阿嬌又起遲了。
晨光明媚, 阿嬌坐在梳妝台前梳頭，余光幾次瞥向書架，就見那話本子還放在她昨晚藏的位置, 十分不起眼。
按理說，官爺肯定沒看過這話本, 可, 昨晚官爺竟用了一個話本子里面描述的姿勢，阿嬌既要承受官爺沉默的疼愛, 又要擔心官爺是不是發現她偷偷看了什麼，別提多緊張了，可能就是太緊張，身子也跟著緊張, 惹得官爺在她耳邊啞聲提醒她，讓她放松些。
阿嬌耳朵發燙。
以前做這個的時候官爺從來都不會說話, 昨晚破天荒開口，竟是嫌她太緊張。
都怪她胡思亂想, 官爺怎麼可能看過那種書，無非是男女在一起統共就那麼多花樣，官爺誤打誤撞才與書里的新郎官撞在了一起。
阿嬌搖搖頭, 將那些羞人的畫面搖出了腦海。
一日又平淡充實地過去了，黃昏趙宴平回來，阿嬌正在廚房前與翠娘說話, 听到馬蹄聲，阿嬌抬頭, 就見官爺翻身跳下馬，懷里似乎抱著什麼東西。
阿嬌疑惑地看著官爺。
趙宴平轉身往里走，阿嬌終于看清他抱了什麼, 一只耷拉著雙耳的黑毛黃腿小狼狗！
她昨日才提出想養狗，今天官爺就抱了狗回來，阿嬌喜不自勝，小跑著來到了官爺身邊。
她眼里全是笑，是趙宴平從未見過的燦爛無憂，像個單純的小姑娘。
「衙門里那兩條狗就是從常伯家里抱的，下衙後我去常伯家里拜訪，發現他們家又養了一批狗崽兒，多的都被別人抱走了，只剩兩只，常伯听說我要養狗，送了這只給我，已經三個月大了，以後咱們吃什麼，剩點給它就行，很好養。」
趙宴平抱著狗，一邊讓阿嬌模狗，一邊解釋道。
小狼狗很精神，烏溜溜的眼楮好奇地看著阿嬌，阿嬌試探著伸手去模，小狼狗便仰頭追著去舌忝她的手，阿嬌怕它的牙，嗖地縮回手。
「哇，哪來的小狼狗？」
翠娘從廚房出來，見到小狼狗，驚喜地跑了過來。
趙宴平將狗交給翠娘，他去外面牽馬，暫且先將大門關上了，免得小狼狗還沒有養熟，跑出去。
阿嬌、翠娘圍著小狼狗轉，趙宴平自去舀水去後面洗。
等趙宴平洗完過來，阿嬌已經敢抱著小狼狗玩了，只不過小狼狗太熱情，阿嬌躲閃不及，被小狼狗舌忝了好幾次臉。
趙宴平微微皺眉，讓她將狗放下來。
阿嬌一臉狗口水，要去洗臉，結果她去哪兒，小狼狗就跟著去哪兒，趙宴平去挑狗時沒注意，現在往狗下面掃一眼，是條公狗。
阿嬌洗臉，趙宴平找到一條繩子，再用布帶做成狗項圈，前後院看看，尋思著將狗拴在哪里合適。
「官爺為何要拴它？」阿嬌一出來，就見小狼狗正試圖將脖子上的繩子甩下去，瞧著挺可憐的。
趙宴平道︰「街上常有小孩子，萬一狗跑出去，咬了人怎麼辦？」
阿嬌立即贊成拴繩子了，指著後院道︰「那就拴後院東牆牆根下吧。」
拴在那里，只要朱時裕爬到牆上，就會被小狼狗發現。
阿嬌養狗是為了防表哥，趙宴平以為她想防賊，覺得拴在後院大門口附近更合適，一般賊都會從北牆翻進來。
阿嬌堅持拴在東邊牆下，而且離東屋越近越好，說話的時候，她忍不住瞄了幾眼牆頭。
趙宴平才辦過寺廟小和尚偷香油錢的案子，人在想著什麼的時候就容易看向那里，阿嬌頻頻看向東牆，說明她更擔心賊從東牆翻過來。但東家住著朱家，她的親舅舅家，她是懷疑朱家有人會翻牆？
朱家四口人，老秀才朱昶不是那種人，朱雙雙年紀輕應該也不敢，如果是金氏，後院地窖里有胭脂，東屋里有銀子，金氏的確有動機。如果是朱時裕……
趙宴平鳳眸微斂。朱時裕大概不會偷財，但阿嬌還住在朱家時，朱時裕曾企圖染指阿嬌，如今這小子中了秀才，街坊們都捧著他，朱時裕會不會色膽包天，又想翻牆過來欺負阿嬌？
有了懷疑，趙宴平忽然記起來，在何二爺送秋月、丹蓉過來之前，家里是翠娘兄妹去擺攤，老太太經常去河邊納涼，家里豈不是大部分時間都只有阿嬌一人在？
在金氏偷胭脂、朱時裕覬覦阿嬌之間，趙宴平更懷疑後者。
趙宴平不動聲色地在東牆跟下固定了一根木樁子，將小狼狗綁了上去，吃完飯還要給小狼狗搭一個半人高的小棚子，遮日避雨用。
阿嬌坐在後屋門口，看著他敲敲打打地給小狼狗蓋房子，官爺神色冷峻，但沉默做事的官爺自有一種令人著迷的吸引力，就像做那種事的時候，官爺雖然不說話，可他粗.重的呼吸，發燙的雙手以及全身迸發的力量，都讓阿嬌死在他手里也甘心。
「小娘子，你臉怎麼這麼紅？」
翠娘給哥哥、秋月送完飯回來，見小娘子呆呆地坐在這邊，她好奇地走了過來。
翠娘一說話，趙宴平朝這邊看來。
阿嬌心虛，輕輕打翠娘一下，忙不迭地躲屋里去了。
翠娘一臉莫名。
小狼狗朝她汪汪叫了幾聲。
翠娘生氣道︰「我是家里人，你朝我叫什麼，再叫我不給你做飯了！」
小狼狗盯著她看了一會兒，再看向抱它回來的男主人。
趙宴平低頭，繼續做事。
翠娘湊過來，笑著道︰「官爺，咱們給它起個名字吧，威風點的，叫著有氣勢。」
趙宴平︰「你想一個。」
翠娘模.模下巴，短短時間嘴里嘀咕了好幾個名字，想叫雷公，打雷響亮，又覺得對天上的雷公不敬，換來換去，翠娘高興地跳起來，興奮道︰「就叫黑炮吧，大炮多威風，哪個毛賊敢來咱們家偷東西，黑炮就像大炮似的，一叫一個響，保管嚇跑那毛賊！」
趙宴平不置可否。
于是，被阿嬌寄托了厚望的小狼狗從此就改口叫黑炮了。
狗棚子搭好了，趙宴平又出了一身汗，重新擦次身子，天已經徹底黑了。
他坐在窗邊看書，阿嬌坐在對面做絹花，做絹花比做針線輕松一些，講究技巧，但不是特別費眼楮。
「朱時裕是不是翻牆找過你？」趙宴平突然放下書，盯著她問。
阿嬌手一抖，難以置信地看向他，對上官爺犀利的黑眸，阿嬌心慌意亂，垂著眼，緊張地不知該承認還是否認。
趙宴平已經在她的臉上得到了答案，他面冷如霜，繼續問她︰「他有沒有佔你便宜？」
事已至此，阿嬌抓緊手里的絹花料子，低著頭道︰「沒，沒，就是何二爺來的那天，我在屋里做活兒，听見他從後院牆頭叫我，我本不想理會，又怕被旁人听見，正要出去問他到底想做什麼，何二爺來了，他听見何二爺喊門，嚇跑了，再往後，家里人多，他再也沒敢喊我了。」
她沒吃虧，趙宴平臉色好看了點，但仍然不滿︰「這麼大的事，為何不告訴我？」
阿嬌輕咬住唇，趙宴平還在等她回答，沒多久，就見一對兒淚珠子從她長長的睫毛下掉落下來，砸在了她衣襟上。
「我怕官爺誤會我與他不清不楚，怕你不信他只是喊了我兩聲，沒佔到我便宜。」阿嬌抹把眼楮，不安地道。這世道就是這樣啊，最怕瓜田李下，一旦鬧出點什麼，街坊們不會議論表哥，只會議論她。
趙宴平皺眉，看著她道︰「你是我屋里人，我怎會不信你，以後再有這種事，無論對方是誰，你都要告訴我，你越忍讓，對方越膽大，以後真吃了虧，你悔也無用。」
阿嬌杏眸含淚地看向他︰「官爺真的這麼想？」
趙宴平沉著臉點頭，再次囑咐道︰「無論遇到什麼麻煩，都要告訴我。」
阿嬌放心了，笑著保證一定不會再瞞著他。
就在這時，秋月、郭興回來了，阿嬌瞅瞅窗外，請示道︰「那我先出去了？」
趙宴平陪她一起去了院子里。
夜色彌漫，阿嬌去接錢匣子，趙宴平看向隔壁的朱家，上房、廂房都熄了燈，據他所知，朱時裕一直住在白日光線好的西廂。
知悉了這種事，今晚趙宴平並沒有心思再做什麼，可又擔心阿嬌胡思亂想誤會他介意此事不高興了，吹了油燈後，趙宴平便還是進了帳子，而且這次他很照顧阿嬌，阿嬌嫌重的時候他便放輕，阿嬌親夠了，他便松開她的嘴，不再糾.纏。
纏纏.綿綿的，阿嬌在趙宴平的臂彎睡著了，趙宴平耐心地等著，果然沒過多久，她翻個身，自去找舒服的姿勢睡。
趙宴平掩好帳子，悄悄地下了床，穿上外袍，放輕腳步去了前院。
這個時辰，家家都已經熟睡。
狗棚里的黑炮小狼狗從趴臥的姿勢抬起頭，可能听出那鬼鬼祟祟的腳步聲是它的新主人，黑炮看看前院的方向，重新將腦袋搭在地上。
趙宴平輕輕一翻，跳進了朱家。
他也沒有怎麼躲閃，徑直來到西廂窗下，叩擊窗稜。
朱時裕已經睡了很久了，被叩擊聲驚醒，他還以為自己听錯了，直到那叩擊聲還在繼續。
朱時裕警醒問︰「誰？」
趙宴平沉聲道︰「我，趙宴平。」
朱時裕心里一慌，隨即涌起各種復雜的情緒。
朱時裕嫉妒趙宴平，嫉妒趙宴平可以擁有嬌滴滴的表妹，可以肆無忌憚地對表妹做他求而不得的事，更嫉妒趙宴平的身高與容貌。可朱時裕也怕趙宴平，趙宴平長得那麼強壯，一拳頭便能打得他爬不起來。
「你，你找我何事？」朱時裕緊張地問。
趙宴平︰「開門說。」
什麼話非得半夜說？朱時裕本能地覺得趙宴平找他沒好事，朱時裕也沒有忘一個月前他做了什麼。那時他剛中秀才不久，爹娘夸他，街坊們贊許他有前途，朱時裕第一時間想到的是表妹，他幻想表妹也佩服他有才氣有功名，後悔之下，可能會答應與他私會，只是沒等他見到表妹，機會一閃而逝，到現在朱時裕也沒等到表妹一人在家的時機。
「這麼晚了，有事明天再說吧。」朱時裕盯著窗戶道。
趙宴平冷聲道︰「你我之間的私事，我不想讓令尊知曉。」
這就是威脅了。
朱時裕寧可一個人面對趙宴平，也不想還要同時面對父親。
「你稍等。」
朱時裕被迫起床，穿上中衣，他來到門前，剛開門，外面便閃進來一道身影。朱時裕還沒有反應過來，人就被對方推到了里面的牆上，一條胳膊被反扭到背後，側臉貼著牆，對方手掌抵著他的後腦，與牆壁一起擠得朱時裕嘴巴大張，劇痛之下，呼救都不能。
「上個月，你為何去找阿嬌？」趙宴平微微放松力道，給朱時裕解釋的機會。
果然是為了此事，朱時裕汗如雨下，惶恐地找借口︰「我，我是想向表妹道謝，她沒嫁給你的時候，經常鼓勵我讀書，現在我中了秀才，便想親口道謝。」
趙宴平半個字都不信，既然朱時裕編造理由，說明他根本也沒什麼正經理由，趙宴平便不必浪費時間，左手繼續朝朱時裕的腦袋施力，右手攥緊朱時裕的右手手腕，剎那間，朱時裕的腕骨 嚓作響，幾欲斷裂。
「不要！」朱時裕勉強擠出兩個字，疼得他眼淚鼻涕一起往下掉。
趙宴平在他背後道︰「看在令尊的份上，這次我不罰你，再有下次，再讓我知道你去找阿嬌，哪怕只喊了她的名，我也廢了你這條手，你若還敢存什麼心思欺負她，我要你的命。」
他聲音淡淡，手上的狠勁兒卻讓朱時裕明白，這人是個狠的，說到便能做到。
朱時裕覬覦表妹的色，可他更惜命，哭著承諾道︰「趙爺放心，我再也不敢了！」
趙宴平料他也沒有那個種，一手將朱時裕扔到地上，轉身離開。
趙家東屋，阿嬌睡得很熟。
趙宴平坐在地鋪上，看著紗帳里她模糊的身影，黑暗中神色難辨。
翌日早上，趙宴平吃過早飯就走了，與平時的表現沒什麼區別。
昨晚官爺那麼溫柔，阿嬌不安的心完全得到了安撫，並沒有再胡思亂想，逗了會兒黑炮，阿嬌便去屋里做繡活兒了，將針線筐搬到書桌上，阿嬌翻剪刀的時候，意外發現剪刀下面壓了一張小紙條。
阿嬌好奇地拿出紙條，展開。
「昨晚我去教訓過他了，他以後斷不敢再來，勿憂。」
阿嬌吃驚地捂住了嘴。
昨晚？難道她睡著之後，官爺竟翻牆去找表哥算賬了？
阿嬌忽然記起了趙良，那次趙良惹老太太生氣，官爺狠揍了他一頓，要多狼狽有多狼狽。
所以，昨晚官爺是不是也狠狠揍了一頓表哥？
趙良那麼大的塊頭在官爺面前都成了孫子，表哥瘦瘦小小的，哪里是官爺的對手。
阿嬌心底那片被表哥弄出來的陰影總算消散了，有官爺護著她，阿嬌誰都不怕！