洞房花燭, 自是一夜纏.綿悱惻，翌日清晨，沈櫻打扮得當, 隨謝郢一同去給長輩敬茶。
「會不會怕？」去正院的路上，謝郢低聲問嬌妻。
沈櫻反問︰「怕什麼？」
謝郢意有所指地看向侯府里層層疊疊的院落。
沈櫻明白他的意思, 微微揚起下巴, 迎著九月的初陽道︰「我連親哥哥都告過，還有什麼可怕的, 他們對我客氣，我也對他們客氣，他們給我臉色看，我只當沒看見, 他們若想磋磨我，我就搬去鋪子里住, 就不信他們還能把我綁回來。」
如何在高門大院里生活，沈櫻都仔細考慮過, 總之就是不能太委屈了自己。
金色的晨光照得她嬌女敕臉龐上的縴細絨毛都清晰可見，謝郢仿佛又看見那年她披麻戴孝，跪在縣衙大堂上, 一邊落淚一邊倔強地仰著頭向他伸冤。
那樣的沈櫻，謝郢一輩子都不會忘。
他笑了笑，握住妻子的手道︰「確實沒什麼可怕的, 無論發生什麼，我陪你同進退。」
年輕俊美的公子, 掌心溫熱，目光也溫柔，沈櫻被他弄得臉色, 飛快甩開他手道︰「說話就說話，你別動手動腳，叫人看見還以為我小戶出身不懂規矩。」
謝郢便笑著賠罪︰「是為夫失禮了。」
沈櫻紅著臉加快了腳步。
侯府大堂，永平侯夫妻、大房、二房一家都到了。謝郢是侯府最小的公子，世子爺三十出頭、謝二爺接近而立，都已成親多年，膝下有兒有女。祖孫三代共聚一堂，有說有笑的，和樂融融。因是謝郢成親，廳里還給秦姨娘準備了一張椅子。
世子爺、謝二爺都是永平侯夫人生的，這時候秦姨娘只安靜恭順地坐在一角，微笑著聆听，並多嘴。
當謝郢、沈櫻出現在院門前，廳堂里的眾人不約而同地停止了談笑，視線投向剛過門的新娘子。
沈櫻是生意人，舉止從容落落大方，說不害怕這侯府內宅，就真的不怕，嬌艷明媚地站在謝郢身邊，跟著謝郢一一行禮。
永平侯看在眼里，默默地點點頭，怪不得老三非她不娶，此女果然與眾不同。
世子爺、謝二爺等人與謝郢隔了一層，大家平時都維持著表面的和氣，不爭斗也不深交，沈櫻的兩位妯娌又都是高門貴女，她們不會真正地把沈櫻當妯娌相處，但也犯不著自降身價與沈櫻斤斤計較，便都露出符合禮節的善意微笑。
秦姨娘不了解沈櫻，但兒子喜歡的姑娘，她也喜歡。
眾人都笑著打量新人，只有永平侯夫人在看清沈櫻的容貌後，眉頭輕輕皺了起來。
永平侯看了她一眼。
永平侯夫人忙換成笑臉，朝秦姨娘夸贊起沈櫻的美貌來。
敬了茶，眾人圍坐一起吃了早飯，飯後永平侯還要去兵部當值，回房更衣時，見妻子一副心不在焉的樣子，永平侯奇怪道︰「老三媳婦有何不妥嗎？自從看到她，你神色就不太對。」
永平侯夫人心事重重，但與丈夫說了也沒用，敷衍道︰「沒有，她挺好的，就是看著面熟，仿佛以前見過。」
永平侯笑道︰「她是江南人士，去年年底才進京投奔兄長，你怎麼可能見過。」
永平侯夫人干笑︰「所以才覺得奇怪啊，差點失了禮數。」
總之不是什麼大事，永平侯就沒追究真假，換了官袍，進宮去了。
送走丈夫，永平侯夫人回頭就把丫鬟們遣散出去，問經常隨她進宮的芳嬤嬤︰「你可還記得王爺身邊的徐側妃長什麼樣？」
芳嬤嬤眉頭緊鎖，回憶半晌，搖搖頭道︰「這老奴哪能記得，徐氏早幾年只是王府里的一個姨娘，深居王府，也沒有資格進宮請安，三年前才因為生了次子升了側妃的名分，宮里的除夕宮宴她只去過三回吧？去了也是坐在偏殿，老奴真的沒印象，就記得是個美人。」
永平侯夫人抿了抿唇。
芳嬤嬤奇怪道︰「您怎麼突然提到她了？」
永平侯夫人看著她道︰「你沒近距離見過她，我見過，每次看得都很清楚，長得與沈氏簡直就是親姐妹！」
徐氏進宣王府之前，宣王對所有妻妾一碗水端平，雨露均沾，不偏不倚任何人，可徐氏進府後，宣王很快就壞了自己立下的規矩，漸漸專寵起徐氏來，讓徐氏生了兩個兒子，還給他請封了側妃。她的傻女兒不介意，永平侯夫人卻替女兒擔心，按照宣王對徐側妃的盛寵，將來宣王若坐上那個位置，定會給徐側妃封個貴妃，膝下有倆兒子的貴妃，對女兒的威脅太大。
這樣的勁敵，永平侯夫人哪怕只見過一面，也會記得清清楚楚。
芳嬤嬤張大了嘴︰「這，這怎麼可能，一個是江南小地方的村女，一個是工部尚書的嫡女，八竿子打不著的關系，怎麼可能有那麼像？」
永平侯夫人早梳理過了，提醒她道︰「你別忘了，徐尚書的老家在徐州，趙宴平的老家在蘇州府，都是一個布政司下的，並不是八竿子打不著，巧得很，趙宴平還丟過一個同父同母的妹妹，年紀肯定比沈氏大，完全與徐側妃對的上。更巧的是，你可記得，徐氏剛進王府的時候，京城里傳言，說她小時候落水沾了髒東西，被繼母送去尼姑庵養了好幾年，快及笄了才被徐家接近京城？」
芳嬤嬤震驚道︰「您的意思是，徐側妃是假冒的徐家女？可能，可能尼姑庵疏忽，不小心害死了徐家姑娘，又怕徐尚書追究，便找了個丫頭假冒徐姑娘？」
都是在後宅廝混了幾十年的人精，一旦有了懷疑，稍微動動腦筋就能猜到幾種弄出此事的動機。
永平侯夫人道︰「十幾年前的舊事，咱們哪能知道，也許是尼姑庵換的人，也許是徐尚書的繼室弄得鬼，也許是徐尚書自己安排了個貌美的假女兒培養，再送去選秀謀個前程，當然，也有可能是天底下真有那麼像的無血緣關系的兩個人。」
這話說完，主僕倆都沉默了很久。
芳嬤嬤遲疑道︰「有沒有可能，是您記錯徐側妃的容貌了？」
永平侯夫人瞪了她一眼。
芳嬤嬤連忙低下頭賠罪。
永平侯夫人想了想，道︰「罷了，胡亂猜測也沒有用，明日我會帶她進宮給娘娘請安，王妃也會去，王妃常見徐側妃，兩人像不像，她總能看出來。對了，你先去暗中打听打听趙家失散的另一個姑娘的消息，叫什麼名字，多大的時候丟的，身上有沒有胎記，能打听多少是多少。」
芳嬤嬤連連應承下來，快步出去安排。
永平侯夫人看著芳嬤嬤的背影，眼中浮現一抹厲色。
若徐側妃不是女兒的勁敵，就算有一個與徐側妃長得一模一樣的女人站在她面前，永平侯夫人也不會多花任何心思，但徐側妃搶了宣王的寵愛，哪怕有一絲可能鏟除徐側妃的可能，永平侯夫人都會抓住這絲可能，一查到底。
謝郢與沈櫻打過招呼了，說宮里的謝皇後想要見她，所以永平侯夫人派了嬤嬤過來指點她宮里的禮儀規矩，沈櫻什麼都沒說，認認真真地學了一個下午。
學規矩辛苦，但晚上謝郢主動幫她按揉胳膊、雙腿，沈櫻便覺得辛苦一會兒也值了。
翌日一早，新婚的夫妻倆就隨著永平侯夫人進了宮。
第一次見識到皇城的恢弘威嚴，饒是沈櫻也從容不起來了，乖乖地低頭垂眸，不敢亂看，好在謝郢就陪在她身邊，沈櫻才沒有亂了分寸。
謝皇後住在鳳儀宮，三人在宮門外等了一盞茶的功夫，可以進去了。
從跨進鳳儀宮開始，沈櫻便一直垂著眼簾，步伐僵硬地跟著謝郢，跨過幾重門，終于來到了一間寬敞明亮的廳堂。永平侯夫人率先朝皇後娘娘行禮，沈櫻余光瞧著謝郢，也搬出才學會的儀態福禮，待前面傳來一聲慈祥的「免禮」，沈櫻再站直了身體。
還沒說什麼做什麼，沈櫻已經緊張的出了一層細汗。
「那就是老三新娶的媳婦，走過來給我瞧瞧。」謝皇後坐在貴妃榻一側，笑容溫和地看著沈櫻的方向。
永平侯夫人側過身子，示意沈櫻過去。
沈櫻暗暗呼了一口氣，垂眸走上前，這時她才發現，那貴妃榻上坐著兩人，左邊的身穿深紫色家常褙子，右邊的服飾更隆重華貴，顏色也鮮亮頗多。
沈櫻仍是低頭行禮。
謝皇後笑道︰「抬起頭來。」
沈櫻便緊張地抬頭，看到一位五旬左右的雍容婦人，與一位三旬左右的清冷美人。
她飛快瞧了兩眼便又垂下了眼簾。
謝皇後端詳她的面容，若有所思，宣王妃目光錯愕地看著沈櫻，直接看失了神。
謝皇後也終于想起來這張臉的問題了，確認地看向宣王妃。
宣王妃察覺了，發現母親也在盯著她，宣王妃忽然意識到，也許皇姑母與母親又達成了什麼共識，想用她們的方式幫她對付極受王爺寵愛的徐側妃了。
至于長輩們想做什麼，宣王妃懶得配合，也不會阻攔干涉什麼。她只想撫養兒子長大，讓兒子得到他身為世子應得的一切，那些勾心斗角，她不屑參與。
收回視線，宣王妃又恢復了方才的清冷模樣。
謝皇後遞了永平侯夫人一個眼神。
等宣王妃、謝郢、沈櫻告退的時候，永平侯夫人留了下來。
謝郢出門前，回頭看了一眼。
不知是不是他多想了，剛剛謝皇後、宣王妃看沈櫻的眼神，似乎別有深意。