襄陽城外郊野，一處頗為別致的莊園門口，劉表和劉虞緩緩走出。
一個約莫三十多歲的，身著素袍的男子將兩人送出門外，拱手道別。
「久聞伯安公仁義愛民，且博學多才，今日得以一敘，實乃龐某生平之幸也，但求先生在襄陽久居幾日，容某日後再來討教。」
劉虞笑道︰「豈敢豈敢，老朽在襄陽名士龐德公面前，班門弄斧，實在心中不安了。」
「誒，劉公過謙了。」
劉表拱手道︰「今日暫且別過，尚長得閑暇之時，可來刺史府再敘。」
「好好，二位慢走。」
劉表和劉虞轉身上了一架馬車，緩緩離去。
在車中，劉表問道︰「不知皇叔以為這龐德公才學如何？」
劉虞輕撫長須，思索片刻，方才開口。
「此人性情高雅，人品高潔，學識更是當世一流，單論經學而言，足以與盧子干相比。荊州之地，果然臥虎藏龍，無怪乎景升在此地流連忘返，不舍離去啊，呵呵。」
听了他的褒獎，劉表也顯得十分受用。
「有皇叔這般贊譽，那龐德公也算三生有幸了。」
劉虞卻忽然話鋒一轉︰「不過麼，這龐德公雖然博學多才，但胸無大志，以他這等才識，本該為國盡忠才是，奈何只顧自己學問，上不思報國，下不求安民，實在可惜。倒是他那個佷兒，有些抱負，而且年紀輕輕，就有如此不凡之學識，實在難得，難得啊。」
劉表聞言，稍稍回憶了一番︰「哦，皇叔莫非是說那龐統小兒？」
劉虞點頭說道︰「不錯，正是此子。」
「啊，哈哈哈……」劉表忽然笑了起來。
劉虞疑惑問著︰「景升何故發笑？」
劉表忍住笑意，回答道︰「這龐統尚為少年，卻已面如樹皮，膚色黝黑，生得如此怪異，佷兒如今想起來，仍舊難忍笑意……」
劉虞嘆氣道︰「誒，景升這就不對了。聖人有雲，人不可貌相，海不可斗量。我觀此子雖然相貌丑陋，然心氣極高，日後成就，只怕不可限量。當今天子，任人唯賢，心懷仁義，日後若有機會，老朽願舉薦他去洛陽。」
劉表對此有些不置可否，沒有繼續說下去。
夜晚，劉表回到自己的寢殿，蔡氏款款走來，為他月兌去錦袍，眼神之中，卻有些埋怨之色。
劉表見狀，問道︰「何事惹夫人這般不快？且說來，為夫替你做主。」
蔡氏噘著嘴道︰「今日夫君何故對我那弟弟如此責罵？他也是一片忠心，你不听也就罷了，還這樣嚴苛，豈不令他顏面掃地。」
劉表見他這般神態，不由有些心疼，趕忙寬慰起來︰「是為夫不對。我當時也是一時情急，生怕他再胡言亂語，若是被皇叔听見，回稟朝廷，那可是誅滅九族的大罪，為夫也是為了他好嘛。」
蔡氏將劉表的錦袍掛到了一旁的衣架上，說道︰「妾身倒是以為舍弟說得沒錯。洛陽朝廷能安得什麼好心，如今劉焉在益州稱帝，洛陽要攻打益州，勢必要先奪我荊州之地，哼，天底下哪兒有這麼便宜的事。」
「你婦道人家懂得什麼，不可胡言。」劉表佯怒道。
「我這麼就不懂了？」蔡氏一臉不服氣的模樣。
「入益州只有從涼州南下，或從我荊州西進兩條路。走涼州，山高路遠，險關處處，只有從荊州沿江而上，最是穩妥，他劉赫打得什麼主意，天下人都知道，也就是夫君您……」
「我怎麼了？」劉表似乎有些真的生氣了，雙目好似奪魂的利刃一般，緊緊盯著蔡氏，把蔡氏嚇得原本已經到嘴邊的話，只得又咽了回去。
「好了，這些政務，豈是你這婦人所能多嘴的？快快休息吧。」
劉表喝了一聲，隨後便自顧自躺了下去。
不過，即便是蔡氏也沒發現，就在劉表躺下之後，側過身去的一瞬間，臉色突然寒了下來。
第二天，劉虞慣例起了個大早，正用著早餐，一個僕役匆匆跑來。
「回稟大老爺，小的是刺史府的僕從，我家主人命小的來說一聲，他今日事務繁忙，怕是無暇陪同大老爺您再去游玩了，特命小的帶來三個荊州本地的大廚，還有五個府中的雜役，大老爺但有所需，只管吩咐他們便是。」
劉虞有些詫異︰「哦？景升今日不來了？嗯，也罷，游玩半月，老朽也累了，今日就且休息一日，待明日再去找他不遲。」
「這……」僕從猶豫了一會兒，又說道︰「我家主人這幾日怕是都不會有閑暇了，還請大老爺恕罪。」
「嗯？」劉虞似乎也察覺到了什麼，不過也沒有多說。
「總歸是政務要緊，老朽理當體諒。你且回去告訴景升，就說老朽多多拜謝于他，既然他事務繁忙，而且老朽在這荊州也游玩得差不多了，這五日內，老朽再多多拜訪荊州名士，五日之後，便啟程去揚州。不久前揚州刺史陳溫病逝，新任刺史劉繇，也是我劉氏宗親，老朽與他都十數年不見了，正好前往一敘舊情。」
「是，小人定當將大老爺的話回稟我家主人。」
那僕從說了一句之後，便轉身離去。
劉虞捻著胡須，沉吟道︰「果然不出陛下所料啊……」
襄陽城中，蔡府。
「砰！」
蔡瑁狠狠一掌拍在了桌案上。
「好個老匹夫，竟然還要遍訪名士，怎麼，他想替劉赫小兒收買民心，好作為日後的內應不成？」
一個文士模樣的人走了過來︰「將軍不可不防啊。听說這劉虞現在已經去了蒯府。那蒯家是南郡數一數二的名門望族，又多為主公信任。往日拜訪名士，有主公在側，劉虞尚不敢過于造次，如今他只身前往，若是從中挑撥一二，以如今劉赫的勢力，難保不會有人心生畏懼，暗中與劉虞達成協議，那便是我荊州之大患。」
蔡瑁听得是眼冒火光，憤怒不已。
「好，好個老匹夫，想奪我荊州之地，簡直痴心妄想！哼哼，你獨自一人，我難道還能收拾不了你麼？來人……」