劉赫听到這樣的結果，第一反應便是不相信。
「怎麼可能？曹操此番大敗，兵馬損失殆盡，再用五萬大軍去攻荊州，還能在豫州留下多少人？以四弟和伯平之能，居然還會吃了敗仗？」
說話間，兩人已經來到了御書房中，荀攸和崔鈞當即上來行禮。
「免了免了，仔細說說豫州的情況。」
崔鈞接過了荀彧的話題︰「那曹操料到兩位將軍定會趁虛而入，來攻豫州，因此在路上設下了陷阱，二位將軍的先頭部隊，在行軍之時，便落入了陷馬坑之中，隨後曹軍伏兵殺出，萬箭齊發。好在二位將軍主力很快便追了上來，這才殺退了曹軍。」
劉赫眉頭緊鎖︰「還是不對啊，雖然中了陷阱，但損傷不多，主力仍在，要滅豫州，該當不難才是。」
「正是如此，才使得二位將軍又中了曹操第二個陷阱。」
「還有第二個陷阱？」劉赫都有些詫異起來。
崔鈞說道︰「二位將軍整頓兵馬，將傷兵送回後方治療，隨後原地駐扎一日，第二日便繼續行軍。之後戰事出奇順利，張勇將軍攻下了鄢陵城，高順將軍則攻下了扶樂城。」
「然而，半夜之時，兩處城中忽起大火，如今初冬時節，草木枯敗，風助火勢，大火很快便席卷了半座城，大軍費盡心力，直到天明時分，才撲滅了火勢，可城中的房屋被燒毀無數，百姓也多有死傷。好在二位將軍都是身經百戰，沒有將軍隊全部駐扎城內，才沒有造成太大損傷。」
听到這里，劉赫也基本上明白了。
「想必在滅火之後，我軍疲憊不堪，狼狽不已時，又有曹軍忽然殺出，來了一個趁火打劫吧？」
崔鈞說道︰「陛下英明，正是如此。曹軍分別由曹洪和曹昂率領，各領軍一萬，攻殺而來。我軍奮力廝殺，才將曹軍擊退，不過因大伙造成我軍燒傷者甚眾，再被這一番廝殺之後，多半士兵便已累倒。二位將軍見軍情如此，自知難以再戰，又恐曹操還有詭計，故此無奈，只得暫且引軍返回駐地。」
「好個曹操，果然是不同凡響。四弟和伯平，自隨朕起兵以來，還從未吃過敗仗，不想此番在曹操這個手下敗將的手中，竟是吃了大虧。」
劉赫也由衷地感慨了一句。
「這不過是曹操故作姿態唬人而已。他便是料定在兗州大戰之後，我軍會對他起了輕視之心，所謂驕兵必敗，我軍輕敵，乃是犯了兵家大忌，自然中計。」
荀攸分析了起來。
「嗯，經此一敗，也好讓四弟和伯平長些記性，尤其是讓那些士兵和將領們，都長長腦子，別以為自己天下無敵了。那曹操用兵如神，手下四大謀士，更是多智之士，日後還要小心應對才是。傳旨，令他們重振旗鼓，趁著如今尚未下雪，五日後再攻豫州。」
劉赫話音剛落，荀攸便說道︰「陛下，臣以為不妥。」
「哦？為何不妥？」
「曹操詭詐非凡，必定有所準備。他在豫州經營多年，我軍再去，縱然吸取了此次之教訓，謹慎從事，要想攻下豫州，只怕也非易事。」
劉赫手指敲打著桌案，說道︰「難道便任由曹操奪了荊州，與朝廷分庭抗禮不成？如此豈不是落人口實，說朝廷對忠臣置之不理，不顧死活？」
荀攸說道︰「非也。這圍魏救趙之策，仍是有效，只是這要魏，得換一個對象罷了。」
「公達的意思是……」
「曹操明面上效忠偽帝劉焉，假若益州有難，劉焉必會命曹操放棄荊州，回軍攻打洛陽，以救益州之險。曹操如若不從，便是叛逆，他先叛朝廷，後叛偽帝，必使得人心離散，軍心不穩，屆時天下之大，也將無他容身之所。如果听從了劉焉之令，則正該報了此番火攻之仇。」
劉赫大喜︰「公達果然妙計。傳令雲長，命他總攬涼州軍務，暫緩剿滅羌人，集合所有兵馬，駐扎武都，佯裝攻打漢中。劉焉老兒，年紀越大，膽量越小，無論我軍戰事是否順利，以他秉性，也必會勒令曹操來救，如此，朕便可趁勢而攻，一舉將曹操和劉焉兩個逆賊殲滅，可謂一石二鳥。」
崔鈞說道︰「臣還有一計，或可一試。」
「州平快快說來。」
「那夏侯惇與夏侯淵兄弟，乃是曹操族弟，與他自幼相熟，情誼深厚，更是曹軍之中頂尖大將。如今二人尚關在陳留地牢之中，陛下可令高順將軍，將二人押在囚車內，游街示眾，同時昭告天下，十日之後，將二人押赴洛陽，明正典刑。曹操若是來救，正中我軍埋伏。若是不救，豈不寒了軍心？」
「好，此計甚妙，即刻傳令伯平。」
「臣遵旨。」
劉赫心中十分快慰︰「曹操啊曹操……這次你還不死？」
「陛下……大事不好了陛下……」
龔三兒驚慌失措地跑了過來，險些被門檻絆倒。
「怎麼回事？大喊大叫，成何體統？」劉赫有些不悅。
龔三兒卻顧不得告罪了︰「陛下……出大事了，太學……太學造反了……」
「什麼？」劉赫還以為自己听錯了。
「太學造反？一群手無縛雞之力的青年學子罷了，造的哪門子反？你這廝休要胡言。」
龔三兒說道︰「奴婢哪兒敢欺瞞陛下？七百多名太學學子，全部罷課，齊上街頭，喊著……喊著……」
「喊了什麼？你只管說來，朕恕你無罪。」
「他們喊著，陛下放任軍中將領，濫殺無辜，而陛下徇私枉法，對凶手橫加庇護，還……還專門為此喝斥了要維護國家法紀的諸多大臣……」
「胡說八道！」劉赫憤然起身。
「一群腐儒罷了，竟敢干涉朝政，憑此一條，便是死罪。」
龔三兒卻頓了頓，繼續說道︰「他們還說……還說……說要陛下您，下罪己詔，檢討己過，同時將凶手繩之以法，否則，他們便……便坐在宮門前，凶手一日不死，他們便一日不離開……」
「放肆！」
劉赫勃然大怒︰「幾個學生，竟敢要挾于朕，來人！」
「喏！」一隊御林軍應聲而出。
「傳朕旨意，命五百御林軍出皇宮南門，但凡有在宮門外滋事者，就地格殺。」
「且慢！」荀彧站出來阻攔。
「陛下萬萬不可沖動。自當年武帝開設太學以來，便定下規矩，太學學子，乃未來國之棟梁，只要不曾犯下十惡不赦之大罪，都只可抓，而不可殺。當初黨錮之禍，太學學子聲討宦官，也僅僅只是被抓捕入獄而已，陛下倘若將他們肆意格殺，則正中了幕後主使之計也。」
「不錯，如今他們刻意將陛下說成一個為一己好惡，而亂了國家法度之昏君，陛下往年多有仁政，百姓暫時不會相信他們。可如若殺死了這些學子，那邊等于不打自招，坐實了這項罪名。到那時，人心漸失，尤其天下士子，定會對朝廷完全離心，如此則為朝廷之大禍矣。」
荀攸也向劉赫請命。