不久後。
審查次序輪到幸平創真。
「好，及格——」
听到坐在椅子上惡名昭著的畢業生，這麼揮手給予成績評定，幸平創真猛吐一口氣。
而實際上，在他轉身站在隊伍旁邊時。
四宮小次郎微不可察的，視線向幸平創真背影瞥去，目中寫著訝然。
「這個學生……」
倒不是說他的《九珍蔬菜法式凍》，有多麼出色。
而是。
他挑選的食材，全是完美品，而要知道，四宮小次郎的布局和陷阱，上、中、下三個品質檔次的食材，比例是1︰3︰6。
能選擇幾樣為數不多的極佳食材，也還說得過去，但九樣蔬菜，樣樣無次品……
只說明，這個學生，眼光過于厲害了！
「有趣！豐富的一線實戰經驗啊，僅就這一塊，已經無限領先同齡人。」四宮小次郎暗道。
審查工作，漸漸到了尾聲。
落在隊伍後面的，要麼本身基礎不扎實，要麼是，被食材拖累了腳步。
田所惠，無疑就屬于被食材影響節奏的那類學生。
看見田所惠呈上了潔白色的餐盤。
四宮小次郎忍不住，推了推黑色眼鏡框，反光鏡片下，是一雙寫上驚異的眸子。
「這種菜色……」
盤子的潔白底襯和背景之上，是五顏六色煞是精致的蔬菜凍塊。
最外層，是用清水浸煮，並用 面杖，一張張 平的卷心菜葉子，而正是這些葉子，構成了「凍塊」的翠綠色、半透明狀的包裝膜紙。
內層則是涇渭分明的蔬果夾層。
有秋葵、細筍、黃瓜條、胡蘿卜條……
每一樣食材，從切開的截面俯瞰而去，都是那麼整齊，美觀，挑不出毛病。
四宮小次郎內心咯 一下。
完美，發揮嗎？
如果是上佳的發揮，要他硬著頭皮給予差評，給出退學處置……
眉毛深深揪緊。
干不出來！
四宮小次郎並沒有糾結，這是原則乃至人性上的紅線。
持刀叉，切下一角，叉子將菜肴送進嘴，四宮小次郎的舌頭開始急速分析起來︰
「最外層，卷心菜葉，食材沒問題！發揮沒問題！」
「花椰菜，也沒問題！」
「咦，這種軟熟，黏糊糊的口感，是‘西葫蘆’嗎？」
頓時，找到瑕疵的四宮小次郎，嘴角微不可察的，翹起了古怪的笑容。
新鮮的西葫蘆，和放置時間長開始老化的西葫蘆。
口感上，味道上。
根本不在一個次元層面的！
「太軟熟了，沒有鮮脆多汁的口感，所謂的‘九珍蔬菜法式凍’，在西葫蘆這一層，就整塊垮塌掉的話，九珍就只剩下了八珍啊！」
自認為找到差評立足點的四宮小次郎，打算就此停止審查，叉子從嘴巴抽離出去。
只是。
繼續嚼吃著嘴巴里剩余的蔬菜凍塊，四宮小次郎忽地眉毛一皺。
過熟、過老，汁水不夠充裕的西葫蘆層塊之後，赫然是口感生脆到極致的細筍。
呲！
牙齒咬穿，豐厚的筍汁流淌在唇齒間。
四宮小次郎便有種失重的錯覺，像是從高處到低地的滑梯降落姿勢。
總而言之。
此前被他評價為垮塌、消失的‘西葫蘆層塊’，在後一截食材的映襯對比之下，存在感瞬間爆棚了。
「對比——」
「落差感！」
四宮小次郎嘆息，沒料到少女只是稍微用心排布食材次序，就完美修正了缺陷。
他吃下去，發現除了‘西葫蘆’之外，另外兩塊食材層面，也出現了不可規避的殘次品問題，但少女又用巧手和智慧補上了漏洞。
整道菜品嘗下來，到最後，嘴中的余味也徹底消失，四宮小次郎腦中只剩一個念頭︰
拿到餐廳里，作為面向客人正式販售的菜品。
也稱得上合格！
「喂！」
突然，有個帶著疑惑、不滿的嗓音，在旁邊響起︰「四宮主廚，你的審查結果呢？」
是幸平創真打破了死寂。
四宮小次郎狠狠瞪一眼過去，「閉嘴！課題還沒結束，在我附近，請保持絕對的肅靜，不要試圖干擾我的審查！」
說完，扭頭盯看田所惠兩秒鐘。
「你，合格——」
口吐這個審查結果。
四宮整個人，忽然間放松下來，似卸下了什麼巨石重擔，原本繃得死緊的面部線條都柔和了不少。
「有意思！」
也不管田所惠有沒有在听，坐在椅子上的四宮小次郎，自顧自說道︰
「很少人知道食材排列組合的道理。」
「而就算知道的那一部分人，也只是初窺皮毛。」
「不要以為‘排列、組合’，很簡單，在料理和烹飪的領域，加減乘除的基本算法都滿是奧秘，排列和組合的公式，呵，足以讓廚師們窮盡一生去探秘！」
將隊伍剩余的幾份學生作業也審查完畢，四宮小次郎站起來，宣布他的課題，到此結束。
沒幾分鐘，教室就人去樓空。
一個靠近的腳步聲，打斷了四宮的沉思。
「我還以為你要多干掉一批人的。」
堂島銀走到打開的窗戶旁，看了看旁邊的四宮，再眺望樓外興奮涌上巴士車，就此凱旋啟程向酒店返回的學生們。
「我听酒店後勤部門的干事說，你特意調用了一批殘次食材，替換了絕大多數的正常品。」
「呵。」
依然看著公路上發動的巴士車，四宮小次郎嘴角翹起，「只是想拉低一下及格率，提高淘汰率罷了，我可不想我的課題，在學生那，得到一個‘寬松’的評價。」
「哦呀，是這樣嗎？」
堂島銀不緊不慢地說︰「剛剛我可是看了後半段的全程，那個女生，叫田所惠對吧，對你課題上發放的食譜，改動不小——」
「以你的性格，食譜至上，每個細節都扣得很死，何況是蔬菜凍的食材放入順序。」
「但是，對一個完全打亂順序，有自己思想的學生，你居然給了及格的結果。」
「嘖嘖，四宮你啊，過去對這類學生，一定會大發雷霆，強調你自己才是主廚，在你的廚房領域，只有你擁有修改食譜的資格，至于其他人麼，學生也好，幫廚也罷，都不過是打雜的！」
四宮小次郎罕見的沉默很久，性格驕傲如他，竟沒任何的辯駁。
良久。
他才帶著嘆息，笑了一聲︰
「在這個新時代，試著改變，不是應該的嗎？」
嘆息中，卻有濃濃的遺憾，不甘心。
以四宮的角度。
‘賞金任務’失敗，才是導致他在這憂郁看窗外景色的原因。
整整2公斤的異化食材啊！
想著。
四宮小次郎簡直要抑郁。