幾人走入校場中的一處大堂內，戲忠當即開始匯報。
「主公，當日所定下的四路大軍擾邊之策，如今三路都失敗了。」
此言一出，四座皆驚。
「這才過了多久，朝廷怎麼會這麼快就解決了三路叛亂？不可能啊。」
曹仁嘴巴張得老大。
曹操也是有些驚怒︰「是啊，一直不曾听聞洛陽有派大軍出動的消息，反而數日之前，幾處都傳來捷報。韓遂出兵八萬進攻關中，匈奴劫掠北地郡成功，山越也在豫章郡連連得手，而妙才和仲德也順利帶兵進入了東海郡的地界。有此四路兵馬牽制和消耗朝廷的精力，不但可以為我軍爭取時間，還能趁機奪取徐州，洛陽那邊不動一兵一卒，如何擊退他們？」
「是啊，難道朝廷的大軍都會飛天遁地不成？不然是如何神不知鬼不覺地出現在各地平亂的？」
曹洪也是一頭霧水。
戲忠開口道︰「朝廷確實沒有派出大軍。」
他這一說，眾人就更加驚奇了。
「沒有派兵？那如何平定三處叛亂？」
說到此處，戲忠也有些面露凝重。
「揚州山越之亂，朝廷將孫堅冊封為平南將軍，將他那位剛滿十九的長子孫策，破格提拔為豫章都尉。詔令一到，孫堅父子便領兵三萬，出征豫章郡，很快就將山越叛軍擊敗，殺敵兩萬余，叛亂幾大頭領，全部被斬首，無一逃月兌。」
曹操有些驚訝，不過很快便想明白了。
「那孫堅自稱兵聖孫武後裔，確實是勇武不凡，當日討董聯盟時，他作為先鋒，就曾多立戰功，天子居然能想到用他去對付山越人。」
郭嘉也說道︰「孫堅月兌離袁術之後，在揚州協助平定各地叛亂多年，本就與山越人打過交道，對付起他們自然是得心應手。只是他雖然功勛不小，但是在這亂世之中，卻一直不得壯大，幾年以來，實際佔據的也只有一個廬江郡而已。而豫章郡與廬江郡接壤，得到如此任命，他自然是第一時間便會親自帶兵，替他長子去打下這片地盤了。」
曹操點了點頭︰「這孫堅雖然有些本事，但是終究勢力太弱，我竟然將他忽略，以至于功敗垂成，當真可惜至極。」
「主公不必自責。天下諸侯何其之多，而且孫堅一向多有野心，去年天子傳召諸侯進京朝賀，他也諸多推托，沒有前往，沒想到劉赫區區一封詔書，就借他這把不忠于朝廷的利刃，除去了山越這個大患，實在也是始料未及。」
曹操沒有繼續在這個問題上糾纏︰「那其他兩處呢？」
戲忠說道︰「至于匈奴單于，他確實派出右賢王劫掠北地郡，之後他們又率領騎兵，準備侵入朝廷新建的雲海郡。結果遭遇埋伏，被打得大敗，連右賢王也步了左賢王的後塵，死在了大漠之上。」
「怎麼可能？右賢王帶領了五六萬匈奴騎兵，雲海郡雖然有重兵把守，可是城池之間距離較遠，每座城池，也不過數千兵馬而已，如何能敵？難道果然有什麼秘密援軍前往？」
曹操萬分疑惑。
戲忠豎起了一根手指︰「朝廷只派了一個人，帶了一千兵馬前往增援。」
「什麼？即便是關羽的重騎兵，也絕不可能一千敵五六萬之眾，絕不可能。」
曹操全然不信。
「主公，確實如此。此人並非關羽等名將，而是那神機營葉祥麾下的一個副將，名為曲航。他只帶了一千神機營前往增援，在城牆上射殺匈奴騎兵，挫他銳氣，隨後，由鮮卑首領步度根，率大隊騎兵殺出。待匈奴右賢王匆忙回軍對敵時，曲航和城中守將，再帶兵出城夾擊，廝殺一日一夜，匈奴全軍覆沒，無一人逃月兌。」
「鮮卑！」
包括曹操在內的眾人，都為之一驚。
「這一點，比利用孫堅對付山越，更加出人意表。鮮卑臣服多年，從來只有胡市商貿往來，沒有任何兵事關聯，我等都快忘了還有鮮卑這一族的存在了。」
郭嘉感慨道。
曹操的臉色有些黑沉︰「好一個以胡制胡，確實高明。」
曹仁問道︰「那韓遂呢？他可是有八萬兵馬，而且都是長期在西涼邊關戰斗的悍勇之士，怎會剛出兵不久就失敗了？
不等戲忠回答，曹操就嘆道︰「那還用說麼？鮮卑步度根數萬騎兵，橫掃了匈奴右賢王之後，在草原上一路狂奔南下，不用幾日就能趕到關中，韓遂本在攻城，陷入膠著之中，步度根故技重施，韓遂焉能不敗？他沒有重蹈右賢王的覆轍，已算有些本事了。
戲忠恭聲道︰「主公明鑒，正是如此。韓遂損傷約兩萬士兵，倉皇逃回西涼。」
一時間，大堂之中，陷入了沉寂。
許久之後，曹操嘆氣道︰「也罷，雖然當今天子足智多謀，幾乎不費吹灰之力，就瓦解了此番劫難，但總歸我軍已突入徐州。一旦佔據了東海郡，將徐州一分為二，則徐州全境，便唾手可得。」
「不錯，只要主公佔據了徐、兗、豫三州，那時便足以和洛陽朝廷分庭抗禮。待其與益州劉焉拼個魚死網破，大傷元氣之後，我軍再以勤王討奸之名，進攻洛陽，如此，大事可成矣。」
郭嘉一番話，說得曹操面露微笑，似乎心情好轉了許多。
而偏偏就是這個時候，一個士兵跑了進來。
「主公，夏侯淵將軍來報……」
曹操瞬間抬起了頭，隨後直接起身，一步跨出，親自接過了那人手中的奏報。
眾人見他的臉色越來越黑，心知奏報中必是壞消息。
郭嘉上前問道︰「主公，不知夏侯將軍他……」
曹操看了他一眼，說道︰「三日前，他率軍抵達了東海郡蘭陵縣，得到了陶謙送來的糧草，得以在城中駐扎休整。」
「這是好事啊。蘭陵縣為根基，逐漸向外伸展，不用多久，便可將東海郡各縣都囊括掌中，孟德何故愁眉苦臉？」
曹仁大感不解。
郭嘉說道︰「只怕信中所言，不至于此吧？」
曹操點了點頭︰「我軍剛剛在城中駐扎，同一日，東萊郡劉備，忽然帶兵四萬，繞道前往丞縣駐扎。」
「這下糟了！」郭嘉和戲忠同時臉色一變。
曹洪還一臉不解︰「怎麼就糟了？」
戲忠解釋道︰「丞縣就在蘭陵縣以西，從兗州或者豫州，要來往蘭陵縣，都必須經過丞縣地界。」
曹操沉聲道︰「想不到被他以其人之道還治其人之身。我軍想要截斷陶謙和朝廷聯絡之路，卻被朝廷首先切斷了妙才與我等聯絡之路。」
「哎呀，這下可麻煩了。如今妙才退路被劉備封住，如果陶謙再斷了他的糧草，幾萬大軍豈不是要活活餓死？」
曹仁想到這點，不由得臉色有些發白。
戲忠皺眉道︰「可是那劉根據打探回來的情報，劉備在東萊郡近兩年，連帶招募，還有招降的賊兵，總共不過六萬多兵馬，居然舍得一次出動四萬大軍，遠來東海郡？看來他這個皇室宗親，對漢室果然是忠心耿耿。」
曹操卻搖頭道︰「這倒不盡然。朝廷封劉備為左中郎將，將他的結義二弟姜桓封為城陽太守，三弟張飛為東海太守。所以他才一路從東萊郡南下，途經城陽郡，抵達東海郡。」
「這確實麻煩。他們有朝堂任命，而且劉備與陶謙本就多有交往，帶兵接管，合情合理，如此一來，夏侯將軍的大軍，反倒陷入尷尬之境。」
戲忠一番話，讓眾人都愁容滿面。
「報……徐州刺史陶謙，遣人來信……」
曹操一怔，隨後恍然道︰「不用說，肯定是陶謙不願與我軍結怨，所以特地來兗州送台階下了。信中內容，定是說什麼感謝我出兵助他平叛，願意奉上多少錢糧，犒賞三軍，然後請妙才退兵。」
「這如何能行？好不容易進入了東海郡，大不了和劉備一拼。請孟德發我兩萬兵馬，我從豫州進兵，和妙才兩面夾擊，先殺了劉備那織席販履之徒，再順勢南下攻入彭城，奪了徐州！」
曹仁請命道。
曹操揮了揮手︰「不可。如今還不是與朝廷翻臉的時候，否則之前諸多努力，豈不是都要付諸東流？撤兵就撤兵吧，好在還有那一招暗棋。劉赫啊劉赫，以其人之道還治其人之身，這一手，可不是只有你會……」