買了綢緞, 阿嬌與趙老太太各自達成了目的，都心滿意足，往回走時, 竟撞見了金氏母女。
金氏尋常婦人打扮，朱雙雙穿了一身細布衣裙, 膚色白皙, 明眸皓齒，亦有七分好姿色。
也是奇怪, 阿嬌的舅舅年輕時溫潤俊朗，金氏也是中上之姿，但一雙兒女里，朱雙雙長得不錯, 表哥朱時裕卻生的歪瓜裂棗，除了讀書還行, 五官上毫無出彩之處，永遠都是陰陰沉沉的, 仿佛在盤算什麼，實在難以讓人喜歡。
阿嬌曾听人言，說表哥以前長得也俊朗翩翩, 那年生了一場大病後，命是救回來了，人漸漸長殘了, 甚至有人悄聲議論，說舅母賣她遭了報應, 只是報應落到了兒子頭上。
阿嬌很快就移開了視線。
金氏眯著眼楮打量阿嬌，見阿嬌容顏如花，看著比在自家時開朗多了, 說明日子過得順心，再想起這段時日街坊們夸贊阿嬌的閑話越來越多，一邊夸阿嬌一邊貶損她，金氏心中不悅，故意挑撥趙老太太道︰「老太太對我們阿嬌可真好，又是讓她隨趙官爺去府城，又是帶她出來逛街，不知道的還以為我們阿嬌嫁到趙家是當正妻了呢。」
金氏希望趙老太太听了她的話，刻薄阿嬌一些，免得傳出趙家寵妾太過的名聲，將來難娶正妻。
趙老太太比金氏多吃了那麼多的鹽，這點畫外音她能听不出來？
趙老太太才不怕呢，孫子以後要去京城做官，武安縣距離京城有千里之遙，她對阿嬌的好傳不到京城去，再者，真到了那一日，她會在進京之前提前打發了阿嬌，就她與孫子帶著翠娘、郭興去京城，影響不了孫子議婚。
金氏想看她家的熱鬧，做夢！
拉著阿嬌的小手，趙老太太露出笑臉來，大聲夸贊金氏道︰「我對阿嬌好，是因為阿嬌討人疼。不愧是秀才娘子，女兒養得好，外甥女也養得賢淑達理，見我老太婆衣裳破舊，手里又沒錢，主動花嫁妝銀給我買緞子，哎，我能聘到這麼好的姑娘，都是托了秀才娘子的福啊！」
金氏早看見翠娘懷里抱著的兩匹緞子了，一匹比一匹好，此時得知那緞子竟然是阿嬌花錢孝敬趙老太太的，金氏又酸又恨！本來聘金都該給她的，都怪丈夫頑固不許她要，還有這個趙老太太，竟然派了翠娘去他家看著！
趙老太太明褒暗貶，金氏也笑著刺了回去︰「阿嬌自然是好的，但我們家手里也拮據，沒能給阿嬌預備太多的嫁妝，阿嬌手里就那麼點銀子，老太太平時省吃儉用，今日一下子挑了兩匹好緞，真是花別人的錢不心疼，知道的說阿嬌孝順你，不知道的還以為你故意從阿嬌手里摳錢呢。」
趙老太太的摳門也是眾人皆知了，周圍的看客听了金氏的話，看趙老太太的眼神就不太好了。
就在此時，阿嬌扶著趙老太太，輕輕柔柔地道︰「舅母誤會了，老太太不想我破費，如果不是我硬拉老太太出來，老太太今日都不會出門，就算到了鋪子，她也只是挑了這匹便宜的。」
金氏不信，指著另一匹黑緞道︰「這匹好的難道花的不是你的銀子？」
阿嬌帶著幾絲羞意，微微低頭道︰「那是我主動買給官爺的，官爺平時有應酬，總該比咱們婦人穿的好些。」
女人疼自己的漢子，天經地義，阿嬌這一解釋，看客們又都議論起金氏來，平時對外甥女刻薄就算了，現在見外甥女在趙家過得好了，竟然還想挑釁外甥女與趙老太太的關系。
趙老太太終于又有機會開口了，一臉好心地勸說金氏道︰「秀才娘子啊，你剛剛那話跟我說也就罷了，我知道你是為了阿嬌著想，怕我貪阿嬌的嫁妝，不會跟你計較，可將來雙雙出嫁了，你可千萬別跑去人家婆婆面前講這些，到最後害得還是你自己的女兒。」
這話基本就是直接指著金氏說她不安好心要坑外甥女了。
眾人對金氏的討伐之聲更高，金氏那臉一會兒紅一會兒紫的，朱雙雙到底是未出閣的姑娘，母親當眾丟人，她也覺得沒臉，哭著從人群里跑開了。
金氏狼狽地去追女兒。
趙老太太帶著勝利者的笑容，與阿嬌、翠娘一塊兒回家了。
阿嬌坐在屋里裁剪綢緞，準備先給趙老太太做一身衣裳。
趙老太太讓她忙，翠娘去洗衣裳了，趙老太太在院子里打理那些晾曬的緞子、書籍，快到晌午了，趙老太太將東西收了進去，然後她坐到家門口的樹蔭里，愜意地等著。
阿嬌出來問了一次，被趙老太太攆了進去。
阿嬌只好坐在東屋的窗邊，好奇地看著趙老太太的身影。
突然，趙老太太揮了揮手，好像在叫誰過來一樣，過了片刻，果然來了一個人。
是阿嬌的舅舅朱昶。
至此，阿嬌仍然沒有猜到趙老太太葫蘆里賣的什麼藥，只見舅舅的臉色越來越難看，最後還賠罪似的朝趙老太太行禮。
舅舅走了，趙老太太終于進來了，笑得很壞。
阿嬌忍著沒打听，讓趙老太太知道她在暗中偷窺可不好。
沒過多久，隔壁突然傳來金氏憤恨的叫罵︰「朱昶你還是不是男人！你教出來的好外甥女幫著外人一起罵我，人家跑你耳邊挑撥兩句，你不問青紅皂白回來就數落我，你的良心都被狗吃了嗎？還有你那好外甥女，你養了她這麼多年，她可有孝敬你，現在她伺候別人伺候的殷勤，你就是養個白眼狼也比她強！」
金氏就是要讓阿嬌與趙老太太听見，對著趙家這邊的牆頭嚷嚷的。
「你給我閉嘴，還嫌丟人丟的不夠是不是？」朱昶氣急敗壞地道。
「爹爹你偏心，她都嫁出去了你還偏心她，到底誰才是你女兒？」朱雙雙的哭聲也傳了過來。
「跟偏心沒關系，今日這事就是你們做的不對，你們平時擠兌嬌嬌我都忍了，現在她嫁出去了你們還不想她好過，你們到底想怎麼樣！欺人莫要太甚！」
朱昶也發飆起來，指著金氏、朱雙雙罵道，臉色漲紅。
男人一旦發怒，比女子發怒更有震懾力，金氏母女一心虛，不吭聲了。
听不見熱鬧了，趙老太太捧著飯碗一哼，看著垂眸靜听的阿嬌道︰「阿嬌別怕，以後她再來找你的茬，我就去告訴你舅舅，次數多了看她還敢不敢。」
阿嬌朝老太太笑了笑。
不得不說，對付金氏就得需要趙老太太這樣的人，只是阿嬌以前人在屋檐下，沒底氣大鬧，趙老太太就不必顧忌那麼多，金氏來招惹，趙老太太直接對付回去就是。
阿嬌又記起了粉衣丫鬟對她的叮囑，讓她要保持好與舅舅的關系，將來趙家若欺她太甚，有秀才舅舅給她撐腰，趙家也要忌憚三分。
歇晌的時候，阿嬌翻來覆去，只覺得此時的日子看起來順心，其實危機重重，無論是趙老太太、官爺還是舅舅，都不是多穩固的靠山，靠誰都有隨時坍塌的危險，靠不了一輩子，到最後，還是要靠她自己。
阿嬌做了一下午的針線，腰有些酸痛，阿嬌在屋里伸展伸展胳膊，走到院子里眺望遠方。
趙宴平騎馬停到家門口，往里一看，就見她站在屋檐下，好像在看朱家右鄰院中的橘子樹，看得那麼入神，連他回來都沒發現。
「官爺回來了！」
郭興的聲音驚醒了阿嬌，阿嬌往外一看，果然看到了一身紫袍的官爺。
阿嬌遠遠地朝官爺笑了笑，熟練地撿起洗臉盆去廚房舀水，端去後院預備上。
她忙她的，趙老太太、翠娘分別從屋里、廚房走出來，打听有沒有什麼案子。
趙宴平看眼阿嬌走向後院的窈窕背影，簡單道︰「有個小案子，一戶人家丟了一只雞，懷疑是隔壁偷的，對方不認，兩人鬧到了官府。」
翠娘︰「那隔壁那家到底有沒有偷雞？」
趙宴平道︰「偷了，炖熟了，雞毛也都燒了。」
趙老太太來了勁兒︰「毛都燒了，你們怎麼斷定人家鍋里的雞就是那家丟的？」
阿嬌從後院回來，听到這句，也好奇地看向官爺。
趙宴平道︰「他們還沒來得及吃，丟雞的人家跑過去鬧了起來，把一整只炖雞也帶去了衙門。偷雞的人說雞是在山里打來的，養雞的說丟的這只雞左腿是斷的，大人讓仵作去查驗，發現雞腿果然是斷的。偷雞的人還想狡辯，大人要傳守城士兵詢問，偷雞的人根本沒有出城，不敢對質，招了。」
翠娘笑道︰「活該，嘴饞偷人家的雞，是不是打板子了？」
趙宴平點點頭，去後院洗臉了。
趙老太太也被這案子逗笑了，朝阿嬌道︰「那偷雞的人也真傻，別的雞不偷，非要偷只瘸腿的。」
阿嬌想了想，道︰「可能別的雞跑得快，只有瘸腿的好抓吧。」
小小的一個偷雞案，也成了家中三個女人的樂子。
趙宴平洗完臉進了屋，才發現桌子上擺著阿嬌的針線筐，還有一件縫制成形的婦人衣裳。
「早上去看過棚子了？」
飯後兩人一起來到東屋，趙宴平低聲問阿嬌。
阿嬌點頭，眼里都是笑︰「看過了，地方挺好的，人來人往好招攬生意，我都想好了，就算沈櫻姑娘不方便供貨給我，我也要租下來，平時做針線賣。」
趙宴平想到賣主母親的佝僂的背脊，皺眉道︰「整日做針線，太費眼楮，對腰也不好。」
阿嬌還是笑︰「我會注意休息的，反正我還年輕，辛苦一點沒什麼。」
趙宴平卻忽然記起了她想賺錢的理由，怕將來被他厭棄，沒有銀子傍身。
趙宴平抿唇，走到書桌前坐下。
阿嬌趕緊去將她的針線收拾好，官爺好讀書，每日回來都會看兩三刻鐘。
她站在一旁收拾，一雙雪白嬌女敕的手在趙宴平面前晃來晃去，就在阿嬌端著東西要離開時，趙宴平沉聲道︰「我說過會養你，你不必擔心老了沒人照顧。」
阿嬌身形一頓，見官爺已經拿起書翻看了，阿嬌咬咬唇，小聲問︰「官爺的意思是，你會養我一輩子嗎？」
趙宴平面朝書卷，淡淡嗯了聲。
回應完了，余光中她一動不動，趙宴平抬眸看去，對上一雙笑盈盈的眸子，眼楮在笑，嬌女敕的臉也笑成了花，在這昏暗簡陋的屋子里，她卻像會發光一樣，如天上皎皎的明月，美得讓人腦海一空，突然之間什麼都忘了。