗沒有她不願意連累無關之人的謹慎。
——她這是把自己的某個不算軟肋的軟肋往我手中送。
意識到這一點，玉羅剎反而不想憑著這一點拿捏她了。因為這會讓玉羅剎有一種勝之不武的感覺，有一種被自己的女人瞧扁了的郁悶。
對待其他人，他可以毫無顧忌地使用各種狡猾狠戾手段達成目的，但是對待唯一動過心的女人，玉羅剎的驕傲反而讓他無法不折手段地去做事。
「暗一，去查，這附近的城鎮上……」
暗一垂頭等了一會兒，沒有听到後半句吩咐。
他忍不住悄悄抬頭，眼中有些驚訝，因為玉羅剎很少在下命令的時候停頓遲疑。
玉羅剎閉著眼楮琢磨著裴湘的性格，最後有些咬牙切齒地說道︰
「去查一查那種外來的、剛剛喪夫的寡婦，最好是會些功夫的。」
「……遵命。」
暗衛嗖的一聲就離開了，這次的速度比以往任何一次領命離開時都快。
再說裴湘這邊，她讀完玉羅剎用西方魔教的暗語傳達的命令後，就開始思考下一步該如何做。
她心事重重地回到家中，看著路線圖研究新的後路。
傍晚，裴湘端著一盤果子坐在花架下乘涼，隔壁忽然傳來陸蛋蛋撕心裂肺的哭聲，緊接著又響起陸宇的抱怨聲。
「老子還沒踫到你的頭發絲兒呢，你就哭得這麼大聲。我告訴你，陸二蛋，今天誰來說情也救不了你，我非要揍得你開花！」
「啊啊啊啊……哇哇哇……壞人……」
裴湘听了一會兒後，那哭聲漸漸小了，但是斷斷續續的抽噎顯得小孩子更加可憐可愛，她忍不住彎了彎眉眼。
想到以後可能就再也見不到隔壁那個孩子了，裴湘挑了幾個水靈靈的桃子裝盤，起身去了隔壁。
「陸大哥，蛋蛋又搗蛋了？」
「嗯，招貓逗狗的，沒個老實時候。」
「這盤桃子給蛋蛋吧，哭了半天也該渴了。」
還不等陸宇回答，陸蛋蛋就從陸宇的身後探出小腦袋，胖臉蛋兒上還掛著淚痕，一雙圓圓的眼楮渴望地望著裴湘手中的酸甜果子。
陸宇嘆了一口氣，接過裴湘手中的水果遞給陸蛋蛋，也不管三歲小孩能不能端得住，就把人往屋里一推。
一眨眼，陸蛋蛋就被一股舉重若輕的內勁功夫托了起來，然後又被穩當當地送進了房間內。房門隨後一關，孩子就出不來了。
裴湘心中隱隱一驚，這手功夫極其高明，和陸宇平時表現出的實力絕對不是一個等級的。
「裴娘子，請進門詳談。」
裴湘抬頭仔細看了一眼陸宇，對上他波瀾不驚的墨色眼眸，慢慢點了點頭。
兩人在院子里的石凳上坐下來，晚風徐徐，盈滿了花香和清涼，屋子里還不時地傳出小孩子嘰嘰咕咕的聲音。
陸宇率先開口︰「裴娘子，我看到了石牆上的告示，你準備去見玉羅剎嗎？」
裴湘眨了眨眼，心里揣測這人是什麼來路。
陸宇見裴湘不回答，濃眉一揚，也不賣關子，他直接說道︰
「裴娘子，我確實知道你的身份，我住到你隔壁也不是偶然的，而是看你租了隔壁的院子後，才帶著我徒弟搬過來的。」
裴湘淺淺一笑︰「我的什麼身份？還請陸爺明言。」
陸宇觀察裴湘好多天，知道她一向謹慎，若是和她繞彎子說話，兩人能互相試探到天亮。
因而，陸宇解釋道︰「我之前一直跟在馮夫人身邊，猜到了你是顧霜晴。今天看到羅剎教的暗語，才知道你的真名是裴湘。」
這段話給了裴湘一個訊息，就是如果陸宇所言為真的話，就說明他的武功極高，才能讓她一直沒有發現他的存在。
裴湘抬手模了模發髻，似乎在整理頭發。
她拔下一枚銀釵，忽然皓腕一轉，就直直刺向陸宇的心口。這一下又快又狠，帶著輕靈鋒銳的劍意，又如閃電一般毫無預兆。這一殺招，承載著裴湘的七分實力。
但是，銀釵剛剛觸踫陸宇的前襟，就再也無法向前了。
兩根手指夾住了銀釵，輕輕地，穩穩地，牢牢地。
裴湘一挑眉︰「閣下好功夫，我信了。」
陸宇搖了搖頭，手指一松，讓裴湘把銀釵收了回去。
「裴娘子不怕激怒我？」
「你的武功若是不如我，激怒你也無事；你的武功若是比我高強，我的這點兒實力對你造不成威脅。況且，閣下若是想要傷害我，早就可以動手了，何必等到現在。」
「裴娘子過于自信了，有時候太喜歡冒險也不是好事。」
裴湘嫣然一笑，靜默不語。
陸宇拽下腰間的酒壺，喝了一口酒。
「裴娘子，我早年欠了別人一個人情，這次隨身保護馮夫人，其實就是來歸還那份人情債的。」
裴湘一愣，心中忽然生出恍然，她終于抓到了之前覺得違和的地方。
「陸爺，你的意思是，有人已經提前知道煞影閣的殺手要殺馮夫人，所以請了你保護她？」
陸宇微微頷首道︰「從馮夫人離開萬梅山莊開始，我就一直在暗中保護她。」
裴湘立刻反應過來︰「所以，當初在海邊的時候，即便我沒有出手，馮夫人也不會有事。」
「對，我已經準備出手。」
「那萬梅山莊的那些護衛？」
陸宇眉目平和，卻帶著一種特有的冷酷︰「那些人的安危，並不在我歸還的人情債範圍內。」
裴湘頓了一下，對陸宇的認知又深了一些。
同時，她也在思考，這樣的陸宇為什麼忽然找上了她。
——听他話中的意思，應該是已經還完人情了，卻又開始跟著我，觀察我。
「陸爺……」
陸宇一抬手，打斷裴湘︰「還是直接叫我的名字或者陸大哥吧。」
裴湘也不故作客氣，脆聲道︰「陸宇，我在海邊救起馮夫人之後，把她放在了醫館內，那之後就離開了。你是一直守著馮夫人嗎？」
陸宇微微一笑，知道裴湘要問什麼，便說道︰
「我確實一直守在馮夫人的身邊，並沒有跟著裴娘子離開，也沒有看到裴娘子離開醫館後做了什麼事。但我卻知道一件事，就是馮怡薇身邊的護衛已經全部身亡，絕對沒有一人存活。」
裴湘了然︰「你從那時候起就知道我是假扮易容之人，後來玉羅剎過來，他的問詢……」
說到這里，裴湘忽然停頓了一下，她想到自己逼走玉羅剎的小手段，忍不住紅了一下臉。
陸宇見裴湘提起玉羅剎就紅了臉，只當她女兒心思，沒有多想，接著裴湘的話繼續說道︰
「玉教主親臨，我見他沒有殺意，就遠遠避開了，我當時並不想讓他發現我。」
裴湘心里松了一口氣。既然陸宇當時避開了，就說明他錯過了一些事情。嗯，這就很好。
「裴娘子，我一開始並不知道‘嚴護衛’的真實身份。但是玉教主在島上的動作不小，我很快就從葉氏子弟那里探听到了確切的消息，知道他的夫人顧霜晴失蹤了，疑似已經死亡。但我知道那不是真的，因為真正的顧霜晴正活蹦亂跳地跟在馮夫人身邊。」
裴湘一挑眉，目露疑惑。
「你猜到了我的身份，就要跟蹤我？」
陸宇忽然笑了一下，眼楮閃亮亮的︰
「我從那時候開始就覺得事情有趣了。本來以為是一次無聊的護送，沒想到，讓我發現了一個假死逃離玉羅剎的厲害女人。」
說到這里，陸宇又樂呵呵地灌了一口酒，笑容里帶著一絲痞意︰
「更有意思的是，這女人不僅有著不俗的劍術，絕妙的易容術，還懷了玉羅剎的孩子，簡直是一個驚喜接著一個驚喜。所以，即便馮夫人平安返回萬梅山莊，我也沒有著急離開，就想要看看，能不能等到你和玉羅剎兩人的後續故事。」
裴湘輕哼一聲，語氣里有微微的嘲諷︰
「既然想看故事的後續，你何必這麼早就暴露身份、一直當個不出聲不露面的看客不好嗎？」
「不好不好，」陸宇眼中的遺憾情真意切，「我也沒有預料到，我會在這永陵城外撿到蛋蛋那個小不點兒，又決定收他做徒弟。唉，他那麼小，我若是帶著他的話，肯定不能像原來那麼自由自在地看熱鬧了，所以干脆和你挑明了身份。」
裴湘一愣︰「蛋蛋不是你親生兒子？」
「是我撿的徒弟。」
「那他的練武資質一定非常好。」
「是啊，萬中無一，連城美玉。」
裴湘想到陸宇夾住她的銀釵的動作，忽然問道︰「你給蛋蛋起大名了嗎？」
「撿到他的時候，他正坐在一棵梧桐樹下咯咯笑，我想著，要不干脆叫他陸小鳳或者陸小凰什麼的得了。」
「陸小鳳？」
「對。當然了，如果那小子長大後不喜歡這個名字，也可以給自己取一個新的。就是叫陸蛋蛋，我這做人師父的，也不會攔著徒弟的。」
裴湘莞爾︰「我想，他寧願叫陸混蛋，也不會願意叫陸蛋蛋的。」
陸宇笑著抿了一口酒，忽然湊到裴湘面前，認真地打量著她的面孔，半晌後，他又嘖嘖稱奇地往後一退。
「我一路跟著你，除了想看你和玉羅剎的熱鬧外，就是想知道你的真實容貌。誒，你這易容術真厲害呀，要不是我一開始就確定了那個嚴護衛已經死了的話，肯定會被你騙過去的。」
陸宇對著裴湘的臉左看看右看看，依舊找不到一點瑕疵，忍不住贊嘆道︰
「怪不得能把玉羅剎騙得團團轉，簡直是天衣無縫。我有個老朋友也擅長易容術，但有時候我還是能發現一些端倪的，你的易容術卻讓我找不到一絲破綻，真厲害。」
裴湘想，既然陸小鳳已經出現了，那麼陸宇的老朋友不會就是司空摘星的師父吧？
「嘖嘖，我一定要告訴那個得意洋洋的老家伙，他引以為傲的易容手段遇到對手了，嘿嘿。」
裴湘有些疑惑︰「你既然一直跟著我，我易容的時候你也該看到的，怎麼還沒有見過我的真實容貌？」
陸宇翻了白眼︰「我怎麼會故意偷窺女人換衣服？你在房間里搗鼓偽裝的時候，我是絕對沒有偷看的。」
「陸大俠果然是正人君子，」裴湘不咸不淡地「夸獎」陸宇，「跟蹤人的時候也這麼講究，沒有濫用武功，佩服佩服！」
陸宇沒在意裴湘的嘲諷，反而露出一個謙遜爽朗的笑容。
夜色漸濃，裴湘把手中的銀釵重新插回發鬢上，她看了一眼陸宇身後的房屋，微微蹙眉︰
「蛋蛋的呼吸很平穩，他睡著了？」
「應該是。」
「你不去看看他睡在哪里？蓋沒蓋被子？」
「他已經是三歲半的大孩子了。」
雖然這麼說，但陸宇飛快地回了一趟屋子。
裴湘嘆了一口氣，她想到自己過來給蛋蛋送水果之前，還想著是不是以後都見不到這孩子了，如今卻發生了意料之外的事情。
「陸宇，你選在今晚跟我坦白部分事實，是有什麼打算嗎？」
「裴娘子，剛剛和你提過，我有個老朋友擅長易容之術，並且十分好勝。」
裴湘點了點頭。
陸宇微微一笑︰「我幫你躲過玉羅剎的搜查，你替我去和那老家伙比試一場，讓他知道什麼叫做人外有人。」
裴湘並沒有立刻答應陸宇的條件，反而異常謹慎地詢問道︰
「就因為這個理由，你就願意和玉羅剎為敵？」
陸宇失笑搖頭︰「裴娘子可真夠警惕的。不過，你這次確實是多疑了，我還真是就因為這個理由，就甘願和玉羅剎打一架。唉，人生在世，就在于‘有趣’二字，否則的話，日子就跟摻水的酒似的，無味得緊。」
裴湘斜睨了這人一眼，忽然問道︰「你和你的老朋友之間是不是有什麼賭約？如果賭輸了，是不是就要你去做非常丟臉或者麻煩的事？」
陸宇喝酒的動作一頓，他砸了砸嘴，搖頭嘆息︰
「裴娘子，有時候女人太聰明了，就不可愛了。你這樣刁鑽古怪的性格，是怎麼和陰晴不定的玉羅剎湊到一起的啊？對了，我差點忘了，你倆當初一個是梅雪暗，一個是顧霜晴，都假模假樣的。」
裴湘剛想懟回去，就見陸宇霍然起身，忽而，他的眉目間浮現出一種意外而奇怪的神色。
還不等裴湘反應過來，門外就響起一道熟悉的聲音︰
「陸宇，本座也想知道，是什麼樣的賭約讓你這麼不怕死？」