「住宿研習」第一天的課題，就此結束。
晚上，泡完澡，極星寮眾人在丸井善二的房間集合，原本圍在一塊打牌的幾個人，還沒打完第一局，就各自趴在床上呼呼大睡。
涼子、田所惠，則跪坐在地毯上，小聲聊著天。
「小惠，你意外的很精神嘛！」涼子驚嘆，她觀察發現田所惠的臉上，不見絲毫困倦。
說著，在兩人後面，坐在椅子上的伊武崎峻和幸平創真，也不禁投來了好奇加驚詫的目光。
是啊。
伊武崎峻心中，緩緩打出一個問號。
優秀且心理素質強大如吉野悠姬、丸井善二，此刻都頂不住疲憊，沉沉睡去。
照理說，這第一天的集訓課題。
田所惠身體上，精神上，總之各方面，是極星寮成員中，壓力最大，損耗最為嚴重的那一位。
「繃緊了一整天的神經，卻一點睡意都沒有麼？」幸平創真嘀咕，定定盯住藍發雙麻花辮少女，腦中忍不住地，浮現她今天課題上的優越發揮。
這時，宿舍中扮演知心大姐姐角色的涼子，向幸平創真感謝道︰
「幸平君，真是謝謝你啊！」
「多虧有你在呢。」
田所惠毫無自覺，下意識地應聲，搭腔接話︰「是呢，我今天順利完成了支援幸平君的工作！」
支援？
幸平創真嘴角抽了抽，「有這回事嗎？」
「不是搭檔，合作嗎？」
「總之，乾學姐對你的‘醬汁’，再三好評，贊譽有加，我可是看在了眼里！」
「點評的語句，比我和塔克米那家伙都多了一大段的……」
最後的言語，更像是發泄郁悶的吐槽。
這下子，還不了解實際情況的涼子、伊武崎峻，不由得面面相覷。
田所惠似乎覺醒了一段記憶，愣愣跌坐在酒店房間的地毯上，腦中，是她這一天的活動軌跡。
乾日向子，乾學姐的課題。
不久前的晚餐上，50份套餐的課題。
那個身手敏捷、自信且干練的身影……
真的……
是我嗎？
田所惠雙手在胸口前，緊緊的揪住，眸子里閃爍著如在夢中的恍惚之色。
——
翌日。
集訓的第二天。
上午的課題，是在9點準開始。
在一個空曠卻安靜的大教室里，負責這個教室，此間課題的客座講師，四宮小次郎，早早到場。
他指揮著一些工作人員，將呆會課題上要大批量消耗使用的食材，分門別類，搬運和放置在一張張台子上。
然後，四宮小次郎自己抱著一沓打印出來的食譜紙張，繞場一周，每張廚台的案頭都放了一份。
食譜，就是他課題要考究的。
《九珍蔬菜法式凍》！
四宮的目光，掃過堆積如山的食材︰
「卷心菜，花椰菜，西葫蘆。」
「蘆筍，秋葵，黃瓜……」
推了推眼鏡框。
在四宮原本的課題設置中，淘汰選拔，正是從學生們挑選食材那一刻，就已然白熱化。
只不過，最初的精心設計，是在‘花椰菜’這個點。
眾所周知。
花椰菜，有容易氧化、容易受損、難以烹飪的特點。
如果在一開始，就把不合格的食材，混入其中，在某些學生挑揀失誤時，低評分甚至不及格的成績，幾乎就不可逆轉了。
但是現在，九珍，九種蔬菜，每一堆食材里都有劣質品，四宮小次郎推著眼鏡框，低聲自語︰
「一定會犯的‘失誤’，不可避免的‘失誤’。」
「如何在‘失誤’之後，修正食譜和菜品，這將是我的課題，我的課堂上，要著重考究的廚藝技巧！」
四宮小次郎無疑有豐富的主廚和店長經驗。
他很清楚，即使是挑剔、嚴謹如自己，他的後廚房，有時候都會混入一些劣質食材。
考慮到經營成本，以及某些西餐的繁瑣烹調流程，偶爾也要硬著頭皮將菜品端到早就失去了耐心的客人面前。
因此，懂得怎麼去修正食材的缺陷，至關重要！
「備好你的食戟題目、配套的食材——」打開手機向某個無備注的號碼，發出一條信息。
四宮小次郎盯看屏幕上「發送成功」的提示，忽地笑了一笑。
自己是什麼時候，心態，觀念，漸漸在變化？
起碼。
放在半年前，一年前。
死抱「食譜至上」、「我的食譜絕無問題」的四宮小次郎，根本就不可能為了一次集訓課題，一次所謂的賞金任務，專門修改課題內容。
而現在，四宮小次郎發現自己腦子里，全是關于那份賞金承諾的念頭——
嘶，2公斤量的‘異化松露’啊。
必須得到！
那小子的簡化烹調指南，會不會很敷衍？
切，誰在意那種給菜鳥蠢貨掃盲性質的手抄指南？煩死了！
要是得到了這麼一批新型食材。
如《九珍蔬菜法式凍》這些本就經典的食譜，就可以向異化食材烹調領域的典範之作轉化……
四宮腦中，閃過幾篇典範佳作。
「《刺身九重階》……」剛念出第一篇，四宮就頓住，眸子里的神色既是不甘心也是無可奈何，「區區一個在校生，都遠遠跑在了我們畢業生的前面！」
「再不改變，就會淪為時代的棄兒！」
九點準時，四宮的課題正常開始。
教室內的氛圍，已經由剛剛的鬧哄哄、叫聲一批，轉到了只剩下烹調處理聲音的相對安靜。
原本堆積如山的食材，幾乎見底，殘余的，都是嚴重殘次品！
四宮小次郎拿著一份名單，鎖定‘田所惠’這個名字並找到對應的廚台號碼，便抬頭不急不慢的找過去，「藍發雙麻花辮？就是這個女生嗎……」
他看兩眼，臉上頓時浮現一抹訝異。
田所惠的表現，出乎預料的優秀，少女此刻正握著一把萬用的‘三德刀’，陸續對蔬菜食材切段。
光是看到女生自然流暢，不見一絲晦澀和僵硬感的動作。
四宮小次郎就確信，這個女生，要麼心理素質強大，要麼本身擁有豐富的實操經驗，這類課題簡直就是小兒科。
目睹此景。
四宮暗暗捏汗，「幸好我把‘陷阱’，擴大到所有食材！」
課題截止時間為3個小時，但2個小時後，就有學生陸續交作業。
很快，排隊等待審查的學生，排起了長龍隊伍。
後面人心浮動。
「今天真是太糟糕了！」
「為什麼會是四宮主廚啊，我听說昨天，他揮揮手，就把30個人清退！」
「喂喂，你們是怎麼掩蓋食材殘缺的？！」
隊伍中，幸平創真回頭，看了一眼遲遲墊底，快壓哨才結束烹調的田所惠。