翌日, 天還未亮，裴湘就起身了，連帶著吵醒了身旁的小白狐。
小白狐睡眼朦朧地翻滾了一下，團到了裴湘之前睡覺的位置，熟悉的香氣和被褥上的余溫讓小白狐很安心, 他舒服地咕嚕了幾聲。
裴湘在屏風後洗漱, 她盡量放輕動作，但淅淅瀝瀝的水聲和布料摩擦的聲音還是傳進了小白狐的耳朵，他的耳朵動了動，忽然想到裴湘今日早起的原因。
——她要去給蔚竹老道士干活……
白錦的睡意飛快消散, 他回頭看了一眼屏風後的裴湘，低低叫了一聲，示意自己要出去一趟。
裴湘應了一聲, 白錦就迅速跑出了屋子。
一刻鐘後，裴湘听到一陣敲門聲，同時, 白錦道長的清朗嗓音也傳入耳中。
她打開房門, 就看到隔壁鄰居拎著一個食盒, 一臉嚴肅地站在竹屋的台階下, 身上散發著朦朦朧朧的光暈。
「白錦道長？」裴湘定楮一看，發現白錦身上的柔和光暈來自衣料。
這位道長今晨又換了一套華麗精致的錦袍, 這次是深色系的，上面繡著暗金色的繁復花紋，襯得他比昨日多了幾分深沉和威嚴。
白錦把手中的食盒遞給裴湘︰「這是今早的餐點。」
裴湘連忙道謝, 同時疑惑提問︰「白錦道長，這早點是蔚竹道長托你帶過來的嗎？」
白錦抿了抿唇，聲音清淡地答道︰「不是，是下面的小弟子孝敬我的。我沒什麼胃口，又想著你今天第一次去前面，還什麼都不清楚，更沒有地方吃早餐，就順便給你送過來了。」
裴湘一下子就听出了這人口不對心的遮掩，就如同她總能明白小白狐傲嬌的情緒一樣。
——看來，這份早餐是白錦道長特意給我送來的。他這是擔心我第一天出谷，吃不上早飯呢。
對付這種傲嬌性格的生物，裴湘向來得心應手。她才不管什麼「順便」之類的借口，高高興興地露出一個感激的笑容，語氣輕快地說道︰
「道長，謝謝你這麼照顧我，我之前都做好餓肚子的準備了，你送來的這份早點，簡直就是及時雨。」
白錦背著手輕輕嗯了一聲，盡力壓制住上翹的嘴角。他用眼神示意裴湘，讓她別傻站著了，快進屋去吃東西，否則時間就來不及了。
裴湘莞爾，也不再多耽擱，拿著食盒回到了屋子里。
吃了一頓暖呼呼的早點，裴湘檢查了一下隨身攜帶的物品，確定沒有疏漏後，就朝著幽谷外面走去。
她到達瀑布旁的集合地點的時候，比蔚竹道長告知的卯時一刻早了一些，但那里已經有三三兩兩的藍袍道士在等候了。
他們注意到裴湘的出現，紛紛露出了驚奇的目光。大概是沒有想到會有年輕貌美的女子跟他們一樣，只身來到這深山老林中尋仙問道。
不一會兒，一位氣質穩重的中年道長帶著七八名年輕人出現了，他一到，除了裴湘外的其他人都紛紛喊師兄並問好。
中年道長微微頷首後，就朝著不遠處的裴湘招了招手。
「裴師妹，到我跟前來。」
裴湘走近，行禮問好。
那位中年道長自我介紹說︰「貧道青松。裴師妹，今日開始，你就跟著貧道和在場的諸位師兄一起勞作，並共同研習典籍經文。希望你能堅持下去，並順利進入內門。」
「多謝青松師兄勉勵，裴湘自當堅定道心，不辜負這份難得的機緣。」
青松點了點頭，沒有再多囑咐什麼。
新來的年輕人多是充滿雄心壯志的，覺得自己能夠通過種種考驗，但是最後能堅持下來的，其實沒有多少。
當然，那種能吃苦耐得住寂寞的求道者也不少，但並不是人人都有足夠的天資和悟性的，資質不行，也不會被收入內門。
青松道長帶著眾人開始了當天的日常勞作。
裴湘跟在眾人身後，砍柴、挖土、種植草藥、移栽樹木、開墾山地，以及擔水，和其他師兄做一模一樣的活計。大半日操勞下來，幾乎消耗她所有的體力，到了後來，她幾乎就是靠著意志力堅持了。
晌午的時候，青松道長給每人分了一份干巴巴冷冰冰的干糧和半壺泉水，大家席地而坐，默默地吃東西。不止裴湘累得大汗淋灕，手腳無力，其他成年男子也都累得沒有說話的力氣了。
他們今日勞作的時候，偶爾會注意裴湘的狀態，發現她確實默默堅持了下來，沒有喊苦喊累，也沒有向人求助，便不約而同地高看了她一眼。想當初，他們頭一次參與這些活計的時候，幾乎每個人都生出了要放棄的心思。
裴湘其實已經累得沒有什麼胃口了，但是她知道，現在不吃東西，下午就甭想堅持下去了。所以，她強迫自己咽下拉嗓子的干糧，小口小口地喝著冰涼的泉水潤喉，慢慢恢復力氣。
她知道其他人都在打量她。若是往常，她大概還會有興趣結識幾個人，多交幾個朋友，但是此時此刻，她是真的沒有多余的精力了。
吃完干糧，眾人略微休息了一會兒，青松道長就站起身來，一邊拍著衣服上的塵土，一邊招呼大家回去，他告訴裴湘，下午還要听觀里的道長們講課。
然而，回去也不是輕輕松松地回去，上午擔的水，砍的柴都需要背回去，當然，每個人分配到的重量是差不多的。
當一大捆柴火壓到裴湘的肩膀上的時候，她差點沒站穩，扶著樹干緩了好幾口氣，才勉強挪動了步子。
山路深深淺淺十分難行，背上又有負重，手和腳上全是新磨出來的泡和細小劃傷，裴湘咬著牙深一步淺一步地跟在眾人身後，慢慢走回了道觀。
跟著大家簡單洗漱了一下，裴湘又隨著青松道長去上課。第一天听講，裴湘沒有和那些師兄們在一起，而是先和負責傳道受業的道長談了半個時辰，又寫了一篇文章，讓對方了解了她的程度後，才被帶進了合適的小班課堂。
「裴師妹，你先跟著雲鹿師叔學習，等到月底考測之後，再給你重新分配班級。」
裴湘已經從青松師兄和雲鹿道長處得知，他們這些俗家弟子每個月都有考核。
考核成績優等的，可以繼續深入學習；考核成績合格的，則要留在原本的班級繼續夯實基礎，鞏固學問；考核不及格的，則會被送出道觀，失去繼續留在這里接受考驗的機會。
當然，考核成績合格了，也不是高枕無憂的。為了挑選出更有悟性的弟子，觀里的道長們是不太歡迎原地踏步的學生的。所以，連續六次考核成績合格而沒有獲得過優秀的俗家弟子，也會被送回山下，至此，再也找不見此道觀的蹤跡。
得知了這樣的規矩後，裴湘頓時覺得身上的各種疼痛和疲憊都消失了。她重新打起精神，聚精會神地聆听雲鹿道長的每一句話。
雲鹿道長講課的節奏不快，語調悠然，聲音溫潤平緩，若是平日里遇見這樣的授課風格，學生們大概會覺得是一種享受。
奈何，此時的情況卻是不同，大家早早起床，又勞累了大半日，此時听著雲鹿道長悠然平和的語調，一不小心就會睡過去。
反正，裴湘在翻書之余，發現她前面的那位師兄已經在用額頭磕著桌面了，而斜側方的一位圓臉年輕人更是坦蕩，他早就趴在桌面上呼呼大睡了，似乎還有口水流出來。
裴湘有些忍俊不禁，她偷偷往嘴里塞了一顆味道苦澀的草藥種子，讓自己瞬間「振奮」起來。
坐在上首的雲鹿道長對下面的情形一清二楚，但他不會多說什麼。听與不听，全靠自覺，反正到了考核的時候，自有成績證明。
而且，並不是上課睡覺的人就一定不及格，也不是認真听講的人就一定能夠獲得優秀，悟性天資這種東西，有些時候確實是非常不公平的。
等到夕陽西下，各個學堂班級散了課，授課的道長們先行離開，一位位風度翩翩，仙風道骨。
隨後出來的弟子們則形象各異，有昏昏欲睡的，有愁眉苦臉的，有迷茫糾結的，也有興高采烈的。大家見到熟人就互相打個招呼，沒有人會停下里閑聊，因為所有人都已經饑腸轆轆了。
裴湘跟著眾人去吃晚飯，一路上認識了幾位開朗善談的師兄，漸漸融入到了集體當中。
道觀提供的晚餐比較清淡，但是分量很足。裴湘此時完全沒有了晚餐少食的養生念頭，她坐在那位睡覺流口水的圓臉師兄旁，比他還多吃了一個饅頭和大半碗粥。
「裴師妹果然非常人也，這胃口也很與眾不同。」
裴湘輕笑，這位趙長生師兄性格開朗，待人熱情，來食堂的路上圍著她說了很多話，兩人很快就熟悉了起來，此時听到他調侃，便也打趣回去︰
「大概是因為上課的時候，我一直在認真看書听講，而師兄卻被周公請去下棋吃點心了，所以，我現在比趙師兄你吃得多了一些。」
這話讓坐在對面的崔師兄笑出聲，趙長生翻了個白眼︰
「老崔呀，我本來正和周公喝茶聊天呢，就听咚的一聲，頓時把我從周公那里嚇了回來。我睜眼一看，喲呵了不得，原來是你在用腦門磕桌子！你說說，你這是何苦呢，同樣是沒有听講，你就不如我放得開、睡得香。」
崔師兄被噎了一下，一口喝掉碗里的米粥，懶得和趙長生繼續聊天拌嘴。累了一天，不是人人都像趙長生這樣，仍然有力氣四處搭話並到處撩閑的。
吃完晚飯，眾人就散了。有回去復習當日功課的，也有去後山洗澡放松的，還有人什麼都不想做，只想回到住宿的地方蒙頭大睡。
裴湘問清楚了第二日的集合時間和日程安排後，也獨自一人返回了幽谷。
竹舍內，小白狐正趴在椅子上閉目養神。裴湘一進來，他就睜開了一雙碧綠狐狸眼，輕輕地叫喚了兩聲，大概是讓裴湘快去洗漱，然後抓緊時間休息。
裴湘懶洋洋地應了一聲，轉身走到屏風後面。
「咦？」
讓裴湘感到既驚喜又意外的是，木桶里的熱水已經放好了，一旁還有一套干淨的換洗衣服。
她輕輕撩了撩洗澡水，聞到了一點藥香，便揚聲問小白狐︰「阿白，是你幫我準備的嗎？你往桶里扔草藥了？」
屏風外傳來小狐狸的叫聲，他在告訴裴湘，草藥是有利于緩解疲乏的，她可以多泡一會兒。
裴湘心里美滋滋的，當然還有些疑惑。她有點想象不出，阿白那毛絨絨的小爪子是如何完成這些準備工作的？不過，她一想到阿白的妖族身份，就覺得不能用正常思維看待一些事情。
——畢竟是貌美賢惠的狐狸精呢~
裴湘裹好手上的傷口，舒舒服服地泡了一個解乏的草藥浴。而後，她換了一身干淨的棉布衣服轉出屏風，朝著床邊走去。
但短短幾步路，她就被腳掌上的泡折磨得齜牙咧嘴。裴湘心里苦笑，意識到必須得好好處理新磨出來的泡了，否則的話，明天受苦遭罪的還是自己。
她正打算動手處理，竹屋外面又響起了白錦道長的聲音。
裴湘看著已經月兌掉了鞋襪的雙腳，猶豫了一下。
「道長，可有事？」她不太想重新下地走路，就隔著門揚聲問道。
「今日見到一只小妖狐在采摘草藥，我猜想，你可能需要一些有利于傷口愈合和消腫祛瘀的藥膏，就給你拿了一些。」
裴湘確實需要這些藥物。
進山之前，她是準備過類似效用的藥粉膏藥的。不過，在山林里趕路的時候，她遇到了幾次危險，倉皇逃命之際遺失了一部分，剩下的也都被她使用消耗干淨了。
「多謝道長！」裴湘連忙起身，打算重新穿好鞋襪，「您稍等片刻，我馬上去開門。」
門外的白錦似乎听出了裴湘的忙亂，連忙阻止她︰「你先別亂動了，我讓那只小白狐把藥給你帶進去。」
裴湘這才發現，這一會兒的功夫，阿白又跑出去了。
「阿白在道長身邊？」
「嗯，天色不早了，你快些上藥，然後休息吧。」
「哦，好的。」
之後，門外響起一陣輕微的動靜，之後又安靜了下來。裴湘側耳听了一會兒後，就听見後窗的位置有了異響，她扭頭一看，就見阿白用尾巴卷著一個小藥瓶，靈巧輕盈地跳窗而入。
「謝謝阿白。」裴湘揉了揉小白狐的腦袋，接過白錦道長的贈藥。
阿白叫喚了一聲，催促裴湘快點兒抹藥。
「阿白，你和白錦道長已經認識啦？」
小白狐甩了甩尾巴。
「道長真挺不錯的，他看著矜貴冷淡，但是為人處世又十分溫暖，遇到這樣的鄰居，真好。」
裴湘一邊和小白狐念叨白錦此人對她的幫助，一邊挑破腳底的水泡。細心處理好之後，她又小心地涂上白錦道長特意送來的藥膏。
淡藍色的半透明膏體敷上腳掌，幾息之後，一股清涼之意從腳底傳上心頭，裴湘舒服地喟嘆一聲。沒多大功夫，磨出水泡的地方就感覺不到疼痛了，仿佛之前那種火辣辣的疼痛只是幻覺。
「不愧是仙師道長的贈藥，誒，這效果，比咱們在外面買的強多了。」
裴湘處理完腳上的傷口，重新洗手，而後把雙手也涂滿了藥膏，這才往床上一躺，整個人都癱軟了下來。
「阿白，我覺得經過道觀的勞作訓練，將來……即便我沒有進入內門的資質，必須返回俗世，我也能單獨生存了。畢竟，若是一直這麼鍛煉下去，我的力氣估計能一人撂倒三個公子哥兒了，唔，再和道長們學些劍法拳腳和簡單的藥劑配置……」
裴湘說著說著，不知不覺中就睡著了。一旁的小白狐听不見裴湘的聲音，抬頭一看，發現對方已經飛快地進入了夢想。
碧色的狐狸眼中閃過一絲無奈。他跳上床鋪，一抬爪子，床邊的被子就飛了起來，在空中展開後慢慢落在了裴湘的身上。
他又看了裴湘一會兒，發現她睡得十分沉，便也覺得有些困倦，就把自己團了團，縮到了裴湘的枕邊，緩緩入睡。
一夜好眠，裴湘再次清醒過來的時候，只覺得精神飽滿，心情舒暢。她利落起身，再次踩到地面上後，發現腳底已經不痛了，忍不住彎了彎眉眼。
她俯身抱起床上的阿白，把他從頭到尾rua了一遍後，才去屏風後面洗漱。
被吵醒的白錦頂著一身亂七八糟的毛毛，生無可戀地發了一會兒呆，然後才又氣又惱地跳出了窗子，決定要冷靜一下。
裴湘打理完自己，一推門，就看到門外的台階上放著一個食盒，和白錦道長昨天拎著的那個一模一樣。
食盒底下壓著一張帶著松竹香氣的信箋，上面說，這是下面小弟子送來的食物，他不吃就得浪費了，所以請裴湘幫忙解決掉。
——真是愛護後輩的師叔伯呀。
吃了一頓豐富的早餐，裴湘再次開始新一日的忙碌辛苦。
一天又一天，不知不覺中，裴湘就在深山的道觀里待了三個多月。
這一百多天的時間里，除了每日的辛苦勞作和從不間斷的課程外，她參與了三次月底測試，得到了兩次合格和一次優秀的成績。
與此同時，她還經歷了五次突如其來的試探考驗，大多以幻境為主，考察他們這些俗家弟子的心志品格。值得高興的是，裴湘通過了每一次的考驗。
在她即將參加第四次月底小考的時候，身邊的師兄弟們已經不完全是最初認識的那些人了，新來了七八位，也離開了十幾人。
這日，裴湘等人散了課，正要去吃晚餐，給他們上課的雲溪道長叫住了他們︰
「你們五個跟我來，幫忙往我的院子里送些東西，我今日有客人要招待。」
趙長生模了模自己的肚子，同時露出可憐兮兮的表情，雲溪道長笑瞪了他一眼︰
「不讓你們白幫忙，快去，你們今晚就在我的院子里吃飯，還有酒喝，好酒好菜的，還不情願嗎？」
听到有酒，還可以吃小灶，幾名俗家弟子立刻歡呼出聲，也顧不得大食堂里面的飯菜了，立刻精神百倍地跟著雲溪道長走了。
裴湘也挺高興，她倒是不饞酒，而是對雲溪道長的小灶充滿了期待。
在這地方待久了，就慢慢了解了道長們的為人秉性，別看他們一個個仙風道骨的，走出去都是不食人間煙火的派頭，其實各有各的愛好與喜惡。
這位雲溪道長好口月復之欲，做得一手好菜，裴湘偶爾吃過一次他帶到課堂上的點心，至此念念不忘。
當然，白錦道長帶給她的食物也非常鮮美可口，可是，對于好吃的東西，誰會嫌多呢？
路上，他們又踫到了幾名新來的俗家弟子，雲溪道長便把人全都招呼到了他的住處。
他指揮大家打掃衛生擺放桌椅，又叫了人到廚房去打下手，還專門分給了裴湘一個任務，就是讓她去酒窖取酒。
「貧道可不敢讓你師兄弟們去取酒，那非得把貧道的好酒偷喝空了，裴湘你去吧。」
于是，裴湘在眾人羨慕的目光中，轉身去了酒窖。
到了晚上，大家提前吃飽了飯，就跟在雲溪道長身邊等候客人。
不到一盞茶的功夫，只見小院上方籠罩起一層雲煙，很快，雲煙中就傳來聲音洪亮的笑聲，等到雲煙散盡，雲溪道長的院子里多了三位陌生人。
雲溪道長和他的客人們互相打招呼，裴湘等人便悄悄散開。有人沏茶上茶，有人去後面端點心鮮果，有人幫著雲溪道長招待客人們帶來的隨從，還有人去後廚看著灶火。
等到賓主四人開始吃飯了，裴湘等人正要退出去等候，雲溪就連連招呼他們留下來。他把之前答應的美酒取出來，全部倒進一個小巧的酒壺中，讓大家另開一桌分著喝。
酒是裴湘取的，她自然知道有多少，此刻看到雲溪道長把好幾壇酒全部倒入一個小酒壺中，便好奇地多看了好幾眼。
接下里，十來名弟子開始分喝美酒並吃些瓜果點心，客人們吃吃喝喝了一會兒，就玩起了花樣。
雲溪道長用一顆石子幻化出一片繁星，照得院子里亮堂堂的，他對面的客人則用竹筷子變化出唱歌跳舞的仙娥，惹得新來的弟子看得如痴如醉。
另外兩位客人抽出花瓶里的鮮花，將花瓣散開，樸素的小院馬上就變成了雕梁畫棟的大戶宅院，空氣里還彌漫著好聞的香氣。
裴湘喝著杯中美酒，欣賞著美妙歌舞，忽然明白了雲溪道長為何一定要諸位弟子前來幫忙。她想著，這大概是一次考驗，同時，也是給新來的幾名弟子堅持下去的信心。
後來，雲溪道長和客人們又做出了一些比較神奇的事情。果然，在宴會結束之後，裴湘發現身邊的師兄弟們都眼楮發亮，顯然是燃起了更多的渴望。
酒足飯飽，賓客散盡，裴湘乘著月色返回了幽谷。
剛剛踏入谷中，就看到幾日不見的白錦道長站在竹舍前，微微仰著頭，似乎正在欣賞月色。
裴湘之前喝了幾杯酒，此時醉意襲來，又恰巧見到了幾日未見的好心鄰居，便笑得分外甜蜜璀璨，揚手打了聲招呼。
白錦聞到裴湘身上的酒氣，有些無奈︰「在雲溪那里喝酒了？你喝了幾杯？」
裴湘老老實實地點了點頭，伸出三根手指頭︰「只喝了五小杯。」
「小杯？」白錦點了點裴湘的額頭，「雲溪那小子向來促狹，他那酒壺能裝好幾大壇的酒，難道酒杯就是正常的嗎？你呀，不知不覺就喝多了。」
裴湘被點了額頭，感覺有些奇怪，她站在白錦對面蹙了蹙眉頭，露出苦苦思索的表情，半晌，才慢半拍問道︰
「那、那雲溪道長為什麼要騙人多喝酒呀？醉了、醉了、要耽誤明天的功課的。」
「這是他們的老手段了，就是要給你們這些俗家弟子上一課。同玄門之人相處，任何時候都不可毫無防備，知道嗎？凡事要多思多想，即便是熟悉的師長友朋，也不可完全信賴。」
「誰都不能相信嗎？」
白錦輕嘆︰「修行，本來就需要獨自前行的，誰能陪著誰走到最後呢？」
裴湘似乎被白錦的嘆息感染了情緒，她也跟著幽幽嘆了一口氣，眼楮變得水汪汪的。
這樣的表情變化讓白錦忍俊不禁︰「你跟著嘆息什麼呢，都成一只醉狐狸了。」
裴湘不服氣地說道︰「我嘆息是因為，我以為自己看明白了。那、那個雲溪道長今晚宴請，是想鼓勵一些師兄弟，唔，堅定求道的信心。還、還想通過一些細節考驗大家的品性，可是我竟然沒有想到，他會在酒杯上做文章。」
白錦失笑︰「就你機靈，你要是沒有悟出雲溪的這些用意，此刻也不會喝醉了，他既然要考驗人，怎麼會漏掉你一個。」
這話讓裴湘忽然覺得委屈，她茫然了一會兒，眨了眨眼，就默默留下了眼淚︰
「那我、那我是沒有通過考驗了？難道、難道想得多一些，唔，嗝兒，也錯了嗎？我、我還沒入內門呢，怎麼，嗝兒，怎麼可能知道杯子被動了手腳……」
裴湘說著說著就嗚嗚地哭了起來，她借著醉意，仿佛要把心底的所有委屈發泄出來。
不僅是因為雲溪道長的考驗，還有之前的所有事情，從穿越之初的種種經歷、萬般籌謀和隱忍，到今晚被「算計」，心酸之感一股腦兒地涌上心頭，讓她眼眶發澀，忍不住就淚盈于睫。
她這一哭，嚇了白錦一大跳，他手忙腳亂地掏出手帕遞到裴湘面前︰
「誒，你別哭啊，你、你通過考驗了，你不是只喝了五杯酒嗎？你不是自己走回住處了嗎？這就可以了，真的，你別哭了，我這就幫你揍雲溪去，好不好？」
「嗝兒，別去揍雲溪道長！他、他又沒有錯，是我、我最近放松了，我應該、應該就喝一杯的，不該多喝的，嗝兒……」
白錦一邊給裴湘擦眼淚，一邊哄著她︰
「你已經做得挺好了，其實，你能看明白雲溪的前兩層用意，就很好了，後面都是附加的，你不用在意。再說了，你還沒有開始修行，怎麼算計得過雲溪那小子。听我說，你就是滴酒不沾，他也能想出其他的辦法來，真的。誒、誒，你慢點兒打嗝兒呀，別噎著。」
裴湘哭了一會兒，情緒漸漸平復下來，但是醉意根本沒有消散，她覺得對面這個拿著帕子往她臉上糊的男人好聒噪啊，就伸手捂住了他的嘴。
「我沒有打嗝兒……嗝兒，你听，是你打的，是你在打嗝兒，嗝兒！」
白錦被捂住了嘴，臉色微微泛紅，他覺得自己的嘴唇擦過了裴湘的手心，挺奇怪的。他不敢再說話，只是握住裴湘的手腕兒，想把她的手拽下來。
可裴湘此時犯了倔，她覺得今晚好懸就栽了，絕對不能再失敗一次，所以，她無論如何也不能把手松開。
她為了把手固定住，一個勁兒地向前傾身，很快就貼在了白錦的身上。白錦半張著胳膊，垂眸看著胸前醉醺醺的小狐狸，心跳倏爾加快。
過了一會兒，他感覺裴湘的頭慢慢抵在了他的胸膛，手也緩緩松了下來。
「裴湘？」
回答他的，是裴湘平緩的呼吸聲，顯然，她不勝酒力，此時已經睡著了。
「裴湘？小湘？」
沒有人應答。
白錦慢慢落下胳膊，把人摟在懷中。
懷中的人很瘦，很軟。
「你啊……」