年前梅氏向阿嬌透露的消息果然沒錯, 二月里朝廷真的下旨選秀，要從京官之女中為幾位皇孫挑選正妻，一位太子兩位王爺, 今年一共有六位適齡的皇孫，其中地位最為尊貴的便是東宮世子蕭炫。
京官不拘品階, 只要家中的女兒年齡合適、品貌出眾便可, 宮里打發了遴選太監按照官員名冊分別去相看，將符合條件的閨秀都記在了秀女名冊上。
趙家竟然也來了一位公公, 不過趙宴平的兩個妹妹都嫁了，女兒還是個小女圭女圭，公公了解了情況，連碗茶水都沒喝, 這就去下一家忙碌了。
這倒是讓阿嬌、柳氏意識到了朝廷對這次選秀的看重。
柳氏小聲與阿嬌嘀咕︰「難道皇孫們娶妻都由皇上賜婚？萬一皇孫自己有心上人，又或是宮里賜的秀女不符合他心意怎麼辦？」
她的大外孫蕭煉今年十二了, 再過三四年也到了議親的年紀，不怪柳氏操心這事。
阿嬌道︰「別說皇家了, 就是民間也大多都是盲婚啞嫁、父母之約、媒妁之言，皇孫們的妻子關系到龍子鳳孫的教養，所以要求更嚴格吧。」
當然, 這些也都是阿嬌的猜測。
總之，這次選秀對于趙家而言，只是看場熱鬧罷了。
二月里遴選秀女, 四月里宮中就頒發了六道賜婚之意，淳慶帝給每個皇孫都挑了一位閨秀做正妻。傳得最廣的是東宮世子的婚事, 女方乃內閣次輔的孫女，首輔年紀大了，次輔正當壯年, 乃首輔的預訂接班人，淳慶帝如此安排，不禁讓大臣、百姓們都覺得他很看重東宮世子。
趙宴平認為這是好事。
雖然有兩個皇孫外甥，妹婿也貴為太子，但趙宴平沒有那個野心，妹妹也沒有，太子與淳慶帝都重視世子就很好，東宮世子的地位越穩固，太子妃與永平侯府就越安心，不會對妹妹以及兩個外甥動什麼心思。
听他這麼一說，阿嬌與柳氏也都松了口氣。
他們都是農家小戶出身，能過上今天的好日子已經知足了，最想要的就是一家人都平平安安。
據說五位皇孫的婚期只有兩位年長的定在了今年，臘月里淳慶帝要慶六十大壽，禮部、太常寺要集中精力籌備帝王壽辰。
帝王壽辰就與趙家無關了，倒是五月里盧太公慶七十大壽，阿嬌與趙宴平為了賀禮煞費苦心，挑貴的送，趙家沒多少家底，傾家蕩產去置辦一份禮物，那是打腫臉充胖子，盧太公知道後大概也會不喜。不送貴的，可不就得多費心了？
盧太公喜歡什麼？
盧太公就喜歡破案、美食，游山玩水是辭官後才培養起來的新愛好。
趙宴平與阿嬌分頭準備。
趙宴平在書房連續挑燈寫書一個多月，終于寫出了一本破案方面的話本子，他自己虛構了一個案子，按照他對阿嬌的解釋，他已經將破案線索都藏在人物的言行里面了，只要用心一定能推斷出誰是真凶。
阿嬌確定自己用心地讀了好幾遍，卻依然沒什麼頭緒，蒙了兩次，趙宴平也不回答對不對，只讓她列出證據。阿嬌是蒙的啊，她要是有證據，那就不叫蒙了！
「也許恩師看一遍就能猜出凶手。」如果盧太公猜的太快，說明這案子設計的沒什麼難度，那老人家肯定也不會滿意這份禮物，所以，不到最後一刻，趙宴平也不知道自己的禮物能在老太公那里得個什麼評價。
阿嬌要他先告訴她凶手是誰。
趙宴平不肯，堅持要等盧太公看過再說。
「你準備了什麼？」討論完他的禮物，趙宴平問阿嬌道。
阿嬌也賣關子，不肯告訴他。
趙宴平便將人拉進被窩，夫妻倆趕在盧太公的壽宴前夕快活了一回。
翌日，兩口子帶上家人一同去理國公府了。
人生七十古來稀，盧太公在京城的望族圈里都算是高壽了，平時低調行事的理國公府，這次為了給老爺子祝壽廣宴賓客，親朋好友再算上盧太公的幾個徒弟，幾乎囊過了京城一半的勛貴人家，在一眾賓客當中，趙宴平的官都算是低的。
趙家一行來的不早不晚，排在等待祝壽的賓客們後頭，耐心地等著。
終于輪到他們了，趙宴平帶著家人們上前。
老壽星盧太公坐在椅子上，其實早不耐煩了，按照他的本意，一家人熱鬧熱鬧就是，可子孫們非要大辦，他若堅持反對，反倒顯得他不領情，沒辦法，只好扯出笑臉坐在這里迎客。
當趙宴平一家走上來，好家伙，一家五口每個人手里都拿著一樣東西，如此實誠，盧太公直接給逗笑了，等趙宴平說完那些客套話，盧太公就等著收禮物。別人家的禮物猜也猜的出來是什麼，只有趙家可能有點新鮮東西。
柳氏預備的是她繡的壽字圖，算不得新鮮，盧太公讓穆叔收了，目光落到了趙宴平身上。
趙宴平便雙手托起裝書的匣子，對盧太公道︰「弟子不才，亂編了一個案子，案子結尾並沒有公布真凶，需要觀者根據前文提供的線索自己找出凶手。今日弟子將此案送給恩師，恩師若喜歡，閑時可翻閱翻閱，權當打發時間。」
盧太公眼楮一亮，這個禮物，真是他收到過的獨一份了。
要不是阿嬌、孟昭、小初錦還在那兒等著，盧太公真想馬上就瞧瞧。
他沒跟徒弟客氣，從匣子里取出薄薄的小冊子塞到袖子中，讓穆叔拿走匣子，這才看向阿嬌。
阿嬌手里提著是個食盒，她笑著將食盒擺到盧太公面前，取出里面的湯碗來。
盧太公聞到了一股誘人的香氣，不禁往湯碗前伸脖子，等阿嬌揭開蓋子，盧太公就見湯碗里盛的是雞湯，但這只雞被阿嬌擺出了飛鶴的姿態，更巧的是，雞嘴里還餃著一根縴長的蘑菇，宛如靈芝。
阿嬌笑著介紹道︰「老太公，我別的才藝沒有，唯獨做的湯勉強對您的口味，這道仙鶴送壽是我特意為您炖的，您趁熱先嘗嘗？」
盧太公笑得模胡子，雞湯很尋常，阿嬌給他炖過好幾次了，但今日這雞湯的擺盤可謂別出心裁，都可以放到大酒樓里當專門的賀壽菜了。
「勺子給我，我正口渴呢。」盧太公很給面子地道。
阿嬌備了勺子，笑著遞給老太公。
梅氏在一旁站著，瞧見阿嬌的擺盤，都不得不佩服阿嬌的心靈手巧。做飯如此，繡活也如此，難怪阿嬌的繡鋪能在京城立足。誰家的繡娘還不會繡幾樣花花草草，可阿嬌就是能琢磨出新鮮的花樣。
盧太公一口氣喝了半碗雞湯，擦了嘴，才想起還有兩個小徒孫。
孟昭讓妹妹先去。
小初錦便笑容燦爛地走到盧太公面前，舉著自己的匣子交給盧太公。
盧太公光是看見小女娃就稀罕得不行了，打開匣子，見里面是塊兒擦得干干淨淨的卵石，形狀像桃子，盧太公立即明白了小初錦的意思，故意夸張地道︰「哎呦，這是初錦送我的壽桃嗎？我嘗嘗好吃不。」
說著，盧太公就要去拿里面的卵石。
小初錦急了，捂住盧太公的手道︰「這個不能吃，只能看！小心崩了牙！」
小丫頭連崩牙都懂，這下子不僅盧太公笑，周圍的眾人也都笑了起來。
只有依然不明真相的盧俊沒笑，男娃好奇地湊到曾祖父身邊，探頭一瞧，發現匣子里面只是一塊兒破石頭，盧俊立即哼了哼鼻子，看著小初錦道︰「我還以為是什麼好東西，原來就是一塊兒破……」
「你給我一邊去！」盧太公打斷自家曾孫的話，還瞪了盧俊一眼。
盧俊還想反駁，被梅氏匆匆拉走了。
阿嬌也把小初錦牽了回來。
盧太公不忘向小初錦道謝，哄得女女圭女圭笑了，再去看孟昭。
孟昭與盧俊同歲，性情乖巧多了，他送盧太公的是他寫的一篇賀壽詞。今年開春盧俊已經去官學讀書了，字跡仍然稚女敕，卻可見一分俊逸的風骨。
盧太公連連點頭，孟昭這小子，真是可造之材，也不知道是阿嬌夫妻倆會教，還是孟昭從親生父母那邊繼承了這方面的天分。
「昭哥兒這字不錯，多練幾年，肯定比你爹寫得好。」盧太公一邊夸贊徒孫，一邊揶揄了一番徒弟。
趙宴平的字的確難登大雅之堂，他笑了笑，並無任何羞惱。
後面還有賓客等著，趙宴平一家分別去男客、女客那邊休息了。
就在壽宴快開始的時候，前院突然傳來一陣轟動，女眷們豎起耳朵听，忽然听到一片整齊的「皇上萬歲萬萬歲」！
阿嬌心里一驚，竟然是淳慶帝來了嗎，堂堂九五之尊，親自來為盧太公祝壽？
淳慶帝就是來替盧太公祝壽的。
盧太公是兩朝元老，先帝在世時盧太公便是大理寺卿，後來他登基了，繼續用盧太公做大理寺卿，一晃眼三十年過去了，盧太公也是唯一讓他信任了三十年而不曾有過任何懷疑的老臣。如今君臣倆都已到了暮年，不定誰先離開，今日盧太公七十大壽，淳慶帝怎能不來喝一杯？
帝王為臣子祝壽，如此殊榮，饒是盧太公也激動得滿面紅光，恭敬地將淳慶帝請到了上位。
淳慶帝讓眾人不必拘束，該吃吃該喝喝。
皇上都開口了，為了活躍氣氛，一干臣子也繼續若無其事地交談起來。
盧太公坐在淳慶帝旁邊，不時朝淳慶帝舉杯敬酒，次數多了，淳慶帝忽然瞥見盧太公袖子里好像有什麼東西。
「哦，這是趙宴平送老臣的賀禮。」見淳慶帝有興趣，盧太公取了那薄薄的冊子出來，他之前已經抽空看過了，稍微費了些腦筋才猜到凶手是誰，盡管謎底對他來說不算難，盧太公仍然很喜歡徒弟的這份心意。
听完盧太公對這份禮物的介紹，淳慶帝不禁馬上翻閱起來，看完之後，淳慶帝微微皺眉，思索的時候，下意識地看向趙宴平的方向。
旁人可不知道皇上為何皺眉，又為何盯著趙宴平，還當趙宴平闖了什麼禍，漸漸都停了說笑。
宴席上的氣氛頓時凝重了幾分。
盧太公扯了扯嘴角，想勸淳慶帝不必著急猜，又怕皇帝的自尊受不了，只好默默地等。
淳慶帝過了會兒才發現眾人都在觀察他。
淳慶帝笑了笑，揚起手里的冊子道︰「趙宴平編了一個案子給老太公賀壽，朕現在讓人念出來，大家一起猜猜凶手是誰，誰最先猜出來，朕有賞。」